秋長弓生來粗豪，遠沒有大哥的精細，可也聽出詭異蹊蹺來，方中心悟大哥為什麽會在替妹子報仇一事上以棄為主，實在是事情天大，若一切都放在水下去辦倒還好些，若是拿到水麵上去做，說不好，朝廷大軍就會光臨追日牧場。
    秋家姐妹先前雖曾聽過一些，可聽完全部事情方知先前所知不過是冰山一角，既懼也怯。
    秋紅錦推了推二哥，咬唇低語：“二哥，算了。惹不起躲得起。”
    秋長弓心裏憋堵得慌，鐵拳用力捶地。
    鐵蒼炎放下水袋，沉穩說道：“紅錦小妹靈氣秀慧，惹不起躲得起正就是我要和二位場主說的正題。先前秋大哥說絕不會就同盟之議達成任何合作，這句話在我心裏毫無任何意義，倒非是我不想和追日牧場結盟，而是秋家已然是尊泥菩薩，自身難保，不想和旭望山莊一樣死光，就必須盡快退離鄂州。千萬不要以為逃出廣安就沒事了，天恩七星會的勢力範圍是整個鄂州。”
    霍流離接過話頭，對眼前危局進行更為深入的分解。
    要知鐵蒼炎雖一連挑了鎮嶽武館與百花觀，但就人手上而言，連七星會的皮毛也沒傷到。青鹽幫專走私鹽，幫眾過萬，嚴引雖死，可七星會隨時可以新立一個幫主，隻要幫主下令，半月之內就可在廣安聚集五六千人手。
    淩雲十八寨匪眾雖有折損，可依舊有著千多賊眾。黑旗會在廣安的人手雖隻有三百，卻人人有馬，戰力尚在地方騎軍之上。又有四海會館與八手空門專責打探並傳遞消息，追日牧場若不能趁著七星會人手未聚廣安的空隙速離，那就走不了了。
    依鐵蒼炎與小狐仙的推算，至多七日，七星會就會人手大聚。旁人難走，牧場多的是馬、牛，套上就走，絕不為難。鐵蒼炎也會視情況再給七星會弄些麻煩，但追日牧場能不能順利脫險，就要看秋家在七星會眼裏有多少價值了。
    聽完霍流離所說，秋長河皺眉不語，心中細思細算，良久，斟酌說道：“鐵老弟之言，老哥我毫無懷疑，隻是我秋家和天恩七星向無衝突，我怎麽想也想不出七星會有什麽非要動手的理由。不知鐵老弟有何想法？”
    秋長河的猶豫，鐵蒼炎早有所料，再度提點，“秋大哥這是對上層人的思維模式毫無了解，兼且心中深對上層人會對底層牛馬施以善待深具期待。這很正常，底層牛馬都這樣，刀子都在那割肉了，還在那幻想著獅虎會大發一回善心，兌現一些空頭承諾，又或是少吃他們幾塊肉。”
    秋長河道：“鐵老弟就莫要譏諷我了。”
    鐵蒼炎正色道：“不是譏諷，是實話。我當了十多年的底層牛馬，對上層人的思維模式有著極其深刻的了解，已然不會對上層人發善心這種事存有任何期待。秋大哥，多餘話不說，你家現在有四大禍患。其一，紅雲紅錦是他們迫切需要的陰星藥女。其二，七星會損失了大批財物，急需別補。其三，秋家毫無官府門路，七星會要動你們毫無任何壓力。其四，斬草除根一向是七星會的座右銘，就別說我和與淩老三正就是除草不盡而來的典範。因此，若七星會再有動作，你們秋家必然死絕死淨。”
    秋長河皺眉說道：“鐵老弟會否有些危言聳聽？百花觀一事已然鬧大，他們若然再抓陰星，豈非招惹眾怒？”
    話說到這份上，秋長河還心存僥幸，鐵蒼炎不禁嗤之以鼻，“事不關己、高高掛起，你秋家在那些官紳眼裏算什麽東西？一夥養馬販馬的粗胚罷了，值當為你們去開罪天恩七星會？七星會絕不敢再動徐小姐她們，隻在她們的家族之中都有著現任官員，且彼此之間如同蛛網，若非世交、姻親，便是同年、門生，現在人救回來了，他們可以忍，再是再動邪心，那就是逼他們和朝廷清流站在一處。秋大哥，請問你和那張官網有什麽關係？”
    秋長河默然無語，良久方道：“廣安知府夏大人是個清廉剛直的好官，絕不會放任奸惡橫行。”
    鐵蒼炎搖了搖頭，中斷話題：“既如此，再說無益，你秋家自求多福吧。秋大哥，兩個大活人換你一些好馬，這個要求不過分吧？”
    秋長弓粗著嗓子道：“絕不過分。鐵老弟要多少都有。”說罷，又道：“大哥，你要是再支吾，我便不再認你這個大哥。”
    秋長河道：“又犯渾，大哥有說不給麽？鐵老弟，印有追日烙印的馬，我不能給你。”
    “理所當然。那就七匹吧。”鐵蒼炎向後招了招手。
    雲雅、雲溪、雲秀、雲彩四女來到，坐在地上。
