掌家令牌剛拿到手，沈清辭就接到消息，前任管家中饋的劉姨娘，以“賬目未清”為由，遲遲不肯交出庫房鑰匙和完整賬本。
    晚晴氣得跺腳：“這劉姨娘分明是故意刁難！她是柳氏的遠房表姐，之前就處處幫著王嬤嬤，現在肯定是想拖延時間，銷毀證據！”
    沈清辭把玩著手中的掌家令牌，眸光冷冽。
    劉姨娘在侯府管中饋三年，仗著柳氏撐腰，暗地裏貪墨不少。前世她接手時，就被一堆混亂賬目搞得焦頭爛額，最後還背了不少黑鍋。
    這一世，她豈會讓曆史重演？
    “備車，去中饋院。”沈清辭起身，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴，“既然她不肯送過來，那我就親自去取。”
    中饋院外，丫鬟婆子們排了半條街，一個個神色緊張。劉姨娘站在門口，穿著一身綾羅綢緞，臉上堆著虛偽的笑，眼底卻藏著不屑。
    “喲，這不是新夫人嗎？怎麽勞煩您親自跑一趟？”劉姨娘故作驚訝，“賬目還沒核對清楚，若是有差錯，豈不是辜負了老夫人和侯爺的信任？不如再等幾日，我核對好了親自給您送過去。”
    “不必了。”沈清辭越過她，徑直走進院內，“我今日來，就是要親自核對。”
    劉姨娘臉色一沉，攔在她身前：“夫人剛掌家，怕是不懂其中門道。這些賬目繁雜，涉及三年采買、收支，稍有不慎就會出錯，還是交給我來處理穩妥。”
    “穩妥？”沈清辭冷笑一聲，目光掃過桌上堆疊的賬本，“我聽說，近半年侯府采買開支，比往年多出三成，可府中用度卻未見改善，連下人的月例都曾拖欠，這就是你說的穩妥？”
    劉姨娘心頭一慌，強裝鎮定：“夫人這話可不能亂說！近年物價上漲，開支自然增加，賬目都有據可查！”
    “有據可查？”沈清辭拿起一本最厚的賬本，隨手翻開一頁，“上月采買冬衣布料，賬麵記錄三百匹上等雲錦，每匹八十兩，共計兩萬四千兩。可我昨日查庫房，實際入庫的隻有兩百五十匹，且其中五十匹是次品，市價不過三十兩一匹。這差額一千三百兩，你倒是說說，去哪了？”
    劉姨娘臉色瞬間白了幾分，眼神閃爍：“這……這可能是庫房管事記錯了，我回頭就去核對！”
    “不用回頭了。”沈清辭抬手，晚晴立刻遞上一本小冊子，“這是我昨日讓張管家調取的商行回執和庫房入庫記錄，上麵清清楚楚寫著實收兩百匹上等雲錦，五十匹次品。你賬麵上多報的五十匹上等雲錦，還有次品充好的差額，加起來足足一千五百兩，都進了你的腰包吧？”
    證據確鑿，劉姨娘的臉瞬間沒了血色，嘴唇哆嗦著說不出話。
    周圍的丫鬟婆子們竊竊私語，看向劉姨娘的眼神充滿了鄙夷。
    “原來劉姨娘一直在中飽私囊！”
    “難怪咱們的月例總被拖欠，感情是被她貪走了！”
    “新夫人也太厲害了，一眼就看出了貓膩！”
    劉姨娘又氣又急，猛地一拍桌子：“你胡說八道！這都是你偽造的證據！我在侯府管中饋三年，兢兢業業，豈能容你一個剛入府的毛丫頭汙蔑？”
    “汙蔑？”沈清辭眼神一厲，又拿起另一本賬本，“那你再解釋解釋，去年老夫人壽宴，賬麵記錄花費五千兩白銀置辦宴席，可實際開銷不過三千兩，剩下的兩千兩去哪了？還有你房裏的金簪銀鐲、良田鋪麵，憑你的月例，一輩子都掙不來吧？”
    每說一句，劉姨娘的臉色就白一分，渾身抖得更厲害。
    這些都是她仗著中饋之權貪墨的，本以為賬目做得天衣無縫，沒想到沈清辭竟然查得如此清楚。
