第2章紫氣東來
    曼哈頓的喧囂與繁華，被隔絕在勞斯萊斯幻影絕對靜謐的車廂之外。車窗經過特殊處理，從外麵看是一片深邃的墨色，但從裏麵，卻能清晰地俯瞰這座不夜城的每一寸流光溢彩。
    許木靠在柔軟如雲的真皮座椅上，閉目養神。臉上那抹用於社交的、恰到好處的微笑已經徹底斂去，取而代之的是一種深沉的疲憊，以及一種居於上位者不自覺地流露出的、掌控一切的冷肅。
    “奧森重工”的收購案雖然完美收官，但其中涉及的錯綜複雜的利益交換、驚心動魄的輿論攻防、以及來自家族內部某些人的暗中掣肘，隻有親曆者才知道其中的耗費的心神。這不僅僅是一場商業上的勝利，更是他許木，在接掌家族龐大帝國之前，向所有觀望者、質疑者，乃至潛在的敵人，遞交的一份不容置疑的投名狀。
    坐在副駕駛的，是他的首席特別助理，艾倫·周。一個年紀三十上下，戴著金絲邊眼鏡，看起來斯文精幹的華裔男子。他正通過加密平板電腦，低聲且迅速地匯報著接下來的行程安排。
    “Arthur，專機已經安排在肯尼迪機場，隨時可以起飛。按照您的意思，航線已經申請好，直飛北京。國內方麵，許森先生……似乎對您此次回國，表現得很‘活躍’。”
    艾倫的聲音平穩，不帶任何個人感情色彩，隻是在提到“許森”這個名字時，語氣有極其微妙的停頓。
    許木依舊閉著眼，隻是搭在扶手上的修長手指，幾不可察地輕輕敲擊了一下。車內昏黃的燈光在他輪廓分明的側臉上投下淡淡的陰影，讓他整個人看起來像一尊浸在暗影裏的神祇雕像，莫測高深。
    “跳梁小醜。”他薄唇微啟，吐出四個字，聲音不高，卻帶著一種冰冷的蔑視，仿佛在評價一隻無關緊要的螻蟻。“讓他跳。不跳，我怎麽知道還有哪些蛇蟲鼠蟻藏在洞裏。”
    “是。”艾倫心領神會，不再多言，繼續匯報，“老夫人那邊傳來消息，希望您回國後，能第一時間回老宅一趟。另外，關於‘東海港’項目的前期資料，已經發到您的加密郵箱。這個項目，國內盯著的眼睛很多，競爭會非常激烈。”
    許木緩緩睜開眼。
    那雙深邃的眼眸，在昏暗的光線下，呈現出一種近乎純黑的色澤，銳利得仿佛能穿透一切偽裝，直抵本質。他沒有立刻去看那份關乎數百億甚至千億級別投資的資料，反而將目光投向車窗外。
    幻影正駛過布魯克林大橋，巨大的鋼索結構在夜色中如同巨人的臂膀，托舉著通往繁華的通道。橋下，東河水沉默地流淌，倒映著兩岸的燈火，與不久前他在“雲巔之廊”俯瞰的景色，既相似，又不同。
    相似的是無處不在的權力與資本的氣息，不同的是，這片土地再繁華，於他而言，終究是異鄉。
    他的根，在太平洋彼岸的那片古老土地上。
    那裏，有一個綿延了近百年的龐大家族——“許氏”。
    普通人或許隻在財經新聞的邊角，或是一些塵封的地方誌、行業傳奇中，隱約聽說過這個姓氏背後所代表的、冰山一角的能量。但隻有真正踏入那個圈子頂層的人，才明白“許氏”二字，究竟意味著什麽。
    許氏的崛起，可以追溯到清末民初那個風起雲湧的年代。初代先祖許翰辰，憑借過人的膽識與眼光，依托內河航運起家，在亂世中積累了第一桶金，並立下了“實業救國”的家訓。其後數代，曆經戰火紛飛、政權更迭、時代變遷，許氏這艘巨輪雖幾經波折，卻總能在家主精準的舵盤操控下，穿越驚濤駭浪，不僅未曾傾覆，反而不斷壯大。
