那本空白冊子被林芸熹放在桌案中央，宣紙麵細膩光滑，觸手微涼，卻像塊燒紅的烙鐵，沉甸甸壓在她心上。短匕貼身藏在衣襟裏，冰冷的金屬刃貼著腰腹，每一次呼吸都能感受到那絲寒意——那是傅初霽給的“底氣”，也是懸在頭頂的“利劍”。王監軍府邸的血腥味還沒散盡，寒淵城的風裏總裹著一絲若有若無的肅殺，提醒她這場博弈從來沒有退路。
    她沒有急著在冊子上落筆。前世做審計的經驗告訴她，沒有調查就沒有發言權。賬麵的數字永遠是死的，唯有摸清城池的肌理，才能找到真正的病灶。若貿然寫些空泛的“理財之策”，隻會讓傅初霽覺得她徒有其表，浪費了這來之不易的信任。
    接下來的三日，林芸熹成了寒淵城最沉默的“遊民”。天剛蒙蒙亮，她就裹著毛氈出門，踩著融雪的泥濘，穿梭在城池的各個角落。
    她去了城東的民坊。這裏的炊煙比別處更稠密，卻透著一股難掩的貧瘠。婦人們蹲在自家門口的石墩上，手裏攥著缺角的陶碗，將黃澄澄的粟米和灰綠色的幹野菜反複攪拌，嘴裏低聲抱怨著：“今年的麥種還沒發呢，再等下去，春播都趕不上了……”一個紮著羊角辮的小女孩扒著門框，盯著碗裏的野菜咽口水，被母親拍了下手背：“不許饞！留著給你爹當口糧，他還要去修城牆呢。”
    她去了城北的匠作坊。鐵匠鋪裏火星四濺，一個赤著上身的鐵匠對著爐膛裏的鐵礦搖頭歎氣，鐵鉗夾著燒紅的鐵塊，卻遲遲下不了錘：“這破鐵，煉十回有八回是廢的，打出來的刀砍兩下就卷刃，怎麽跟北狄人拚？”隔壁的皮匠鋪更冷清，幾張沒鞣好的獸皮堆在牆角，皮匠用布擦著手上的硝石粉末，嘟囔著：“硝石又不夠了，這批皮甲要是趕不上給新兵換裝，開春的巡防就麻煩了。”
    她甚至繞到了城牆根下，遠遠望著那片被風雪覆蓋的荒原。城牆下的壕溝裏積著凍硬的血痂，幾個士兵正費力地清理著碎石，城頭上的“傅”字旗被風吹得獵獵作響。極遠處的荒原盡頭，隱約有幾縷塵煙升起——那是北狄遊騎的蹤跡，像狼群一樣，時刻窺伺著這座孤城。
    這些見聞像碎片一樣，在她腦海裏與賬麵上的數字拚接起來：糧秣虧空對應著民坊的饑饉，鐵礦劣質、硝石短缺對應著匠作坊的抱怨，邊境遊騎的窺探對應著城防的緊張。傅初霽能憑著一己之力，在這樣的絕境裏守住寒淵城，這份手腕與韌性，遠比賬麵上看到的更驚人。
    第四日午後，林芸熹循著一陣隱約的腐臭，走到了城西的輔兵營區。這裏是輔兵和匠戶雜居的地方，房屋更簡陋，多是黃泥糊的牆，屋頂蓋著茅草，風一吹就簌簌掉渣。剛走進巷口，一股濃烈的氣味就撲麵而來——是爛菜葉、動物屍體和人糞混合的腐臭，夾雜著揮之不去的腥臊，熏得她下意識捂住了口鼻。
    循著氣味找去，她看到巷尾有一片低窪地。積雪融化後，這裏積了一汪黑水，水麵上漂著垃圾和死老鼠，蚊蠅嗡嗡地成團飛舞，隔著幾步遠都能聽到那令人牙酸的聲響。窪地旁邊搭著幾間簡陋的茅廁，木板早被漚爛了，穢物順著縫隙流出來，和窪地裏的黑水連成一片，在凍土上凍成了黑褐色的冰殼。
    幾個麵黃肌瘦的孩童光著腳，在窪地邊緣追逐嬉鬧，腳上沾滿了黑泥，手裏還攥著撿來的爛菜葉。他們對這可怖的環境渾然不覺，笑聲清脆，卻讓林芸熹的胃裏一陣翻湧。