    “我……我……”劉姨娘語無倫次，再也沒了之前的囂張氣焰。
    沈清辭上前一步，逼近劉姨娘，語氣冰冷：“劉姨娘，你利用中饋之權，貪汙公款、中飽私囊，證據確鑿，你還有什麽話好說？”
    劉姨娘被逼得走投無路，突然撲通跪倒在地，哭喊道：“夫人饒命！我一時糊塗，都是柳氏讓我做的！她讓我多報開支，貪墨的銀錢我們一人一半，求您饒了我吧！”
    這話一出，全場嘩然。
    沈清辭眼底閃過一絲了然，果然是柳氏在背後指使。
    “柳氏讓你做的，你就敢做？”沈清辭語氣冷淡，“你身為侯府管事姨娘，不思盡責，反而勾結外人貪汙公款，按侯府規矩，當杖責百棍，發賣到苦寒之地！”
    “不要啊！夫人饒命！”劉姨娘連連磕頭，額頭都磕出了血。
    就在這時，門外傳來腳步聲，蕭驚寒帶著侍衛走了進來。
    他剛從軍營回來，聽說沈清辭在中饋院核對賬目遇到刁難，便立刻趕了過來。
    看到屋內的情景，蕭驚寒皺了皺眉，目光落在劉姨娘身上，語氣冰冷：“怎麽回事？”
    沈清辭將事情的來龍去脈簡要說明，遞上證據。
    蕭驚寒翻看了幾頁賬本和回執，臉色越來越沉，看向劉姨娘的眼神充滿了殺意：“膽大包天！”
    劉姨娘嚇得魂飛魄散，連忙爬過去抱住蕭驚寒的腿：“侯爺饒命！都是柳氏指使我的，我再也不敢了！求您饒了我吧！”
    “柳氏？”蕭驚寒冷哼一聲，“就算是柳氏指使，你貪贓枉法也是事實！來人，把她拖下去，杖責百棍，即刻發賣，永世不得回京！”
    “是！”侍衛們應聲上前，架起哭喊不止的劉姨娘就往外拖。
    解決了劉姨娘，蕭驚寒看向沈清辭，眼神裏多了幾分讚許：“沒想到你不僅精通醫術，還懂算學賬目。”
    “略懂皮毛罷了。”沈清辭淡淡頷首，“隻是不想讓侯府的銀錢，白白流入外人腰包。”
    蕭驚寒嘴角勾起一抹極淡的弧度：“做得好。往後中饋之事，你全權做主，若有人再敢刁難，不必手下留情。”
    “多謝侯爺支持。”沈清辭道。
    蕭驚寒點了點頭，轉身對張管家吩咐：“立刻清點中饋院的賬本和庫房，協助夫人交接，若有隱瞞或私藏，以同罪論處。”
    “是，侯爺。”張管家連忙應聲。
    有了蕭驚寒的支持，交接工作進行得十分順利。沈清辭親自核對每一本賬本，清點每一件物品，直到深夜，才將所有賬目核對清楚，庫房鑰匙也順利拿到手。
    看著手中的賬本和鑰匙，沈清辭長舒一口氣。
    中饋之權，終於徹底掌握在自己手中。
    從今往後，侯府的采買、收支、下人調度，都由她說了算。柳氏安插在侯府的眼線，也被她清除得差不多了。
    晚晴端來一杯熱茶：“夫人，您辛苦了！現在您手握中饋之權，再也沒人敢欺負您了！”
    沈清辭接過熱茶，暖意順著指尖蔓延開來，嘴角勾起一抹堅定的笑：“這隻是第一步。”
    柳氏和沈若薇，還有那個顧言澤，她一個都不會放過。
    前世的血海深仇，她會一點一點，連本帶利地討回來。
    而侯府這潭水，既然已經攪開了，她就索性攪得更渾一些，隻有這樣，才能找出隱藏在暗處的敵人，為沈家翻案鋪路。
    沈清辭看向窗外的月色，眼神銳利如刀。
    這場複仇之路，她走得堅定而從容。
    那些曾經欺辱過她、算計過她的人，很快就會感受到，來自重生嫡女的雷霆之怒！
    本章完