晨霧未散時，雲知夏的馬車已碾過朱雀街青石板。
    她掀開車簾，望著宮城飛簷上凝結的霜花，指尖輕輕撫過懷中的檀木匣——《活鼎錄》原件被封在鉛盒裏，藏在藥理實證院最深處的密室，鑰匙此刻正貼著她心口。
    副本則在昨夜交給了林禦史，墨跡未幹的血字還帶著活鼎舊營的寒氣。
    “阿星。”她喚了聲駕車的小藥童，“去實證院時，讓陳典史把暗門機關再加三道。”
    “是。”阿星應著，馬鞭梢兒一揚，驚得簷下麻雀撲棱棱飛起。
    早朝的鍾鼓剛響第三通，雲知夏已隨蕭臨淵入了太極殿。
    金漆蟠龍柱間，林禦史的緋色官服格外醒目，他攥著一疊奏疏的指節發白，見她進來，微微頷首。
    “啟稟陛下！”林禦史的聲音撞破殿內晨霧，“臣有要事奏報——守脈閣盤踞醫道三十七年，以活人煉藥，殘害‘活鼎’女子一百三十二名！抽血飼丹，欺君罔上！”
    滿朝嘩然。文臣們的朝笏相撞，武將的甲葉發出細碎輕響。
    太醫院院判張存遠踉蹌著撲出班列，白須亂顫：“妖言惑眾！‘續命丹’乃太祖皇帝親封的天授神方，祖製所傳，豈容一個女流詆毀！”他轉身對皇帝叩首，“陛下明鑒，這雲氏不過是仗著些旁門左道博寵，臣等太醫院世代守護的醫道，怎會害人性命？”
    雲知夏向前一步，玄色翟紋宮裝掃過漢白玉地麵。
    她從袖中取出琉璃管，舉至眉梢：“天授神方？臣請當堂驗證。”
    阿星捧著銅爐從殿側趨來，炭火燒得正旺。
    雲知夏拈起一粒朱紅的“續命丹”，投入爐中。
    丹丸遇火即融，先是騰起一縷青霧，接著“啪”地迸出幾點火星——熔成半透明的膠狀物後，竟析出細小的黑渣，在銅爐底泛著金屬特有的冷光。
    “取顯毒水。”她聲線平穩如尺，阿星立刻遞上青瓷瓶。
    雲知夏用銀針挑起黑渣，浸入瓶中，深紫色瞬間漫過液體，“鉛汞超標三十倍，寒心藤堿濃度足以讓服用者神經萎縮。長期服食，神智退化，氣血枯竭——這哪是續命？分明是慢性弑君！”
    殿中落針可聞。
    裴九思不知何時站到皇帝身側，垂首低語：“陛下昨夜咳血半盞，太醫院說是‘龍體勞頓’，臣著人查了，藥渣裏有寒心藤的碎葉。”
    皇帝扶著龍案的手驟然收緊，指節泛白如骨。
    “女流之輩，也配議我大胤醫道！”張存遠突然暴喝，“祖製不可違，陛下若信了這等胡言——”
    “祖製？”雲知夏冷笑，袖中滑出一方素絹。
    她抖開時，殿內燭火突然明滅數下，素絹上竟浮起暗紅血紋，“這是臣母雲氏的《血紋圖》，以藥感激發熒光所繪。丙寅年三月十七，她死在‘血竭症’名下——可《活鼎錄》裏寫得清楚：‘當日取血過量，藥引暴斃’。”
    她挽起左腕衣袖，一道猙獰的舊疤從腕骨蔓延至肘彎：“這是當年我偷闖血池殿，被烙鐵燙的。”血紋圖上“活鼎·知夏”四字突然泛起刺目紅光，與她腕間舊疤共鳴發燙，“你們管殺人叫祖製？我管這叫吃人！”
    “不……不是的……”
    一道顫抖的女聲從太醫院隊列裏傳來。
    沈青璃扶著廊柱站起，眼眶通紅：“三年前，我見老院判在焚經閣燒病曆，他說那些是‘血引體’的廢檔……我以為是治不好的怪病，原來……原來他們是故意殺人！”她踉蹌著跪在雲知夏腳邊，“我有罪，我早該……”
