隊伍行至濟州與廬州交界的落馬坡，山路漸陡，林間霧氣尚未散盡。李秋水勒住馬韁，銳利的目光掃過前方山道，對身側的禁軍統領低聲道：“林中有人，氣息沉穩，不似尋常山民。”
    話音剛落，便見十餘道青色身影從林中緩步走出，為首兩人正是峨眉山掌門滅絕師太與弟子周芷諾。滅絕師太一身鐵灰色道袍，手持倚天劍，麵色肅然；周芷諾則身著淺碧色弟子服，腰間懸著一柄短劍，看到慕容複的儀仗，眼中閃過一絲訝異，卻依舊保持著躬身行禮的姿態。
    慕容複掀開車簾走下馬車，玄色龍紋常服在晨光中泛著暗紋，他目光溫和地掃過眾人，朗聲道：“朕乃大燕皇帝慕容複，此次巡境途經此地，未想竟與峨眉派諸位仙子偶遇，倒是緣分。”
    滅絕師太聞言，抬手行了個道家禮，聲音清冷卻不失禮數：“貧尼滅絕，見過大燕陛下。吾等奉師門之命下山采購藥材，途經此處，未曾想驚擾了陛下儀仗，還望陛下海涵。”
    周芷諾緊隨其後躬身，輕聲補充：“啟稟陛下，近來山中多有猛獸出沒，弟子們擔心采購隊伍安危，便多帶了些同門隨行。方才在林中聽到馬蹄聲，本想避讓，卻還是叨擾了。”
    慕容複目光落在周芷諾身上，想起此前江湖中傳聞峨眉派曾助大宋抵禦金人，便笑著頷首：“峨眉派心懷蒼生，朕早有耳聞。如今大燕初立，正需江湖義士與朝廷同心協力，護佑百姓。你們采購藥材，可是為了救治山中百姓？”
    滅絕師太眼中閃過一絲讚許，點頭道：“陛下明察。廬州南部近來爆發時疫，貧尼已派弟子前往救治，此次采購的藥材，正是為了補充疫區所需。”
    “竟有此事？”慕容複眉頭微蹙，轉頭對身後的完顏明珠道，“明珠，你即刻從藥箱中取出一半的金銀花、板藍根，贈予峨眉派。另外，讓戶部官員記下令，廬州府需即刻撥付糧款，協助峨眉派救治百姓。”
    完顏明珠當即應諾，快步去馬車取藥；周芷諾見狀，連忙上前一步：“陛下此舉，實乃百姓之福！弟子代疫區百姓，謝過陛下！”
    滅絕師太也收起了幾分疏離，語氣緩和了些：“陛下心係民生，難怪能在短時間內穩定汴梁局勢。貧尼在此立誓，峨眉派願為大燕百姓盡一份力，若有需要，隨時可調派弟子相助。”
    慕容複笑著抬手：“師太客氣了。江湖與朝廷本就該相輔相成，共同守護這天下太平。山路難行，你們攜帶藥材多有不便，朕讓禁軍分兩隊護送你們至廬州疫區，也好確保藥材安全送達。”
    滅絕師太眼中露出感激之色，再次躬身行禮：“多謝陛下體恤！貧尼代峨眉派上下，謝過陛下！”
    此時林間霧氣漸散，陽光透過樹葉灑在山道上。周芷諾捧著完顏明珠遞來的藥材，抬頭看向慕容複，輕聲道：“陛下巡境辛苦，弟子聽聞前方廬州城有百年老字號的茶館，泡的雲霧茶極為甘醇，陛下若途經此地，不妨一試。”
    慕容複聞言失笑，點頭道：“好，朕記下了。待處理完廬州時疫之事，定去嚐嚐這雲霧茶。”
    又寒暄了幾句，滅絕師太便帶著弟子們起身告辭，禁軍護送著藥材隊伍先行下山；慕容複回到馬車上，刀白鳳笑著道：“沒想到這峨眉派倒也通情達理，有他們相助，廬州的時疫定能盡快控製。”
    慕容複握住她的手，目光望向窗外漸遠的青色身影，輕聲道：“天下百姓不分江湖與朝堂，隻要能為他們謀福祉，便是朕該做的事。這巡境之路，能遇到這樣的義士，也是一大收獲。”
    馬車再次啟動，朝著廬州方向前行，山道上的馬蹄聲與車輪聲交織，漸漸融入了山間的晨光之中。
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