通往縣城的官道，覆蓋著厚厚的積雪，被寒風塑造成一片起伏的、冰冷的白色墳場。
    李德貴裹緊身上那件破得露出肮髒棉絮、早已失去保暖作用的舊襖，寒風依舊如同無數細小的冰針，無孔不入地往骨頭縫裏鑽，帶走最後一點可憐的熱氣。
    五十裏路，風雪茫茫。
    平日裏挑擔子趕集，腳程快些，大半天也能到。
    可今天，每一步都像踩在燒紅的烙鐵上，沉重得抬不起腿。
    身後，女兒小小的身影深一腳淺一腳地跟著。
    寒風像刀子，輕易穿透了她身上那件單薄破爛的裙子，吹散了母親好不容易才給她梳攏的頭發，枯黃的亂發在風雪中無助地飄飛。
    小小的身軀在狂風中搖搖欲墜，好幾次都差點一頭栽進路旁的深雪裏，又被父親那鐵鉗般冰冷的手死死拽住。
    那雙曾經清澈的大眼睛，此刻隻剩下兩潭凝固的死水，空洞地望著父親那在風雪中愈發佝僂、絕望的背影。
    她不再哭泣，不再呼喊，甚至連冷都感覺不到了。
    一種比冰雪更冷的麻木，從腳底蔓延到四肢百骸，最終凍結了她的心髒。
    屬於孩童的天真、恐懼、依戀，在這五十裏煉獄般的風雪跋涉中，被一寸寸碾碎、風幹。
    她覺得自己現在，可以平靜地，甚至帶著一絲解脫的漠然，去迎接這世上可能降臨的任何不幸了。
    當縣城那高大卻冰冷、如同巨獸獠牙般的青灰色城牆終於出現在視野盡頭時。
    李德貴已經餓得前胸貼後背，眼冒金星，拖著女兒的手都在不受控製地顫抖。
    他不知道女兒這一路怎麽堅持過來的，仿佛女兒隻是個木偶，稍微有一絲人氣的木偶。
    她仿佛不知道疲倦，麻木地邁出每一步。
    城門洞下，景象卻出乎意料。
    蜿蜒的長龍從城門內一直排出來，在風雪中扭曲著，人頭攢動，喧鬧鼎沸。
    空氣中彌漫著一種病態的亢奮、汗臭和絕望交織的複雜氣味。
    “咋……咋回事？”
    李德貴拉住一個麵有菜色、眼窩深陷的漢子，聲音嘶啞得如同砂紙。
    那漢子也牽著個女兒，舔了舔幹裂出血的嘴唇，渾濁的眼睛裏陡然爆發出駭人的綠光，像餓極了的野狼：
    “施粥！天大的好事！鐵拳門！城裏頭鐵拳門的大小姐在施粥咧！”
    他激動地揮舞著枯瘦的手臂，唾沫橫飛，“還……還招女娃！說是……說是要測啥……武道天賦的！
    “我的老天爺啊，測中了，可以進入武館習武，而且不但不收錢，還給十兩銀子！！……十兩銀子！十兩雪白的銀子啊！！”
    他伸出兩根黑乎乎的手指，用力地比劃著，仿佛那十兩銀子已經揣進了懷裏。
    轟隆——！
    這消息如同九天驚雷，在李德貴早已凍僵麻木的腦海裏轟然炸響！
    他枯槁如樹皮的臉上瞬間湧起一股病態的、不正常的潮紅，渾濁無光的眼珠猛地爆發出駭人的亮光，仿佛瀕死之人抓住了最後一根稻草！
    他猛地轉過身，雙手如同鐵鉗般死死抓住女兒瘦骨嶙峋、冰冷刺骨的肩膀，用力地搖晃著，嘶啞的喉嚨裏發出破風箱般的嗬嗬聲：
    “玉瑤！你聽見沒？！十兩銀子！十兩！白花花的銀子啊！咱們家……咱們家有救了啊！你聽見了嗎？！”
    他激動得語無倫次，唾沫星子噴在女兒呆滯的小臉上。
    “你從小身子骨就比石頭還結實！從來不生病，跑起來比山裏的野兔子還快！上山下河，哪次你不是衝在最前頭？
