三日後，京城藥市異變。
    晨光未破，西市藥鋪剛掀開木板門，空氣中還飄著昨夜露水的濕氣。
    第一縷陽光照在青石板上，映出斑駁藥漬，像是一幅被遺忘的符咒。
    雲知夏踏入街口的刹那，整條藥市仿佛被無形之手扼住了咽喉。
    她身側一株晾曬在竹匾上的紫蘇，葉片忽然卷曲、發黑，簌簌掉落；隔壁香料攤前掛著的沉香片，原本幽遠清冽，此刻竟泛起一股腐肉般的腥臭，嗆得人幾欲作嘔。
    有人驚叫著撲向自家藥材，卻發現所有草木——無論是百年老參，還是尋常艾草——隻要她腳步經過之處，盡數枯敗如焚。
    “又來了！”有藥商跌坐在地，臉色慘白，“王妃一來，藥就死！這……這是天罰嗎？”
    小螢跪倒在雲知夏身後，雙手死死抱住頭顱，指甲摳進太陽穴，指縫間滲出血絲。
    她喉嚨裏發出野獸般嗚咽：“主上……藥語……全斷了！它們在尖叫，在哭，在撞我的魂魄！可我聽不見！一個字都聽不見！”
    風拂過她顫抖的肩頭，帶來梁上一隻藥靈蝶的輕顫。
    蝶翼微動，灰燼般的粉末簌簌落下，一行新字浮現：
    香出西市……聽者已啞……鴉在城南。
    雲知夏立於長街中央，雨後的冷意順著脊骨攀爬而上。
    她指尖微動，體內殘存的心火隱隱灼燒，心脈處傳來一陣鈍痛，仿佛有細針在髒腑間反複穿刺。
    但她神色未改。
    目光掃過滿街凋零的藥材，她緩緩閉眼，腦海中浮現出那三十六具埋骨、那幅由藥葉拚成的“藥靈祭”圖陣、還有火焰中浮現的三十六張含恨麵孔。
    不是巧合。
    這是衝著她來的封殺令。
    誰要讓她閉嘴？
    誰要讓天下草木失聲？
    答案已經呼之欲出。
    她睜眼，聲音冷如刀鋒：“去西市藥鋪，查最近進的‘安神香’。”
    墨十八應聲而出，黑色身影如鬼魅掠入人群。
    不過半盞茶功夫，一聲悶響自街角炸開——他撞翻一家香料鋪的貨架，將一名佝僂老嫗按在牆角，刀尖抵住她咽喉。
    “你在混什麽？”他厲聲質問，手中一塊褐色粉末正從撕裂的布包中灑落。
    老嫗渾身發抖，嘴裏發出“嗬嗬”的怪響，雙手瘋狂比劃，卻說不出一句完整話。
    雲知夏緩步走近，蹲下身，目光落在她脖頸一道陳年疤痕上——那是被人用鈍器割開又粗暴縫合的痕跡，皮肉扭曲，如同蜈蚣盤踞。
    她伸手，輕輕撫過那道傷。
    老嫗猛地一顫，眼中爆發出極度的恐懼與哀求。
    小螢踉蹌上前，看著她的手勢，聲音發抖：“她說……她能聽藥說話。三年前，她聽見院子裏的當歸在哭，說‘我吞了孩子的血’……她嚇壞了，告訴了東家……第二天，就被拖進地窖，割了舌頭，扔進亂葬崗。”
    雲知夏眸色驟深。
    原來早有人聽見了藥語。
    也早就有人因“聽真”而被毀。
    她從老嫗懷中搜出一枚銅牌，入手冰涼，鏽跡斑斑，正麵刻著三個小字——藥語婆，背麵一行小篆：丙申年割舌。
    丙申年，正是第一場“藥靈祭”舉行之年。
    她低頭看著老嫗布滿皺紋的臉，忽然輕聲道：“你不是啞。”
    老嫗怔住，渾濁的
    “你是唯一清醒的人。”