    到了許木祖父許廷琰這一代，正值華夏國門初開。許廷琰以超凡的魄力和前瞻性，抓住了曆史性的機遇，將家族產業迅速擴展到地產、金融、海外貿易等領域，奠定了許氏現代商業帝國的基石。許廷琰隻有一子，即許木的父親許承宗。許承宗能力卓絕，本是完美的繼承人，卻在壯年時與妻子一同遭遇空難，英年早逝。
    這一突如其來的變故，幾乎給許氏帶來了毀滅性的打擊。當時年僅十六歲的許木，還在英國貴族公學就讀，便被緊急召回。在家族內部權力交接的動蕩關口，是如今深居簡出的老夫人——許木的祖母，以鐵腕和威望穩住了局麵，並力排眾議，將年幼的許木確立為第一順位繼承人。
    此後十年，許木在祖母的庇護和嚴苛教導下，迅速成長。他先後在劍橋攻讀經濟學，在沃頓商學院拿下MBA，之後並未直接回歸家族核心，而是隱姓埋名，從華爾街最底層的分析師做起，憑借一次次驚豔的投資案例，短短數年便積累了令人瞠目的個人財富和赫赫聲名，被業內稱為“點金手”。
    此次回國，明麵上是接手許氏在華夏的總部，執掌帥印，應對日益複雜的國內市場和國際競爭。但隻有極少數核心成員才知道，許木此行，還肩負著兩項更為隱秘，甚至關乎家族氣運的任務。
    其一，便是整合資源，全力拿下“東海港”項目。
    這不僅僅是一個超級工程，更是一個象征，一個信號。標誌著許氏這艘沉寂數年的巨輪，將在他許木的帶領下，重新以無可爭議的姿態，駛入全球視野的最中央，開啟一個新的紀元。
    而其二……
    許木的目光從窗外收回，落在自己空無一物的左手手腕上。那裏，皮膚光潔，沒有任何飾物。但他的腦海中，卻清晰地浮現出一幅畫麵——一幅被家族秘藏，唯有曆代家主才有資格觀摩的古老絹畫。
    那是一位身著明代儒衫，卻難掩英武之氣的先祖畫像。據族譜記載，這位先祖曾官至漕運總督，權傾一時，更曾率領船隊數次遠涉重洋，與海外諸國貿易交流，帶回了無數奇珍異寶和先進技藝，是許氏早期崛起的關鍵人物之一。傳說，他手中曾有一枚禦賜的“九龍玉佩”，不僅是身份和皇恩的象征，更關係著一樁天大的秘密。這枚玉佩在明末清初的戰亂中失落，成為許氏曆代家主心頭最大的憾事之一。
    找回這枚傳承信物，是許廷琰老爺子晚年最大的執念，也是他臨終前對許木唯一的囑托。
    許木的指尖無意識地在膝蓋上輕輕劃動，仿佛在勾勒那枚玉佩上，據說盤繞交錯、栩栩如生的九條龍紋。
    百年風雲，時代更迭。那枚小小的玉佩，是否還存在於世？流落何方？即便找到，它背後所隱藏的秘密，在今日之世界，又意味著什麽？
    這一切，都如同籠罩在迷霧中的航標，等待他去探尋。
    “Arthur，”艾倫的聲音再次響起，打斷了他的沉思，“國內媒體已經得到您即將回國的消息，輿論開始發酵。我們需要準備一個官方聲明嗎？”
    許木嘴角勾起一抹極淡的弧度，那是一種一切盡在掌握的從容，也是一種對喧囂輿論的漠然。
    “不必。”他淡淡道，“讓他們猜，讓他們寫。有時候，沉默比任何聲明都更有力量。”
    他需要這種關注度，也需要借此觀察各方的反應。水越渾，魚才越好抓。