    職業本能讓她瞬間冷靜下來。這不是簡單的髒亂——在醫療條件落後的古代，汙染的水源和堆積的穢物，就是最危險的疫病溫床。她的目光掃過窪地旁，心髒猛地一沉：不遠處的土坡上，竟有一口水井，井口用幾塊石板圍著，幾個老弱婦孺正提著木桶排隊打水，而那井口距離窪地，不足三十步。
    “老嫗，這井水……還能喝？”林芸熹快步上前，聲音盡量放得柔和，怕嚇著這些飽經風霜的人。她的目光落在一個提著半桶水的老嫗身上，那桶水渾濁不堪，水麵上飄著細小的雜質。
    老嫗抬起頭，渾濁的眼睛打量了她一番。見她衣著雖舊卻整潔，不像歹人，便重重歎了口氣，用粗糙的手捶了捶腰：“姑娘是將軍府來的吧？沒辦法啊，城裏的井要麽幹了，要麽水鹹得沒法喝，就這口井的水還旺些，不喝這個，喝什麽呢？”她指了指不遠處的幾戶人家，“前幾日張家小子就說水有怪味，可誰當回事啊，能有水喝就不錯了。”
    林芸熹的心徹底沉了下去。水源汙染，在這個連“細菌”都不知道的時代，意味著一場隨時可能爆發的災難。她不再多問，轉身快步離開，腦海裏那本空白冊子上，仿佛自動浮現出幾個字——公共衛生與水源安全。這比賬麵上的虧空更致命，是能瞬間擊垮整座城池的毒瘤。
    她沒有直接回小院，而是折去了匠作坊。幾個老匠人正蹲在牆根曬太陽，手裏捏著旱煙袋，有一搭沒一搭地閑聊。林芸熹從懷裏摸出兩個前日主事送來的白麵饅頭，遞了過去：“幾位老伯，晚輩有些事想請教，這點吃食，不成敬意。”
    老匠人們眼睛一亮，連忙接了過去。在這缺糧的寒淵城，白麵饅頭可是稀罕物。一個滿臉皺紋的老石匠咬了口饅頭，含糊道：“姑娘想問啥？隻要我們知道的，都跟你說！”
    “我想問問，寒淵城的地下水脈是怎麽走的？”林芸熹蹲下身，和他們平視，“還有，城裏的石灰、木炭儲備夠不夠？往年有沒有鬧過疫病？”
    老匠人們你一言我一語地說了起來。老石匠年輕時參與過挖井，指著城西的方向說：“城西的水脈淺，離地麵近，所以井水旺，但也不禁髒，要是附近有穢物，很容易滲進去。”燒炭的老匠人則拍著胸脯保證：“石灰夠！去年冬天燒了不少，都存在窯裏，消毒夠用！就是往年鬧疫，都是開春暖和了才發，今年怎麽還沒到時候就……”
    林芸熹聽得仔細，時不時插問一句，將水脈走向、石灰儲備量、往年疫病的症狀都記在心裏。夕陽西斜時，她才帶著一身風塵和滿腦子的信息，回到了小院。
    院門口，一名身穿玄色勁裝的親兵正站著，見她回來，立刻拱手行禮，語氣比往日更肅穆：“林姑娘，將軍請您即刻去書房，有急事。”
    林芸熹眸光一閃。這麽快？是她今日在城西的舉動被發現了，還是……疫病真的爆發了？她壓下心頭的波瀾，點了點頭：“勞煩帶路。”
    將軍府的書房裏，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。傅初霽依舊站在沙盤前，玄色的衣擺在燭火下投出長長的影子，他的手緊緊攥著一根木杆，指節因為用力而泛白。沙盤旁站著一個身穿灰色軍醫服的中年男子，麵色焦急，手裏攥著一個藥箱，額頭上滿是冷汗。空氣中彌漫著一股苦澀的草藥味，混合著壓抑的不安。
