地窖警鈴的銅舌撞得人腦仁發疼時，雲知夏正握著筆在《實證錄》上記最後一行字：“霜髓四號，苦杏仁味，遇熱析出***——“
    “主子！“
    門被撞開的風卷著雪粒撲進來，墨七半邊衣襟浸著血，刀傷從左肩斜劈到腰側，雪地上拖出蜿蜒的紅痕。
    他單膝跪地，喉結滾動：“地道已破，敵用煙瘴散，地窖裏三十六人中毒，現在......“
    “清脈散！“雲知夏霍然起身，銀簪在案上劃出刺啦聲響，“去藥廬搬第三層的青瓷罐，按一人三錢分！“她抓起案頭的藥囊就要衝出去，卻被趙典簿攔腰抱住。
    趙典簿的手在抖，他跟著雲知夏整理《實證錄》時見過太多生死，可此刻額角的汗混著雪水往下淌：“主子！
    您昨日才解了楚昭南下的慢性毒，元氣未複！
    地窖裏毒氣未散，您若再......“
    “鬆手。“雲知夏反手扣住他手腕的脈門，指力精準得像把手術刀，“煙瘴散傷肺，拖一刻鍾，中毒者的肺泡就要爛成漿糊。“她甩開趙典簿的手，狐裘滑落在地也不撿，素色裙角掃過門檻時，聲音冷得像淬了冰，“醫者若挑命救，不如焚了這實證院的藥爐。“
    地窖的黴味混著刺鼻的苦艾香湧上來時，雲知夏的藥感燒得指尖發顫。
    三十六具軀體東倒西歪，有人抓著喉嚨翻白眼，有人咳得血沫子噴在牆上——和她前世在實驗室見過的***中毒症狀如出一轍。
    “用醋澆帕子捂口鼻！“她扯下自己的帕子浸了醋，按在最近的老婦人臉上，“趙典簿！
    把清脈散用溫水調開，從後往前喂！“
    等最後一個中毒的小藥童咽下藥水時，雲知夏的後背已被冷汗浸透。
    她扶著牆往外走，剛踏出院門，就見兩個藥役抬著門板衝進來——門板上躺著個穿白袍的老人，右臂齊肩斷了，血把半幅雪地染成暗紫。
    “雪老！“墨七的聲音突然破了，他踉蹌著撲過去，指尖懸在老人頸側又縮回，“是北疆來的信使，王爺說過......“
    老人的眼尾還凝著冰碴，顫抖的左手攥著件東西往雲知夏方向送。
    雲知夏蹲下身，見他掌心是個染血的玉匣，匣蓋掀開一線，裏麵躺著朵冰晶蓮花，花瓣上的雪還沒化盡，泛著幽藍的光。
    “冰......心蓮......“老人的喉結動了動，血沫從嘴角溢出來，“王爺......派了七人......過雁門關時......遭馬匪截殺......“他的手重重砸在玉匣上，“子時雪融一刻采的......藥......送到......“
    雲知夏的指尖觸到那朵冰蓮時，涼得幾乎要凍進骨頭裏。
    她望著老人逐漸渙散的瞳孔，突然想起昨日蕭臨淵說北疆雪災，藥農斷了冰蠶草的供給——原來所謂“斷供“，是有人用命在送藥。
    “雪老！“小滿撲過來抓住老人的手，哭得上氣不接下氣，“您再撐撐！
    我去叫穩婆！“
    老人的手指在雲知夏手背上輕輕拍了拍，像在拍自家孫女兒。
    他最後看了眼玉匣，閉眼前的笑比雪還淡：“送到了......“
    雲知夏閉了閉眼，一滴淚砸在冰蓮上，綻開細小的冰花。
    她抬頭時，正撞進蕭臨淵的視線裏。
    他站在院門口，玄色大氅落滿雪，腰間的玄鐵劍還滴著血。
    看見雪老的遺體時，他的瞳孔縮成針尖，喉結動了動，卻隻對墨七說：“把人送回北疆，厚葬。“