    “直接去機場。”許木重新閉上眼，語氣不容置疑，“告訴機組，我要在飛機上看到關於‘東海港’項目和……所有可能與那幅先祖畫像有關聯的，近期在國內出現的，具有較高文物價值的明代玉佩的詳細分析報告。”
    “是。”艾倫立刻應下，手指在平板電腦上快速操作起來。
    勞斯萊斯幻影如同一條沉默而優雅的黑色巨鯨，平穩地滑入紐約深夜的車流，向著肯尼迪機場的方向駛去。
    車外，是資本主義世界極致的繁華與冰冷。
    車內，許木的回歸，則像一股悄然凝聚的紫氣，即將東來，注定要在那片生他養他的古老土地上，掀起新的波瀾。
    他帶回的，不僅是華爾街點金手的光環，不僅是許氏繼承人的權柄，更是一段沉寂百年的家族秘辛，和一個必將震動四方的未來。
    ……
    與此同時，地球的另一端。
    黃河畔的暴雨已經停歇，但留下的是一片狼藉和更深的寒意。
    木冰媚不知道自己是怎麽從黃河邊回到那個破敗、低矮的家中的。
    她渾身濕透，衣衫襤褸，頭發糾結，臉上、手臂上布滿細小的劃痕，模樣比乞丐好不了多少。但她的眼神，卻不再是之前的絕望和空洞，而是一種被逼到絕境後，淬煉出的、冰冷的堅硬。
    “姐！”正在灶台前，一邊抹眼淚一邊試圖生火做飯的木冰清，看到姐姐這副模樣回來，嚇得手裏的柴火都掉了，衝過來一把抓住她冰涼的手，“姐你怎麽了？你去找趙福生了？他是不是欺負你了？！”
    少年清秀的臉上滿是焦急和憤怒，眼眶通紅。
    木冰媚看著弟弟，心中一痛，卻強行擠出一個安撫的笑容，聲音沙啞：“沒事，姐沒事。就是摔了一跤。”
    她不能告訴弟弟真相，那隻會讓這個尚未成年的少年背負上不該他承受的憤怒和無力感。
    裏屋傳來父親木建國一陣急促的、拉風箱般的咳嗽聲，以及母親王桂香帶著哭腔的抱怨：“……這可怎麽活啊……二十萬啊，就是把我們全家都賣了也湊不齊啊……老木啊，你要是走了，我們娘仨可怎麽辦啊……”
    木冰媚深吸一口氣，推開弟弟，走進低矮、彌漫著中藥和黴味的裏屋。
    木建國躺在炕上，臉色蠟黃，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都顯得異常艱難。看到女兒這副狼狽的樣子，他渾濁的眼睛裏滿是心疼和自責，張了張嘴，想說什麽，卻又是一陣猛烈的咳嗽。
    王桂香坐在炕沿，頭發淩亂，眼睛腫得像核桃，看到木冰媚，立刻像是找到了宣泄口：“冰媚！錢呢？借到錢沒有？趙福生他肯借嗎？他要是肯借，就算……就算利息高一點，我們也認了！”
    木冰媚看著母親那充滿希冀，卻又帶著一絲她自己可能都未察覺的、準備妥協的眼神，心徹底沉了下去。
    她知道母親在暗示什麽。在這個封閉落後的小村莊，用女兒的身體換取利益，在某些人看來，或許並不是什麽不可想象的事情。
    一股寒意從腳底直竄頭頂。
    不。
    她絕不允許自己淪落到那一步，也絕不允許這個家，以這樣一種屈辱的方式獲得喘息。
    “趙福生沒借錢。”木冰媚的聲音很平靜，平靜得沒有一絲波瀾，“他提出了條件，我拒絕了。”
