“山野之靈”的傳說，像初秋的山風，一夜之間刮遍了河穀部落的每個角落。
    起初是獵手們在篝火旁壓低聲音的議論，帶著發現奇跡的興奮；但當婦孺們都開始用敬畏又不安的語氣談論時，氣氛變得微妙起來。
    一個能驅熊救人、卻藏形匿影的存在，究竟是福是禍？
    它下次出現會帶來恩典，還是災厄？未知，比已知的猛獸更讓人心裏發毛。
    酋長和那位眼神能洞穿迷霧的老薩滿，在煙霧繚繞的長屋中談了許久。
    最終，決定被傳遞下來：必須弄明白，探個究竟，他們需要知道，這位神秘的“鄰居”究竟是什麽，部落世代祭祀的靈如何看待它，而它，又將以何種目光回望部落。
    這流言沒有腿，卻比最快的駿馬跑得還遠。幾十裏外新起的殖民者貿易點裏，幾個灌著劣質朗姆酒的皮毛獵人，把它當成了佐酒的怪談。
    “聽見沒？那林子裏有個‘山靈’，爪子像刀，來去如風！”一個滿口黃牙的獵人嗤笑道，語氣卻帶著一絲不易察覺的怵意。
    旁邊一個臉上帶疤、名叫黑傑克的漢子灌了口酒，渾濁的眼睛裏閃爍著貪婪與不屑：“狗屁山靈！八成是沒見過的野獸，或者哪個裝神弄鬼的野人！那身皮子……肯定值大價錢！”他拍了拍倚在桌邊的長步槍，滿肚子的冒險念頭被酒精和貪欲點燃。
    洞府中，楊烈驟然睜眼。
    幾天過去了，山林一片死寂。
    但楊烈知道，風暴正在醞釀。那枚他無意中留下的爪印，如同投入靜湖的石子，漣漪正不斷擴大。
    他通過狼群的耳目，清晰地感知到兩股不同的“探尋”力量，正從部落和貿易點兩個方向，如同嗅到血腥味的鯊魚，向他的領地合圍而來。
    “來了……”他心頭一凜。無形的繩索正在收緊。
    林間棋局，無聲展開。
    部落派出的，是他們最好的追蹤者——灰鷹。他像影子一樣輕，耐心比老樹根還長。他的任務隻有一個：找到它，看清它，不準動手。
    灰鷹確實是他見過最難纏的尾巴。他找到了楊烈救人離開時幾乎抹幹淨的腳印；他捕捉到了空氣中那絲淡得幾乎不存在、混合了青草與特殊能量的殘留氣息；他甚至能通過幾片被無意碰歪的草葉，判斷出楊烈大致的移動方向。他像一隻織網的蜘蛛，一點一點，耐心地朝核心區域收攏。
    楊烈沒有選擇硬碰硬。他對灰鷹采取了“誤導”。
    他在數裏外的溪邊石灘上，刻意留下半個模糊的、非人的腳印；他憑借鬼魅身手，在陡峭的岩壁上移動，讓地上的追蹤徹底失去可能；他甚至會輕輕碰歪高處幾片不起眼的樹葉，製造一個指向錯誤方向的移動假象。
    但灰鷹的耐心超出了楊烈的預估。
    第三天，這個追蹤者竟通過一根掛在荊棘上的、楊烈自己都未察覺的獸皮纖維，精準地摸到了他洞府外圍的溪流。
    雙方最近時，不足五十步！楊烈甚至能透過枝葉縫隙，看清灰鷹臉上那混合著困惑與堅定的油彩。
    他全身肌肉繃緊，骨爪險些本能彈出！最終，是狼群在遠方製造的一場假鹿奔逃，才將灰鷹的注意力引開。
    灰鷹花費數個時辰，好不容易確認一處“新線索”，最終往往發現是條死路，或是痕跡在懸崖邊憑空消失。
    他站在絕壁下，望著上方，感到一種被無形之手戲耍的挫敗，以及對其恐怖隱匿能力的深深忌憚。“它……是在戲耍我。”灰鷹心中升起一股寒意。
    而對那個殖民者黑傑克，楊烈的手段則簡單直接，帶著一絲冷酷的“警告”。
    有一回，黑傑克循著“沙沙”聲興奮地鑽進一片密灌，等待他的不是值錢的毛皮，而是一窩被狼群悄悄驅趕至此、受驚炸毛的豪豬，讓他狼狽不堪。
    另一回，他賭咒發誓看見一個黑影在前方閃過，抬手就是一槍！硝煙散去，隻驚起一群飛鳥。
    正懊惱間，頭頂一根被狼群啃咬過根基的枯枝，“哢嚓”一聲斷裂，帶著風聲擦著他的頭皮砸在地上，濺起一片塵土！
    “該死！這林子真他媽的邪門！”黑傑克嚇出一身白毛汗，摸著險些開瓢的腦袋，之前的貪婪被一股莫名的恐懼取代。
    他感覺這片山林本身在和他作對。
    而狼群，成了楊烈最得力的無聲助手。
    它們悄無聲息地破壞黑傑克在路上留下的記號，或在灰鷹即將接近某個關鍵區域時，故意在遠方製造聲響，引開這位敏銳追蹤者的注意力。
    無聲的結局，很快降臨。
    灰鷹帶著滿腹的困惑與一絲敬畏，返回部落，向酋長和老薩滿匯報：“我找不到它。它無處不在，又無處可尋。那不是我們能追蹤的存在，它……就是山林本身。”
    另一邊，黑傑克則灰頭土臉地逃回貿易點，添油加醋地逢人便說那片老林裏有“惡靈”守護，給再多金幣他也不去送死了。
    灰鷹帶回的是“不可力敵”的敬畏，黑傑克散播的是“邪靈守護”的恐懼。
    貿易點的酒館裏，再沒人敢輕易打那片老林的主意。
    洞府中，楊烈撫摸著狼王毛茸茸的頭顱，通過它的眼睛，看著遠處貿易點的零星燈火和河穀部落的嫋嫋炊煙！
    他沒有感到得意，隻有一絲淡淡的疲憊，以及那揮之不去的、與整個世界格格不入的隔閡。
    他又一次守住了自己的秘密和孤獨。
    但這場無聲的較量，如同在平靜的湖麵投入巨石，漣漪已然蕩開。那根連接著他與外界的、脆弱的弦，被繃得更緊了。
    河穀部落與殖民者的好奇心，並未消散，反而被這神秘的反追蹤，撩撥得更加熾烈。
    他撫摸著狼王的頭顱，通過它的眼睛，看著河穀部落的炊煙。
    突然，狼王耳朵一動，渾身毛發微炸，警惕地轉向部落方向。
    寂靜老林深處，暫時的平靜之下，真正的風暴，或許正在醞釀。
    本章完）
    喜歡漫威修行：從全真心法開始請大家收藏：()漫威修行：從全真心法開始書更新速度全網最快。