南疆的風，帶著腐葉與濕土的氣息，吹過密林深處，卷起層層瘴霧。
    那霧如活物，灰綠交雜，翻湧時似有低語嗚咽，仿佛整片山林都在呼吸著毒。
    雲知夏立於前，素白藥袍被濕氣浸得微沉，卻未退半步。
    她身後，藥語堂弟子緊隨而行，人人屏息，腳下踩著墨二十四以血劃出的暗紅軌跡——那是用命換來的生路。
    墨二十四已倒下三次。
    第一次是踏入邊界時，雙耳滲血，仍咬牙將刀插地，引動暗衛秘陣；第二次是穿林途中，鼻血如注，視線模糊，卻仍以刀尖點地，續接斷鏈；第三次，七竅皆流血，整個人如同從血池撈出，卻在倒地前最後一瞬，以掌拍地，震開一片毒藤陷阱。
    “主上……前方三丈……是碑林。”他聲音破碎，幾不成句。
    雲知夏俯身，指尖輕觸他額頭，一股溫潤藥感緩緩渡入。
    她沒說話，隻是將一枚清心凝神丸塞入他口中，隨即起身，抬手一點眉心。
    清瘴膏化作一縷幽香，自她額間擴散，如漣漪蕩開。
    藥香所至，瘴霧嘶鳴退散，露出一條狹窄通路。
    然後，她看見了。
    石碑林立，高低錯落，宛如墳塚。
    每一塊都刻滿名字，密密麻麻，層層疊疊，像是無數靈魂被釘死在石頭上，永世不得超生。
    【藥奴碑】。
    三個字歪斜刻於首碑頂端，漆黑如墨，卻泛著暗紅光澤，仿佛是用血寫成。
    她的腳步一頓，指尖卻不自覺撫過最近的一塊碑麵。
    指腹劃過一行小字時，心髒猛然一縮——
    “沈氏十七人，魂祭藥心爐”。
    沈氏。
    她的姓。
    不是雲知夏的雲，是沈未蘇的沈。
    前世記憶如潮水倒灌：實驗室裏那本殘破古籍《藥神典》，師兄沈沉玉捧若至寶，稱其為“千年秘傳，醫道之極”；可她曾無意發現，書中某些藥方需“活體精魂為引”，甚至標注著“取同族血脈三人，焚骨煉髓”……
    她當時不信，隻當是荒誕附會。
    直到她因破解其中一道毒理，遭人陷害，被灌下劇毒，臨死前聽見沈沉玉冷笑：“師妹聰慧，可惜不知這‘藥神’二字，是用人命堆出來的。”
    原來如此。
    原來那些失蹤的族人、失傳的支脈、焚毀的族譜……都不是意外。
    是獻祭。
    是為了讓“藥”成神，而把“人”當成牲。
    “嗬……”她低笑一聲，聲音輕得幾乎聽不見，眼底卻燃起冷焰，“自願？不朽？”
    老霧婆就在這時從霧中浮現。
    佝僂的身影像是由枯枝拚成，臉上覆著一層灰白菌膜，雙眼渾濁如霧。
    她指向深處，喉嚨裏發出砂石摩擦般的聲音：“藥心爐在祖碑之下，需‘藥語者’之血為引。你是能聽藥語之人……你來了，便是命定。”
    “沈家呢？”雲知夏問，聲音平靜得可怕，“他們真的自願？”
    “初代祭司說，‘藥要成神，人必為牲’。”老霧婆喃喃，“沈家先祖點頭，換一族永享藥靈庇佑，血脈不絕。”
    “不絕？”她猛地撕下外袍，雪白布帛在空中展開，如同戰旗。
    她抽出銀針，反手刺入掌心，鮮血淋漓滴落，在布上寫下三字——
    沈未蘇。
    筆鋒淩厲，如刀刻斧鑿。
    “我非沈氏正脈，不受你們的‘恩賜’，也不承你們的‘宿命’。”她抬眸，目光如刃，直刺老霧婆，“我是沈家血債的盡頭。這一筆，不是繼承，是清算。”
    風驟停。
    瘴霧翻騰如怒。
    前行不足百步，地勢下沉，一座巨大祖碑矗立於古樹盤根之間，高逾三丈，通體青黑，表麵斑駁，隱約可見四個深陷字跡——
    藥不殉道。
    還未看清全貌，一道身影自樹影中緩步而出。
    白枯禪。
    他半邊臉皮呈青黑色，像是被藥液浸泡多年，肌肉僵硬，眼球泛黃，手中握著一根纏滿藥藤的骨杖。
    他望著雲知夏，嘴角緩緩扯動，聲如碾藥石相磨：
    “千年沉寂，族魂未醒。唯有再獻藥心之人，方可喚醒遺願。你既通藥語，識藥性，聽藥哭……便是天選祭品。”
    話音未落，他揮袖一掃。
    千百藥藤自地下暴起，如毒蛇群舞，尖端生刺，泛著紫黑毒光，鋪天蓋地襲來！
    弟子驚呼後退，有人已拔劍欲擋。
    雲知夏卻一步踏前。
    迎向漫天毒雨。
    她不閃，不避，反將染血的手掌狠狠按在祖碑之上！
    刹那間，心火自她掌心騰起——
    金焰如絲，順著碑麵裂紋蔓延，沿著古老符文遊走，如同喚醒沉睡的血脈烙印。
    那火不灼人，卻令空氣震顫，連瘴氣都被逼退三尺！
    她仰頭，聲音不高，卻穿透風雨：
    “我不是祭品——”
    “我是來終結祭祀的。”
