杜將軍憂國憂民，令人敬佩。
    杜鬆苦笑道：
    敬佩什麽？眼看著百姓餓死，卻無能為力。
    他忽然壓低聲音，聽聞華山有位奕姓少俠武功卓絕，可是閣下？
    奕帆微微一驚，不想自己的名聲已傳至潼關：將軍消息靈通。
    潼關要衝，往來江湖人士眾多。
    杜鬆意味深長地看著我，手指輕撫城牆垛口。
    前日還有幾個嵩山派的在此歇腳，說起華山思過崖有位少年高手，劍法通神，想必就是少俠了。
    他們並肩在關城上漫步，青石磚在腳下延伸。
    杜鬆指著遠方道：你看這潼關，北臨黃河，南靠秦嶺，本是天下雄關。可如今...
    他聲音轉冷，帶著幾分痛心，道：關內餓殍遍野，關外韃子虎視，朝廷卻還在為立太子之事爭論不休！
    潼關守軍三月未發餉銀，將士們都是靠著家中接濟在戍守。
    奕帆順著他的目光望去，但見黃河如帶，群山如聚，果然是一夫當關萬夫莫開之勢。
    隻是關牆多處破損，垛口間可見修補的痕跡。
    將軍可知近來何處有賊寇作亂？奕帆轉移話題。
    杜鬆冷笑道：到處都是！
    渭南有過山虎王彪，聚眾三百；商洛有活閻羅孫彪，麾下二百；就連西安府城外都有流寇劫道，聽說與某些官員暗通款曲。
    杜鬆忽然轉身直視我，目光如炬，怎麽，少俠要行俠仗義？
    在下需要些銀兩安身立命。奕帆回應道。
    杜鬆沉吟片刻，手指無意識地敲擊著佩刀：若是尋常賊寇，以少俠武功自然不在話下。不過...
    他壓低聲音，靠近一步，道：有些事少俠需知曉。
    如今陝西官場腐敗，有些賊寇與官府勾結，若是動了他們的利益...
    奕帆心中一凜，想起史書上記載的明末官場黑暗：多謝將軍提醒。
    若是少俠真要出手，不妨先從驪山那夥賊人開始。
    杜鬆道，那是純正的土匪，與官府無涉。
    知府衙門懸賞五百兩，都司衙門另懸賞三百兩。隻是...
    他頓了頓道，過山虎王彪據說力大無窮，曾徒手斃虎，少俠還需小心。
    …………
    說話間，忽見關下騷動。
    原來是有流民想要強行闖關，守關士兵正在阻攔。
    一個婦人抱著嬰兒跪地哭求：軍爺行行好，讓孩子去河南討條活路吧！
    杜鬆歎道：
    這些百姓也是走投無路。關東年景稍好，他們都想去河南討生活。
    說著揮手對部下道，放他們過去吧，都是大明子民。本將這就寫奏章，向朝廷請糧。
    他見杜鬆愛民如子，心中敬佩更甚。
    這樣的將領，卻要困守在這樣一個日漸衰敗的關隘。
    杜將軍，在下有一事相求。
    請講。
    若在下日後在西安府立足，還望將軍多多照應。
    杜鬆大笑，聲震城樓：
    好說！本將最敬重英雄豪傑。
    少俠若有用得著杜某之處，盡管來潼關尋我。
    他解下腰間一枚銅符遞給奕帆，這是潼關通行令符，少俠持此物，可隨時來見。
    在關前分別時，杜鬆忽然鄭重道：
    奕少俠，觀你氣度不凡，他日必非池中之物。
    隻望你記住今日所見百姓之苦，若得誌時，莫忘黎民。
    他肅然拱手：謹記將軍教誨。
    離開潼關往西安府的路上，他的心情久久不能平靜。
    杜鬆這般良將，卻隻能困守關隘，眼看著民生凋敝而無可奈何。
    這個大明王朝，確實已經到了必須變革的時候。
    行至傍晚，終於望見西安府巍峨的城牆。
    夕陽餘暉中，這座千年古都更顯滄桑。他整了整衣衫，隨著人流走向城門。
    守城兵士果然如杜鬆所說，無精打采地檢查著過往行人。
    見他這略顯異樣的服飾，幾個兵士多看了幾眼，但見我氣度不凡，也未多加阻攔。
    在城西找了家客棧住下，奕帆要了間上房，推開木窗，可見街上行人往來。
    客棧掌櫃是個四十多歲的中年人，留著兩撇小胡子，見多識廣的樣子。
    客官若是想做生意，近來官府正在懸賞緝拿一夥流寇。
    掌櫃壓低聲音，道：聽說賞金不菲，隻是凶險得很。
    他心中一動，這正是杜鬆提到的驪山賊寇，隨即道：還請掌櫃細說。
    城東三十裏外的驪山，近來有一夥賊人盤踞，專劫過往商旅。
    知府衙門懸賞五百兩，都司衙門另懸賞三百兩。
    若是能擒獲賊首，聽說還有額外重賞。
    掌櫃的湊近些，道：不過客官，那過山虎王彪可不是好相與的，前些日子還重傷了府衙的付捕頭。
    他謝過掌櫃，心中已有計較。
    以他如今的武功，對付幾個毛賊不在話下。
    但這第一桶金，要賺得漂亮，更要借此打開局麵。
    是夜，他在客房中打坐調息。
    九陽真氣在體內流轉不息，腦海中卻浮現出日間所見流民的慘狀。
    杜鬆的話語在耳邊回響：莫忘黎民...
    放心。
    他望著窗外的明月，輕聲自語：
    既然來到這個時代，我必不會辜負這番機緣。
    ……
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