第31章：抵達青丘穀外圍，隻見荒蕪不見蹤
    晨光穿透破廟的窟窿，在彌漫的塵埃中投下道道光束。那不期而遇的少年就站在光塵之中，身形被勾勒出一圈模糊的金邊，麵容卻藏在陰影裏，看不真切。
    他穿著一身洗得發白的粗布麻衣，腳下是一雙沾滿泥點的草鞋，看起來與山野間最尋常的樵夫之子無異。可那雙眼睛，卻平靜得像一潭不見底的深水，就那樣看著殿內的兩人，仿佛已經站了很久。
    空氣凝滯。
    沈清辭下意識地將蘇九九護在身後，指尖微動，殘餘不多的靈力在經脈中悄然運轉。昨夜那張驅鬼符已是他最後的底牌，此刻若真動起手來，他並無半分勝算。
    蘇九九從沈清辭的臂彎後探出半個腦袋，緊張地盯著那個少年。又是他。在商隊篝火旁那個讓她渾身不自在的少年。他怎麽會找到這裏來？
    少年沒有理會沈清辭戒備的姿態，他的目光越過沈清辭的肩膀，落在了蘇九九身上。那目光裏沒有惡意，也沒有探究，隻是一種純粹的凝視，仿佛在確認一件早已知曉的事情。
    他動了，緩緩走進大殿。每一步都踩得很實，草鞋與潮濕地麵摩擦，發出輕微的聲響。他沒有走向兩人，而是走到了昨夜厲鬼被金光淨化的地方。
    他蹲下身，伸出手指，在地麵那片人形的焦痕上輕輕沾了一下，又將指尖湊到鼻尖聞了聞。
    “味道幹淨多了。”他開口，聲音清澈，帶著少年人特有的質感，內容卻讓蘇九九心頭一跳。
    他指的是鬼氣，還是別的什麽？
    沈清辭的眉頭皺得更深。“閣下是何人？”
    少年站起身，拍了拍手上的灰，這才將目光重新投向他們。“一個路過的人。”他答得理所當然，隨即又補充了一句，“你們要去青丘穀？”
    不是問句，是陳述。
    蘇九九的心徹底沉了下去。他什麽都知道。
    “與你無關。”沈清辭的聲音冷了下來。
    少年似乎並不在意他的冷淡，隻是笑了笑。那笑容很淺，卻讓他的眉眼生動了些許。“那地方，風大。”他說，“吹得久了，會把心裏的東西都吹跑，也會把藏著的東西都吹出來。”
    說完，他不再看他們，轉身便走出了破廟，沿著來時的小路，不疾不徐地消失在了林深之處，仿佛他來此一趟，就隻是為了說這幾句沒頭沒尾的話。
    直到他的身影徹底不見，蘇九九才敢大口喘氣，後背已是一片冰涼的冷汗。
    “他到底是誰？”她喃喃自語，聲音裏滿是驚疑。
    沈清辭沉默了片刻，搖了搖頭。“不知道。但絕非凡人。”他看了一眼少年離去的方向，“我們得盡快離開這裏。”
    蘇九九用力點頭。那少年帶來的壓迫感，甚至比玄天宗的弟子更甚，那是一種完全無法看透的未知。
    兩人不再耽擱，迅速離開了這座留下了一夜驚魂的破廟。
    按照地圖的指引，他們一路向西。
    越是往西，山勢便越是陡峭，林木也愈發古老。那些參天的古樹枝幹虯結，遮天蔽日，陽光隻能從葉片的縫隙中漏下星星點點的碎金，將林間小徑照得明明暗暗。空氣裏不再有尋常山林的草木清香，取而代之的，是一種古老而沉寂的氣息，像是塵封了千百年的書卷被驟然打開，帶著時光的腐朽與厚重。
    鳥鳴聲漸漸稀疏，直至完全消失。四周安靜得隻剩下風聲和兩人踩在落葉上的沙沙聲。
