海棠歸返護龍山莊時，恰逢莊內接到密報——西北邊境軍餉屢次失竊，戍邊將士忍饑挨餓，邊境摩擦漸起，而負責押送軍餉的戶部官員，竟是當年柳明遠案中未被深挖的漏網之魚。莊主令海棠即刻前往西北徹查，務必揪出幕後黑手，追回失竊軍餉。
    西北風沙漫天，不同於江南的溫潤，海棠喬裝成貨郎，穿梭於邊境城鎮與軍營之間。她發現軍餉失竊並非單純的貪腐，而是有人故意截斷糧草補給，暗中勾結西戎部落，意圖趁大燕邊境空虛之時突襲。更令人心驚的是，這夥人的聯絡暗號、行事手法，竟與江南殘餘勢力如出一轍，似有一張更大的網，在暗中纏繞著大燕的邊境與腹地。
    正當海棠追蹤線索至一座廢棄驛站，欲擒獲關鍵人證時，卻遭遇埋伏。對方早已知曉她的身份，布下的陷阱中不僅有江湖死士，更有西戎的騎兵。海棠雖奮力拚殺，卻因連日奔波、舊傷隱隱作痛，漸感不支。危急關頭，一支輕騎疾馳而至，為首之人銀甲耀眼，正是奉旨前往西北巡查軍務的慕容複。
    原來，慕容複在江南平定後，便察覺朝堂之上仍有柳明遠餘黨潛伏，且西北軍餉失竊案疑點重重，便主動請纓前往西北。他抵達軍營後，聽聞有位“貨郎”暗中調查軍餉之事，心中一動，派人打探，方知是海棠，趕至驛站時恰好撞見她身陷險境。
    “陛下！”海棠見他再度於危難中現身，眼中閃過一絲暖意。
    慕容複翻身下馬，長劍出鞘，劍氣如虹，瞬間斬殺兩名西戎兵：“又見麵了，海棠。”
    兩人並肩作戰，慕容複的劍法雄渾開闊，海棠的招式靈動迅捷，配合依舊默契無間。不多時，埋伏之人便被盡數殲滅，那名人證也被成功擒獲。
    押解人證返回軍營後，海棠將查到的線索一一稟報：“幕後主使似在京城，通過密道與西北、江南殘餘勢力聯絡，西戎部落隻是被利用的棋子。”
    慕容複看著案上的密信與軍餉賬目，眉頭深鎖：“柳明遠當年暗中培養的勢力，遠比我們想象的龐大。如今京城暗流湧動，邊境虎視眈眈，需盡快查明京城的聯絡點。”
    他沉吟片刻，看向海棠：“你熟悉江湖門道，查探密道之事非你莫屬。我會在軍營坐鎮，穩定邊境局勢，同時暗中調遣人手，配合你在京城的行動。”
    海棠頷首：“屬下遵命。”
    三日後，海棠喬裝返回京城，憑借護龍山莊的情報網絡，暗中排查柳明遠舊部的落腳點。而慕容複則在西北以雷霆手段整頓軍紀，補發軍餉，西戎部落見無機可乘，隻得暫時收斂鋒芒。
    京城之中，海棠循著線索，最終鎖定了一座位於城南的古寺。寺中僧人看似清心寡欲，實則是殘餘勢力的聯絡中樞，密道的入口便藏在大雄寶殿的佛像之下。她深夜潛入古寺，卻發現寺中早已布下埋伏，而為首之人，竟是當年柳明遠的親弟弟柳明軒——他一直隱姓埋名，暗中收攏殘餘勢力，勾結外敵，意圖為兄報仇，顛覆大燕。
    柳明軒武功高強，又有眾多死士相助，海棠一時難以取勝。就在她被柳明軒的掌風擊中，嘴角溢血之時，寺外突然傳來馬蹄聲與盔甲碰撞之聲，慕容複竟親自帶禁軍趕來。
    “你怎會在此？”海棠訝異。
    “我料到你查至京城會有危險，便星夜兼程趕回。”慕容複目光堅定，長劍直指柳明軒，“柳明遠作惡多端，伏法伏誅，你竟敢重蹈覆轍，勾結外敵，殘害忠良，今日定要將你繩之以法！”
    兩人再度並肩，慕容複牽製柳明軒的主力，海棠則對付周圍的死士。劍光交錯，掌風呼嘯，古寺之內一片混戰。最終，柳明軒被慕容複一劍刺穿肩頭，海棠趁機點中其穴位，將其製服。禁軍衝入寺中，搗毀密道，收繳了所有聯絡信件與糧草兵器。
    柳明軒伏誅，殘餘勢力被徹底清除，京城與邊境的危機盡數解除。皇宮之上，慕容複論功行賞，欲封海棠為四品誥命，卻被她婉拒。
    “陛下，護龍山莊密探的身份，便是屬下最好的歸宿。”海棠躬身道，“大燕安寧，便是屬下最大的心願。”
    慕容複望著她坦蕩的目光，心中了然，不再強求，隻取出一枚新的金牌遞她：“此牌可調動各地府衙與禁軍，日後無論你身在何處，若遇危難，持牌便可號令。”
    海棠接過金牌，指尖微熱：“謝陛下。”
    出宮那日，京城晴空萬裏，海棠依舊一身青衣，步履颯爽。慕容複站在宮門口，望著她的背影漸行漸遠。
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