次日，瑞昌府。嚴井、牛海、胡青、吳行六、薛白衣並玉真的屍體一同送進了四海會館總館。
    天恩七星會第一客卿雙矛崔北鬥逐一看查屍體。七星會供奉蒼鷹陸展與毒花柳鶯坐在不遠處喝茶，神色上，三分輕蔑，三分不以為然，四分自傲。李公公照舊逗喂著他那隻心愛金絲雀。
    兩炷香後，崔北鬥結束看查。
    陸展年近七旬，曾是北六州黑道霸主，位高輩尊，大剌剌叫道：“崔小輩，看出什麽了沒有？”
    崔北鬥冷眼看人，雙手一翻，背上雙矛入手。陸展冷哼一聲，真氣凝蘊，手化鷹爪。柳鶯三十四五，容顏如花，豔冶妖浪，對著崔北鬥噴出口煙氣。煙氣如飛鶯，又似遊蛇，半道爆滅，化為千百小煙團，好似柳絮，風吹不散。崔北鬥臉色驟變，連步飛退。
    李公公轉身揮手，空氣頓為灼悶，煙氣就此消散。
    柳鶯麵上笑心警惕，暗道：這老太監好生了得，旁人修之一生也不得訣要的玄門火雷掌竟已登峰造極。
    李公公坐入椅中，尖尖一笑，客氣打圓場，“你們三位不要這麽大火氣，咱家請你們來也不是要看比武的。北鬥，繡衣衛自有繡衣衛的規矩，咱家這邊隻能延請客卿，供奉是督公延請的客卿，督公那裏也是要用人的，今次肯調撥陸鷹王與柳夫人前來相助，實已是天大的臉麵。”
    崔北鬥冷臉冷聲：“李公公，在下收的，是你的金銀，不是督公的。”
    言下之意，拿誰銀子為誰辦事，休說兩隻狗，便是狗主來了，他也不給臉子。
    李公公愛聽這話，卻不好當麵誇他，便道：“你這臭脾氣真就不能改改？這次的事若是辦好了，便是督公也要高看你一眼。北鬥，有什麽發現？”
    崔北鬥指向屍體，細說發現，“薛白衣刀氣破心，死於絕氣霸體，以此來斷，當是鐵蒼炎所為。然古怪的是，就算他打娘胎裏就開始練絕氣霸體也隻得二十年的修為，而要想強以刀氣破散薛白衣的劍氣，至少也要三十年的苦修。玉真道長真氣散盡，眉心有血點，這是針器所為，若無意外，必是胡蜂王所說的閑雲宗弟子霍流離。嚴引、吳六手與牛海皆死於快刀，皮肉下方隱有雷擊灼痕，頗似李公公的火雷掌，絕非先天五行訣能做到。”
    李公公琢磨著道：“你的意思是，拋開霍流離不說，鐵蒼炎與淩雲義極可能隻是一個招牌，背地裏隱著玄境之上的高手？”
    崔北鬥由來自信，做了判斷便不會更改，以肯定語氣回道：“公公英明。非此無以解釋鐵蒼炎的異怪之處，若無絕世高手在背後作怪，他一個從沒修武的獵人絕無可能斬出能讓胡蜂王也要心驚的刀氣。若無絕世高手作怪，又是何人能讓一個山野獵人在不到一月的時間裏就擁有足以擊殺韓衝與薛白衣的霸體真氣？”
    這一番分析雖頗多錯謬，可也沾上了幾分，盡管隻是幾分，已然難得可貴，畢竟真寶活佛與天命七情之事完全可用光怪陸離去形容，絕非正常人能想到的，隻此便知他能成為鄂州黑道年青一輩第一高手絕非花花轎子人抬人，實有真才實學，見識也頗為淵博。
    李公公閉目細思，猛然想到一事，睜開眼道：“難道是冥羅教主？她的確曾在廣安府一帶出現過。也是燕春融先傷了胡蜂王一劍。”
    陸展不以為然，哈哈一笑，“李公公旦請放心，督公那有準確消息，冥羅教主已離開鄂州，回返西域。就算鐵蒼炎是她一時心血來潮，以冥羅秘術弄出來的怪物，現在也是個棄子，便是將他給殺了，她也不會放在心上。”
    柳鶯於一旁幫腔，“冥羅教主冷僻孤怪，又是久修魔典，已然是個無法用常理去猜想的魔人。她此次前來廣安，若非是要尋找天命五王晶，便是搜尋仙人跡，卻是勞而無功，以她的性子，以冥羅秘術弄出個怪物泄泄邪火實不為奇，但也絕不會視若珍寶。陸鷹王說得對，終究是一時心血來潮罷了。李公公，若鐵蒼炎真是冥羅秘術而成的怪物，那就太危險了，越早殺掉越好，否則必成驚天禍患。”
    李公公深有同感，點了點頭。
    崔北鬥正要再說，院外跑進一衛士，拜道：“李公公，黑旗會有百裏飛騎傳來。廣安東北野道發現到淩氏雙雄的行蹤，身邊有兩個女子。”
    李公公皺眉低語：“東北？”驟然色變，驚呼：“不好！是衝著吉昌府玉陽縣的暗倉去的！北鬥，陸鷹王，柳夫人，你們立刻會同黑旗會前往玉陽縣護倉拿人。咱家隨後會增派人手，今次必定要斬草除根！”
    崔北鬥三人一同走了。
