路棲鶴端坐在案後，玄色官袍襯得周身氣場冷硬，指尖摩挲著那塊驚堂木，指節繃得泛白。
    堂下竊竊私語的聲音越來越大。
    “肅靜！”
    他手腕驟然下沉，驚堂木重重砸在案上。
    整個大堂瞬間變得落針可聞。
    “歐呦，路大人這官威倒是不小。”
    坐在一旁沉默不語的的劉春突然開口。
    “前任知府可教誨過在下，要以民為本，萬萬不可以做欺騙百姓的事呢。”
    “哦？”
    路棲鶴終於緩緩抬眼，墨色眼底無半分波瀾，目光如冰刃般掃過再次騷動的堂下。
    “劉司獄此話何意？”
    劉春瀟灑地站起身。
    中年男人的鷹鉤鼻隨著粗重的呼吸輕輕聳動，鼻翼兩側的法令紋擰得更深，“各位鄆城的鄉親們，我要和大家舉報，咱們新來的路知府包庇本案真正的犯人！”
    一句話好像深水炸彈投進人群。
    堂下頓時人聲鼎沸。
    劉春邪笑著轉身，縮在角落的南知意頓覺不好。
    不出所料。
    下一秒，劉春枯瘦的手指直直指向她的方向，三角眼驟然睜開，陰狠全然暴露。
    “這個女人是我在李兄府中抓到的，本來經過我的審訊，她已經要說出實話了，結果路大人非說她有幾分美貌，要把她占為己有！”
    劉春說的天花亂墜，吐沫星子橫飛。
    “路大人怕不好跟你們交代，就隨意安排我手下的捕快十七為這禍水頂罪，我據理力爭，誰能想到路棲鶴竟然直接要奪了我的官位……”
    說著，劉春竟然帶了些哭腔。
    見情感煽動的差不多，劉春直接跪倒在地，仰麵朝天痛哭起來：“我劉春對不起百姓，對不起前任知府的教誨！我願意以死謝罪！”
    人群中爆發出幾乎驚破天的嘈雜怒斥。
    “路狗官，滾出鄆城！”
    聞言，南知意震驚地看著跪在地上的薑十七。
    他竟然是劉春的手下？
    來不及仔細想，南知意蹙眉看著越來越躁動的人群，緩緩站起身走到大堂中央。
    和劉春那雙三角眼四目相對的瞬間，一些被忽視的小細節突然在她腦海中清晰浮現。
    “劉司獄，此言差矣。”
    少女直立於大堂中央，雙手輕輕交疊在腹前，眼尾帶著點柔和的弧度，聲音不高卻字字清亮：“民女乃清河人，前幾日剛來鄆城時被您口中的李兄擄走，幸得路大人相救方才脫困。”
    “我被您上刑囚禁在大牢中時，李萬財還並沒有死亡。您的意思是，民女有分身的能力，可以神不知鬼不覺分身逃出大牢，殺害李萬財後再回來嗎？”
    路棲鶴眯眼，視線緊緊鎖定在南知意鬢邊那支素銀簪子上。
    簪子正隨著她說話而輕晃。
    “反倒是司獄您剛剛的話讓我想起一件事……”
    語調拉長，南知意抿了抿淺粉的唇瓣。
    “我被擄到李府時，好像依稀看到了您。後來李萬財跟您說了幾句後便著急離開，路大人他們來得又快，民女倒是看到你趁亂躲進了官府的人群中。”
    冷不丁聽到女人最後這句話時，劉春胸口起伏，而後一骨碌爬起，噌噌兩步走到南知意麵前。
    “你這丫頭！休得胡言！”
    南知意抬眸彎了彎眼睛。
    “本官要是沒猜錯的話，劉大人去找李萬財是因為沒錢了吧。”
    恰在此時，路棲鶴清冷的聲音從高位傳來。
    “本官曾在司獄府的後院看到些刻著‘李’字的金銀細軟，而且司獄府的占地麵積遠大於大衍的律法要求，現在本官懷疑你官商勾結，還妄圖栽贓陷害朝廷命官。”
    路棲鶴一番話說完，堂下再次響起了竊竊私語的聲音。
    這一回，懷疑的目光聚集在劉春身上。
    劉春的鷹鉤鼻動了動，像是聽到了什麽笑話。
    “大人，您可不能冤枉人……”
    “是的，那日劉司獄確實是為了錢來找的我家老爺，當時老爺還派我去李府最近的銀莊取一千百兩來。”
    劉春為自己辯解的話戛然而止。
    南知意回首，發現那日替自己鬆綁的劉府小廝從人群中擠出，他的精神狀態好了不少。
    “你！”
    劉春語塞。
    他顫抖著指向小廝。
    “這又能說明什麽？本官隻是和李兄關係好，借一些銀兩而已。”
    “非也。”
    終於，沉默了許久的薑十七開口，聲音略微有些沙啞。
    “劉司獄應該是收到了巧手兄的威脅信，準備用那一千兩息事寧人吧。”
    劉春臉上的表情逐漸崩裂。
    他那雙倒三角眼驟然瞪大，眼珠子幾乎要瞪出眼眶，
    “薑十七？現在連你也背叛本官？不對！你是怎麽知道張巧手那威脅信的事？”
    隨即，劉春好像反應過來什麽似的，突然詭異地笑起來。
    “原來是你！！本官怎麽沒想到，你也是白鷺村的人……”
    “所以你刻意奉承本官，是為了靠近討好本官，然後為那個殺千刀的紙紮匠複仇？所以李萬財真的是死於你手？”
    他跌坐在地，嘶吼著開口，
    “可惜巧手在三年前就已經死了！誰讓他不懂得變通，不同意本官和李萬財的建議！都是他活該！”
    “狗官閉嘴！”
    薑十七雙目圓睜。
    血氣方剛的男人那黑沉的瞳仁中燃著怒火，眉頭擰成死結，連帶著額前青筋都突突直跳：
    “是你和李萬財要侵占下撥的祭祀專款，巧手兄拒不同意才會被你們迫害！”
    “三年前李萬財以‘用劣質紙人詛咒李家，貪汙公款’的理由把我兄長送進了大牢，你這狗官私自用刑不說，還恐嚇巧手兄要殺光白鷺村，這才逼得他自殺！”
    反轉驚得南知意愣在原地。
    她從沒想過看起來憨厚老實的薑十七竟然有如此魄力。
    而且這案件中竟然還藏著這樣一件驚天舊案。
    官商勾結，害死老實人……
    薑十七終於將實情一吐為快。
    聽著身後的竊竊私語，他臉上露出一絲久違的笑容，看向路棲鶴的黑眸裏沒有半分閃躲，反倒燃著股坦蕩的硬氣：
    “路大人，您是好官，李萬財這件事完全都是俺一個人的主意。”
    有些矮小的他猛然跪地。
    “大丈夫敢作敢當，還請您給俺治罪。”
    路棲鶴眉峰微挑。
    狹長的眼尾凝著一絲冷光，指節分明的手正漫不經心地摩挲著腰間玉佩，“真的全是你一人所為？”
    “是！”
    “不是！”
    南知意猛然旋身，鬢邊垂落的碎發隨著她的動作輕晃。
    目光所及處，原本站在一旁幾乎要隱身的魏晟正將腰間再次歪斜的銅扣理正。
    “我也是白鷺村人，從小跟在巧手兄身後長大，巧手兄出了這種事，我自然不會坐視不管。”
    他挺得筆直的脊背微微繃緊，往前跨步時有些遲疑，卻還是穩穩站到薑十七身側。
    “這件事也有我魏晟的份。”