河風帶來硝煙與腐臭的混合氣味，令人作嘔。
    甩開戰場，楊烈沿河南下，兩岸景致逐漸荒蕪。沼澤替代了密林，死水潭中冒著渾濁的氣泡。就在一個湍急的河灣處，一幕詭異的景象攫住了他的視線——
    一艘中型殖民商船，如同被巨獸啃噬過的殘骸，歪斜地擱淺在淺灘。桅杆折斷，船帆破敗如裹屍布。但最令人毛骨悚然的，是那股死寂。沒有活人動靜，沒有海鳥盤旋，隻有河水單調地拍打船殼，反襯出一種鑽心蝕骨的安靜。
    超常的目力讓他清晰看到甲板上的慘狀：幾具扭曲發黑的屍體，以痛苦的姿態僵臥，皮膚上布滿了非天然的暗沉爛斑。空氣中彌漫的，不僅是腐敗，更有一股甜膩中帶著腐爛的異樣腥氣。
    “不是尋常瘟疫。”楊烈瞳孔微縮。他體內的自愈因子傳來本能的排斥與預警。這氣味，帶著能量的汙穢。
    略一沉吟，他身形如鬼魅般掠過水麵，輕飄飄落在傾斜的甲板上。腳下木板發出腐朽的呻吟。眼前的景象更顯駭人：死者麵目猙獰，口鼻糊著黑血，眼珠暴突，仿佛死前見到了極致的恐怖。船艙內更是人間地獄，船員倒斃各處，死狀同一。
    在船長室，他找到一本航行日誌。最後幾頁字跡狂亂，記載著船隊自某個沿海殖民地出發後，船員接連出現高燒、咳血、皮膚冒黑斑的恐怖症狀。日誌提及，最初發病的船員，曾接觸過一個衝上岸的、刻滿怪異符號的木箱。記錄，在此戛然而止。
    楊烈的目光鎖定在日誌潦草描繪的符號上——扭曲的線條帶著原始的惡意，與他曾遠遠感應過的、南方沼澤地帶流傳的巫毒力量隱隱吻合。
    “詛咒……”他心頭凜然。
    為證實猜測，他走到一具較“新鮮”的屍體旁，指尖凝聚一絲真氣，輕點爛斑。
    嗤！
    一股陰冷、充滿惡意的能量竟順著真氣逆襲而上，試圖侵蝕！
    楊烈瞬間震散這絲能量，眼神徹底冰冷。
    “果然是人為的巫毒！以活人散播瘟疫，好毒辣的手段！”
    幾乎就在他確定性質的刹那，超常感知敏銳地捕捉到下遊沼澤林中，一絲同源卻更為活躍、更具控製性的陰冷波動，一閃而逝！
    “施術者！”楊烈眼中寒光迸射，“絕不能留此禍害，他若是不死，繼續散播瘟疫詛咒，又不知會害死多少人！”
    他當機立斷，迅速行動。在底艙找到火藥與烈酒，潑灑關鍵處，堆聚火藥桶。隨即退回岸上，指尖一彈，一枚燃火的石子如流星般射入船艙！
    轟隆——！
    烈焰衝天而起，吞噬罪惡，將一切汙穢與證據付之一炬。
    沒有絲毫停留，楊烈身形化作一道利箭，沿河疾馳，直撲下遊沼澤！
    循著那令人不適的能量殘餘，他很快鎖定林中一片空地。一個黑袍幹瘦、麵繪骷髏圖案的巫毒祭司，正對著插滿羽毛骨頭的祭壇吟誦，手中一枚不祥的符牌即將完成。
    祭司察覺入侵，猛地抬頭，露出慘白的雙眼，嘶吼著將符牌射向楊烈！同時，墨綠色的詛咒毒霧自他周身噴湧而出，腐殖質的氣味瞬間被死亡的甜腥覆蓋。
    “邪魔外道，也敢放肆！”
    楊烈冷叱，不閃不避，體內純陽內力轟然爆發，至陽至剛的氣息如烈日照雪，將那符牌淩空震碎！毒霧觸及他周身無形的氣牆，發出“滋滋”異響，卻難以寸進！
    下一刻，他身影模糊，已穿透毒霧，出現在祭司麵前。在那雙驚駭的白眼中，並指如劍，凝聚著破邪真元，直點其眉心！
    噗！
    指尖貫入，真氣瞬間摧毀其生機。祭司身體一僵，軟倒在地。毒霧隨之潰散。
    楊烈迅速搜查，找到幾塊空白符牌、一些詭異材料，以及一張標記了河流沿岸數個聚居點的地圖。
    “計劃性的散播。”他收起地圖，作為後續線索。隨即，一把真火將此僚屍身與祭壇焚為灰燼。
    站在岸邊，望著上下遊兩處逐漸熄滅的火焰，楊烈目光深沉。
    這個世界的凶險，遠超想象。明槍易躲，這些蘊含規則力量的暗箭，卻更難防範。此次倚仗純陽內功與超凡體質扛住了巫毒，但若遇上更詭異的手段呢？
    更重要的是，在摧毀那祭司精神核心的瞬間，他憑借敏銳的靈覺，捕捉到了一絲隱晦的指向——這巫毒的力量並非無根之木，其源頭，似乎深深紮向南方的沼澤深處。那裏，存在著一個更龐大、更古老的陰影。
    他轉身，繼續南下。步伐依舊沉穩，但眼神已截然不同。
    這把火，燒掉了眼前的威脅，卻也在他心中點燃了更深的警惕與探究欲。
    巫毒之源……或許，他得主動去會一會那片孕育了如此邪惡的土地了。
    第38章 完）
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