門開了。
    冷風灌進來，燈籠光掃過柴堆，照到江麽臉上。他眼皮都沒眨一下，整個人像塊凍硬的木頭，躺在那兒一動不動。
    門外站著兩個巡夜兵，腰挎刀，腳踩皮靴，走路帶風。他們不是普通護衛，是江海天親自帶出來的邊軍暗衛，專查府裏不聽話的少爺小姐。這會兒正奉命搜查偏院，說是有鬼氣衝了壽宴，凡是氣息不對的，一律押回去挨板子。
    江麽聽見腳步聲就醒了神。
    他沒睜眼，但耳朵豎著，心裏飛快盤算：這倆人要是發現他還活著，立馬就得被拖回前廳。爹最恨裝病逃席的紈絝，更別說他脖子上還掛著一圈紫黑勒痕，右手五指扭曲得跟枯樹枝似的——這模樣，說是撞邪都嫌輕。
    可要真被抓回去，以後想半夜溜出去買糖畫都不行了。
    他不能露臉。
    也不能跑。
    唯一的路，隻剩一條：裝死。
    死透那種。
    他剛才已經試過動手指，一抬手黑絲就往外冒，像是聞見腥味的蛇。這玩意兒現在不聽使喚，全靠本能反應。要是被人碰一下，說不定當場絞上去，那就真成“詐死變真死”了。
    得穩住。
    他慢慢把呼吸壓到最低，胸口幾乎不動，心跳也用係統殘留的陰氣壓著，模擬出斷氣的狀態。左手悄悄掐住右手腕，防止它突然抽搐。
    外麵人越走越近。
    “將軍令，搜查所有偏院。”一個聲音低沉地說，“凡有異常氣息者，即刻押回。”
    江麽腦門一熱。
    來了。
    他趁著兩人還沒進門，指尖蘸了點唾沫，在地上歪歪扭扭寫了幾個字：“我已遭鬼噬，速抬柴房，莫聲張。”
    寫完他就閉眼，身子往後縮了半寸，藏進幹草深處，隻露出半張臉，嘴角抹了點口水，偽作血沫。
    他等。
    等老陳回來。
    果然沒過多久，外麵傳來急促的腳步聲。
    老陳又來了。
    這老頭膽小如鼠，剛才走得慌，連燈籠都忘了拿。這會兒兩手空空，探頭探腦地往裏看，一眼就瞅見江麽那副模樣。
    “哎喲我的天爺！”他差點跳起來，“少……少爺？您這是……”
    江麽眼皮微顫，聲音細得像蚊子哼：“抬……我去柴房……讓他們……以為我死了……否則……你也活不成……廚房的事……將軍遲早知道……”
    老陳臉色唰地白了。
    他知道少爺說的是昨兒廚房丟雞的事。那是他侄子幹的，偷燉了一鍋雞湯，結果被管家撞見。這事要是捅到將軍耳朵裏，全家都得趕出府去。
    可眼前這場景太嚇人。
    江麽臉青唇白，脖子一圈勒痕，右手攤在地上，五指彎成怪異弧度，看著就像剛被厲鬼掐死的屍體。
    “真……真是鬼害的？”老陳哆嗦著問。
    江麽沒答話，隻是喉嚨裏咕嚕了一聲，像是咽下最後一口氣。
    老陳嚇得後退兩步，差點絆倒。
    但他還是咬牙上前，蹲下身，伸手去扶。
    江麽身體冰涼，一點熱氣都沒有。這是因為他把半截魂藏進了陽燭，肉體近乎停擺。老陳一碰他，就覺得像是摸到了冬天井裏的石頭。
    “我的親祖宗啊……”老陳一邊嘀咕一邊用力，“您這是何苦呢……”
    他力氣不大，搬得吃力，江麽又沉，好幾次差點摔地上。好不容易挪到柴堆角落，老陳把他平放下去，順手扯了塊破麻布蓋住全身，還特意把右手指頭藏好，又在他臉上抹了把灰，偽裝成野狗啃過的痕跡。
    剛退到門邊，外頭靴子聲就到了。
    兩名巡兵提燈進來，火光照亮滿屋塵土。
    “這兒有人？”一人問。
    老陳立刻點頭哈腰：“回大人，沒人。就是些舊柴火，多年沒動過。”
    另一人不信，舉燈往裏照。
    光柱掃過柴堆，停在那具“屍體”上。
    “這是誰？”
    “府裏一個遠親，喝多了倒在院裏，撞了邪氣，剛送來。”老陳聲音發抖，“大夫看了，說沒救了，準備天亮抬出去燒了。”
    巡兵皺眉走近，低頭打量。
    江麽躺著不動，鼻孔沒氣，胸口不升，皮膚泛青，嘴角還有“血”。最關鍵是那脖子上的勒痕，一圈深紫，明顯是被人或東西狠狠掐過。
    “真死了？”巡兵低聲問同伴。
    “氣息全無，脈搏斷絕。”那人伸手踢了踢江麽腳踝，“身子都涼了，還能假？”
    江麽肌肉繃緊，但沒動。
    這一腳不輕，要是普通人早叫出聲了。但他靠著係統殘餘的陰氣護體，硬是把痛感壓住，連眼皮都沒抖。
    巡兵收回腳，搖頭：“確是死透了。這年頭，鬼事越來越多，連江府都擋不住。”
    “走吧。”另一個說，“將軍還要等回信。”
    兩人轉身出門，腳步漸遠。
    老陳站在門口，直到聽不見聲響才鬆口氣。
    他回頭看了眼柴堆後的“屍體”，嘴唇動了動，最終什麽也沒說，輕輕帶上門，走了。
    屋裏靜了。
    風從門縫鑽進來，吹得幹草窸窣響。
    江麽依舊不動。
    他知道這時候不能動。
    剛才那一腳讓他肋骨疼得像裂開，右手更是不斷滲出黑絲，幾根細線似的從指尖冒出來，在麻布下微微顫動，像是想找東西絞。
    他左手死死按著手腕，嘴裏默念：“能躺絕不站，能趴絕不坐，閻王收我不著急。”
    他緩了好久，才敢睜一隻眼。
    透過麻布縫隙，他看見門外天色發灰，快天亮了。
    他動了動手指，把藏在袖中的陽燭慢慢移到胸前。那蠟燭溫溫的，像有心跳。
    他咧嘴笑了。
    這波血虧但穩賺。
    老子又活下來了。
    外麵再沒動靜。
    他知道追兵走了。
    他也知道，自己現在不能出聲，不能動彈，更不能點燃陽燭——那光一亮，就等於告訴全府“我沒死”。
    他得等。
    等到沒人注意的時候，再想辦法脫身。
    可就在他準備繼續裝屍時，右手突然一抽。
    黑絲猛地竄出三寸長，直奔門口方向。
    江麽心頭一緊。
    有人來了。
    不是巡兵。
    也不是老陳。
    腳步很輕，像是怕驚動什麽。
    門把手轉動的聲音響起。
    吱呀——
    門開了條縫。
    一道紅影閃了進來。
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