第350章 滅沙盜

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    暮春的燕宮,紫宸殿內熏香嫋嫋,殿外牡丹開得正盛,蜂蝶縈繞。慕容複剛處理完黑石城重建的奏報,便見內侍通報:“陛下,淑妃娘娘求見。”
    簾幕輕掀,刀白鳳身著銀紅宮裝,腰束玉帶,步履鏗鏘地走了進來。她不同於後宮女子的柔婉,眉眼間帶著幾分沙場曆練出的英氣,行禮時亦不似他人那般嬌柔:“臣妾參見陛下。”
    “愛妃免禮。”慕容複抬眸,見她神色鄭重,便放下手中朱筆,“今日氣色頗佳,可是有什麽要事想說?”
    刀白鳳直起身,目光清亮:“陛下,臣妾近日聽聞西域商路受阻,沙盜猖獗,不僅耽誤商旅,更讓黑石城重建的物資運輸險象環生。昨日臣妾偶遇戶部主事,得知上月滯留玉門關的商戶,已有三成因糧草斷絕折返,損失慘重。”
    慕容複點頭:“此事朕已知曉,昨日朝堂已議定重建黑石城,設戍兵護路。”
    “陛下此計雖穩,卻嫌遲緩。”刀白鳳直言道,“沙盜如野草,春風吹又生。僅靠戍兵防守,隻能治標,不能治本。臣妾出身邊地,深知這些沙盜盤踞西域多年,有固定巢穴,更與一些部落暗通款曲,若不連根拔起,日後必成大患。”
    她上前一步,語氣堅定:“古語雲‘要想富,先修路’,如今商路便是燕西的財路,財路不通,國庫難豐。臣妾以為,當派大軍直搗沙盜老巢,一舉剿滅,永絕後患!如此,商路才能真正暢通,黑石城也能安心建設,西域的金銀、糧草、特產才能源源不斷運往燕都。”
    慕容複眸中閃過一絲讚許。刀白鳳雖為女子,卻有這般遠見卓識,比朝中幾位畏縮的老臣更有魄力。他沉吟道:“愛妃所言極是,隻是北境需重兵駐守,若調大軍西征,恐北境空虛。”
    “陛下放心。”刀白鳳早有籌謀,“北境如今暫無戰事,可令平北將軍固守防線,抽調鎮西將軍所部三萬鐵騎,再聯合西域都護府的兩萬守軍,共五萬兵力,足以蕩平沙盜。鎮西將軍勇猛善戰,又熟悉西域地形,此任非他莫屬。”
    她頓了頓,又道:“臣妾願以淑妃之名下一道懿旨,曉諭西域各部落,若敢私通沙盜,一律視為同罪,燕軍將一並討伐;若願協助大軍,事後可減免一律賦稅。如此,既能孤立沙盜,又能爭取民心。”
    慕容複撫掌笑道:“愛妃此計周全,既有雷霆之勢,又有安撫之策。好,便依你所言!明日朕便下旨,封鎮西將軍為西征大元帥,率五萬大軍出征,剿滅沙盜,直取其老巢黑風寨!”
    刀白鳳眼中閃過一絲亮色,屈膝行禮:“陛下英明!臣妾預祝大軍旗開得勝,早日掃清西域隱患,讓燕西商路暢通無阻,百姓安居樂業。”
    慕容複起身,扶起她,目光中帶著欣賞:“有愛妃這般賢內助,實乃燕西之福。待大軍凱旋,朕必重賞。”
    刀白鳳抬眸,唇邊勾起一抹淺笑:“臣妾不求封賞,隻求陛下江山穩固,百姓富足。不過……”她話鋒一轉,語氣帶了幾分打趣,“聽聞黑風寨寨主多年劫掠,搜羅了不少西域美人與奇珍異寶,若大軍得勝,或許能尋得幾位精通音律、舞姿曼妙的女子,獻給陛下,也能為後宮添些雅趣,更能讓月姑娘多些伴兒。”
    慕容複聞言,想起月憐心獨自編譜的辛苦,心中微動,卻也隻是笑道:“愛妃有心了。朕雖為君王,卻也非沉溺美色之人,不過若有才藝出眾者,納入宮中,與月姑娘一同整理西域禮樂,倒也算是一樁美事。”
    刀白鳳見他應允,心中安定,又與他商議了大軍糧草籌備、行軍路線等細節,直至暮色降臨,才告辭離去。
    三日後,燕都城外的校場上,旌旗招展,鼓聲震天。五萬大軍身著玄甲,手持利刃,排列成整齊的方陣,氣勢如虹。鎮西將軍秦嶽身披黃金甲,腰佩長劍,站在陣前,接受慕容複的授旗。
    慕容複身著龍袍,立於高台之上,聲音洪亮:“秦將軍,今日朕命你率五萬鐵騎,西征黑風寨,剿滅沙盜,打通西域商路。望你奮勇作戰,直取黃龍,早日凱旋!”
