冷。
    是那種能鑽透衣物、啃噬骨頭的冷。林芸熹感覺自己像塊被丟進冰窖的凍肉，每一寸肌膚都在叫囂著寒意，連呼吸都帶著冰碴兒似的刺痛，剛吸進肺裏就化作一團白霧呼出來。
    意識像沉在深海的碎玻璃，一次次掙紮著要浮上水麵，又一次次被更洶湧的寒意按回去。身下傳來規律的顛簸，硬邦邦的木板硌得腰骨生疼，車廂還跟著發出“吱呀——呀——”的**，像是下一秒就要散架。
    她猛地睜開眼，睫毛上沾著的細碎冰粒簌簌落下。
    映入眼簾的不是醫院熟悉的純白天花板，也不是車禍瞬間刺眼的遠光燈，而是一塊灰蒙蒙的粗布車篷，布料上打滿了補丁，針腳歪歪扭扭，還沾著褐色的汙漬。鼻尖縈繞著一股複雜的氣味——塵土的幹燥味、汗漬的酸腐味、舊布料的黴味，還有一絲若有若無的、像鐵鏽般的血腥氣。
    這不是她的世界。
    林芸熹僵硬地轉動脖頸，視野慢慢清晰。這是個狹窄得像囚籠的馬車車廂，長寬不足兩米，除了她之外，還蜷縮著三個年輕女子。她們都穿著洗得發白的粗布裙，領口袖口磨出了毛邊，麵色蠟黃得像久不見光的紙，眼神空洞麻木，隨著馬車的顛簸機械地搖晃著，像被抽走了魂魄的木偶。
    她下意識地抬手，觸到的卻是一雙纖細蒼白的手。這雙手的指甲修剪得整齊，指腹光滑，沒有半分她握了三十年鋼筆和計算器留下的薄繭——這根本不是她的手。林芸熹猛地低頭，看見自己身上裹著一件灰撲撲的古代裙衫，下擺沾滿了泥點和草屑，粗糙的布料磨得手腕發癢。
    一股冰涼的寒意順著脊椎瞬間爬上天靈蓋，讓她渾身汗毛倒豎。
    穿越？
    這個隻在網絡小說裏見過的詞，此刻成了唯一能解釋現狀的答案。林芸熹強迫自己深呼吸，指尖掐進掌心，用疼痛保持清醒——這是她做審計時麵對亂成一團的賬本時，最常用的冷靜技巧。
    混亂的記憶碎片突然湧入腦海：明黃色的宮牆、繡著鳳凰的錦袍、宮女低聲的啜泣、“永寧公主”的封號、“和親寒淵城”的聖旨、“流放罪臣之女”的低語……這些記憶不屬於她，卻清晰得仿佛親身經曆。
    林芸熹，前世是國內頂尖的經濟審計專家，經手過數十億的項目，揪出過不少蛀蟲。可現在，她竟然穿成了一個替身公主——原主是罪臣之女，被朝廷推出來頂替真正的公主和親，要被送到帝國最荒涼的北境邊關。而根據那點零碎的記憶，這個“永寧公主”剛到寒淵城沒幾天，就因為風寒和驚嚇香消玉殞了。
    妥妥的炮灰劇本，還是開局就地獄難度的那種。
    “都快點兒！磨磨蹭蹭的是等著喂狼嗎？！”馬車外突然傳來粗魯的吆喝，緊接著是鞭子抽在馬身上的脆響，夾雜著士兵不耐煩的咒罵。
    車簾被猛地掀開，一股寒風裹挾著雪沫子灌進來，車廂裏的女子們齊刷刷地打了個哆嗦。一個穿著破舊皮甲的軍漢探進頭來，滿臉橫肉，下巴上的胡茬亂糟糟的，渾濁的眼睛在幾個女子身上掃來掃去，最後停在林芸熹臉上，眼神裏摻著點憐憫，更多的是幸災樂禍。
    “永寧公主，”他的聲音粗嘎得像破鑼，“前麵就到寒淵城地界了。跟您說句實話，傅將軍可不像京城裏那些憐香惜玉的貴人，您啊，自求多福吧。”
