晨霧還未散盡，張無忌已用涼水擦了把臉，將淩亂的長發束起。粗布巾子在銅盆裏涮出的水泛著灰黃，混著昨日操練留下的塵土。他隨意扒了兩口冷透的麥餅，便握著腰間竹哨出了營帳。
    石板路上結著薄霜，踩上去咯吱作響。張無忌裹緊披風，望著東邊天際裂開的魚肚白，遠處山巒的輪廓在霧靄中若隱若現。城牆上換崗的士卒見他走來，紛紛挺直腰杆行禮，鐵甲碰撞聲驚飛了簷下棲息的寒鴉。
    他登上城樓，雙手撐著斑駁的城垛。晨風卷著關外的寒意撲麵而來，吹散了他鬢角的碎發。腳下是蜿蜒的河穀，拒馬樁在晨霧中如蟄伏的野獸，鋒利的竹尖上還凝著昨夜的霜花。遠處傳來零星的馬蹄聲，那是提前出發的斥候，身影漸漸沒入山道。
    張無忌深吸一口氣，胸腔裏滿是晨露與泥土混合的氣息。他摸出腰間的牛皮水囊喝了一口，冰涼的液體下肚，讓他想起冰火島上終年不化的冰川。城樓上值守的老兵抱著長槍湊過來，遞給他一塊烤得焦香的麵餅：“主公，嚐嚐，今早新烤的。”
    接過麵餅時，張無忌注意到老兵掌心的凍瘡，那是常年握槍留下的痕跡。他咬了一口麵餅，麥香混著煙火氣在口中散開，望著漸漸明亮的天際，忽然覺得這粗糙的麵餅，比明教膳堂裏的珍饈美饌更讓人踏實。遠處傳來公雞打鳴，新的一天，又在大散關的城牆上開始了。
    日頭懸至中天時，演武場上蒸騰的暑氣裹著汗味。張無忌取下腰間被汗水浸透的竹哨，看著士卒們收刀歸營，鐵甲在陽光下泛著刺目的光。他扯下脖頸間的汗巾隨意擦了把臉，粗布劃過曬傷的皮膚，隱隱發燙。
    回到營帳時，案頭的涼茶早已涼透。張無忌灌下半碗，癱坐在草墊上，剛要閉眼小憩，帳外突然傳來急促的腳步聲。
    “主公！孛羅帖木兒派了使者！”宋青書大步掀簾而入，羽扇還握在手中，額角沁著薄汗，“說是要與咱們交好，巡邏小隊半道撞見，已將人帶至關前。”
    張無忌猛地坐直，茶碗重重擱在木案上，濺出的水漬暈開了邊緣的軍用地圖。他望著宋青書緊繃的神色，想起三日前交手時孛羅帖木兒眼中的狠厲——那等崇尚武力之人，怎會突然示好？
    “備馬。”他起身披上玄色衣袍，腰間的玄鐵令牌隨著動作輕響，“去會會這位使者，順便看看關外動靜。”踏出營帳時，正午的日頭刺得人睜不開眼，遠處城樓上“明”字軍旗獵獵作響，倒像是預示著一場風雨欲來。
    烈日當空，城門下的石板路被曬得發燙。張無忌踏著碎步而來，玄色披風在身後獵獵作響。隻見使者身著鑲金邊的藏青長袍，腰間彎刀泛著冷光，見他走近，單膝跪地行了個吐蕃大禮：“明公威名，我家將軍如雷貫耳，特遣小人送上薄禮，願結永世之好。”
    張無忌目光掃過使者身後馱著錦緞、美酒的駱駝隊，不動聲色地微微頷首。他轉身看向宋青書，見對方扇子輕點三下——這是提前約定的暗號，暗示來者攜有兵器，不可掉以輕心。
    “既如此，請到營中一敘。”張無忌側身引路，帶著眾人穿過熙熙攘攘的關隘。百姓們好奇地探頭張望，竊竊私語聲混著兵器坊的鍛造聲，在熱浪中此起彼伏。
    進了營帳，張無忌抬手示意眾人落座，目光卻始終盯著使者腰間微微凸起的暗袋。他伸手倒了兩碗粗茶，茶湯在粗陶碗中泛起漣漪：“貴軍前日出兵大散關，今日卻言交好，不知將軍是何用意？”話音未落，帳外突然傳來戰馬嘶鳴，驚得使者瞳孔驟然收縮。
    使者指尖摩挲著鎏金刀柄，麵上卻堆起笑意，茶湯熱氣氤氳間，他端碗輕抿："明公有所不知，前日一戰，我家將軍對明公的武功謀略欽佩至極。"說罷，他突然將茶碗重重一放，金屬護腕撞在木案上發出悶響，"元廷苛政猛於虎，孛羅將軍早有倒戈之意，此番特備厚禮，願與明公共舉義旗！"
    話音未落，他身後兩名隨從突然掀開袍角，露出藏在靴筒裏的短刃。帳外風沙驟起，將"明"字軍旗卷得獵獵作響，使者卻似渾然不覺，隻將腰間暗袋裏的密信抽出半截，羊皮紙上的朱砂印在日光下泛著血光："這是元軍糧草布防圖，若明公不信，小人甘願以項上人頭擔保！"
    張無忌指尖叩著木案，節奏不疾不徐，目光如鷹隼般盯著使者腰間若隱若現的密信。帳內溫度仿佛隨著他的話語驟然下降：“竟如此心誠？前日你家將軍鐵騎踏關，刀下亡魂猶在眼前，今日便捧幾張圖卷稱兄道弟，當我大散關是三歲孩童？”他忽然起身，玄色衣袍帶起的勁風掀翻案上茶碗，褐色茶湯在粗糲的羊毛氈上蜿蜒如血。