    “你肯定有那什麽……武道天賦！肯定有！等你成了武館裏的弟子，學了大本事，咱們家……咱們家就再也不用挨餓了！
    “頓頓都能吃上白米飯！你娘……你娘也不用再哭了！十兩銀子啊！”
    他仿佛已經看到白花花的銀子堆滿了那個破敗的茅屋，看到妻子臉上久違的笑容，看到兒子們捧著熱氣騰騰的白米飯狼吞虎咽……
    巨大的狂喜衝擊著他早已瀕臨崩潰的神經，讓他暫時忘卻了饑餓和寒冷，也暫時屏蔽了女兒眼中那片死寂的荒原。
    李玉瑤被他搖得像狂風中的落葉，小臉上依舊是那片凍土般的麻木，連眼皮都沒抬一下。
    希望？那是什麽？
    她垂下眼瞼，長長的睫毛在凍得青紫的眼瞼下投下一小片陰影，隔絕了父親那張因狂喜而扭曲變形的臉。
    ……
    鐵拳門武館那氣派的朱漆大門前，此刻早已不是習武之地，而是變成了一個巨大而混亂的求生漩渦。
    人山人海，聲浪鼎沸，幾乎要將屋頂的積雪都震落下來。
    幾條由衣衫襤褸、麵黃肌瘦的人群組成的長龍，從武館大門內一直甩到街尾，又蜿蜒著拐進小巷，如同幾條在風雪中痛苦掙紮的巨蟒，望不到盡頭。
    風雪依舊肆虐，鵝毛般的雪片落在人們蓬亂的頭發、單薄的肩頭，迅速融化，又結成冰殼。
    男人們佝僂著背，女人們緊緊抱著懷裏用破布包裹的嬰兒，更多的是像李玉瑤這樣半大不小的女娃，被父母用粗糙的麻繩拴在手腕上，或是緊緊攥著衣角。
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    她們的小臉凍得青紫，嘴唇幹裂，眼神或呆滯麻木，或充滿驚懼，在刺骨的寒風裏瑟瑟發抖，像一群待宰的羔羊。
    然而，所有成年人的眼神，無論男女，都死死盯著武館那洞開的大門，裏麵燃燒著一種名為“十兩銀子”的、在絕望中強行擠出的最後一絲貪婪與瘋狂的渴望！
    近年來稅賦嚴重，三成土地種了仙草，又是深冬來臨，糧食都被征收，家裏藏起的那口餘糧還養不活主要勞動力，哪有餘糧養女娃的。
    很多人家已經在販子市場將女娃便宜賣了，通常能賣到二兩銀子的女娃已經發育得很好了……
    更何況就算檢測後沒武道天賦，也能免費領米兩斤。
    在這賣個半大女娃不過二三兩銀子的地獄年景，十兩銀子就是一條命！
    消息如同燎原的野火，燒遍了縣城和周邊的村落。
    越來越多的鄉民如同遷徙的絕望蟻群，拖家帶口，踩著沒膝的、冰冷的積雪，深一腳淺一腳地從四麵八方湧來。
    隊伍以肉眼可見的速度膨脹、扭曲、推搡。
    絕望的期盼在寒風中發酵、變質，人群躁動不安，如同一個巨大的、隨時可能爆炸的火藥桶。
    “讓開！讓老子進去！老子排了一夜了！”
    “後麵的別擠！再擠老子跟你拚命！”
    “娘……我冷……我餓……”
    細弱的哭聲剛起就被大人的嗬斥淹沒。
    “閉嘴！忍忍！再忍忍！看到前麵冒熱氣的大鍋沒？有粥！有米！忍過去就有吃的了！”
    一個婦人死死捂住懷中幼兒的嘴，眼睛卻死死盯著前方，裏麵是孤注一擲的瘋狂。
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