    林芸熹垂下眼瞼，刻意模仿記憶中原主的怯懦，肩膀微微瑟縮了一下，沒敢抬頭。原主自小在深宅長大，性格柔弱，這一路哭哭啼啼，要是突然變得強硬，肯定會露破綻。
    那軍漢見她這副模樣，啐了口唾沫在雪地裏，嘟囔著“晦氣”，重重甩下車簾。車廂裏重新陷入死寂，隻有馬車“吱呀”的搖晃聲和女子們壓抑的啜泣聲。
    林芸熹靠在冰冷的車壁上，指尖無意識地摩挲著裙角的補丁。傅將軍，傅初霽。記憶裏關於這個男人的信息少得可憐，卻個個都帶著血腥味——“暴君”“人屠”“殺人如麻”，據說他駐守寒淵城五年，和蠻族大小百餘戰，雙手染滿了鮮血，連朝廷都要讓他三分。把一個替身公主送給他，分明是把她當成了安撫猛獸的祭品，朝廷那群人的用心，惡毒得不加掩飾。
    不知過了多久，馬車的顛簸漸漸減緩，最後“咯噔”一聲停了下來。外麵傳來嘈雜的人聲、馬匹的嘶鳴，還有沉重的鐵門開合聲。
    “到了！都給我下來！”軍漢的吼聲再次響起，帶著如釋重負的急切。
    車簾被徹底拉開，風雪直接打在臉上，林芸熹忍不住眯起眼。她裹緊了那件根本不頂用的舊鬥篷，跟著其他女子一起，踩著晃悠悠的踏板踉蹌著下了馬車。雙腳剛沾到地麵，就被積雪下的凍硬泥土硌得生疼，寒氣順著鞋底往上鑽，瞬間凍麻了腳踝。
    她抬起頭，整個人都僵住了。
    眼前是一座匍匐在灰暗天幕下的巨城。城牆是用灰黑色的巨石壘成的，足足有十幾丈高，厚重得像座山，牆麵上布滿了刀劈斧鑿的痕跡，還有不少暗褐色的印記——那是幹涸的血跡。城頭上插著一排黑色的軍旗，在呼嘯的北風中獵獵作響，旗幟中央繡著一個淩厲的“傅”字，邊角已經被風吹得破爛。
    城門像巨獸張開的嘴，幽深漆黑，門口守著兩隊士兵。他們都穿著玄色盔甲，盔甲上落著薄雪，手裏的長槍擦得鋥亮，槍尖閃著寒光。這些士兵站姿挺拔如鬆，眼神銳利得像鷹，和押送她們來的那些散漫兵痞截然不同，渾身透著久經沙場的煞氣。
    這就是寒淵城，帝國北境的最後一道屏障，也是所有人眼中的流放之地、死亡之地。
    押送她們的軍官連忙整了整衣甲，小跑著上前和守城將領交涉，遞文書的時候手都在抖，態度恭敬得近乎諂媚。林芸熹站在隊伍裏，不動聲色地觀察著——城門處的守衛輪換有序，檢查進出人員時一絲不苟，連拉貨的馬車都要掀開簾子查看，這地方的秩序，比她想象中好太多。那個“暴君”將軍，似乎不是隻會殺人的莽夫。
    就在這時，城門內傳來一陣規律而沉重的馬蹄聲。“嗒——嗒——嗒——”每一聲都踩在人心上，讓原本嘈雜的城門口漸漸安靜下來。
    守城的士兵們神情一肅，“唰”地一下挺直了脊背，右手按在腰間的刀柄上，目光直視前方，帶著發自內心的敬畏。
    人群自動分開一條通道，連呼吸都放輕了。
    一匹神駿的烏騅馬緩緩走了出來，馬身油光水滑，四蹄踏在雪地上沉穩有力，馬鼻裏噴出的白氣在冷空氣中迅速散開。馬背上坐著一個男人，他沒穿沉重的盔甲，隻穿了一身玄色暗紋勁裝，外罩一件同色的大氅，領口和袖口繡著銀線勾勒的雲紋，腰間束著玉帶，肩寬腰窄，身姿挺拔得像座不可撼動的山嶽。
