雲知夏的靴底碾過最後一塊冰碴子時，舊宅歪斜的破門發出“吱呀“一聲響。
    她仰頭望了望門楣，嗬出的白氣在月光裏散成霧，指尖撫過匾額背麵那道用石子劃的“雲娘娘“——是哪個孩子趁夜溜來刻的，刻痕淺得像道抓痕，卻比任何金漆都燙人。
    “我來扶。“身後突然響起清怯的聲音。
    小阿圓不知何時從牆根挪了過來，裹著的灰布衫短了一截，露出細瘦的腳踝，凍得泛紅。
    她仰著頭，睫毛上沾著霜，雙手舉得老高，掌心朝上——分明是想替雲知夏托住匾額。
    雲知夏微怔，低頭時正撞進那雙清透的眼睛裏。
    前世在深山采藥時，她見過被獵人陷阱困住的小鹿，眼神便似這般，帶著驚惶的希冀。
    她彎腰將匾額輕輕擱在小阿圓舉著的手心裏，指腹擦過女孩凍得發硬的手背：“冷嗎？“
    “不冷。“小阿圓咬著唇搖頭，卻在托住匾額的瞬間打了個寒顫。
    匾額邊角壓得她虎口發白，可那點疼似乎比不過眼底的光，“我、我能幫娘娘掛......“
    雲知夏沒接話，轉身去夠門楣上的釘子。
    舊宅年久失修，門楣裂了道縫，她踮腳時繡鞋尖蹭到牆皮，落了些白灰在裙角。
    小阿圓跟著踮腳，匾額被舉得更穩了些，發頂的稻草繩頭蹭過雲知夏的手背，癢絲絲的。
    “掛好了。“雲知夏後退兩步，仰頭看“殘燭堂“三個字在風裏晃了晃，終於穩穩嵌進門楣。
    月光漏過烏雲，恰好落在“燭“字上，像是給那團火苗鍍了層銀。
    小阿圓突然鬆開手，匾額的重量陡然消失，她踉蹌兩步，卻顧不上扶牆，隻是盯著門匾發怔。
    直到雲知夏的影子罩下來，她才驚覺自己眼眶發熱，慌忙用袖口去擦：“對不住......我、我就是高興......“
    “我問你。“雲知夏蹲下來，與她平視。
    寒風卷起她鬥篷的流蘇，掃過小阿圓的鼻尖，“你想學醫嗎？“
    小阿圓的手指絞著衣角，指節泛白。
    她喉結動了動，聲音輕得像片雪：“我娘......我娘就是吃了假的驅寒藥才沒的。
    他們說那是香，點上就不冷......可那是毒香......“她突然攥住雲知夏的手腕，指甲幾乎掐進肉裏，“我想......學會認藥，以後不被人騙吃毒香。“
    雲知夏垂眸看那雙手——手背還留著鞭痕，指腹磨出了薄繭，是常年拾煤渣的痕跡。
    她從袖中取出枚銀針，針尾纏著紅繩，輕輕放進小阿圓掌心：“從今天起，你不是孤兒。“她握住女孩顫抖的手，將銀針按進掌紋裏，“是醫者。“
    小阿圓的眼淚“啪嗒“砸在針尾的紅繩上。
    她張了張嘴，想說“謝謝“，卻見雲知夏已經起身。
    趙典簿不知何時站在院門口，抱著個粗布包裹，見她望過來，便低頭掀開包裹：“七名疫後孩童，都是能認二十味藥的。
    老奴問過，都願來作藥童預備。“他搓了搓凍得發紅的耳朵，“就是......都餓得狠，得先喂點熱粥。“
    雲知夏瞥了眼包裹裏露出的小腦袋——有個男孩正扒著布縫往外瞧，見她看來，立刻縮了回去。
    她轉身對小阿圓道：“帶他們去灶房。“又對趙典簿道：“去實證院拿三鬥粳米，再讓墨七從庫房調兩床棉被。“
    趙典簿應了聲，剛要走，卻被雲知夏叫住：“等天亮，你去趟西市。“她摸出塊碎銀，“買二十個陶藥罐，要帶蓋的。“她頓了頓，目光掃過院中的破缸，“再買些青灰，把牆縫都填了——醫者的手，不能凍。“
    三日後的朝會比殘燭堂的寒風更冷。
    柳尚書捧著《建疫病院疏》跪在丹墀下，五部侍郎列在他身後，像道筆直的牆。
    雲知夏畫的圖紙攤在龍案上，朱筆圈著“隔離區““藥庫““病童房“，連炭盆的位置都標得清楚。
    “此疏若行，往後大疫不必再靠百姓求神。“柳尚書的聲音帶著老臣的顫，“防大於治，臣等願以項上人頭作保。“