    “到你們了。說實話，除去雲雅，單是看的，我就知你們怕了怯了，再不想和江湖有任何牽連。”鐵蒼炎一改冷硬，親和親切。
    雲溪三女羞愧垂頭。
    鐵蒼炎道：“沒什麽好害臊的，你們習武本就不是要和人打打殺殺的。淩老三。”
    淩雲義正色道：“鐵老大說得對，此事上是我淩家對不住你們，我現在以旭望山莊莊主的身份準許你們退出師門，回返家鄉。”
    雲秀三女哽咽拜謝師兄。
    鐵蒼炎道：“雲溪，雲秀，雲彩，鐵大哥會替你們牽製七星會，但你們要想安全離開鄂州回返家鄉，隱匿行蹤隻是最為基本的一條。首要的是時機，先忍些天，等到追日牧場被人突襲之時，你們立刻快馬東行福州，其後改走水道，北上江南；或者快馬東北，日夜兼程，前往江南。”
    秋長河苦笑道：“鐵老弟這是還不肯放過我呢。這樣吧，三位姑娘返家一事就交給我了，由我安排人手。”
    鐵蒼炎毫無任何留情，冷絕說道：“我拒絕。若她們出現在追日牧場，玉石俱焚已是最好的結局。況且若是秋大哥安排人手護送，此事和秋二哥加入我這一方又有何區別？且要更糟。因為七星會必將往死裏認定夜襲百花觀一事秋家也有參與。”
    “鐵老弟多心了。說到路道的熟悉，鄂州地麵絕無一人能勝過我這個老馬販子。由我親自安排，必無差錯。”秋長河拍胸脯打包票。
    “我拒絕。”鐵蒼炎冷硬如鐵。
    淩雲義道：“鐵老大說的，就是我說的。”
    秋長河搖了搖頭，笑道：“真就是臭脾氣。不如這樣，問問雲溪姑娘她們的意思，若雲溪姑娘她們堅持，我就不多說什麽了。一人備雙馬。不過我話說在前麵，長途騎馬極其累人，精壯漢子也未必能承受，還是大馬車舒適，速度上也不會慢多少。”
    鐵蒼炎冷聲道：“我拒絕。”
    雲溪怯怯低語：“鐵大哥，我不會騎馬的。”
    鐵蒼炎冷硬回道：“不會就學，邊騎邊學，用命去學。”
    雲秀、雲彩實也不想兼程騎馬，瞄著鐵蒼炎神色，一同給雲溪幫腔。
    秋長河笑道：“鐵老弟，你就不要固執了。聽你剛剛那話便知你也是個不會騎馬的，不如這樣，大家都退一步，我那兩匹馬，任鐵老弟選一匹，若你能在一個時辰內迅騎如風，我就不堅持了。若不能，那就不要勉強姑娘們嘛。”
    鐵蒼炎閉目不語，好一會方道：“做不到。淩老三，你是師兄，你有什麽想法？”
    淩雲義毫無猶豫，堅定說道：“鐵老大絕然無錯，可師妹們不會騎馬也是實情。鐵老大，我們再大鬧一場，給師妹盡可能地拖延時間，我想，我們兩個和小狐仙的價值遠在師妹三人之上。”
    鐵蒼炎拍響雙手，讚許誇道：“能思考、有主見，你小子有些莊主樣了。那就和老天爺賭一回骰子。秋大哥，等到晚上，你們帶人回牧場，三天之內，我們三個，還有雲雅，會再在廣安大鬧一場，將七星會的人手引向北邊。”
    秋長河道：“那就這麽定了。馬怎麽交給你們？”
    “放進陽靈山裏就行。我自有方法找到它們。”鐵蒼炎對空招手。
    黑炭飛落而下，停在鐵蒼炎肩上。
    秋長弓何曾見過此等天鷹異種，大眼瞪得溜圓，大叫：“鐵老弟，鷹送我！兩個妹子和你換！”
    秋家姐妹氣惱羞澀，四拳亂打可惡二哥。
    淩雲義歎道：“秋二哥想得真美，兩個妹子算得什麽？一個師姐，三個師妹，我都沒能換到手裏。”
    雲雅四姐妹將可惡少莊主丟進了小湖裏。
    鐵蒼炎哈哈大笑，將黑炭遞給滿眼渴望的小狐仙。
    入夜，秋家兄弟帶著妹子與雲秀三女悄然離開陽靈山，行出三裏，與屬下會合，連夜回返牧場。
    廣安府衙。
    一個掛著繡衣衛百戶招牌的江湖人來到衙後，出示了腰牌與駕貼。
    夏正行驗看了腰牌與駕貼，客氣請了張百戶坐。
    張百戶傲然高聲：“夏大人，我沒工夫和你閑扯淡，李公公說了，地方鄉紳去他那告狀了，告你夏大人勾結江湖匪類謀財害命、圖謀不軌。”
    夏正行喔了一聲，輕淡回道：“此事真不小，煩勞百戶和李公公說一聲，既是有人狀告在任官員，那就是公事國事，不可私相授受，況且朝廷律有明文，內官不得過問朝政。當然，本官也非不講人情之人，就煩勞李公公將狀紙替他送到京城都察院，下官這，等著朝廷公文便是。”
    張百戶無語以對，凶狠指人。夏正行毫無畏怯，雙目灼灼，浩然正大。