秋分過後，天氣一天涼似一天。早晚的風帶著明顯的寒意，吹得院裏的老楊樹葉子嘩嘩作響，變黃飄落。
    田地裏光禿禿的，隻剩下些耐寒的蘿卜和晚白菜還在做著最後的生長。
    秋收的熱鬧和分紅大會的喜悅漸漸沉澱下來，李家坳進入了農閑時節，但家家戶戶卻開始了另一項重要的集體活動——準備過冬。
    這天上午，生產隊的大喇叭又響了起來，是隊長王振山的聲音：“社員同誌們注意了！
    隊裏的大白菜今天下午開始分！按人頭和工分結合，各家各戶準備好家夥什，到村東菜地集合！再通知一遍……”
    聽到廣播，王秀芹立刻忙碌起來，找出家裏最大的幾個荊條筐和麻袋，對春梅和夏竹說：“下午跟娘去分白菜，今年咱家人多工分多，能分不少呢！這回咱們也多弄點花樣。”
    李滿倉對李滿屯說：“哥，下午分白菜你們去就行，我把菜窖再拾掇拾掇，疏通一下氣眼，今年菜多，得碼放好，不然一冬天容易爛。”
    “成！”李滿屯點頭，“咱那菜窖挖得深，應該夠用。”
    吃過午飯，李滿屯和王秀芹帶著鐵柱就拿著筐和扁擔去了村東菜地。
    那裏早已是一片熱火朝天的景象。一片片綠油油、抱得結實實的大白菜被砍倒，堆成小山。
    會計拿著本子，按照計算好的分量，給每家每戶過秤分菜。
    李滿倉拿著鐵鍬和鎬頭，來到自家新房後院挖的菜窖旁。
    這菜窖是蓋房時就規劃好的，挖得又深又寬敞，口小肚大，利於保溫。
    李滿倉下去檢查了一下，窖壁結實，沒有塌陷。
    他清理了一下窖底的浮土，又仔細檢查了預留的通風口，確保暢通，避免蔬菜悶壞。
    “滿倉，這菜窖真不錯，比老屋那個強多了。”李孫氏一邊幹活一邊說。
    “嗯，冬天能不能吃上新鮮菜，就看它了。”李滿倉答道，“等白菜拉回來，碼放也有講究，根朝裏，葉朝外，一層層錯開，中間留點縫透氣。”
    另一邊，菜地裏的分發工作也接近尾聲。
    李滿屯家果然分到了足足五六百斤上好的大白菜，裝了滿滿幾大筐。王秀芹、李滿屯和鐵柱，一人一擔，來回兩趟就把白菜運回了家，堆在了菜窖口旁邊，像座小山。
    看著這綠白相間、散發著清甜氣息的白菜山，王秀芹臉上笑開了花，搓著手計劃道：“這麽多白菜，可得好好安排安排。
    挑些瓷實的、幫子厚的，留著下窖吃新鮮的。再挑出一部分，咱們今年也試試做點辣白菜，換換口味！剩下的，大部分都漬酸菜！”
    李滿倉點點頭：“嫂子安排就行。辣白菜好，開胃下飯。”
    說幹就幹。一家人立刻忙碌起來。王秀芹是主力，她先精心挑選出約莫一百五六十品相最好、最緊實的白菜，小心地放在一邊，這是要下地窖儲存的。
    然後，又挑出七八十斤大小適中的白菜，準備做辣白菜。這一步比較費事，需要先把白菜洗淨，從根部劈成兩半或四半，用粗鹽一層層抹勻，壓上石頭殺出水分。
    王秀芹一邊對李孫氏操作：“這辣白菜，關鍵在辣醬調料上，薑末、蒜末、辣椒麵、蘋果梨絲……哎呦，有些料咱這不一定湊得齊，有啥用啥吧，味兒差不多就行！”
    剩下的近三百斤白菜，則是漬酸菜的主力。這個活兒李家每年都做，駕輕就熟。
    男人們把院子裏刷洗幹淨的大缸抬過來，女人們把白菜外層老幫子去掉，洗淨後，整棵或切半放入缸中，放一層白菜撒一層大粒鹽，直到快滿缸，最後壓上幾塊刷幹淨的大石頭，加上清水沒過白菜，就算齊活了。隻等時間慢慢發酵，變成酸爽可口的酸菜。
    李滿倉和鐵柱則負責把挑選出來的那批優質白菜，小心地搬下菜窖，按照李滿倉說的法子，根朝裏，葉朝外，碼放得既緊密又留有縫隙，利於通風保鮮。
    李滿屯忙著收拾柴火。新房的柴棚雖然大，但要應付一冬的燒炕、做飯，需求量大得很。
    爺倆去山上砍了不少枯枝和灌木，又用架子車拉了幾車玉米稈和豆秸，把柴棚塞得滿滿當當。
    李滿倉也抽空進山了幾次，用空間悄悄帶回來不少耐燒的硬木柴，混在普通柴火裏。
    李滿倉自己還有一項重要工作——檢查和完善房屋的保暖。他仔細檢查了新房的門窗縫隙，用舊布條做了簡單的密封。又讓鐵柱和了些黃泥，把炕洞和煙囪接口處可能漏風的地方重新糊了一遍。
    火雲和小鹿的窩棚也被用厚厚的幹草加固得嚴嚴實實。
    幾天忙碌下來，過冬的準備工作基本就緒。
    菜窖裏碼滿了白菜，屋簷下掛著一串串紅辣椒和幹豆角，牆角堆著黃澄澄的玉米棒子和南瓜，柴棚裏柴火堆積如山，酸菜缸和辣白菜壇子也靜靜地待在倉房裏，等待著時間的轉化。
    傍晚，一家人圍坐在暖烘烘的炕上，屋裏飄著米飯的香氣和一絲淡淡的酸菜發酵味。窗外北風呼嘯，但屋裏卻溫暖踏實。
    “這回可是真齊全了，”李滿屯磕了磕煙袋鍋，心滿意足，“新鮮菜、酸菜、辣白菜都有，肉也不缺，柴火足足的，這冬天，美得很！”
    王秀芹也笑道：“可不是嘛！就等著下雪，貓冬了！今年咱家的飯桌，花樣肯定多。”
    李孫氏看著窗外，輕聲說：“等辣白菜好了，給鐵蛋、春梅他們上學帶點，肯定受歡迎。”
    夏竹則對那幾壇辣白菜更感興趣：“大娘，那辣白菜啥時候能吃啊？”
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