輪休日。
    徐小栓換上了一身幹淨的普通棉袍——這是用微薄的餉銀剛買的——終於有機會走出北涼王府那高聳的圍牆，踏入涼州城。
    陽光灑在身上，驅散了連日來的陰冷和壓抑。王府內的氣氛總是繃著一根弦，而城內的市井氣息則顯得鮮活、喧囂，甚至有些…混亂。
    涼州城作為北涼道的首府，北涼王徐驍的大本營，其風貌與中原州城截然不同。少了些風花雪月的雅致，多了些邊塞特有的粗獷和彪悍。街道寬闊，足以讓騎兵奔馳，房屋建築多以實用堅固為主，少見雕梁畫棟。
    人流如織，除了中原麵孔的百姓、行商，還能看到許多身著皮襖、高鼻深目的西域胡商，甚至偶爾有穿著北莽款式衣服、眼神警惕的邊民或是探子？）。叫賣聲、討價還價聲、駝鈴聲、馬蹄聲混雜在一起，充滿了活力，也透著一股野性的混亂。
    空氣中彌漫著烤羊肉的膻香、馬糞的臭味、劣質酒水的氣息以及一種淡淡的、仿佛永遠洗刷不掉的塵土味。
    徐小栓漫步在街頭，看似隨意閑逛，實則係統賦予的《聽風辨位》和提升後的《斂息術》一直在默默運轉，收集著四周的信息。他的目光掃過街邊的店鋪：兵器鋪生意極好，鐵匠敲擊聲不絕於耳；藥鋪門口掛著收購獸皮和珍稀藥材的牌子；酒館裏即便是在白天，也坐著不少袒胸露懷、大聲喧嘩的豪客，看其言行舉止，多半是刀口舔血的江湖人或者退伍的老卒。
    【探查到目標：西域胡商。境界：無。狀態：焦慮貨物滯銷？）】
    【探查到目標：佩刀江湖客。境界：九品武夫。狀態：警惕，飲酒。】
    【探查到目標：路邊小販。境界：無。狀態：正常。】
    【探查到目標：……境界：？？？有內力波動，刻意隱藏）狀態：窺探。】
    徐小栓心中一凜，立刻收斂了探查的念頭，裝作被旁邊一個賣糖人的攤子吸引，目光卻用餘光留意著那個氣息異常的目標——一個蹲在牆角曬太陽、衣衫襤褸的老乞丐。
    那老乞丐看似昏昏欲睡，但剛才一瞬間流露出的內力波動，絕非普通乞丐所能擁有，至少也是八品，甚至更高！他在窺探什麽？
    涼州城，果然龍蛇混雜，水深得很。
    他繼續前行，來到一處較為開闊的廣場。這裏人群更加密集，中央甚至有一個簡陋的擂台，上麵有兩個赤膊漢子正在角力，周圍圍滿了看客，叫好聲、起哄聲震天響。這是涼州民間的娛樂，也是解決恩怨的一種方式。
    旁邊有說書人唾沫橫飛，講的正是北涼王徐驍當年馬踏六國的赫赫武功，抑或是世子徐鳳年最新的“荒唐事跡”，引得聽眾時而熱血沸騰，時而哄堂大笑。
    但徐小栓卻從這喧鬧之下，感受到了一絲不同尋常的暗流。
    幾個穿著離陽官服、神色倨傲的官員在一隊護衛的簇擁下匆匆走過，百姓紛紛避讓，眼神複雜，有敬畏，也有不易察覺的厭惡和抵觸。
    “呸，朝廷的走狗，又來我們北涼打秋風了？”身邊一個賣柴的老漢低聲嘟囔，被同伴趕緊拉住。
    “噤聲！不要命了！”
    在一家茶肆歇腳時，鄰桌幾個行商模樣的男子正在低聲交談，聲音壓得極低，但徐小栓的耳力卻能隱約捕捉到片段：
    “……王庭來的貴人已經進城了，住在‘四方館’……”
    “……這次談判，聽說條件很苛刻……”
    “……大將軍徐驍）的態度很強硬，但朝廷那邊……”
    “……糧草價格又漲了，軍中怕是……”
    北莽王庭？談判？糧草？
    這些詞匯組合在一起，讓徐小栓嗅到了陰謀和緊張的氣息。涼州城的熱鬧繁華之下，分明湧動著北涼、離陽、北莽三方博弈的暗流！這座城本身就是巨大的漩渦中心。