    “遊牧民族最重血脈，”他逼近使者，周身隱約騰起赤藍交織的真氣，將對方身上的藏香氣息都壓了下去，“孛羅帖木兒若真有倒戈之心，為何不親至？你身後隨從靴中藏刃，暗袋裏的‘布防圖’怕也是引我入甕的誘餌。”話音未落，帳外突然傳來兵器出鞘的錚鳴——正是他提前埋伏的五行旗精銳。
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    宋青書搖著羽扇踱到他身側，被冷汗洇得發皺：“主公所言極是，元人狡詐，這等天上掉餡餅的‘誠意’，不接也罷。”
    張無忌周身騰起的赤藍真氣如無形重錘，壓得帳內空氣愈發凝滯。使者喉結滾動，後頸冷汗順著藏袍領口蜿蜒而下，卻仍維持著挺拔坐姿，指尖摩挲鎏金刀柄的動作不見半分慌亂："明公若不信，大可派人隨我查驗糧草布防虛實。"他忽然掀開右臂衣袖，露出猙獰的舊疤，"這是三年前隨孛羅將軍抵禦北元叛軍所留，將軍對元廷積怨已久，絕非虛言。"
    帳外烈日透過牛皮帳篷，在他臉上投下明暗交錯的光影。使者迎著張無忌如炬的目光，反而向前傾身，藏香混著汗味撲麵而來："草原上的狼從不會為虛名折腰，孛羅將軍願以三千精騎為投名狀，隻求明公..."話音戛然而止，他腰間暗袋突然滲出暗紅血跡，竟是被暗藏的機關弩箭洞穿。
    張無忌望著使者腰間滲出的血跡，忽然輕笑出聲，指尖卻已凝起赤藍真氣——那血跡不是人血，而是用朱砂混了羊血調的贗品，此刻在陽光下正泛著可疑的橘色。“三年前的舊疤？”他抬手輕揮，真氣如刀割開使者袖口，露出底下光滑的皮膚，“若真要結盟，怎會派個連刀疤都要畫的細作？”
    帳外突然傳來金鐵交鳴，宋青書搖扇指向使者隨從：“搜他們靴底！”話音未落，兩名民兵已按住隨從，從靴跟抽出卷成細條的密信，羊皮紙上赫然蓋著元廷太尉府的火漆印。使者瞳孔驟縮，終於撕下偽裝，右手成爪直取張無忌麵門，指尖藏著的毒針泛著幽藍——正是暗器。
    “哼”。張無忌不退反進，九陽真氣化作烈焰之勢撞上對方陰毒爪勁，赤藍二氣在帳中爆開，將牛皮帳篷燒出個大洞。九陰真氣又迅速向周蔓延，凍結焚燒的趨勢，陽光穿透破口灑落，正照見使者被震飛的身影，以及他懷中掉落的令牌——那是元廷“鷹犬衛”的金鷹令，專司刺探暗殺。宋青書撿起令牌冷笑：“原來不是孛羅的人，是順帝的狗。”
    張無忌望著使者驟然緊繃的眉眼，笑意愈發清冷，指腹擦過掌心凝結的薄霜——那是九陰真氣流轉時的餘韻。"畫虎畫皮難畫骨，連傷疤都能造假，還有什麽是真的？"他屈指彈向對方腰間滲血處，一道熾熱真氣破空而去，瞬間將假血灼成焦黑的痕跡，"草原的狼若是要咬對手，斷不會搖著尾巴送肉。"
    宋青書手中羽扇突然停住，扇骨重重敲在案上："敢在大散關玩這等把戲！"話音未落，張無忌已閃電般扣住使者腕脈，九陽真氣如滾燙的鐵水灌入對方經脈。"說，元廷這次埋了多少暗樁？"他周身赤藍真氣翻湧，將帳內燭火盡數撲滅，唯有眼底寒芒如刀，"再不說實話，我便讓你嚐嚐冰火交加的滋味。"
    使者喉間溢出悶哼，額角青筋暴起如蚯蚓遊走，被張無忌扣住的手腕傳來仿佛骨裂的劇痛，九陽與九陰真氣在經脈裏絞殺，時而如烈火焚身，時而似冰錐刺骨。他咬碎口中藏著的毒丸外殼，卻被張無忌指尖真氣震得牙關合攏，碎末混著血沫從嘴角溢出：“明公......好狠的手段......”
    喉間腥甜翻湧，他卻忽然露出染血的牙齒笑了，目光掃過帳外晃動的人影：“元廷的暗樁......就像草原上的草，燒不盡的......”話音未落，忽然劇烈咳嗽起來，暗紅血沫噴在張無忌衣襟上，瞳孔卻在瞬間蒙上灰翳——竟是服下了西域奇毒“含笑半步顛”，毒發之快連神醫胡青牛都難施救。
    宋青書撲到近前時，使者已經氣絕，右手死死攥著半片衣角。張無忌掰開僵硬的手指，掌心裏躺著枚刻著狼頭的銅哨，邊緣還沾著新鮮血漬。他望著銅哨上模糊的紋路，忽然想起方才帳外那聲被風揉碎的馬嘶——那不是普通戰馬的嘶鳴，而是元廷“夜魘騎”特有的暗號。
    "傳我令，"他將銅哨收入袖中，聲線沉穩如寒鐵，"所有了望塔燃起烽火，拒馬樁沿要道布防，弓弩手三日內不得離位。"望著使者的屍身，他抬手覆上對方睜大的雙眼，"用重弩將屍體射回元營，附上文書：大散關以武止戈，以誠待人，若再行奸計，下次送來的就不是屍體，而是戰書。
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