倫敦的霧，像是永遠不會散去的灰色帷幕，將整座城市籠罩在一片潮濕與陰冷之中。
    楊烈站在事務所二樓的窗邊，指尖無意識地摩挲著那枚從哈裏森夫人處得來的、刻有神秘符號的護身符。
    冰涼的觸感透過皮膚傳來，一絲微弱卻異常清晰的能量波動，如同投入靜湖的石子，在他體內那已頗為渾厚的後天真氣中漾開一圈漣漪。
    這已不是他第一次感應到。自昨夜從那個混亂肮髒的地下拍賣會救回哈裏森，這枚看似不起眼的護符，就仿佛一個沉睡中被驚動的活物，時不時地散發出一種難以言喻的“呼喚”。
    他閉上眼，不再僅僅依靠視覺。超敏的聽覺捕捉著窗外遠處碼頭工人的號子、近處巷子裏醉漢的囈語。
    增強的嗅覺則從那混雜著煤煙、糞便與腐爛食物的複雜氣味中，剝離出幾縷若有若無的非人氣息——那是屬於黑暗生物的、帶著淡淡血腥與古老塵埃的味道。
    他將心神沉入識海，調動起曆經磨礪後愈發敏銳的靈覺。
    通過強大精神力與真氣輔助的、對能量與惡意的超常感知。
    根據他走過的每個地方搜集的信息與感知到的能量變化，無數信息碎片湧入腦海，被他那經過內力千錘百煉的大腦飛速處理、歸納、整合。
    一幅屬於倫敦暗麵的、無形的“地圖”，開始在他心中清晰起來。
    第一方勢力，聖殿騎士團。 他們如同這座城市的基石，古老、厚重，帶著鐵與血的氣息。
    楊烈能隱約感覺到他們的存在，如同磐石般鎮守在城市的幾個關鍵節點，冷漠地注視著一切，維持著某種脆弱的、表麵的“秩序”。
    第二方勢力，吸血鬼。 這是目前與他糾葛最深的黑暗種族。
    根據那個被他救下的聖斧會學徒卡爾提供的情報，結合他自己的感知，倫敦的吸血鬼主要分為三家：
    · 午夜法庭：盤踞在西區，與貴族、政客糾纏最深。他們優雅、隱秘，如同潛伏在華麗帷幕後的毒蛇。韋斯頓家族，以及這枚護符指向的，很可能就是他們。
    ·猩紅綢帶：掌控著東區乃至整個倫敦的地下世界，碼頭、妓院、黑市，都是他們的獵場。他們更直接，更暴力。碼頭工人的離奇死亡案，大概率是他們的“傑作”。
    ·遺物學會：最為神秘的一支，據說他們癡迷於收集和研究各種蘊含超自然力量的古老物品。
    楊烈回想起卡爾話語中透露的信息，這些吸血鬼家族雖然強大，但並非鐵板一塊。
    它們源自那位傳說中的德古拉伯爵，而那位始祖正處於漫長的沉睡之中，遠在東歐的故土。
    這或許解釋了為何倫敦的暗夜貴族們能夠各自為政，維持著眼下這種微妙的平衡與……可乘之機。
    第三方勢力，聖斧會。 他們是站在明處對抗黑暗的獵魔人，勇敢，堅定。
    楊烈能感覺到他們如同星星點點的火把，在城市各處巡邏、警戒。
    但從卡爾的青澀與其組織的行事風格來看，此地更像一個前沿據點，真正的力量核心恐怕遠在英國。 這讓他們在倫敦的行動顯得有些捉襟見肘。
    第四方勢力，泰晤士河。 這條橫貫倫敦的古老河流，在楊烈的靈覺感知中，並非死物。它流淌著龐大而原始的自然之力，沉靜、深邃。它是這片黑暗棋盤上最大的變數。
    五大勢力的輪廓在心中勾勒完畢，彼此製衡，彼此滲透。
    “所以，線索都指向了西區，指向了那些自詡高貴的‘夜行貴族’。”楊烈睜開眼，眸中閃過一絲冷光。
    被動等待，從不是他的風格。既然麻煩找上門，而他又對這護符背後的秘密產生了興趣，那麽，與其等對方再次布局，不如主動出擊，直搗黃龍。
    他的目標，鎖定在了“午夜法庭”。
    如何接觸？強闖是最愚蠢的選擇。他需要的是一個契機，一個能讓他悄無聲息融入那片陰影的機會。
    就在這時，靈覺微動。他感知到一股陰冷、迅捷的氣息，正沿著固定的路線，在屋頂與陰影間快速移動。
    那氣息帶著淡淡的吸血鬼特征，卻又更加內斂、優雅，顯然是“午夜法庭”的信使之流。
    機會來了。
    楊烈身影一晃，如同鬼魅般消失在窗前。下一刻，他已出現在事務所外的陰暗巷口，氣息完美地融入周圍環境，仿佛本身就是一片陰影。
    他看著那道模糊的黑影在不遠處的屋頂上一掠而過，方向正是倫敦西區。
    不再猶豫。
    楊烈邁開腳步，不緊不慢地跟了上去。他的動作看起來悠閑，速度卻快得驚人，始終與前方的信使保持著恰到好處的距離。
    夜風吹拂著他普通甚至有些破舊的衣袍，卻吹不散他眼中那洞悉一切的冷靜。
    倫敦的迷霧依舊濃重，但他已經親手撥開了第一層。
    貴族的夜宴即將開場，而他這位不請自來的東方客人，正要親自去領略一下，那華麗帷幕之後，究竟隱藏著怎樣的黑暗與秘密。
    在倫敦無盡的夜色中。他的身影如一道輕煙，融入倫敦無盡的夜色。前方那優雅的信使，正將他引向“午夜法庭”的核心。
    本章 完）
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