風鳴原驛館，最好的房間內，檀香嫋嫋，卻驅不散趙辛眉宇間的陰霾。
    他屏退了左右，隻留一名心腹師爺在側。窗外是北涼特有的、帶著沙塵味的幹燥空氣，以及遠處隱約傳來的操練聲，這一切都讓他感到格格不入與隱隱的不安。
    “大人，那徐小栓傷重至此，已是廢人一個，不足為慮。為何……”師爺小心翼翼地問道。
    “不足為慮？”趙辛冷哼一聲，指尖輕輕敲打著桌麵，“你隻看到他重傷，卻沒看到他能從兩名‘暗羽’的刺殺下活下來！沒看到雪月劍仙李寒衣為他兩次出手！更沒看到北涼王徐驍，放心將應對我等之事交予他手！”
    他越說語氣越是凝重：“此子，絕非表麵看起來那麽簡單。他的重傷，是劣勢，但也可能成為他最好的掩護。”
    師爺恍然：“大人的意思是，他在示弱？”
    “示弱與否，尚難斷定。但其人必有所恃。”趙辛沉吟道，“徐驍老奸巨猾，將他推出來，要麽是棄子，要麽就是一把藏著鋒芒的鈍刀。本官更傾向於後者。”
    他站起身，在房中踱步：“我們不能直接對他動手，至少明麵上不能。徐驍不在，我們若逼死了他，反倒給了北涼發作的借口。但陛下的意思，也不能不辦……”
    他眼中閃過一絲厲色：“既然不能硬來，那就軟刀子割肉。他不是重傷嗎？那我們就好好‘關心’一下這位北涼的少年英雄。”
    ……
    巡狩營駐地，徐小栓軍帳。
    濃重的藥味彌漫在空氣中。徐小栓躺在榻上，臉色依舊蒼白，但眼神卻恢複了幾分清明。地火之力在他體內緩緩流轉，如同涓涓細流，不斷修複著受損的經脈，灼燒著殘餘的毒素，速度雖然緩慢，卻堅定有力。
    張嵩侍立在一旁，低聲匯報著：“將軍，趙辛入住驛館後，並無異動，隻是派人送了些滋補藥材過來，說是聊表心意。另外，他帶來的那些護衛，似乎在暗中打聽將軍您受傷的詳細經過，以及……李姑娘的事情。”
    徐小栓閉著眼，輕輕“嗯”了一聲。趙辛的反應，在他預料之中。送藥是假，試探是真。打聽李寒衣，更是說明對方已經將她視為了一個重要的變數。
    “藥材收下，登記造冊。至於打聽消息的人……”徐小栓緩緩睜開眼，“讓我們的人，適當透露一些他們想知道的。”
    張嵩一愣：“將軍，這……”
    “虛則實之，實則虛之。”徐小栓淡淡道，“讓他們知道我們與北莽‘暗羽’血戰的慘烈，知道李寒衣確實出手相助，但原因不明。真真假假，才能讓他們摸不清底細。”
    他頓了頓，補充道：“另外，把我們整理好的，關於‘修羅煞’和北莽‘百足’罪證的部分副本，找個機會，‘不經意’地讓趙辛的人看到。”
    “是！”張嵩雖然不解其深意，但對徐小栓的命令毫不懷疑。
    就在這時，帳外親衛通報：“將軍，趙大人前來探病。”
    來得真快。徐小栓與張嵩對視一眼，後者立刻會意，將徐小栓扶起，靠在榻上，又在他臉上撲了些許粉，讓其看起來更加虛弱。
    “快請。”徐小栓有氣無力地說道。
    帳簾掀開，趙辛獨自一人走了進來，臉上帶著恰到好處的關切笑容：“徐將軍，傷勢可好些了？本官實在放心不下，特來探望。”
    “有勞……大人掛念。”徐小栓掙紮著想要起身行禮，卻被趙辛快步上前按住。
    “將軍有傷在身，不必多禮。”趙辛順勢在榻邊的凳子上坐下，目光看似隨意地掃過帳內陳設，最後落在徐小栓蒼白虛弱的臉上，歎道，“看到將軍如此，本官心中實在不忍。北莽賊子，著實可恨！”
    徐小栓配合地咳嗽了幾聲，氣息微弱：“保境安民，分內之事……隻可惜，學藝不精，累及麾下弟兄慘死，自身……也落得如此模樣，有負王爺厚望……”
    他語氣中帶著深深的自責與頹唐，將一個重傷之下心氣受挫的年輕將領形象，演繹得淋漓盡致。
    趙辛眼中閃過一絲不易察覺的滿意，安慰道：“將軍何必妄自菲薄？能以重傷之軀，擊斃北莽指玄境殺手，已是潑天之功！朝廷絕不會虧待有功之臣。待本官回京，定當據實奏報，為將軍請功！”
    他話鋒一轉，似是無意間提起：“說起來，本官在城門外，似乎見到了青城山的李寒衣李劍仙？沒想到她竟會在北涼邊關出現，還與將軍……似乎相識？”
    圖窮匕見，終於問到點子上了。
    徐小栓心中冷笑，麵上卻露出恰到好處的茫然與一絲後怕：“李劍仙？末將……末將與她並無深交。此次遇襲，幸得李劍仙恰好路過，仗義出手，方才僥幸撿回一條性命。至於她為何會在北涼……末將也不知，許是江湖遊曆，恰逢其會吧。”
    他將關係撇得幹幹淨淨，將李寒衣的出手歸結為“仗義”和“巧合”。
    趙辛仔細觀察著徐小栓的表情，試圖找出破綻，但看到的隻有重傷者的虛弱與劫後餘生的慶幸。他心中疑竇未消，卻也不好再追問下去。
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    又寒暄了幾句，叮囑徐小栓好生養傷後，趙辛便起身告辭。
    送走趙辛，徐小栓臉上的虛弱瞬間褪去，取而代之的是一片冷峻。
    “他在試探我和李寒衣的關係，也在評估我的狀態和價值。”徐小栓對張嵩道，“他帶來的‘請功’是假，恐怕他懷裏那份密旨，才是真。”
    張嵩擔憂道：“將軍，那我們現在……”
    “按計劃行事。”徐小栓重新躺下，閉上眼睛，“他不動，我們也不動。他若動……我們就要讓他知道，北涼的刀，就算暫時藏在鞘裏，也一樣能殺人。”
    他需要時間，時間恢複傷勢，時間消化與“暗羽”搏殺的經驗，時間……等待可能出現的轉機。
    而此刻，在驛館中的趙辛，同樣在沉思。徐小栓的表現看似無懈可擊，但他總覺得哪裏不對。還有那李寒衣，她的存在，就像一根刺，紮在他的計劃裏。
    他走到窗邊，望向巡狩營的方向，眼神陰晴不定。
    “徐小栓……不管你是在演戲，還是真的廢了。這北涼，都不能再出一個徐驍了……”
    他輕輕摩挲著袖中那卷冰涼沉重的密旨，心中已然有了決斷。
    軟刀子若是不行，那就別怪他用更直接的手段了。這北涼的水，他必須要攪渾！
    第一百六十八章 完）
    預告： 下一章，【風起青萍】，趙辛開始暗中動作，試圖挑動北涼內部矛盾！一份關於徐小栓“勾結江湖，擁兵自重”的密報悄然成形！而與此同時，武庫方向的異動，以及李寒衣再次留下的神秘信息，將把劇情推向新的高潮！徐小栓能否在傷勢恢複前，化解這來自朝堂的致命暗箭？
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