    “冰心蓮可製雪心丹的增效方。“雲知夏把玉匣遞過去，“能救二十個重症瘟疫患者。“
    蕭臨淵卻伸手扣住她手腕，指腹觸到她冰涼的皮膚時，眉峰狠狠一擰。
    他扯下自己的大氅裹住她，聲音低得像淬了毒：“先護你，再製藥。“
    “蕭臨淵。“雲知夏抬頭看他，睫毛上還沾著雪，“你見過中毒的孩子嗎？“她想起方才地窖裏那個攥著她裙角的小藥童，“他們吐著血沫喊阿娘，指甲縫裏全是抓地的泥。
    若我活，而百人死——“她抽回手，轉身往藥廬走，“這命我不配活。“
    藥廬的藥碾子轉了三圈時，外麵突然傳來急促的腳步聲。
    “主子！“趙典簿撞開門，額角沾著草屑，“有個婦人抱著孩子衝進來了！
    那孩子......唇黑如墨，高熱抽搐，是霜髓複合毒！“
    雲知夏的手頓在藥杵上。
    她望著案頭剛製好的半丸增效丹——這是她用冰蓮主瓣煉的，原本打算留給自己，畢竟昨日解毒時耗了太多元氣。
    “趙典簿，取銀匙。“她伸手拿過那半丸藥，“碾碎，溫水調開。“
    “主子！“小滿急得直跺腳，“您昨晚咳血的帕子還在炭盆裏沒燒呢！
    這藥若是給了那孩子......“
    “抱進來。“雲知夏打斷她，藥匙在瓷碗裏發出清脆的響。
    婦人衝進來時，懷裏的孩子像團燒紅的炭。
    她跪在地磚上，額頭撞得咚咚響：“求求您！
    我男人被抓去修地道，這孩子偷跑出去撿了塊糖......“
    雲知夏托起孩子的下頜。
    他的牙齦已經發紫，喉間發出嘶嘶的喘息——和三年前她在實驗室救的那個誤吞***的實習生一模一樣。
    “張嘴。“她把藥汁喂進孩子嘴裏時，能感覺到他滾燙的舌尖在她指腹上蹭了蹭。
    孩子的抽搐漸漸平息時，雲知夏的眼前開始發黑。
    她扶著藥櫃慢慢滑坐在地，聽見小滿的哭聲從很遠的地方傳來：“主子又咳血了！“
    有溫暖的懷抱托住她的肩。
    蕭臨淵的聲音在頭頂發顫，像被人掐住了喉嚨：“你為何總把自己放最後？“
    雲知夏仰頭看他。
    燭火在他眼底晃，照出他從未有過的慌亂。
    她笑了笑，聲音輕得像片雪：“因為我不是靖王妃。“她伸手碰了碰他臉上的雪，“我是醫者。“
    窗外突然傳來鐵器入雪的聲響。
    雲知夏偏頭望去，見墨七立在院外的雪地裏，短刃再次插入土中——這次刃身染著新鮮的血，在月光下泛著冷光。
    而更遠的地方，城外荒野的黑暗裏，有幾點星火正在移動。
    仔細看時，那些星火連成線，像一條正在收緊的火鏈——是黑甲軍的火把。
    後半夜雪停了。
    雲知夏靠在蕭臨淵懷裏，聽著藥廬外的動靜。
    她聽見有百姓跪在院外，把藥渣撒在雪地上；聽見有人把病衣係在院牆上，說這是“去病“的講究；還聽見孩子們用凍紅的手在磚上刻名字，說要給救他們的神仙姐姐祈福。
    天快亮時，她迷迷糊糊聽見小滿抽抽搭搭地說：“主子，院外的雪都快被踩化了，全是捧著藥渣、病衣和祈福幡的人......“
    雲知夏笑了笑，閉眼睡去。
    而在實證院的紅牆外，第一縷晨光裏，密密麻麻的人影正從四麵八方湧來。
    他們手裏舉著的東西在風裏搖晃，像一片由希望織成的海。