    風卷起街角塵土，吹散了那股腥臭。遠處，一聲鴉鳴劃破長空。
    藥靈蝶翅再次震顫：鴉在城南。
    雲知夏起身，不再看那老嫗一眼，隻對墨十八道：“帶她回藥閣，嚴加看護。”隨即抬步便走，“去城南亂葬崗。”
    小螢掙紮著跟上，心頭仍被恐懼填滿：“主上，鴉……吃死人？”
    “不。”雲知夏腳步未停，聲音冷得像冬夜寒泉，“它吃的是——藥。”
    城南荒嶺，亂石嶙峋，枯草如刀。
    這裏是棄屍之地，也是無名藥童最後的歸宿。
    她在一處塌陷的土坑前停下。
    坑底堆滿腐爛藥渣，藤蔓纏繞如網，隱約可見碎骨殘衣。
    而一隻通體漆黑的鴉，正站在一根斷裂的指骨上，低頭啄食一株早已枯死的紫藤露。
    那鴉羽毛油亮，眼珠赤紅如血，見人不避，反而昂首，喉間發出低沉鳴叫。
    雲知夏凝神，指尖燃起一絲心火，緩緩靠近。
    那鴉忽然展翅，羽翼掀起腥風，下一瞬，竟從口中吐出一句話——稚嫩、淒厲，帶著臨終前極致的恐懼：
    “娘……藤纏住我了……救我……”
    小螢瞬間癱軟在地，淚如雨下：“它吃了死者的藥……記住了最後一句話……所以……它會說話……”
    雲知夏靜靜看著那隻鴉，心口如被重錘擊中。
    她取出隨身攜帶的“引燃粉”，輕輕撒向鴉群棲息的枯樹巢穴。
    火光乍起，幽藍跳動。
    刹那間，數十隻藥靈鴉騰空而起，齊聲鳴叫——
    “救我……我不想當藥……”
    “爹，我看見他們拿鋤頭了……”
    “好疼……心口在長東西……”
    “我想回家……”
    一聲聲，一句句，全是三十六名獻祭者臨死前的遺言，匯聚成一片悲鳴之海，在亂葬崗上空久久不散。
    百姓不知何時已圍至山腳，聽著這來自地獄的控訴，無不跪地痛哭。
    雲知夏立於火光與鴉影之間，黑袍獵獵，唇角滲出一絲黑血，卻被她悄然抹去。
    她仰頭望著漫天飛舞的墨鴉，聽著那一聲聲不屈的呐喊，終於低聲開口：
    “你們不說，我替你們說。”
    “你們不能言，我為你們代言。”
    風止，火熄，鴉群散去。
    她轉身離去，步伐堅定，唯有袖中緊握的一塊炭筆，在紙上無聲勾勒出某種配方的輪廓。
    而在她身後，藥靈蝶靜靜落在老嫗顫抖的手心，翅翼微閃，浮現最後一行字：
    靜心草灰……是香魂……夜色如墨，藥閣深處燭火搖曳。
    雲知夏將藥語婆安置在靜室軟榻上，指尖凝起一縷微弱心火，在銅鼎中煨著一帖暗紅藥膏——那是她以蛇蛻、地龍、蜈蚣三蟲入骨研磨，輔以冰片通絡，親手調製的“通脈膏”。
    此膏能激活斷脈殘經，雖不能讓啞者複聲，卻可借手代口，傳神達意。
    她親自執膏，輕輕塗於藥語婆喉間那道猙獰疤痕。
    指尖觸到皮肉翻卷處，老嫗渾身劇顫，眼中泛起血絲，似有無數舊痛翻湧而上。
    但雲知夏神色未動，指力沉穩，心火緩緩滲入經絡，如針引線，穿行於阻塞之脈。
    良久，藥語婆猛然睜眼，瞳孔劇烈收縮，顫抖的手猛地抓過案上紙筆，開始瘋狂書寫。
    字跡歪斜卻有力，一筆一劃皆似從骨髓裏剜出：
