地宮之中，死一般的寂靜。
    李長生的話語如同投入古井的石子，在徐小栓心中激起層層驚濤。主動接觸、理解甚至掌控那足以令萬物歸寂的源力？這想法本身，就帶著一種令人心悸的瘋狂。這與“守火人”世代傳承的守護之道，背道而馳，近乎魔道！
    徐小栓的目光再次落向祭壇中央那團搖曳的、近乎透明的火種，它微弱的光芒仿佛隨時會被地宮本身的黑暗吞噬。他又看向周圍那些盤膝而坐、守護至死的先輩骸骨。他們的犧牲，是為了守護這團火，是為了讓文明得以延續。而李長生的路，卻要主動走向那毀滅的源頭……
    “前輩，”徐小栓緩緩開口，聲音在地宮中顯得有些幹澀，“您可知，這條路何其危險？稍有不慎，非但不能解決禍患，反而可能成為新的災難。您……當真要如此？”
    李長生臉上沒有任何被質疑的惱怒，反而露出一絲近乎悲憫的笑容，那笑容是對徐小栓，也仿佛是對他自己。
    “危險？自然是九死一生，或者說，十死無生。”他平靜地陳述，“但小娃娃，你看看這火。”
    他指向那團殘火：“我們遵循古法，一代代守護，傾盡心血，甚至付出生命，結果如何？火種依舊在黯淡，在熄滅。歸寂的力量無孔不入，侵蝕著世間一切生機與秩序。守，能守到幾時？待到最後一盞燈火熄滅，古徑徹底斷絕，這世間淪為寂滅的溫床，那時又當如何？”
    他的目光銳利如刀，直視徐小栓的雙眼：“是抱著注定熄滅的燈火，在絕望中等待終焉？還是賭上一切，去那寂滅的源頭，尋找一線……哪怕是微乎其微的逆轉之機？”
    徐小栓沉默了。他無法反駁。他親眼見過死亡之海的魔物，感受過“蛛網”與魔焰司那被汙染的寂滅之力。被動防守，確實如同抱薪救火，薪不盡，火不滅，但薪總有盡時。
    “我並非要你立刻認同我的道路。”李長生語氣緩和了些許，“你的路，需要你自己去走，去抉擇。我告訴你這些，隻是讓你知道，這世間對抗‘歸寂’的方式，並非隻有一種。也讓你明白，你將來要麵對的，不僅僅是北莽的鐵騎，魔焰司的凶焰，更是那背後……源自世界本初的寂滅意誌。”
    他頓了頓，目光再次轉向那團殘火，眼神變得複雜：“而且，這團火……也等不了太久了。”
    就在這時，那祭壇中央本就微弱的火種，猛地劇烈搖曳了一下，光芒瞬間黯淡到幾乎看不見，仿佛下一刻就要徹底湮滅！
    “不好！”李長生臉色微變，身形一晃已出現在祭壇邊緣。
    徐小栓也心頭一緊，他能清晰地感覺到，那團火種的生命力正在飛速流逝，如同燈油枯竭前的最後閃爍。
    李長生雙手快速結印，一道道柔和卻帶著某種滋養本源力量的光芒打入火種之中，試圖穩固它。但那火種如同漏氣的皮囊，輸入的力量大部分都逸散開來，無法挽留其衰亡的趨勢。
    “沒用的……”李長生停下手，歎了口氣，臉上露出一絲疲憊和無奈，“它的本源在百年前就已受損太重，能支撐到現在，全靠曆代坐化於此的同道以殘魂意誌維係，已是強弩之末。”
    他看向徐小栓，眼神中帶著一種決然：“徐小栓，現在，輪到你了。”
    徐小栓一怔：“我？”
    “沒錯。”李長生肅然道，“這團火，已無法獨立存續。但它承載了此地百年的戰意，無數英魂的執念，以及……部分關於北荒古徑的記憶碎片。它需要一個新的載體，一個擁有鮮活生命力、且同源而出的‘燈盞’來承接它最後的餘燼。”
    “你是當代‘持燈人’，你的‘薪火之燈’雖是新燃，卻潛力無窮，與山河共鳴，納萬民意念，是最合適的容器。接受它，不是吞噬，而是承載，是讓它的意誌在你的燈火中得到延續。”
    徐小栓看著那團仿佛在向他發出無聲祈求的微弱火種，又感受到周圍那些坐化骸骨似乎投來的“目光”，一種沉重的責任感和莫名的悲愴湧上心頭。