    “夠了！”張存遠突然撲向沈青璃，卻被殿前侍衛截住。
    他鬢發散亂，狀若瘋癲：“你懂什麽？守脈閣護的是大胤龍脈！”
    “護龍脈？”
    殿外突然傳來冷喝。
    楚雲歸穿著守脈閣的玄色錦袍，卻未束發，發尾沾著晨露。
    他捧著一隻鏽跡斑斑的鐵匣，“這是守脈閣最高密檔《控嗣十二策》。”他將鐵匣舉過頭頂，“其中明載：‘皇子七歲始飼鎖智散，十二歲斷藥，擇其愚者立儲’。先帝並非病逝，是因發現此術欲廢，被‘續命丹’加量毒殺！”
    鐵匣“當啷”落地。
    皇帝猛然站起，龍袍掃翻了案上的茶盞。
    滾燙的茶水潑在他手背，他卻似毫無所覺，盯著地上的鐵匣，喉結動了動：“開……開。”
    裴九思上前打開鐵匣，取出一疊泛黃的絹帛。
    最上麵一頁的朱砂批注刺得人眼疼：“儲君不可智，智則生變。”
    太極殿陷入死一般的寂靜。
    雲知夏取出隨身攜帶的九轉金針匣，抽出一枚隕鐵針。
    她將針尖插入銅爐裏的藥渣，閉目凝神——藥感如遊絲鑽入針體，針尖竟泛起微弱的藍光，像極了夏夜流螢。
    “這是藥物破壞神經時產生的生物電反應。”她睜開眼，目光掃過滿朝震驚的官員，“你們供的不是藥，是枷鎖；拜的不是天道，是吃人的規矩！”
    話音未落，她突然將針插入自己左臂。
    電流順著血管竄動，肌肉不受控地抽搐，殿中傳來此起彼伏的倒抽冷氣聲。
    “痛嗎？”她望著自己顫抖的手臂，笑了，“這些活鼎女子，每抽一次血，就痛上三日三夜。她們求過醫，喊過冤，可太醫院說她們是‘血毒攻心’，守脈閣說她們是‘福薄命淺’——”她拔針擲地，血珠順著手臂滴落，“今日，我替她們喊這一聲冤！”
    “夠了！”張存遠突然掙開侍衛，抄起案上的鎮紙砸向雲知夏。
    蕭臨淵旋身擋在她麵前，鎮紙擦著他的耳垂砸在柱上，迸出火星。
    “拿下！”皇帝終於發聲，聲音像刮過冰原的風，“張存遠，你可知罪？”
    張存遠突然癱坐在地，老淚縱橫：“臣不知罪！臣隻是……隻是遵祖製啊！”
    殿角，一位銀須飄拂的老太醫悄然退到陰影裏。
    他摸出袖中密信，指尖微微發抖——那是守脈閣餘孽昨夜送來的：“必要時，除雲氏。”
    他望著雲知夏染血的衣袖，將密信撕成碎片。
    碎紙片飄落在地，像極了活鼎舊營血池裏的骸骨。
    “陛下！”林禦史突然高呼，“舊醫道已腐，當立新律！廢祖製，誅國賊，還醫道清明！”
    滿朝官員麵麵相覷，終於有人跟著喊：“臣附議！”“臣附議！”
    皇帝望著階下的血痕，又望向雲知夏腕間還在滲血的針孔。
    他沉默片刻，突然抓起龍案上的朱筆：“傳旨——”
    話音未落，殿外突然傳來急促的腳步聲。
    “陛下！”一名小太監跌跌撞撞衝進來，“藥理實證院……實證院的密室被人撬了！”
    雲知夏瞳孔驟縮。
    她與蕭臨淵對視一眼——那是藏著《活鼎錄》原件的密室。
    太極殿的風突然轉了方向，卷著未燃盡的藥渣，撲向龍案上的朱筆。