穿過厚重的城門洞，寒淵城的內裏便毫無保留地鋪展在林芸熹眼前。與城牆外的蒼茫風雪不同，城裏的空氣裏飄著一股揮之不去的味道——鐵鏽混著風沙，還摻著點劣質麥餅的焦香，那是戰火與生計交織的味道。
    街道比她想象中寬闊，卻坑坑窪窪積著融雪化成的泥水，偶有馬蹄踏過，濺起一串汙濁的水花。兩側的房屋全是灰黑色的石壘或土坯牆，低矮敦實，沒有半分京城建築的精致雕梁，隻有窗欞上糊著的桑皮紙，透著點微弱的光。行人大多裹著破舊的棉衣，步履匆匆，臉上是被北地寒風割出的粗糙紋路，眼神裏藏著對陌生人的警惕，也藏著在絕境裏掙紮的堅韌。
    押送她們的士兵將其他女子往城西的方向帶，唯獨留下一個麵無表情的老仆，領著林芸熹往城中心走。老仆穿著漿洗得發硬的灰布衣裳，背有點駝，走路時腳步很輕，全程沒說一句話，隻在轉彎時回頭示意她跟上。
    她們最終停在一處緊挨著將軍府的小院前。朱紅色的將軍府大門氣派威嚴，門環是猙獰的獸首造型，而旁邊的小院卻像個被遺忘的角落——兩扇掉漆的木門，院牆是夯土的，上麵還裂著幾道縫，院裏鋪著碎石，光禿禿的沒有一棵綠植，隻有兩間低矮的廂房，牆皮都剝落了，露出裏麵的黃土。
    老仆推開門，一股混雜著陳年灰塵和黴變的氣息撲麵而來。屋裏更是簡陋得可憐：一張鋪著稻草的硬板床，床頭堆著一床打滿補丁的薄被；一張缺了條腿的木桌，用三塊石頭墊著才勉強放平；牆角有個豁口的陶罐，大概是用來裝水的。沒有炭火盆，沒有梳妝台，甚至連個像樣的凳子都沒有。
    老仆把一個粗陶碗和一小罐清水放在桌上，碗裏裝著三塊硬邦邦的麥餅，餅上還嵌著幾粒沙礫。他放下東西，依舊沒說話，隻是深深地看了林芸熹一眼——那眼神裏沒有同情，隻有一種“自求多福”的漠然，然後轉身走出小院。
    “吱呀”一聲，木門被從外麵合上，緊接著傳來“哢嗒”一聲落鎖的輕響。
    林芸熹站在屋子中央，嗬出一口白氣，在冷空氣中慢慢散開。她走到窗邊，透過桑皮紙的破洞往外看——將軍府的高牆黑沉沉的，像一頭蟄伏的巨獸，而她的小院，就像巨獸腳邊的一株野草。這哪裏是安置“公主”，分明是傅初霽那句“無用即棄”最直白的注解：給你一個月期限，卻連基本的生存保障都不給，能不能活下來，全看你自己的本事。
    她走到桌邊，拿起一塊麥餅，用手指捏了捏，硬得像塊石頭。林芸熹沒有皺眉，反而用力掰下一小塊，放進嘴裏慢慢咀嚼。粗糙的麥麩摩擦著牙齦和喉嚨，帶著點苦澀的味道，她端起水罐，就著冷水慢慢咽下。
    在前世做審計時，她曾為了查一個偏遠礦區的賬目，在山裏待了半個月，啃過比這更難吃的壓縮餅幹。她清楚地知道，食物是維持生命的燃料，再難以下咽，也必須吃下去。隻有活著，才有機會翻盤。
    填飽肚子，林芸熹開始仔細檢查這個小院。她用指關節敲打牆壁，判斷牆體的厚度；摸了摸門窗的合頁，發現都生鏽了，開關起來會發出聲響；走到床底，看到裏麵堆著些幹枯的稻草，還有幾隻跑過的老鼠留下的糞便。最後，她的目光落在了那張墊著石頭的木桌上——桌麵雖然不平，但足夠結實，勉強能當“工作台”用。
    夜色漸深，寒風吹過院牆的裂縫，發出“嗚嗚”的聲響，像有人在哭。林芸熹裹緊薄被，躺在硬邦邦的床上，卻毫無睡意。她閉上眼睛，腦海裏開始梳理白天觀察到的信息：寒淵城的士兵精神飽滿，但裝備有修補痕跡；行人麵黃肌瘦，說明糧食可能不足；將軍府氣派，與百姓的貧瘠形成鮮明對比……這些碎片化的信息，在她腦海裏漸漸勾勒出一幅“外強中幹”的圖景。