    太子放下茶盞，指節叩了叩案幾：“雲王妃仁心濟世，實乃國之瑰寶。“他抬眼時目光掃過裴元衡，“柳卿此疏，聯甚慰。“
    裴元衡搖著湘妃竹扇，扇骨敲著掌心，發出輕響：“太子仁厚。“他忽然笑了，“隻是醫者涉政，恐失純粹。
    不如設"惠民醫局"，由太醫院統轄。“他頓了頓，“如此，既彰聖恩，又防亂法。“
    龍椅上的皇帝眯眼盯著圖紙，指尖摩挲著玉扳指。
    殿外的風卷著雪粒子打在窗紙上，沙沙的響。
    當晚的殘燭堂卻暖得像春。
    小阿圓守在藥爐前，蒲扇扇得忽快忽慢。
    爐上的陶罐“咕嘟“冒氣，藥香混著粥香，漫得滿院都是。
    突然，院外傳來急促的拍門聲，“砰“的一聲，驚得藥罐差點翻倒。
    “是...是個小娃！“看門的老周掀開布簾，懷裏抱著個渾身滾燙的孩童。
    孩子抽搐著，嘴角淌出黑沫，衣襟被抓得皺成一團。
    小阿圓湊過去聞了聞，突然驚呼：“霜髓毒！“
    雲知夏正在整理藥櫃，聞言猛地抬頭。
    她接過孩子，指尖按在頸側——脈搏快得像擂鼓，皮膚下浮著青紫色的網。
    她掀開孩子衣領，喉結突然一緊：衣領內側繡著團小團花，是戶部庫房雜役的暗紋。
    “趙典簿。“她聲音冷得像冰，“封鎖院門，誰也不許進出。“又對小阿圓道：“取解霜散，按成人量的三分之一。“她接過藥末，用溫水化開，撬開孩子緊咬的牙關，“老周，去請穩婆來守著，防他咬斷舌頭。“
    待孩子漸漸平複，雲知夏捏著他染了黑沫的帕子走進內室。
    燭火下，帕子上的黑漬淡得幾乎要看不清——這根本不是致命的毒，倒像是特意稀釋過的。
    窗外傳來夜梟的啼叫。
    雲知夏剛要掀簾，便見墨七從房梁上躍下，腰間掛著個油皮紙包：“戶部庫房三日前調出二十箱紫藤香，名義是"防疫熏香"。“他將紙包放在案上，“雜役住處搜出半包，屬下試過了......“他指腹蘸了點香灰，在燭火上烤了烤，灰末立刻泛起幽藍，“霜髓四號。“
    雲知夏盯著那點幽藍，突然笑了：“他們想讓我救"中毒者"，再汙我"散毒"。“她將油皮紙包封進檀木盒，“去告訴柳尚書，明日辰時，殘燭堂開爐煎藥。“
    次日清晨，殘燭堂的院門大敞。
    小阿圓舉著藥鏟站在爐前，陶罐裏的藥汁翻著泡。
    雲知夏接過她手裏的碗，當眾喝了一口——藥汁苦得她眉心微蹙，卻麵不改色地喂給孩子：“我的藥，不怕試。“她轉身看向圍觀的百姓，聲音清亮，“若有誰說我散毒，那就來查——我殘燭堂，日日開爐，人人可看。“
    話音未落，城外傳來急馬蹄聲。
    兵部的快馬撞開人群，騎手滾鞍落地，懷裏抱著封染了雪的急報：“北疆急雪封道，三村斷藥！“他抹了把臉上的雪，“求"雪心丹"救命！“
    雲知夏抬頭望天時，一片雪落進她眉峰。
    她解下鬥篷遞給小阿圓，轉身對趙典簿道：“去實證院取三十箱雪心丹，再帶二十箱清脈散。“她頓了頓，目光掃過院中的藥童們，“讓他們收拾藥囊——跟我出城。“
    裴府密室裏，燭火忽明忽暗。
    裴元衡展開張殘燭堂布局圖，指尖點著中央的朱砂標記：“毒源在此。“他將圖紙投進炭盆，火舌卷著紙角，“等她從北疆回來......“他望著跳動的火光笑了，“這把火，該燒到她身上了。“
    殘燭堂外，三十輛藥車已經排好。
    雲知夏翻身上馬，韁繩在掌心纏了兩圈。
    她回頭望了眼門楣上的“殘燭堂“，見小阿圓正踮腳替藥童們係緊鬥篷帶子，像隻護崽的雀兒。
    “出發。“她一夾馬腹，馬蹄踏碎滿地霜雪。
    身後，殘燭堂的銅鈴被風吹得叮當響，混著藥童們脆生生的道別聲，飄得很遠，很遠。