地穴深處，時間仿佛凝固。隻有石影偶爾因傷痛而加重的呼吸聲，以及岩壁水珠滴落的細微聲響，打破這片死寂。
    暗影用收集到的渾濁滲水，仔細清洗著石影身上最深的幾道裂紋。那淡金色的血液似乎帶有某種凝滯特性，並未大量流失，但傷口邊緣泛著不祥的灰敗色，那是強行激蕩地脈能量後遭受的反噬痕跡。
    “輻光河的能量混亂，加上強行催發地脈，他的身體像是被從內部撕裂後又凍結了。”暗影低沉地說道，手法熟練地塗抹著草藥膏，“這些藥隻能緩解表層的痛苦，修複內在的損傷需要時間和穩定的能量環境，而這裏……”他看了一眼周圍貧瘠的岩壁，未盡之語不言而喻。
    小伊將手掌輕輕貼在石影冰涼的額頭上，嚐試將一股溫和的、蘊含著生命綠意的銀灰色能量緩緩渡入。能量流入石影體內，如同溪流滲入幹涸龜裂的土地，雖然緩慢，但確實能感覺到那些灰敗的裂紋邊緣，色澤稍稍鮮活了一絲。
    石影緊閉的眼瞼顫動了一下，發出一聲幾不可聞的歎息，似乎好受了一些。
    “有效，但太慢了。”小伊收回手，感受著自己體內能量恢複的遲滯。在這蒼白平原，任何形式的能量運作都事倍功半。
    “我們必須盡快離開這裏。”暗影處理完傷口，站起身，目光掃過陰暗的洞穴，“這裏隻是臨時避難所，缺乏食物，水源也僅能維持基本生存。石影的狀態經不起太久拖延。”
    小伊點頭同意。他走到地穴入口附近，透過偽裝的縫隙向外望去。慘白的光線下，平原依舊死寂，風卷著灰白的沙塵，如同亡靈般漫無目的地遊蕩。
    “歐米伽，分析我們當前的位置，以及穿越蒼白平原抵達北部海岸線的最佳路徑。”
    “任務建立。基於進入地穴前的最後坐標及有限環境數據推算。穿越蒼白平原直線距離約一百二十公裏。環境威脅模型構建中主要威脅包括：極端能量稀薄導致的體能加速衰竭；未知輻射背景可能引發的生理機能紊亂；以及資料庫中模糊記載的、周期性爆發的‘噬能塵暴’。”
    “噬能塵暴？”小伊眉頭微蹙。
    “一種平原特有的自然災害現象。由高密度、帶有微弱能量吸附特性的礦物塵埃組成，在特定氣流下形成風暴。它能侵蝕護體能量，幹擾感官，甚至直接剝離生物體內的能量。在平原環境下遭遇，生存概率將大幅降低。”
    前路愈發清晰，也愈發艱難。
    就在這時，一直靠坐在岩壁旁、氣息微弱的石影，緩緩睜開了眼睛。他的眼神雖然疲憊，卻恢複了一絲往日的沉靜。他抬起手，指向洞穴深處一個之前被陰影籠罩的角落。
    “那裏感覺有些不同。”他的聲音依舊沙啞，但帶著一種屬於大地眷顧者的直覺。
    小伊和暗影順著指引望去。在洞穴最深處的岩壁上，似乎覆蓋著一層比其他地方更厚的、類似菌毯的暗色物質。走近細看，才發現那並非菌類，而是一種極其細微的、深紫色的晶狀苔蘚，它們緊緊依附在岩壁上，若不仔細分辨，幾乎與岩石融為一體。
    最奇特的是，在這些深紫色苔蘚覆蓋的區域，周圍的靈子場似乎不再那麽絕對死寂，而是有了一絲極其微弱的、如同呼吸般緩慢流轉的能量感。
    “檢測到異常低頻率能量波動。源點：未知晶苔蘚。能量性質與已知神族或莉莉絲之裔譜係均不匹配，更接近某種惰性化的遠古地脈結晶殘留。”歐米伽分析道。
    小伊嚐試著用手指輕輕觸碰那深紫色苔蘚。觸感冰涼而堅硬，確實像是微小的晶體。當他將一絲靈性感知探入時，仿佛聽到了一聲來自地底極深處的、悠長而古老的歎息。
    “這些苔蘚它們在極其緩慢地汲取並轉化地底深處殘存的微薄能量。”小伊若有所悟，“或許，這就是它們能在這片死寂平原存活的原因。”
    這個發現本身或許無法立刻解決他們的困境，但卻像黑暗中的一絲微光，證明了即使在最荒蕪的絕境，也存在著獨特而頑強的生命形態，存在著未被完全磨滅的古老痕跡。
    暗影用匕首小心地刮下少許深紫色晶苔，裝入一個密封的骨質小瓶。“帶上它，或許智慧之眼或部落的其他長者能認出這是什麽。”
    短暫的休整和這個微不足道的發現，並未改變前路的艱險，卻讓三人的心態悄然發生了一絲變化。絕望如同平原上的沙塵，無處不在，但希望，哪怕再微小，也如同這地穴深處的晶苔，在頑強的尋找下，終會顯現。
    石影在兩人的攙扶下，艱難卻堅定地站了起來。
    “走吧，”他望著入口處那慘白的光，聲音低沉卻不容動搖，“不能永遠躲在這裏。”
    地穴之外，是吞噬生命的蒼白死域。地穴之內，微光漸起，三個身影即將再次踏上征途，向著未知的北方海岸，也是向著命運的下一個十字路口，邁出腳步。
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