    “臣遵旨!”秦嶽單膝跪地,雙手接過帥旗,“臣定不負陛下所托,不破沙盜,誓不還朝!”
    刀白鳳立於慕容複身側,身著銀甲,雖是女子,卻自有一股凜然之氣。她朗聲道:“秦將軍,西域各部落已接朕的懿旨,願助大軍一臂之力。此去路途遙遠,務必謹慎行軍,善待百姓,勿擾商旅。”
    “謝淑妃娘娘提點,臣謹記在心!”
    慕容複又命人送上美酒,為將士們壯行。秦嶽一飲而盡,將酒碗擲於地上,大喝一聲:“出發!”
    鼓聲再次響起,大軍浩浩蕩蕩地向西而去,玄甲洪流如同一條黑色的巨龍,蜿蜒在官道之上。慕容複望著大軍遠去的背影,心中既有期待,也有幾分牽掛。刀白鳳走到他身邊,輕聲道:“陛下放心,秦將軍久經沙場,定能馬到成功。我們隻需靜待佳音,同時加快黑石城的建設,待商路暢通,燕西必將更加繁榮。”
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    慕容複點頭,握住她的手:“愛妃說得是。今日之事,多虧了你。若不是你力主出兵,朕或許還在猶豫。”
    “陛下是君王,需權衡各方利弊,臣妾隻是直言己見罷了。”刀白鳳眼中閃過一絲溫柔,“如今大軍已發,陛下也該保重龍體,朝堂之事繁忙,後宮還有月姑娘等你探望呢。”
    慕容複想起月憐心,心中一暖。自那日晨榻相伴後,這幾日他忙於處理西征事宜,竟少有時間去清暉苑。他笑道:“還是愛妃體貼。今日議事已畢,朕便去看看憐心,想必她的笛譜也該改得差不多了。”
    刀白鳳含笑頷首:“陛下去吧,後宮之事有臣妾打理,陛下無需掛心。”
    慕容複辭別刀白鳳,轉身向清暉苑走去。此時夕陽西下,餘暉灑在宮牆上,鍍上一層金色的光暈。沿途的宮女太監見陛下前來,紛紛躬身行禮,神色恭敬。
    清暉苑內,梨花已謝,枝頭結出小小的青果。月憐心正坐在廊下,手中捧著笛譜,蹙眉思索著什麽。她身著淡藍羅裙,發間僅插一支玉簪,清雅脫俗,宛若月下仙子。
    聽到腳步聲,月憐心抬頭,見是慕容複,眼中頓時閃過一絲驚喜,連忙起身行禮:“陛下,您來了?”
    “免禮。”慕容複走到她身邊坐下,目光落在她手中的笛譜上,“還在琢磨笛譜?看你眉頭緊鎖,可是遇到了難題?”
    月憐心點點頭,將笛譜遞給他:“陛下,這《燕西合樂集》中,有一首西域的《葡萄架下》,節奏歡快,可是臣妾總覺得少了幾分西域的豪邁之氣,不知該如何調整。”
    慕容複接過笛譜,細細翻看。他雖不精通音律,卻也聽過西域樂師演奏,心中自有一番見解。他指著其中一段:“此處旋律過於柔和,可適當加快節奏,加入一些跳躍的音符,如同西域健兒縱馬奔馳的模樣。另外,可在結尾處加入幾聲笛鳴,高亢嘹亮,恰似葡萄架下的歡笑聲。”
    月憐心聞言,茅塞頓開,眼中閃過一絲光彩:“陛下說得極是!臣妾這就試試。”她拿起玉笛,按照慕容複的指點吹奏起來。
    笛聲起初輕快,如同溪水潺潺,隨後節奏漸快,宛若馬蹄聲聲,最後一聲高亢的笛鳴,直衝雲霄,久久不散。曲畢,月憐心臉上露出欣喜的笑容:“陛下,真的好多了!謝謝您!”
