風雪裹著北牆的苦寒，在朱帥單薄的脊梁上刻下永久的印記。
    歸途漫漫，車輪碾過千裏凍土，將絕望的流放營拋在身後，也將那份淬火重生的忠誠鍛打得愈發沉甸。
    抵達落陽縣城外十裏長亭時，已是二月料峭。
    長亭內外，竟張燈結彩，披紅掛綠，幾案上擺著時令難尋的鮮果點心，溫著數壇上好的醉仙釀。
    李縣令身著簇新的七品鸂鶒補服。
    從昨日知道探馬來報，說那朱帥今天能到，一大清早，便率縣衙大小官吏、鄉紳耆老。
    頂著寒風翹首以盼，臉上堆滿了近乎諂媚的殷切笑容，迎在了大路上。
    “朱大人！朱大人一路辛苦！”
    李縣令搶步上前，親自為朱帥撩起車簾，動作熟稔得仿佛演練過千百遍。
    朱帥踏下馬車，身上早換了嶄新的玄黑勁裝，襯得他身形挺拔。
    雖依舊清瘦，眼神卻已洗去少年的童真與往日的麻木渾濁，經過一番致死低穀區的磨煉，眼神裏多了一絲銳利。
    他望著眼前這誇張的排場，看著縣令那謙卑得近乎滑稽的姿態，心頭無半分暖意，隻有一片冰冷的嘲弄。
    “縣令大人費心了。”
    朱帥抱拳，聲音平淡無波，目光掃過眾人，“朱某一介罪囚，當不得如此大禮。”
    “哎喲！朱大人折煞下官了！”
    李縣令腰彎得更低，笑容更盛，“您可是陳大人倚重的心腹！叢瓏衛青龍組的掌吏！
    “前程似錦，貴不可言呐！前期多少有些誤會，今日略備薄酒，隻為替大人洗去風塵，聊表歉意！”
    七司設立，陳一天也沒特別要求保密，這麽大的組織、且都是“外人”居多，也沒法搞保密那一套。
    現如今，諸如縣令這些級別的，或者就是陳一天的老鄉，都已知道黑石關換天的事情。
    李縣令更知道，朱帥即便還在路上，就被陳一天連連提拔，更是將其列入了所謂“叢瓏衛”，極受重視。
    麵對這曾經的小小村夫，他可不敢有絲毫怠慢。
    特別是，他現在已經知道了陳一天行事風格的狠辣。
    雖然隻是些隻言片語在流傳，卻已足夠令他戰栗了。
    州府新批了官道營建，他首先就將陳一天的老家『留燕村』納入版圖。
    且前期他親自盯工，那官道修得是又寬又直，能同時跑三輛馬車！
    他還讓人在官道兩旁栽種了兩排青鬆，風一起，鬆香陣陣，香氣撲鼻。
    為了示好陳一天，他甚至將官道直接修到了陳一天老家門口。
    當然，他也不蠢，知道陳一天那老舊的宅子總有擴建的一天，於是他將官道控製在距離陳一天的宅門五十丈的距離。
    至於擋在官道上的居民散戶?
    他統統勒令搬遷！
    當然……他也不敢強製，就生怕那些刁民告狀！
    畢竟都是和陳一天一個村子的，萬一還和陳一天多少沾親帶故，自己烏紗帽保不保先不說，能不能保命還是回事。
    所以是自掏腰包，給那些散戶銀子，讓他們在官道兩旁另建家園。
    為此，他個人就補貼了幾百兩銀子。
    自然，這筆錢肯定要算進官道修建裏麵的。
    咦，聽說，那村上有個叫小八幺的老頭兒，正在籌措給陳一天擴建宅子的事情。
    “這正是機會啊！……要是表現得好，得他陳一天另眼相待，本官也不缺平步青雲的機會吧。”
    李縣令心思微動。
    ……
    “叢瓏衛青龍組掌吏”幾個字，如同投入油鍋的水滴，在人群裏炸開一片壓抑的驚歎和敬畏。
    他們位格不夠，這還是第一次聽說。
    他們就覺得奇怪，區區一個流放犯，就算誤判了，放了就是，對方還能不感恩戴德?
    原來對方有這背景！
    難怪縣令大人大清早的把他們叫出城來……
    那些曾對朱家落井下石的鄉紳，此刻臉色煞白，恨不得縮進地縫裏。
    朱帥沒接話，隻微微頷首，目光越過眾人，投向留燕村的方向。
    他的沉默自帶一股無形的壓力，讓李縣令精心準備的接風宴在尷尬中草草收場。
    朱帥隻象征性抿了一口酒，就和縣令要了一匹馬，獨自騎馬告辭而去。
    “這…這，不成體統啊，李大人，咱們這麽耗費心神！”
    有鄉紳憤憤不平。
    李縣令嗬斥道：“閉嘴。你懂什麽，隻要咱們來了，隻要咱們麵子給到位了，這一趟，就沒算白走！”
    他陳一天，如何會在乎那朱帥在此喝了一杯還是兩杯?
    隻要我等十裏長亭外相迎這個事實坐得住，就不算白跑。
    李縣令看著絕塵風雪中的白馬黑衣，沉思起來。
    “該去丹楓城請個厲害的匠人，將陳大人那宅子修建漂亮些個……”
    ……
    回村的官道寬闊平整，夯土壓得結實，兩側新栽的青鬆在寒風中搖曳著細弱的鬆枝，陣陣鬆香撲鼻，令人心神一振。
    朱帥騎馬走在上麵，幾乎認不出這是記憶裏那條泥濘不堪的鄉間小路。
    官道盡頭，留燕村的輪廓在薄雪中顯現——低矮的茅草土屋少了大半，取而代之的是排列官道兩旁青磚灰瓦的新房舍。
    “仿佛一條街啊……”
    朱帥喃喃自語。
    這可真是一人得道雞犬升天了。
    想想數月前的留燕村，和現在完全是兩個樣子。
    路兩旁的屋舍雖不算豪奢，卻透著前所未有的齊整與生氣。
    路的盡頭，就是陳一天……不，陳大人的家。
    村口烏泱泱圍滿了人，男女老少，個個穿著比往年厚實幹淨的棉襖，臉上帶著紅潤的光澤。
    見到朱帥騎馬而來，人群瞬間爆發出震天的歡呼！
    “朱帥！是朱帥回來了！”
    “朱大人！朱爺！”
    “快看！是叢瓏衛的朱大人！陳大人身邊的大將！”
    “噓，你可閉嘴吧，那是未來的！”
    有人消息靈通，早將朱帥進入叢瓏衛的消息傳了回來。
    孩童在人群中興奮地鑽來鑽去，婦人們踮著腳尖張望，漢子們則敬畏地讓開道路，眼神裏充滿了毫不掩飾的羨慕與熱切。
    朱帥的名字，連同“叢瓏衛”、“青龍組掌吏”的身份，早已隨著官道的修建和陳一天的威名，深深烙印在每一個村民心中。
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