    他甚至注意到，街麵上巡邏的北涼甲士數量比平時多了不少，帶隊軍官的眼神也更加銳利，不時掃視著人群。
    【觸發支線任務觀察）：收集涼州城內的異常信息03）。】
    【獎勵：根據信息價值結算天命點。風險：可能引起某些勢力注意。】
    係統任務適時出現。
    徐小栓心中一動，沒有立刻開始刻意打探，那太危險。他隻是繼續閑逛，但更加留意周圍的對話和異常情況。
    他看到一個糧店門口排起了長隊，掌櫃的愁眉苦臉地解釋著什麽“限購”、“官倉調糧”。
    他在一處巷口看到一灘尚未完全幹涸的暗紅色血跡，很快被兩個神色冷漠的漢子用土掩蓋。
    他路過“四方館”北莽使節駐地）附近時，明顯感覺到周圍的視線變得密集而充滿審視，他立刻低頭快步離開。
    【收集到異常信息：糧價異常上漲，疑似與軍需及北莽談判有關。天命點+30】
    【收集到異常信息：城內發生過械鬥或私刑，未報官。天命點+20】
    【收集到異常信息：北莽使館區域戒備森嚴，暗哨增多。天命點+40】
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    【支線任務觀察）完成。總計獲得天命點：90點】
    【當前天命點：380 + 90 = 470點】
    出來逛一圈，就有收獲！徐小栓心情稍好。
    日落時分，他準備返回王府。在靠近王府的一條僻靜街道上，他看到一隊騎士風馳電掣般衝過，直奔王府側門。為首者披著黑色大氅，身形魁梧，側臉冷硬如鐵，周身散發著濃烈的血腥味和煞氣。
    是褚祿山！他剛從城外回來？還是剛從某個血腥場合離開？
    褚祿山似乎感應到目光，猛地轉頭，那雙小眼睛如同鷹隼般掃過街麵。
    徐小栓早已在他轉頭的瞬間就下意識地全力運轉《斂息術》，低下頭，混入幾個剛剛收攤回家的百姓之中，仿佛隻是一個被馬蹄聲驚擾的普通路人。
    褚祿山的目光一掃而過，並未停留，帶著騎士們轟隆隆衝入了王府。
    徐小栓這才鬆了口氣，後背又是一層冷汗。和這種人物打交道，壓力太大了。
    回到偏院，天色已暗。同屋的趙虎等人也回來了，正在吹噓今日在酒館的見聞。
    “嘿，你們是沒看見，那幾個離陽來的鳥官，在醉仙樓擺譜，結果被咱們世子殿下撞見，好一頓戲弄，屁都不敢放一個！”
    “還是世子殿下厲害！”
    “不過我聽說，北莽來的那群蠻子，囂張得很，在四方館天天鬧事……”
    “怕什麽？褚都尉早就派人盯死了他們！敢炸刺，直接剁了喂狗！”
    徐小栓默默聽著，沒有插話。
    涼州城，看似在北涼王的絕對掌控之下，實則暗流湧動，各方勢力犬牙交錯。離陽的猜忌與打壓，北莽的滲透與挑釁，江湖勢力的盤根錯節，甚至北涼內部可能存在的不同聲音……
    他這個小蝦米，剛剛才在武道之路上邁出一小步，依舊被籠罩在這巨大的漩渦陰影之下。
    但這一次，他不再像剛來時那樣隻有惶恐。
    他有了係統，有了初步的實力，還有了470點天命點。
    他看向王府深處那燈火通明的樓閣。
    暗流湧動嗎？那就努力變強，成為能在這暗流中掌控自己命運，甚至……攪動風雲的人！
    活下去，並且要活得更好。
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