    他沒有猶豫，重重點頭：“我該怎麽做？”
    “登上祭壇，放開你的心神，引動你的燈火。”李長生指引道，“記住，這不是力量的汲取，而是意誌的傳承與共鳴。過程可能會有衝擊，守住本心。”
    徐小栓依言，一步步踏上冰冷的白玉祭壇。越靠近中心，那股悲愴而不屈的意誌就越發清晰強烈。他在那團殘火前盤膝坐下，緩緩閉上眼睛。
    眉心的“薪火之燈”悄然亮起，玄黃色的光芒溫和而堅定地散發出來。
    仿佛感受到了同源的氣息，那團搖曳欲熄的殘火，如同找到了歸宿的遊子，發出一聲幾不可聞的輕鳴，隨即化作一道微弱卻無比凝練的流光，主動投向徐小栓的眉心！
    轟！
    徐小栓隻覺得腦海一陣轟鳴！
    並非力量的粗暴灌輸，而是無數紛雜的意念、畫麵、情感如同洪流般湧入他的識海！
    他仿佛置身於百年前的拒北城頭，看到無數北涼將士在漫天烽火中浴血奮戰，聽到他們震天的怒吼與城破之時不甘的悲嘯！他感受到守城將領拔劍自刎、與城偕亡的決絕，感受到普通士卒戰至最後一刻、力竭而死的壯烈！
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    他看到地宮之中，一位位“守火人”先輩在油盡燈枯之際，毅然走入此地，將最後的生命與魂光融入火種，隻為讓它多燃燒一刻的執著與犧牲！
    他還看到一些模糊的碎片……那是一條荒涼、古老、貫穿大陸南北的虛幻路徑，路徑之上，零星分布著一些或明或暗的光點，而路徑的盡頭，則是一片令人心悸的、吞噬一切的深邃黑暗……北荒古徑！
    龐大的信息流和強烈的情感衝擊著徐小栓的心神，讓他臉色發白，身體微微顫抖。但他緊守靈台一點清明，眉心的燈火在最初的搖曳後，光芒反而愈發凝實、厚重。
    那玄黃色的光芒中，漸漸多了一絲曆經血火淬煉的不屈金芒，多了一份承載曆史滄桑的沉重。
    祭壇周圍，那些瑩白的骸骨，似乎感應到了火種意誌的順利傳承，骨骼上最後一點微光漸漸隱去，仿佛終於卸下了萬古的重擔，徹底歸於沉寂。
    李長生靜靜地站在祭壇下，看著徐小栓身上發生的變化，眼神複雜。有欣慰，有期待，也有一絲難以言喻的落寞。
    不知過了多久，徐小栓緩緩睜開眼睛。
    他眼中的光芒更加深邃，仿佛沉澱了百年的風霜。他起身，對著周圍坐化的骸骨，以及這座空寂的地宮，深深一揖。
    他承載的，不僅僅是一團殘火的力量，更是一段被塵封的悲壯曆史，一份沉甸甸的責任。
    “感覺如何？”李長生的聲音響起。
    徐小栓感受著眉心燈火中多出的那份沉重與堅韌，輕聲道：“很重……但，前路更清晰了。”
    李長生點了點頭：“如此便好。此間事了，我也該繼續我的路了。”
    “前輩要去哪裏？”徐小栓問道。
    李長生望向地宮深處，那裏似乎有一條更加隱秘的通道，通往未知的黑暗。
    “沿著古徑，向北。”他的聲音平靜而堅定，“去更接近‘源點’的地方。或許將來，我們會在古徑的某處再次相遇。”
    說罷，他不再停留，拄著木杖，一步邁出，身影便融入了地宮深處的黑暗之中，氣息徹底消失。
    徐小栓獨自站在空曠的地宮裏，隻有眉心的燈火散發著溫暖而堅定的光芒，照亮著腳下的白玉祭壇和周圍的先輩骸骨。
    他知道，李長生給他留下了一個關乎未來的沉重抉擇，也為他指明了更廣闊的戰場。
    他的巡狩之路，從此刻起，不再僅僅局限於北涼。
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