    慕容複看著她笑靨如花的模樣,心中一片柔軟。他伸手,輕輕將她散在頰邊的發絲攏到耳後:“你本就聰慧,隻是當局者迷。其實這音律之道,與治國頗有相似之處,既要循規蹈矩,又要懂得變通,方能相得益彰。”
    月憐心眨了眨眼,好奇地問:“陛下,今日朝堂上可是有什麽喜事?看您心情這般好。”
    慕容複笑道:“確有喜事。朕已下旨,命鎮西將軍率五萬大軍西征,剿滅沙盜,打通西域商路。日後,西域的商隊可以暢通無阻地來到燕都,你也能見到更多西域的樂師和樂器,編起《燕西合樂集》來,也能更加得心應手。”
    月憐心眼中閃過一絲驚訝,隨即露出欣慰的笑容:“那真是太好了!沙盜猖獗,害苦了不少商旅,也讓許多西域的禮樂文化無法傳入燕西。如今陛下派大軍剿滅他們,真是功德無量。”
    “這還要多謝淑妃娘娘。”慕容複說起刀白鳳,語氣中帶著讚許,“是她力主出兵,獻上良策,才有今日之舉。淑妃娘娘雖是女子,卻有勇有謀,實乃難得。”
    月憐心點點頭:“淑妃娘娘確實令人敬佩。臣妾聽聞,娘娘出身邊地,自幼便跟著父兄習武,見識不凡。能得娘娘輔佐陛下,是陛下之幸,也是燕西百姓之幸。”
    慕容複看著她溫婉的模樣,心中越發喜愛。他握住她的手,輕聲道:“憐心,你溫柔善良,聰慧過人,能得你相伴左右,為朕整理禮樂,也是朕的福氣。這些日子忙於西征之事,冷落了你,你可曾怨朕?”
    月憐心臉頰微紅,輕輕搖頭:“陛下是君王,以天下為重,臣妾怎會怨您?能為陛下分憂,能為燕西禮樂盡一份力,臣妾已心滿意足。”
    她頓了頓,抬頭望著慕容複,眼中帶著幾分羞澀:“況且,陛下心中有臣妾,臣妾便已知足。”
    慕容複心中一暖,將她攬入懷中。夕陽的餘暉灑在兩人身上,營造出一片溫馨的氛圍。廊下的風鈴輕輕作響,與遠處傳來的暮鼓聲交織在一起,宛若一曲溫柔的樂章。
    “憐心,”慕容複輕聲道,“待大軍凱旋,西域商路暢通,朕便在城西洛水之畔,為你修建一座最大的樂坊,讓你召集天下樂師,將《燕西合樂集》發揚光大,讓燕西的禮樂之聲,傳遍四方。”
    月憐心靠在他懷中,感受著他溫熱的懷抱,眼中泛起淚光:“陛下,謝謝您……臣妾定不辜負陛下的期望。”
    慕容複輕輕拍著她的背,心中暗道:有刀白鳳這般能征善戰、深謀遠慮的賢內助,有月憐心這般溫婉聰慧、精通禮樂的紅顏知己,何愁燕西不興,江山不穩?
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    鎮西將軍秦嶽率領五萬大軍,一路向西,曉行夜宿,不日便抵達了玉門關。西域都護府的兩萬守軍早已在此等候,兩軍匯合後,秦嶽並未急於進軍,而是先派人打探黑風寨的虛實。
    探子回報,黑風寨位於黑石城以西三百裏的黑風山中,山勢險峻,易守難攻。寨主沙破天勇猛凶悍,手下有四大頭領,各領一支人馬,分別駐守在黑風山的四座隘口。此外,沙盜還與附近的野狼部落暗通款曲,約定一旦遭遇攻擊,野狼部落便會出兵相助。
    秦嶽聽聞,召集眾將商議:“黑風山地勢險要,硬攻必然損失慘重。野狼部落與沙盜勾結,若不先剪除這個外援,我軍腹背受敵,此戰難勝。”
    副將趙虎道:“將軍,不如我們兵分兩路,一路佯裝進攻黑風寨,吸引沙盜主力,另一路則突襲野狼部落,一舉將其剿滅,斷絕沙盜的外援。”
    秦嶽點頭:“此計甚妙。趙副將,你率一萬鐵騎,連夜出發,突襲野狼部落。記住,務必速戰速決,不可戀戰,剿滅野狼部落後,立刻回師,與主力匯合,夾擊黑風寨。”
    “末將遵令!”趙虎領命,即刻率領一萬鐵騎,趁著夜色,悄悄向野狼部落而去。
    次日清晨,秦嶽率領主力大軍,浩浩蕩蕩地向黑風寨進發。抵達黑風山下的第一道隘口時,沙盜早已嚴陣以待。隘口上方,滾石、檑木堆積如山,沙盜們手持弓箭,虎視眈眈。
    “燕軍聽著!黑風山是我們的地盤,識相的趕緊滾,否則休怪我們不客氣!”隘口上,一名沙盜頭領高聲喊道,語氣囂張。
    秦嶽冷笑一聲,拔出長劍:“爾等沙盜,劫掠商旅,殘害百姓,罪惡滔天!今日我燕軍到此,便是要替天行道,剿滅爾等!將士們,進攻!”