    隨著馬匹漸近，林芸熹看清了他的臉。膚色是常年風吹日曬的小麥色，五官深邃得像刀刻出來的，眉骨高聳，眼窩微陷，下頜線繃得緊緊的，透著一股冷硬的線條感。最讓人難忘的是他的眼睛——漆黑如墨，深不見底，目光掃過之處，沒有絲毫溫度，仿佛在看一堆沒有生命的石頭。那不是單純的冷酷，而是執掌生殺大權多年後，沉澱下來的漠然，仿佛人命在他眼中，和路邊的草芥沒什麽區別。
    他勒住馬韁，停在隊伍前方三丈開外，甚至沒有下馬的意思，居高臨下地看著她們，像在審視一批剛運到的貨物。
    押送軍官連忙跪伏在地，聲音帶著抑製不住的顫抖：“末將參見傅將軍！奉、奉朝廷之命，護送永寧公主抵達寒淵城，這是文書，請將軍過目！”他雙手舉著文書，頭埋得低低的，不敢抬頭看馬背上的人。
    傅初霽的目光甚至沒往文書上掃一眼，徑直越過軍官，落在了女子隊伍最前麵的林芸熹身上。那目光像兩把冰冷的刀，帶著審視和評估，一寸寸掃過她的臉、她的身形，最後停在她攥緊鬥篷的手上。
    林芸熹的心髒猛地一縮，壓力像山一樣壓過來，讓她幾乎喘不過氣。但她不能躲——原主會嚇得發抖，可她是林芸熹，是見過大場麵的審計專家，再棘手的“項目”，她都要先看清底細。她強迫自己穩住身形，微微抬起下巴，迎上了那雙冰冷的眼睛。
    風吹起她額前的碎發，拂過蒼白卻鎮定的臉頰。她的眼神清澈，沒有恐懼，沒有討好，隻有一種冷靜的觀察——就像她從前分析那些複雜的賬目時一樣，在評估眼前這個男人的危險程度，評估自己的生存幾率。
    四目相對的瞬間，空氣仿佛凝固了。連呼嘯的北風都似乎停了片刻，隻有雪花無聲地落在兩人身上。
    傅初霽的眉梢幾不可察地動了一下。他見過太多女子在他麵前嚇得魂飛魄散，哭爹喊娘的有，當場暈過去的也有，可這個所謂的“公主”，竟然敢直視他？而且那眼神裏的平靜，太過反常，反常得有些有趣。
    “名字。”他開口了，聲音低沉得像悶雷滾過雪地，帶著金屬摩擦般的質感，沒有任何情緒起伏，卻清晰地傳到每個人耳朵裏。
    押送軍官愣了一下，連忙磕頭道：“將軍，這位是、是永寧公主啊！”
    “我問你了？”傅初霽的聲音冷了幾分，目光依舊釘在林芸熹身上，帶著不容置疑的威壓。
    軍官嚇得臉色慘白，連忙閉了嘴，連頭都不敢抬了。周圍的士兵和隨行人員也都大氣不敢出，所有目光都聚焦在林芸熹身上，有同情，有好奇，還有等著看她出醜的。
    林芸熹深吸一口氣，壓下喉嚨裏的幹澀。“永寧”是原主的封號，是那個注定早逝的炮灰的名字，不是她的。在這個陌生的世界，她不想頂著別人的名字活下去。
    她挺直脊背，用盡可能平穩的聲線回答：“林芸熹。”
    話音落下，周圍傳來一陣細微的抽氣聲。押送軍官更是嚇得渾身發抖，連聲道：“公主！不可啊！怎能直呼本名……”
    傅初霽眼底閃過一絲極淡的詫異，快得像錯覺。不用封號，直呼本名？這個替身公主，和他預想的確實不一樣。他重複了一遍這個名字，尾音微微上揚，像是在品味：“林芸熹。”
    他頓了頓，目光掃過在場所有人，包括他麾下的士兵，最後重新落回林芸熹臉上，一字一句道：“寒淵城不是京城，這裏沒有公主，隻有規矩。而這裏的規矩，隻有一條——”