    轟——
    一聲悶響自地下傳來。
    祖碑驟然一震，塵屑簌落，露出更深一層的刻痕。
    金焰所至，碑文驟亮，四字清晰浮現，如雷貫耳——
    藥不殉道，人不為祭。
    藥藤哀鳴，如悲泣斷裂。
    大地微顫，仿佛有什麽東西正在蘇醒。
    就在這一刻，一根枯老樹根突然裂開，一個小身影蜷縮著爬出——瘦弱得像一捧枯草，四肢軟塌無骨，雙眼卻亮得驚人。
    是小藥。
    她顫抖著，爬向雲知夏，嘴唇翕動，似乎想喊什麽，卻發不出聲音。
    藥藤哀鳴，如泣如破，斷裂的枝蔓垂落如死蛇，焦黑蜷曲。
    祖碑震顫未止，裂紋自“藥不殉道，人不為祭”八字蔓延而下，仿佛天地也在回應這千年的控訴。
    金焰遊走於石麵，終在中央匯聚成一點熾光，隨即轟然炸開——一道幽深縫隙自碑底裂開，露出下方深不見底的坑洞。
    腥腐之氣撲麵而來，夾雜著藥香與屍臭的詭異混合，令人幾欲作嘔。
    那氣息中竟有微弱脈動，如同沉睡巨獸的心跳，一下，又一下，撼動著腳下大地。
    小藥蜷在雲知夏臂彎裏，瘦骨嶙峋的身子抖得像風中殘葉。
    她嘴唇發紫，眼白泛青，喉嚨裏發出斷續的嗚咽：“疼……他們都好疼……骨頭裏燒……燒得慌……”
    雲知夏眉心一擰，指尖搭上她腕脈，隻覺其經絡如枯井淤塞，氣血逆流，竟無一處通暢。
    她眸光一寒，抽出銀針三枚，以指撚轉，瞬間刺入小藥百會、膻中、命門三穴。
    針尾輕震，心火順著針身緩緩渡入。
    刹那間，小藥渾身劇顫，骨骼發出細微脆響，似有東西在體內掙紮蠕動。
    雲知夏閉目凝神，以意引氣，循脈而下——
    她“看”到了。
    在那細弱的脊骨深處，刻著一道暗紅紋路，蜿蜒如藤，層層纏繞骨髓，隱隱泛出藥性殘留的陰毒波動。
    那紋路構造精巧詭譎，以藥力蝕骨塑形，再以魂魄為引，生生煉成人藥之基。
    ——正是沈沉玉慣用的“煉骨成引”之術。
    她睜開眼，瞳孔冷如霜刃。
    “原來如此。”她聲音極輕，卻字字淬冰，“你們不是藥奴……是活體藥引。他們的骨頭，被同門之人一寸寸煉化，成了‘藥神’的養料。”
    前世記憶翻湧而至：沈沉玉在實驗室裏反複試驗一種“活性載藥係統”，曾得意宣稱：“若能將藥性與人體骨髓融合，便可實現百年緩釋，醫道永昌。”她當時質疑倫理，卻被譏諷為“婦人之仁”。
    如今才知，他早已跨越了人與藥的界限，把血肉之軀，當作了藥爐中的柴薪。
    怒意如岩漿在胸中奔湧，但她麵上依舊平靜，隻將小藥輕輕交予身後弟子：“護她離瘴三丈，備清髓湯，我稍後親自施針。”
    說罷，她轉身，一步步走向跪伏於地的白枯禪。
    老者半邊臉皮簌簌剝落，露出底下潰爛的人臉，脖頸處藥藤深入肌理，與血管糾纏共生。
    他顫抖著，口中喃喃：“守了百年……等了百年……族魂不歸，藥心不醒……唯有獻祭，才能換回榮光……”
    “榮光？”雲知夏冷笑，聲音如刀刮石，“你們所謂的榮光，是踩著無數藥奴的屍骨堆出來的。他們不是牲，是人。和你我一樣的人。”
    她抽出腰間銀匕，反手割開掌心，鮮血淋漓而下。
    一步，踏前。
    第二步，血滴落碑。
    第三步，她以血為墨，在祖碑裂口邊緣，一筆一劃，寫下三字——
    代還債。
    血字成形刹那，天地驟靜。
    祖碑轟然再震，裂縫擴大，碎石滾落，露出其下一座巨大爐形輪廓——藥心爐，終於現世。
    爐口朝天，黑氣如柱衝霄，隱約可見爐壁銘刻無數扭曲麵孔，似在無聲嘶吼。
    雲知夏立於裂隙之前，藥袍獵獵，聲如驚雷：
    “此爐以人命為薪，以血脈為引，褻瀆藥道，罪無可赦。”
    “今日，我雲知夏在此立誓——”
    “掘爐，焚灰，平墟。千年祭祀，到此為止。”
    話音落下，她抬手一揮。
    藥語堂弟子齊刷刷上前，拔刀斬藤，持鏟破土，動作果決如軍陣壓境。
    就在此時，高崖之上，蕭臨淵負手而立，玄袍染霧，目光未曾從她身上移開分毫。
    忽地，心口舊傷一陣灼痛，如毒蛇反噬，竟隨她每一聲令下，跳動一次，仿佛那爐中黑氣，與他體內沉屙，遙遙共鳴。
    他眸色驟深，低語如風：
    “你喚醒的……究竟是藥道真義，還是另一場劫？”
    祖碑之下，泥土翻飛，鐵器叩擊硬物之聲隱隱傳來。
    某弟子忽然僵住，鏟尖卡在一截森白物體上——
    那不是石，不是根。
    是骨。
    而更多的白骨，正從黑暗中，一寸寸顯露輪廓……