    翌日天還沒亮，林芸熹就被凍醒了。鼻尖和耳朵凍得發麻，手腳也僵硬得不聽使喚。她爬起來，走到院中的水井邊，打了半盆冷水，用冷水拍打臉頰——刺骨的寒意讓她瞬間清醒。她知道，不能待在屋裏等死，必須主動尋找機會。
    她推開院門，寒風瞬間灌進衣領。將軍府的大門還緊閉著，門口站著兩個守衛，眼神銳利地掃視著周圍。林芸熹沒有靠近，而是繞到將軍府的側後方——那裏有一排相對整齊的房屋，門口掛著“文案司”的木牌，不時有抱著竹簡的胥吏進進出出，神色匆匆。這是寒淵城的行政樞紐，也是各種信息、賬目匯集的地方。
    林芸熹找了個廊下的陰影處站定，像個不起眼的影子，默默觀察著。她看到一個年輕小吏抱著竹簡跑過，嘴裏嘟囔著“軍餉又拖了，家裏孩子都快餓肚子了”；看到兩個中年胥吏為了一車草料的分配爭吵，一個說“騎兵營急著用”，另一個說“步兵營的過冬草料還沒湊齊”；還看到一個主事模樣的人對著一堆竹簡歎氣，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
    混亂，低效，資源分配不均，賬目不清。這是林芸熹觀察了一上午後得出的結論。而這些問題，恰恰是她最擅長解決的——前世她經手過無數混亂的賬目，從上市公司的財務造假到小公司的賬目混亂，沒有她理不清的。
    接下來的四天，林芸熹每天都會準時出現在文案司的廊下。她不說話，不打擾任何人，隻是安靜地觀察。有時會看小吏們如何登記出入庫的物資，有時會聽他們討論賬目上的難題，有時會記下他們提到的關鍵數據。有人好奇地看她幾眼，也有人低聲議論“這就是那個被送來和親的公主”，但更多的人選擇視而不見——在寒淵城，一個失勢的“公主”，還不如一袋糧食值錢。
    轉機發生在第五天的上午。
    一個穿著青色錦袍的中年文官抱著一大摞竹簡從屋裏出來，錦袍的袖口磨出了毛邊，卻依舊難掩他主事的身份。他大概是太著急了，腳下被石板縫裏冒出的草根一絆，身體猛地前傾，“嘩啦”一聲，懷裏的竹簡全掉在了地上，散了大半個走廊。
    “哎喲！我的老天爺！”主事蹲在地上，急得直跺腳，額頭上瞬間冒出了冷汗，“這可怎麽辦？傅將軍午後就要核查近半年的糧秣支用賬，這要是理不清，我這條老命都要沒了！”
    周圍的小吏們都圍了過來，卻沒人敢伸手幫忙。誰都知道，寒淵城的糧秣賬就是一攤爛賬——前幾任軍需官要麽戰死，要麽因為賬目問題被問罪，留下的竹簡混亂不堪，出入庫的記錄不完整，印鑒模糊不清，還有不少地方明顯有篡改的痕跡。誰沾手誰倒黴，沒人願意惹這個麻煩。
    主事看著滿地散亂的竹簡，臉色慘白，嘴唇都在發抖。他知道，傅將軍治軍極嚴，要是讓他看到這麽混亂的賬目，輕則杖責，重則可能被軍法處置。
    就在這時，一道清冷的聲音突然響起：“需要幫忙嗎？”
    主事愕然抬頭，隻見林芸熹不知何時已經走到了他麵前。她穿著一身洗得發白的舊衣裙，裙擺上還沾著點泥點，身形單薄得像一陣風就能吹倒，可眼神卻澄澈而堅定，沒有絲毫怯懦。
    “公、公主殿下？”主事一時有些慌亂，連忙站起身，拱手行禮，“您怎麽會在這裏？”他實在沒想到，這個被所有人當成“棄子”的公主，會主動開口幫忙。
    “我略通數算。”林芸熹言簡意賅，目光落在滿地的竹簡上，快速掃過幾卷露出的字跡，“這些是糧秣的入庫、支取、損耗記錄吧？按品類分，分為糧食、草料、炭火三類；再按時間排序，從年初到現在；最後核對每一筆的印鑒和數額，找出矛盾點，很快就能理清楚。”
    她說得輕描淡寫，仿佛在說“今天天氣不錯”一樣簡單。主事卻愣住了——這些話聽起來簡單，可真正做起來，沒有幾天時間根本理不清，而且需要極強的邏輯能力和心算能力。