    這邊人走，那邊蔣養浩回返，送來廣安府的新消息。
    “養浩，消息屬實？”李公公心情正是極糟，殺氣煞氣同現。
    蔣養浩道：“屬實。八手空門無意中發現到的。孩兒怕弄錯了，便讓四海會館的商鋪留心動靜，那個大馬車買了好些女子用的胭脂水粉。孩兒原本以為是秋家要密送女兒東去福州避難，可混在馬商中的探子回報，秋家的兩個女兒都還在牧場，秋家送走的，是三個女客。姓名不知，來曆不知。依孩兒所猜，被淩雲義救回去的有四人。”說罷，到此不語。
    李公公陰冷說道：“看來夜襲百花觀的人中未必就沒有秋家，敢和咱家作對，秋家是活膩歪了。養浩，追日牧場囤有多少米糧，打探清楚了麽？”
    蔣養浩回道：“不下十萬石。別有豆料草料。”頓了頓，猶豫說道：“幹爹，旭望山莊的事已然鬧得大了，若此時再對追日牧場出手，怕是要聳動京城了，宣政使司那邊必定心中不痛快。”
    李公公毫不在意，轉身喂鳥，說道：“是會不痛快，但也就是不痛快。周淵那個老官兒絕不會為了一群養馬的粗胚就和咱家對上。項蒼年也一樣，隻要咱家不再碰文武兩張網上的人，宣政使和都指揮使都隻會裝聾作啞。此事我自有安排，你去辦事吧。”
    蔣養浩告退，拐出院子後一聲幽幽低歎。
    廣安府東北野道。
    鐵蒼炎將四匹馬卸了鞍轡。淩雲義將刀鞘用力拍在馬屁股上。四匹馬沒了束縛，歡嘶著向山林衝去。鐵蒼炎調轉身，帶著人回行廣安府金城縣，卻沒走正道，專走險絕野道，於一處山崖頂上停下。鐵蒼炎叫下黑炭，將兩根繩子拴在它的鷹爪上。
    淩雲義不無擔憂地道：“鐵老大，行不行啊？你真就沒有平淡安全點的好法子麽？”
    “你肯定不行。八手空門多有專擅追蹤的人，這麽走才能讓他們追無可追。雲雅，報體重，不準虛報，否則我打你屁股。”鐵蒼炎嚴肅冷硬。
    雲雅低下頭，心虛說道：“七十九斤。”
    鐵蒼炎瞪眼道：“小丫頭，真當鐵大哥沒抓過野豬？多給你一次機會。”
    雲雅羞怯說道：“我有控製體重的，可我喝水也長肉嘛。八十八斤。”
    這個數字，鐵蒼炎方信是真，作色說道：“你這也能叫長肉？鐵大哥告訴你，你這骨架，有一百斤才是最佳。行了，就你了。”
    霍流離不樂意了，舉手嬌呼：“我沒報呢。我輕，七十斤出頭。”
    “隻能一個人。雲雅沒你的功夫。不到百斤就是她了。出發。”鐵蒼炎當先躍下山崖。
    淩雲義跟著跳。霍流離嬌氣嘟嘴，跟著躍下。雲雅心跳加速，將雙手纏緊繩子。黑炭長鳴，奮力拍動雙翼，帶著雲雅騰空而起。穩穩當當。得了走脈山髓之力，現在的黑炭能夠抓著九十來斤的野羊飛舞高空。
    過得七八裏，黑炭體力大有減損，輕緩落降。
    雲雅鬆開手，穩落地麵，跟在師弟身後飛奔，俏目寫滿興奮。飛空的感覺超級美妙。
    黑炭落在鐵蒼炎肩頭，休養。
    霍流離滿眼豔羨，叫道：“鐵大哥，下回要我玩才行。”
    “知道啦。小狐仙，為什麽非要回陽靈山？真的很遠。”鐵蒼炎將鷹捉起，放到小狐仙肩上。
    “當然是找走脈山髓的母株，能長母株的地方必也是仙人跡，或許別有奇遇。”霍流離歡喜逗鷹。
    鐵蒼炎聽到新鮮字眼，問道：“什麽是仙人跡？”
    霍流離道：“就是仙人留在凡世的痕跡嘛。大多是以訛傳訛，但終究是有一些的。快點。”
    鐵蒼炎來了興致，加速飛奔。
    論到輕功，他目下實連淩雲義也不如，但要是說到極度耗損體力的長途奔行，霍流離三人綁在一起也差他一大截，足以活活追死快馬。可以這麽說，他向秋家要快馬不過是要讓霍流離三人能跟上他的長程速度罷了。
    將晚，鐵蒼炎四人悄然回到金城縣陽靈山，藏身於環山合抱而成的小山穀中。霍流離接著煉她的靈丹。淩雲義與雲雅對練刀法。鐵蒼炎拿來軟線諸物，哼著小曲，編製小軟兜。
    次日，天明。鐵蒼炎四人離開小穀，依著黑炭的指引，奔行於陽靈山深處。
    辰時末。黑炭不再飛行，自空而落，停在鐵蒼肩上。
    四人知是地方了，於無名山頂尋找起來，然一無所獲，全都是些常見植物。至少能讓鐵蒼炎眼熟的植物絕不會是天材地寶的母株。
    霍流離來到懸崖邊上，探頭下看，心想多半是在山壁上了。