    “拒絕了？！”王桂香猛地拔高了聲音，像是被踩了尾巴的貓，“你憑什麽拒絕？！那是你爸的救命錢！你是不是想眼睜睜看著你爸死啊？！你怎麽這麽狠心啊！不就是陪他睡嗎？能比你爸的命還重要？！”
    刻薄的話語如同淬毒的匕首，狠狠刺向木冰媚。
    木冰清跟在後麵進來，聽到母親的話，氣得渾身發抖：“媽！你說的是什麽話！你怎麽能讓我姐去……”
    “你閉嘴！”王桂香尖聲打斷兒子，“這裏沒你說話的份！不這樣，還能怎麽辦？你說怎麽辦？！”
    木建國痛苦地閉上眼睛，兩行渾濁的淚水從眼角滑落，喉嚨裏發出嗬嗬的、如同破風箱般的聲音。
    木冰媚站在那裏，身體站得筆直，像一棵在狂風中屹立不倒的小樹。她沒有看歇斯底裏的母親，也沒有看痛苦絕望的父親，她的目光，落在了斑駁牆壁上，那張她小學時畫的、已經泛黃的獲獎畫作——一幅奔騰的黃河圖上。
    黃河九曲，終向東流。
    人，難道還能被尿憋死？
    她緩緩開口，聲音不大，卻帶著一種前所未有的決絕，瞬間壓過了王桂香的哭鬧：
    “錢，我會想辦法。”
    “爸的病，一定要治。”
    “但是，我木冰媚，絕不會賣身求活。”
    她的目光掃過母親，掃過弟弟，最後落在父親臉上，一字一頓，清晰無比：
    “我會離開望河磧，去北京。”
    “那裏機會多，就算掙不到二十萬，掙到手術前的維持費用，總有機會。”
    “至於二十萬……”她頓了頓，眼中閃過一絲破釜沉舟的光芒，“總能找到辦法。活人，不能讓尿憋死。”
    屋裏瞬間安靜下來。
    王桂香被女兒眼中那種冰冷而堅定的光芒懾住了，一時忘了哭鬧。
    木冰清看著姐姐，眼中充滿了擔憂，但更多的，是一種被點燃的信賴和崇拜。
    躺在炕上的木建國，艱難地睜開眼，看著女兒。他從女兒眼中，看到了與自己年輕時如出一轍的倔強，甚至是一種更甚於他的、不屈的韌性。
    他張了張嘴，最終，隻是用盡力氣，微微點了點頭。幹裂的嘴唇翕動，無聲地吐出兩個字：“……小心。”
    木冰媚知道，父親默許了。
    這是她唯一的路。
    離開這個閉塞的、幾乎讓她窒息的小村莊，去往那個傳說中充滿機會與挑戰的、遙遠而陌生的首都。
    前路茫茫，吉凶未卜。
    但她已經沒有退路。
    她轉身，開始默默地收拾行裝。幾件洗得發白的舊衣服，一張省吃儉用買來的、早已過時的二手智能手機，以及裏麵僅存的幾百塊錢。還有，她偷偷藏起來的、高中和大學時獲得的那些泛黃的獎狀——那是她曾經優秀過的證明，或許，也能在關鍵時刻，增加一點微薄的籌碼。
    她的動作很快，很穩，沒有絲毫猶豫。
    窗外，雨後的天空露出一絲魚肚白，黃河的咆哮聲似乎也低沉了許多，仿佛在積蓄著力量，準備下一次更猛烈的衝擊。
    木冰媚將一個小小的、破舊的行李包背在肩上，最後看了一眼這個承載了她太多苦難和微弱溫暖的家，看了一眼擔憂的弟弟和終於沉默下來的母親，看了一眼病榻上用目光為她送行的父親。
    她沒有再說什麽，毅然轉身，踏著泥濘，走向村外那條通往縣城的、坑窪不平的公路。
    背影單薄，卻挺直如鬆。
    她要去搭最早的一班車，