午後，金城縣百姓得到府衙宣示，懷揣著不可思議之心前往陽靈山。
    鄂州兵馬都指揮使項蒼年麾下親信千戶趙衛東正在金城縣巡視衛軍與民壯，得了知府之令，親率一百衛軍、五百民壯前去陽靈山協助緝拿妖人。到得山頂觀門前，趙衛東頓時一愣，翻身下馬，飛步衝至徐小姐身前，顫抖著伸出雙手。
    徐小姐跪倒在地，悲泣嬌呼：“舅父！”
    趙衛東扶起人，激動說道：“嬌兒，這些天你到哪裏去了？！大舅尋遍數府也沒你的下落！你爹你娘都已哀痛生疾，雙雙不起。”
    徐小姐哽咽著將事說了。
    趙衛東這才明白知府大人為何要他親率民壯前來，衝步來到夏知府前方，二話不說，納頭便拜。
    夏正行托起人，沉穩說道：“本府向是公私分明，趙千戶，本府請你前來，一是認親接人，二是協助搜挖屍骨、清查邪物。那些殘存賊道皆已招供，單是府兵先前起出的少女屍骨便有三百一十七具並男童屍骨七十三具。地下秘巢中也搜出煉製屍藥一千二百餘瓶！駭人聽聞！神人共憤！今天，本府便要讓那些愚夫愚婦親眼看一看他們拜的是什麽神仙！”
    話音落下，二十餘衙役抬來一筐少女屍藥。心髒、肝膽、胎室等，盡都泡在藥瓶裏。放下筐，衙役伏地嘔吐不止。
    趙衛東毛發皆豎，目齜欲裂。
    兩個時辰後，搜挖結束，屍骨多出一倍。
    別有捕快發現一間隱藏秘室，自其中搜獲陰星少女名冊一本。屍骨與名冊對照數量，猶少了百餘。
    人心都是肉長的，看著如山屍骨，金城縣百姓狂怒了！
    裏正、村老、村民、衛軍、府兵、民壯、商旅、腳夫等一同將山道死死堵住。
    萬人齊聲怒吼：“殺！殺！殺！！！”
    夏正行看向李知縣、趙千戶，撫須道：“人證尚要帶回府衙問審，這可如何是好？兩位有何想法？”
    趙衛樂咬著牙道：“民怒不可逆！否則必出大禍！斬立決！”
    李知縣是不要火燒己身就可，跟著說道：“上稟府尊，趙千戶說得對，民怒不可逆，否則釀出民變，朝廷必然問罪。”
    隨行諸官皆也怕怒民生變，盡都跟著附和。
    夏正行將事鬧大的，謀的正就是將所有官員綁在一起，謀算已成，便趁勢說道：“諸官言之有理，若釀出民變，我等官位盡皆不保。顧不得許多了。”說罷，提氣喝道：“來人！將所有妖道於山道前斬立決！”
    府兵押人前來。民壯爭當行刑。隨著紅旗揮下，幸存妖道盡皆人首兩分。
    萬民呼喝歡呼。
    趙衛東將夏正行引到偏處，低語：“府尊大人，非是小將徇私，淩氏雙雄的事，是不是先壓一壓？畢竟沒有實證。”
    夏正行嚴正說道：“趙千戶，國有國法，江湖仇殺深為擾亂地方安寧，本府替天子牧守一方，豈可聽之任之？前些時日，淩氏雙雄為報私仇，火焚鎮嶽武館，殺傷數十，今次又火焚百花觀，死者遍地，直如此目無法紀，又豈可以豪傑視之。本府來之前已然命人重金懸賞。”說罷，頓了頓，補道：“雖則雙雄有犯國法，可事出有因，且有救人之功，若然拿獲，本府豈會冷心無情，罪減三等便是。”
    趙衛東明白夏正行是對的，一聲歎息。
    夏正行素知趙衛東剛直不屈，壓低聲再補一句：“必須要緝拿，否則本官與趙千戶都將落得一個縱賊為亂的罪名，甚至項都指揮使也逃不得參劾。趙千戶，你目下有兵在手尚且護不得親人，若沒了官位兵權，你覺著會是什麽局麵？旭望山莊屍疊千餘，深是前車之鑒。”
    趙衛東心中劇震，隱隱間明白了些，再拜一揖，低語：“小將粗蠢，不明道理，府尊大人海涵。若府尊大人有令，小將萬死不辭。”
    夏正行點了點頭。趙衛東起身離去。
    人群忽生呐喊，兩個漢子棄馬飛躍，一個瘦而精壯，一個高而雄闊，踏著人肩來到觀門前。
    瘦漢子拜道：“追日牧場秋長河、秋長弓拜見知府大人。”
    夏正行將手虛托，客氣說道：“秋場主無需多禮，請起。秋場主，你飛騎而來可是為了令妹下落一事？”
    秋長河目中渴望無盡，然心上萬不想聽到小妹已死的話語，便是不敢開腔。
    秋長弓豪爽勇猛，沒大哥的娘們軟愁，再拜道：“正是。大人盡言無妨。”