    “這、這能行嗎？”主事有些懷疑，但眼看日頭越來越高，離傅將軍核查的時間越來越近，死馬也隻能當活馬醫了，“那便有勞公主……不，有勞姑娘了！要是能理清楚，我一定稟明將軍，為姑娘請功！”
    林芸熹沒有說話，直接蹲下身，撿起一卷竹簡。她的手指拂過冰冷的竹片，上麵的字跡有些模糊，還有幾處被水浸過的痕跡，但她隻是掃了一眼，就準確地讀出了上麵的內容：“三月十二日，入庫小麥五百石，印鑒：張。”
    她將這卷竹簡放在一邊，又撿起另一卷：“三月十五日，騎兵營支取小麥三十石，印鑒：李。”
    周圍的小吏們都圍了過來，好奇地看著她。隻見林芸熹的動作極快，左手撿竹簡，右手分類，眼睛掃過竹簡的速度快得驚人，嘴裏還不時報出關鍵信息。她的神情專注，仿佛整個世界隻剩下她和這些竹簡，周圍的議論聲、腳步聲，都被她隔絕在外。
    前世做審計時，她曾一天處理過幾十萬條電子數據，早已練就了過目不忘的本事和超強的邏輯梳理能力。這些竹簡上的信息，在她眼中就像一個個數據節點，隻需輕輕一拉，就能串聯成清晰的脈絡。
    “糧食類放這邊，草料類放中間，炭火類放那邊。”林芸熹頭也不抬地對旁邊的一個小吏說，“幫我把有‘王’字印鑒的竹簡挑出來，單獨放一堆。”
    那個小吏愣了一下，連忙照做。有了第一個人幫忙，其他小吏也紛紛動手，幫著分類、傳遞竹簡。原本混亂的場麵，因為林芸熹的指揮，漸漸變得有序起來。
    太陽慢慢升高，廊下的光影從東移到西。林芸熹一直蹲在地上，膝蓋都麻了，手指也被冰冷的竹簡凍得發紅，但她絲毫沒有察覺。她的腦海裏像有一台高速運轉的計算器，不斷核對著每一筆數據：入庫五百石，支取三十石，損耗五石，剩餘四百六十五石……不對，這裏少了十石。
    她皺了皺眉，從糧食類的竹簡裏翻出一卷四月三日的記錄：“四月三日，步兵營支取小麥五十石，印鑒：王。”又找出三月底的庫存記錄：“三月三十日，糧食庫存四百六十五石。”再找出四月初的入庫記錄：“四月一日，入庫小麥一百石。”
    “三月三十日庫存四百六十五石，四月一日入庫一百石，合計五百六十五石。四月三日支取五十石，剩餘五百一十五石。但下一卷四月五日的庫存記錄是五百零五石，少了十石。”林芸熹喃喃自語，將這幾卷竹簡單獨放在一邊，“這裏有問題。”
    旁邊的主事湊過來，看了看這幾卷竹簡，臉色瞬間變了——這十石小麥的缺口，他之前也發現過，隻是當時覺得數額不大，又怕得罪人，就沒敢深究，沒想到被林芸熹一眼看了出來。
    當太陽升到頭頂時，林芸熹終於放下了最後一卷竹簡。她站起身，活動了一下僵硬的膝蓋，然後從旁邊小吏手裏接過一塊空白的麻布和一根炭條，在麻布上快速寫了起來。她的字跡算不上漂亮，卻異常工整，每一筆都清晰有力。
    “糧食類：年初庫存一千二百石，全年入庫三千五百石，支取三千二百石，損耗一百五十石，當前庫存一千三百五十石。其中四月三日短缺十石，六月十八日多報損耗五石。”
    “草料類：年初庫存兩千石，全年入庫五千石，支取五千五百石，損耗三百石，當前庫存一千二百石。上月報損八百石，與庫存及入庫量不符，差額兩百石，足夠兩百匹戰馬食用十日。”
    “炭火類：去年冬日支取量三千斤，是往年同期的三倍，但去歲並非極寒之年，且有五戶吏員家的炭火支取記錄重複。”
    林芸熹將麻布遞給主事，聲音平靜無波：“主要的問題都標出來了，每一筆都能和竹簡對應上。你可以再核對一遍。”