    他故意停了停，冰冷的眼神裏閃過一絲血腥味，讓在場的女子們都忍不住縮了縮肩膀。
    “活著。”
    兩個字輕飄飄的，卻重逾千斤，砸在每個人心上。林芸熹清楚地知道，這不是安慰，是警告。在這座常年打仗、物資匱乏的邊城裏，活著，從來都不是一件容易的事。
    “給你一個月。”傅初霽繼續說道，語氣不容置疑，“熟悉這裏的規矩，找到自己的用處。一個月後，若你無用……”
    後麵的話他沒說，但那雙眼睛裏一閃而過的寒光，已經說明了一切。無用之人，在寒淵城沒有存在的價值，下場隻會是被拋棄——而被拋棄在這北境，和死沒有區別。
    說完，他不再看她，一扯韁繩，烏騅馬發出一聲低嘶，調轉馬頭，黑色的身影在親兵的簇擁下，徑直走進了幽深的城門，將她和這一隊人，徹底晾在了原地。
    風雪突然變大了，雪花打著旋兒砸下來，很快就在林芸熹的鬥篷上積了薄薄一層。
    押送軍官鬆了口氣，擦著額頭的冷汗，指揮著隊伍入城，對林芸熹的態度也變得敷衍起來——將軍顯然沒把這位“公主”當回事，他自然也不用再客氣。同行的女子們看向林芸熹的目光也變了，同情裏摻著幸災樂禍，仿佛已經看到了她的結局。
    林芸熹獨自站在原地，傅初霽那句“無用即棄”在腦海裏反複回響。活著？她從來都不是坐以待斃的人。前世她能從普通家庭的孩子，拚到頂尖審計專家的位置，靠的不是運氣，也不是別人的憐憫，是實打實的能力和不服輸的韌勁。
    她低頭看了看自己凍得發紅的手，指尖還在微微顫抖，卻不再是因為害怕，而是因為興奮——越是棘手的局麵，越能激發她的鬥誌。她掃了一眼城門處來往的行人，大多麵黃肌瘦，穿著破舊的棉衣；路邊停著幾輛運貨的馬車，車夫裹著草席瑟瑟發抖；城牆上的守衛雖然精神，但盔甲上有明顯的修補痕跡。
    這寒淵城，看似堅固，實則內裏早已虧空。而她林芸熹，最擅長的就是從一團亂麻裏找出症結，把虧空的爛攤子盤活。
    林芸熹抬起頭，望向那座如同洪荒巨獸般的城池。風雪模糊了她的視線，卻擋不住她眼底的堅定。剛才傅初霽的目光裏，除了漠然，還有一絲隱藏極深的疲憊——那是支撐著一座危城的疲憊。他需要的不是一個嬌弱的公主，而是一個能做事的人。
    她踩著積雪，一步一步向著城門走去。雪水浸濕了她的布鞋，寒意從腳底蔓延到全身，可她的腳步卻異常堅定。單薄的身影在蒼茫的天地間，像一株迎著風雪生長的野草。
    想讓她林芸熹坐以待斃？絕無可能。就算這是一盤死局，她也要用自己的本事，為自己算出一條生路。
    城門口的陰影漸漸將她吞沒。守城的士兵瞥了她一眼，眼神裏帶著幾分不屑——又一個來送死的嬌小姐。可他們不知道，這個看似柔弱的“公主”，心裏已經燃起了一把火。
    這把火，是要盤活寒淵城的經濟，還是要撼動傅初霽的統治？是要為自己謀一條生路，還是要在這北境掀起一場風暴？
    林芸熹走過城門洞，聽見身後傳來士兵的低語，卻沒有回頭。她的目光落在前方泥濘的街道上，落在路邊緊閉的店鋪門上，落在遠處隱約可見的軍營帳篷上。
    寒淵城，我來了。傅初霽，我們慢慢算。