    “香核是靜心草灰。”
    “此草不生於土，隻長於埋藥童之地。”
    “屍骨為壤，怨氣為露，三年一開，紫葉帶血紋。”
    “焚之成煙，天下藥材皆聾。”
    小螢跪在一旁，讀完一字便抖一分，到最後幾乎泣不成聲：“主上……他們……他們是拿那些孩子的命，養這種邪香？！”
    雲知夏垂眸看著紙上血字，心脈又是一陣撕裂般的鈍痛。
    她不動聲色掩住唇角溢出的黑血，隻淡淡道：“難怪藥語斷絕。不是草木不願言，而是‘聽’的通道被斬盡殺絕。”
    她抬手，將紙投入火盆。
    火焰騰起，映得她雙目幽深如淵。
    “既然你們用死人骨煉香，讓我閉嘴——”她站起身，黑袍翻卷，聲音冷若霜刃，“那我今夜，就去把你們的香坊燒成灰。”
    三更天，西市盡頭一座隱秘香坊，門扉緊閉，屋內香霧繚繞，數十爐火晝夜不熄。
    製香人正將一批新采的“安神香”封箱，口中喃喃念咒：“焚香祭靈，藥語歸寂，天地清寧……”
    話音未落，窗欞爆裂！
    一道黑影破空而入，袖中飛出數包藥粉，精準灑入每一座香爐。
    墨十八緊隨其後，刀光一閃，守衛尚未反應，已倒地昏厥。
    雲知夏緩步走入，目光掃過滿屋堆積如山的香料，最終落在中央一口青銅古爐上。
    她取出懷中最後一包“引燃粉”，輕輕倒入爐心，隨即指尖燃起一絲幽藍心火，擲入其中！
    轟——！
    烈焰衝天而起，火舌席卷整座香坊，卻無半點焦糊之味，反有一股奇異清香彌漫開來。
    就在火勢最盛之際，一直沉默跟隨的藥語婆突然踉蹌上前，枯瘦手指直指火焰中心！
    刹那間，火光扭曲，三十六道模糊虛影自香灰中升騰而起——皆是幼童模樣，衣衫襤褸，身上纏滿藤蔓，雙眼空洞卻充滿滔天恨意。
    齊聲怒吼，響徹夜空：
    “還我命來！”
    聲浪如潮，震得房梁簌簌落塵。
    香爐炸裂，濃鬱藥氣逆衝而回，盡數灌入製香人七竅！
    那人瞪大雙眼，鼻孔、耳道、嘴角&nultaneous 崩出血線，慘叫未出，已然倒地抽搐，七竅流血而亡。
    火勢漸熄，餘燼飄散。
    雲知夏卻驟然踉蹌後退，一口黑血噴在青磚之上，觸目驚心。
    “主上！”小螢撲上前扶住她，哭喊著，“您不能再用了！心火焚身，您的經脈已經……”
    她咳著，嘴角仍揚起一抹冷笑：“它們閉嘴，不是藥啞了。”
    目光掠過滿地香灰與屍體，低語如風：
    “是有人，不讓它們說。”
    藥靈蝶悄然飛回，落在她肩頭，翅翼輕閃，浮現一行新字：
    西山祭壇，月圓獻祭。
    她抹去唇邊血跡，望向遠處沉沉山影，眸光灼亮如星。
    “好啊。”
    她輕聲道，仿佛與整個黑夜對峙：
    “那我就去你們的祭壇，當一回——說真話的人。”
    風起，殘頁翻飛。
    小根從暗處奔來，臉色慘白，顫抖著遞上一張焦黃殘圖。
    雲知夏接過，緩緩展開。
    圖紙一角繪著扭曲巨藤，根須深入地下，纏繞著無數細小人形。
    而在藤蔓中心，赫然開出一朵血色花苞，狀如人麵。