    蘇九九的心情也隨著這環境的變化，一點點變得複雜起來。有近鄉情怯的緊張，有對未知命運的惶恐，但更多的，是一種深埋在血脈裏的、幾乎要破土而出的期盼。
    那是她的家。是她從父母口中聽過無數次的，那個長滿了會發光的草、溪流裏淌著蜜、族人們都善良又好看的仙境。
    她忍不住伸手，隔著衣物，輕輕撫摸著自己後背那幾條看不見的尾巴。它們似乎也感受到了什麽，變得有些躁動不安。
    沈清辭走在前麵，用手中的劍鞘撥開擋路的荊棘。他沒有說話，但放緩的腳步，無聲地昭示著他對身後之人的體察。
    他能感覺到，身邊的小狐狸呼吸變得有些急促，那雙總是靈動地四處張望的眼睛，此刻卻一瞬不瞬地盯著前方，仿佛要穿透層層疊疊的林木，看到路的盡頭。
    又翻過一道山梁，眼前的景象豁然開朗。
    他們站在了一處斷崖的邊緣。
    崖下，是一片廣袤得望不到邊際的巨大穀地。
    那，應該就是青丘穀了。
    蘇九九的呼吸在這一刻停滯了。她抓著沈清辭衣袖的手，不自覺地收緊。
    她想象過無數次重回故土的場景。或許是仙氣繚繞，瑞獸奔騰；或許是斷壁殘垣，尚有跡可循。她甚至做好了最壞的打算，也許會看到一片被大火焚燒過的廢墟。
    可她從未想過，會是眼前這般景象。
    荒蕪。
    死寂。
    入目所及，皆是一片枯敗的灰黃色。沒有傳說中會發光的仙草，隻有貼著地麵生長的、枯槁如亂麻的野草。沒有流淌著甘蜜的溪流，隻有一道道幹涸龜裂的河床，像大地上醜陋的傷疤。
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    遠處的山巒，本該是青翠的，此刻卻像是被抽幹了所有生命力，隻剩下光禿禿的岩石，在灰蒙蒙的天空下，現出一種毫無生機的鐵灰色。
    穀中，零星散落著一些傾頹的建築輪廓。那些曾經輝煌的神殿與精致的樓閣，如今隻剩下一些殘破的石柱和倒塌的牆壁，被風沙侵蝕得看不出原貌，沉默地訴說著一場無法挽回的災難。
    整個山穀，就像一幅被褪盡了所有色彩的古畫，隻剩下最絕望的底色。
    風從穀底吹上來，帶著塵土與腐殖質的氣味，冰冷，幹燥，刮在臉上，像砂紙在打磨皮膚。
    這就是青丘？
    這就是爹娘口中，那個三界最美的地方？
    蘇九九站在崖邊，小小的身子一動不動，像一尊石化的雕像。她睜大了眼睛，拚命地看著，想要從這片無盡的荒蕪中，找出哪怕一絲一毫，與記憶中那些美好描述相符的痕跡。
    一抹綠色，一朵小花，甚至是一隻飛鳥。
    什麽都沒有。
    隻有風。
    風聲嗚咽，穿過空曠的峽穀，像無數亡魂在哭泣，在哀嚎，在質問。
    蘇九九的腦子裏“嗡”的一聲，一片空白。那些從小聽到大的故事，那些關於青丘盛景的描述，那些支撐著她顛沛流，離活下來的信念，在這一刻，被眼前殘酷的現實擊得粉碎。
    她仿佛看到，年輕的爹娘牽著她的手，指著這片山穀，笑著對她說：“九九，看，這就是我們的家，漂亮嗎？”
    可她看到的，隻有一片巨大的墳場。埋葬了她所有族人，也埋葬了她所有希望的墳場。
    她的眼眶開始發熱，視線漸漸變得模糊。那片灰黃色的穀地，在淚水中扭曲、變形，化作一片混沌的色塊。
