丹廬內，妖族使者塗山遠離去後留下的那股蒼莽妖氣，並未立刻散盡，而是像一層薄薄的紗，籠罩著屋內的每一寸空氣，帶著一絲古老而悲涼的氣息。
    蘇九九的身體還僵著，指尖冰涼。沈清辭那句“他……說的是真的？”，像一顆投入深潭的石子，在她混亂的心湖裏激起層層疊疊的漣漪，久久無法平息。
    仇敵，真的還在尋找她嗎？
    她不需要回答。她那副像是被獵人盯上的幼獸般驚懼的神情，已經給了最明確的答案。
    沈清辭沒有再追問。他隻是看著她，看著她小小的身子在昏暗的光線下微微發抖，看著她緊緊攥在手心裏的那枚狐形玉佩，那枚碧綠的玉佩在她蒼白的手心裏，顯得格外醒目。他的目光深邃，裏麵翻湧著外人看不懂的情緒，最終都化為一聲幾不可聞的歎息。
    “過來。”他的聲音依舊沙啞，卻卸下了所有的審視與探究，隻剩下純粹的疲憊。
    蘇九九像是被抽走了所有力氣，挪著小步子，重新回到床邊。她不敢坐下，隻是低著頭，像個做錯了事的孩子，等待著發落。
    沈清辭卻隻是抬起手，用指尖輕輕碰了碰她還掛著淚痕的臉頰，動作有些笨拙，帶著傷者特有的虛弱。“去燒些熱水，我後背的傷口需要清理。”他換了個話題，語氣平淡得仿佛剛才那場足以掀起妖族風波的對峙從未發生過。
    “哦……好！”蘇九九如蒙大赦，慌忙轉身，幾乎是逃也似地跑向了丹廬一角的小廚房。
    灶膛裏的火星早已熄滅，她蹲下身，笨手笨腳地往裏添著幹柴，劃了好幾次火折子才點燃。跳動的火光映著她忽明忽暗的小臉，也讓她那顆狂跳不止的心，一點點平複下來。
    她沒有再想那個妖族使者，也沒有去想什麽青丘仇敵。她的腦子裏隻剩下了一個念頭：沈清辭受傷了，很重，需要她照顧。
    這個念頭像一根定海神針，讓她從巨大的恐懼和迷茫中找到了一個微小的支點。
    水很快燒開了。她端著熱水，拿著幹淨的布巾和傷藥，回到床邊。當她小心翼翼地解開沈清辭的衣衫，看到他背後那片被鮮血和藥膏糊住、皮肉翻卷的傷口時，眼圈又不受控製地紅了。那道掌印是如此清晰，仿佛一塊烙鐵，不僅印在了他的背上，也烙在了她的心上。
    她咬著下唇，不讓自己哭出聲。她學著他曾經為自己處理傷口時的樣子，用浸了熱水的布巾，一點一點，極其輕柔地擦拭著傷口周圍的血汙。她的動作很生疏，甚至有些笨拙，好幾次都因為怕弄疼他而停下來，緊張地觀察他的反應。
    沈清辭始終趴著，一動不動，連眉頭都沒有皺一下。隻有那愈發急促的呼吸，泄露了他正在承受的痛楚。
    清理完傷口，蘇九九打開一瓶金瘡藥，用指尖沾了藥膏，輕輕塗抹上去。冰涼的藥膏觸碰到傷口，讓沈清辭的身體幾不可察地繃緊了。
    “很疼嗎？”她小聲問，聲音裏帶著濃濃的鼻音。
    “還好。”黑暗中，傳來他悶悶的回應。
    蘇九九不再說話，隻是更專注、更輕柔地為他上藥。丹廬裏靜得隻剩下她細微的衣料摩擦聲，和窗外偶爾響起的蟲鳴。這靜謐的氛圍，讓她緊繃了一整天的神經，終於有了一絲鬆弛。
    做完這一切，她幫他把衣服重新整理好，又扶著他緩緩躺平。
    “你也去睡吧。”沈清辭看著她布滿血絲的眼睛，說道。
    蘇九九搖了搖頭，搬來小板凳，固執地守在床邊。“我不困。”
    她怎麽可能睡得著。玄天宗、青丘的仇敵、神秘的妖族使者，還有那個不知是敵是友的千機樓主……一張無形的大網，正從四麵八方朝她收攏過來。而她身邊唯一能讓她感到一絲安全的，隻有床上這個為她身受重傷的人。
    沈清辭知道勸不動她，便不再多言，閉上了眼睛。青木回春丹的藥力仍在持續發揮作用，修複著他破損的經脈，一股強烈的困倦感襲來，他很快便沉沉睡去。
    夜，越來越深。
    蘇九九趴在床沿，聽著沈清辭平穩的呼吸聲，眼皮也開始打架。就在她意識朦朧，即將墜入夢鄉時，一陣極輕微的、幾乎與風聲融為一體的破空聲，從窗外一閃而過。
    她猛地驚醒，耳朵警覺地豎了起來。
    什麽聲音？
    她屏住呼吸，悄悄挪到窗邊，從窗欞的縫隙向外望去。
    竹林裏靜悄悄的，月光如水，灑在地上，連竹葉的影子都清晰可辨，沒有任何異常。
    是她太緊張，聽錯了？
    她疑惑地眨了眨眼，正準備縮回頭，目光卻不經意地掃過窗台。
    窗台上，不知何時，多了一個巴掌大小的、沒有任何標記的黑木盒子。
    蘇九九的心髒瞬間提到了嗓子眼。
    什麽時候出現的？她剛才一直在這裏，竟然毫無察覺！
    是那個妖族使者留下的？不對，他的氣息她還記得。是玄天宗的人？更不可能，他們隻會用飛劍，而不是用這種鬼魅般的手段。
    那麽……隻剩下一種可能了。
    千機樓。
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