    夏正行撫須笑道：“那本府便說了，既非好消息，也非壞消息。依獲救姑娘的證詞，令妹紅雲與紅錦皆已被淩氏雙雄擄走，依本府所想，其意極可能是想和你們兄弟有所交易。恰好，本府正在緝拿淩氏雙雄，你們兄弟就便替本府探一探淩氏雙雄的根底。人質安危為重，不必強拿。逃竄方向上，是往陽靈山東北方向去了。”
    秋家兄弟喜出望外，衝出人群，跨上駿馬，循山道，望東北方向去了。
    夏正行淡淡一笑，心中思忖：丟了暗倉，又毀了百花觀，李公公現在必是氣急敗壞，說不得明天就會有人來了。
    陽靈山東北野狼道。
    秋紅雲隱在草叢裏，聽得勁疾馬蹄聲，精神大振，及至見到大哥二哥，跳出草叢，揮動玉手。
    秋家兄弟勒馬。秋長弓歡喜狂呼，翻身下馬，抱起大妹，用力舉高。
    秋紅雲羞澀嬌呼：“二哥，我不是小丫頭了！”
    “小丫頭片子，你現在有到二哥肩膀了麽？”秋長弓大叫著摟妹子入懷，大胡子臉可勁蹭妹子俏臉。
    秋紅雲俏臉刺癢，發力推開人，埋怨：“大哥，你就不管管二哥？粗野如牛。難怪找不到媳婦。”
    秋長河笑道：“小丫頭片子，怎麽和你二哥說話呢？你和紅錦失蹤的這些天，你二哥就差吃人了。紅錦人呢？這單放你一人出來的，淩氏雙雄也真是大方。他們想要什麽？隻要大哥有的，任他們開口。”
    “事情天大，大哥二哥去了便知。”秋紅雲嚴肅起來，當先引路。
    秋家兄弟牽上馬，跟著妹子鑽林而入，約是兩三裏，望見一個小湖。湖邊坐著鐵蒼炎幾人，喝水吃幹糧。秋紅錦興奮招手。秋長弓飛奔過去，將先前給大妹的那一套原樣給小妹來了一遍。秋紅錦沒有埋怨，抱著二哥，哭成淚人。
    秋長弓粗豪叫道：“淩老大，官府要抓你們，老子不抓。從今天起，你們哥倆就是我生死兄弟，想要什麽盡管說。”
    秋長河原地坐下，沉穩說道：“長弓，夏大人的確是在懸賞抓人，但也是從沒有想過抓人。旭望山莊的事，我們兄弟已然知道，雖有同仇敵愾之心，但此事牽涉實在太大，恕我無法答應任何同盟之請。追日牧場的基業不能毀在我的手中。”
    秋紅雲皺眉道：“哥，你怎麽可以這樣！”
    秋長弓叫道：“大妹，大哥沒錯！千多弟兄靠著牧場養活老小，不能叫他們為了咱家的事死個淨光。不過二哥一個人沒事，淩老大，從今天開始，水裏來、火裏去，我陪著，若是眨一眨眼，我便不叫秋長弓！天打五雷轟！”
    秋長河嚴厲喝道：“老二，你也不準！你是二場主，一旦事發，追日牧場豈能逃得了幹係。”
    秋長弓摟緊兩個妹子，怒吼：“大哥，你他娘的是渾蛋！兩個活生生的妹子還抵不過秋老二一條命麽？！你就當我已經死了！”
    秋長河嚴厲再添，高聲喝道：“我是可以當你已經死了，爹那呢？娘那呢？你忍心看著二老臨老還要因你遭受劫難？”
    秋長弓啞火了，低下頭去。秋家姐妹也低下了頭。
    秋家兄妹對麵，鐵蒼炎咽下嘴裏的幹饅頭，歎了口氣後道：“你們兄弟倆真是能說話。說完了沒有？說完了，就讓我說上兩句。”
    “淩兄請講，小弟洗耳恭聽。”秋長河拱了拱手。
    鐵蒼炎將幹饅頭塞回幹糧袋裏，道：“我看著就沒你老，稱呼上先調個個。接下來會由我、淩老三與小狐仙分別和你說一說故事。正經事上，故事說完再論。當然，你們要是沒心情聽，我不攔著，往後大路朝天、各走一邊，誰也不欠誰的。”
    秋長弓窩著火氣道：“淩老弟，你隻管說，大哥不聽，我聽。”
    秋家姐妹站到二哥一邊。
    秋長河不悅叫喝：“大哥有說不聽麽？又犯渾。淩老弟隻管說。我秋長河絕非那類不知恩義的冷血之人。”
    鐵蒼炎拿來水袋，喝了口水後說起鐵家村的事，隻隱瞞了師父、冥羅教主與春融婆娘的事。鐵蒼炎說完，淩雲義收拾心情，細說旭望山莊的種種變故，毫無任何隱瞞。淩雲義說完，霍流離詳細說了百花觀的底細以及由歡喜邪佛創造出的陰星邪術，隻隱瞞了她的身世來曆。
    秋家姐妹與雲雅師姐妹四人皆是陰星邪術的活證人。
    霍流離說完，鐵蒼炎補說了繡衣衛於暗中成立的天恩七星會。
    秋長河心細多智，事情聽完便知幕後之水深淵不可測，心驚寒涼。