    主事接過麻布，手都在發抖。他低頭看著上麵清晰的賬目和標注的問題，又抬頭看了看林芸熹，眼神裏充滿了震驚和敬畏。他從事文案工作十幾年，經手的賬目不計其數，卻從未見過有人能在短短幾個時辰內，把一攤爛賬理得如此清楚，還找出了這麽多隱藏的問題。
    “姑、姑娘真是神人啊！”主事激動得聲音都哽咽了，他連忙拱手行禮，“多虧了姑娘，不然我這條老命今天就交代在這裏了！姑娘放心，我一定把這件事原原本本地稟報給傅將軍，讓將軍知道姑娘的本事！”
    林芸熹隻是淡淡一笑，沒有說話。她的目光不經意地掃過廊柱的陰影處——那裏有一道極淡的黑影，在她放下炭條的瞬間，悄無聲息地退了出去。她認得那身衣服，是傅初霽身邊的親兵常穿的玄色勁裝。
    她早就知道有人在監視她。從她第一天出現在文案司的廊下，就感覺到了那道隱藏的目光。她之所以選擇出手理賬，不僅是為了換取生存資源，更是為了向那位傅將軍展示自己的價值——她不是一個隻能依附男人的嬌弱公主，而是一個能為他解決難題的“賬房先生”。
    當天下午，林芸熹回到小院時，發現院門口放著一個竹筐。她走過去打開，裏麵是一小筐銀炭，還有一條厚實的半新毛氈，毛氈上還放著兩個白麵饅頭和一小碟鹹菜。竹筐旁邊沒有字條，也沒有人影，顯然是送東西的人放下就走了。
    林芸熹彎腰提起竹筐，走進小院。她沒有矯情地拒絕，而是坦然地接受了這份“回報”。在寒淵城這樣的地方，能力就是換取資源的硬通貨，這是最基本的生存法則。她點燃銀炭，橘紅色的火光驅散了屋裏的寒意，也映亮了她沉靜的側臉。
    她坐在火盆邊，從懷裏掏出一塊小石子，在地上畫了起來。她畫的是寒淵城的賬目流程圖，上麵標注著幾個關鍵的人名——那個有“王”字印鑒的軍需官，那個重複支取炭火的吏員，還有那個負責草料采購的小吏。這些人就像一個個蛀蟲，正在偷偷啃噬著寒淵城的根基。
    她知道，主事一定會把理賬的事情稟報給傅初霽，也一定會提到她找出的那些問題。傅初霽是個什麽樣的人？他是會為了穩定，對這些蛀蟲視而不見，還是會為了寒淵城的未來，壯士斷腕，清理門戶？
    院外的風聲又起，“嗚嗚”的聲響像極了冤魂的哭泣。林芸熹抬起頭，望向將軍府的方向，眸色深沉如寒潭。她的指尖在地上輕輕敲了敲，敲在那個“王”字上——這個王軍需官，不僅和糧食短缺有關，似乎還和前幾任軍需官的“意外”死亡有著千絲萬縷的聯係。
    她算清了賬目，也摸到了蛀蟲的蹤跡，甚至隱約感覺到了背後更複雜的利益糾葛。但這還不夠，她需要知道傅初霽的態度，需要知道自己下一步該怎麽走。
    就在這時，院門外傳來了輕微的腳步聲。林芸熹立刻吹滅了火盆裏的炭火，將地上的痕跡用腳抹去。她走到門邊，透過門縫往外看——是一個穿著玄色勁裝的親兵，手裏拿著一張字條，正站在院門口。
    “林姑娘，將軍有請。”親兵的聲音低沉，沒有絲毫情緒起伏。
    林芸熹的心髒猛地一跳。傅初霽終於要見她了。這一次見麵，是福是禍？他會問她賬目上的問題，還是會因為她窺探了寒淵城的秘密而發怒？
    她深吸一口氣，整理了一下身上的舊衣裙，打開了院門。夕陽的餘暉灑在她身上，給她單薄的身影鍍上了一層金色。她看著親兵手裏的字條，上麵隻有簡單的四個字：“將軍府見。”
    林芸熹跟在親兵身後，一步步走向那座黑沉沉的將軍府。府門緩緩打開，像巨獸張開了嘴，等待著她的進入。她不知道裏麵等待著她的是什麽，但她知道，這是她在寒淵城立足的關鍵一步。
    算盤已經舉起，接下來，該和那位手握生殺大權的將軍，好好“算一算”了。而那些隱藏在賬目背後的秘密，也終將在這場“清算”中，露出真麵目。