    鼓聲響起,燕軍將士們奮勇向前。弓箭手率先放箭,密集的箭雨如同蝗蟲般飛向隘口,沙盜們紛紛中箭倒地。隨後,步兵推著雲梯,向隘口發起衝鋒。
    沙盜們不甘示弱,紛紛推下滾石、檑木,燕軍將士們傷亡慘重。秦嶽見狀,眉頭緊鎖,當即下令:“調投石機上前!”
    十幾架投石機被推到陣前,石塊被點燃,隨著一聲令下,熊熊燃燒的石塊飛向隘口,砸在木質的柵欄上,頓時燃起熊熊大火。沙盜們驚呼不已,陣腳大亂。
    秦嶽抓住機會,高聲喊道:“將士們,衝啊!破了隘口,重重有賞!”
    燕軍將士們士氣大振,踏著火焰,衝上隘口,與沙盜們展開了激烈的肉搏戰。隘口上刀光劍影,血肉橫飛,喊殺聲震天動地。經過兩個時辰的激戰,燕軍終於攻破了第一道隘口,沙盜頭領被秦嶽一劍斬殺,殘餘沙盜倉皇逃竄。
    拿下第一道隘口後,秦嶽並未停歇,率領大軍繼續向黑風寨深處進軍。一路上,又接連攻破了三座隘口,沙盜們節節敗退,死傷慘重。
    與此同時,趙虎率領的一萬鐵騎也抵達了野狼部落。野狼部落的人毫無防備,正在草原上放牧、狩獵。趙虎一聲令下,鐵騎如同猛虎下山,衝進了部落。
    野狼部落的人雖然勇猛,但根本不是訓練有素的燕軍鐵騎的對手。經過一番激戰,野狼部落被徹底剿滅,部落首領被生擒,殘餘部眾要麽投降,要麽四散奔逃。趙虎不敢耽擱,即刻率領大軍回師,向黑風寨趕來。
    三日後,趙虎的大軍與秦嶽的主力匯合。此時,燕軍已兵臨黑風寨下。黑風寨依山而建,寨牆高大堅固,沙破天親自率領殘餘的三萬沙盜,在寨牆上嚴防死守。
    秦嶽看著寨牆,沉聲道:“沙破天已是窮途末路,今日必當將其剿滅!將士們,準備攻城!”
    投石機再次被推到陣前,石塊如同雨點般砸向寨牆。寨牆上的沙盜們拚命抵抗,箭雨、滾石不斷落下。燕軍將士們冒著生命危險,推著雲梯,向寨牆發起衝鋒。
    沙破天手持大刀,站在寨牆上,高聲喊道:“弟兄們,今日便是我們生死存亡之日,拚了!”他揮舞著大刀,斬殺了幾名衝上來的燕軍將士。
    激戰持續了整整一日,燕軍將士們死傷過半,但始終沒有放棄。秦嶽看著傷亡慘重的將士們,眼中閃過一絲痛惜,卻也更加堅定了剿滅沙盜的決心。
    傍晚時分,秦嶽見沙盜們已是強弩之末,當即下令:“全軍發起總攻!本將軍親自帶隊,直取沙破天!”
    他身披黃金甲,手持長劍,率先衝上雲梯。將士們見主帥身先士卒,士氣大振,紛紛緊隨其後,奮勇向前。
    秦嶽衝上寨牆,與沙破天迎麵相遇。兩人目光交匯,眼中都閃過一絲殺意。沙破天怒吼一聲,揮舞著大刀,向秦嶽砍來。秦嶽不慌不忙,側身躲過,手中長劍順勢刺出,直指沙破天的胸膛。
    兩人你來我往,大戰了幾十個回合。沙破天雖然勇猛,但終究不敵秦嶽的精湛武藝,漸漸體力不支。秦嶽抓住一個破綻,一劍刺穿了沙破天的肩膀。
    沙破天慘叫一聲,大刀掉落在地。秦嶽上前一步,一腳將他踹倒在地,長劍架在了他的脖頸上:“沙破天,你已無路可逃,速速投降!”
    沙破天掙紮著想要起身,卻被燕軍將士們死死按住。他看著秦嶽,眼中充滿了不甘和怨毒:“我沙破天縱橫西域多年,今日竟栽在你的手裏!要殺要剮,悉聽尊便!”
    秦嶽冷笑一聲:“你作惡多端,殘害百姓,本將軍豈會讓你痛快死去?押下去,待班師回朝,交由陛下發落!”
    沙破天被押下去後,殘餘的沙盜見主帥被俘,紛紛放下武器,投降求饒。秦嶽下令,將投降的沙盜全部關押起來,隨後率領大軍,進入了黑風寨。
    黑風寨內,金銀珠寶堆積如山,
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