    她想哭，喉嚨卻像被什麽東西堵住了，發不出一點聲音。她想喊，胸口卻悶得喘不過氣，每一次呼吸都帶著刀割般的疼痛。
    巨大的悲傷與絕望，如潮水般將她淹沒。她小小的身體開始無法抑製地顫抖，先是手指，然後是手臂，最後是全身。她死死咬著下唇，不讓自己發出聲音，可那壓抑的嗚咽，還是從喉嚨深處溢了出來。
    沈清辭就站在她的身側，靜靜地看著。他沒有說一句安慰的話，隻是將手中的劍鞘插回腰間，然後伸出手，輕輕地，放在了她不斷抖動的肩膀上。
    他的手很穩，帶著微涼的體溫，透過薄薄的衣衫，傳遞過來一種沉默而堅定的力量。
    那一點點的溫度，成了壓垮蘇九九強撐的最後一根稻草。
    她再也忍不住，眼淚如斷了線的珠子，滾滾而下。她沒有嚎啕大哭，隻是無聲地流著淚，身體縮成一團，肩膀劇烈地聳動著，像一隻被暴雨淋透、找不到歸途的幼獸，發出細小而絕望的抽泣聲。
    沈清辭沒有收回手，也沒有將她攬入懷中。他隻是保持著那個姿勢，用自己的存在，為她隔開了一小片可以盡情悲傷的天地。
    他看著崖下的死寂山穀，目光深沉。他雖非青丘族人，卻也能從這片土地上殘留的、若有若無的靈氣脈絡中，窺見其萬分之一的昔日盛景。能將這樣一個鍾靈毓秀之地徹底摧毀，那場災難，該是何等的可怕。
    不知過了多久，蘇九九的哭聲漸漸小了下去，隻剩下斷斷續續的抽噎。她的眼睛又紅又腫，像兩顆熟透的桃子，臉上滿是淚痕。
    崖邊的風依舊很大，吹得她的頭發和衣袂獵獵作響。
    她抬起通紅的眼睛，再一次望向那片死寂的穀地，眼神裏，是幾乎要滿溢出來的悲慟與茫然。
    家，沒了。
    什麽都沒了。
    那她活下來的意義，又是什麽？
    就在這股滅頂的絕望即將把她徹底吞噬時，一股極其微弱、卻又無比清晰的悸動，毫無征兆地從她血脈的最深處傳來。
    那感覺，就像一根無形的絲線，一頭連著她的心髒，另一頭，則延伸向了那片荒蕪山穀的某個方向。
    蘇九九的抽噎聲戛然而止。
    她猛地抬起頭，布滿淚痕的臉上，現出一絲愕然。
    那不是錯覺。
    那股悸動，那股微弱的、帶著同源氣息的呼喚，又一次傳來。它很輕，輕得像風中的一粒塵埃，卻又無比執著，無比清晰地在她的感知中跳動著。
    她下意識地順著那絲線的牽引望去。
    目光穿過層層疊疊的廢墟與枯木，最終，定格在了山穀深處一團模糊的陰影上。
    “怎麽了？”沈清辭察覺到她的異樣，低聲問道。
    蘇九九沒有回答，她的全部心神都被那股奇特的感應所吸引。她能感覺到，自己體內有一股力量正在被喚醒，不是魔主，不是劍尊，也不是任何一個她已知的馬甲。
    那是一股更加古老、更加本源的力量。
    是屬於青丘，屬於九尾天狐血脈本身的力量。
    她放在身側的手指無意識地蜷縮起來，一種酥麻的、仿佛有什麽東西要破體而出的感覺，從她的脊椎末端傳來。
    蘇九九的瞳孔微微收縮，她看著那片山穀深處，聲音因為激動和不敢置信而變得沙啞。
    “那裏……”她伸出顫抖的手指，指向遠方，“那裏……好像還有東西。”
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