    “你來了。”傅初霽轉過身，目光依舊銳利，卻比往日多了一絲疲憊，甚至還有一絲不易察覺的戾氣，“營中突發時疫，上吐下瀉，半天時間就倒下了三十多人。軍醫官查不出源頭，湯藥也沒用。”
    軍醫官連忙上前一步，躬身道：“將軍，屬下查了病患的飲食和飲水，都是營裏的常例，沒發現問題。可這病來勢太凶，有幾個兵已經開始發燒了，再控製不住，恐怕會蔓延到整個軍營！”他的聲音帶著哭腔，顯然是急壞了——在邊關，一場大規模疫病，比一場小規模戰爭更可怕。
    傅初霽的目光落在林芸熹身上，那目光裏有審視，有懷疑，還有一絲孤注一擲的期待：“你今日去了城西窪地，還問了老匠人水脈和石灰的事。”他不是在問，是在陳述，她的一舉一動，都在他的掌控之中。
    林芸熹沒有絲毫慌亂，她迎上傅初霽的目光，聲音清晰而冷靜：“是。若我所料不差，疫病的源頭，就在城西那口井裏。”
    “荒謬！”軍醫官猛地抬頭，滿臉難以置信，“那口井的水營裏也有人喝，怎麽會是源頭？”
    “城西窪地穢物堆積，井壁年久失修，汙穢已經滲進了淺層水脈，汙染了井水。”林芸熹無視軍醫官的質疑，繼續說道，“營裏的人喝了沒事，是因為他們身體強壯，抵抗力強，但輔兵和匠戶多是老弱，最先發病的，應該是城西營區的人吧？”
    軍醫官愣了一下，下意識地點頭：“是！最先倒下的就是城西輔兵營的三個民夫！”
    傅初霽的眼神一沉，往前踏出一步：“依據呢？”他要的不是猜測，是能讓人信服的依據。
    “三個依據。”林芸熹伸出三根手指，條理清晰，“其一，窪地與井口距離不足三十步，水脈淺，滲透不可避免，這是老石匠說的，他挖了三十年井，不會錯；其二，老嫗說前幾日已有孩童覺得水有怪味，這是症狀初顯；其三，往年疫病多在開春，是因為冬雪融化，穢物隨雪水滲透，今年暖得早，雪化得快，疫病自然提前了。”
    這些話在她看來是常識，可在軍醫官和傅初霽聽來，卻像是打開了一扇新的大門。軍醫官張了張嘴，想說什麽，卻發現找不到反駁的理由——那些零散的線索，被她串聯起來，形成了一條完整的邏輯鏈。
    “能治嗎？”傅初霽的聲音比剛才緩和了些，目光裏的懷疑少了幾分，多了幾分認真。
    “能，但必須立刻動手，晚了就來不及了。”林芸熹的語氣斬釘截鐵，“我有五個步驟，缺一不可。”
    她走到桌案旁，拿起炭筆，在空白的宣紙上快速畫了起來：“第一，封鎖城西水井，派親兵看守，任何人不許靠近。同時在營區外設立隔離區，所有病患單獨安置，他們的排泄物必須用生石灰覆蓋後深埋，不許汙染一寸土地；第二，讓匠戶和士兵一起，排查全城的水井，凡是距離茅廁、窪地不足五十步的，一律封了，隻留城東那口深水井供水；第三，組織人手挖新井，選址要在城東高坡，遠離汙染源，讓老石匠指導，確保挖在深水脈上；第四，全城燒開水，讓所有軍民都喝沸水，不許再喝生水，這事讓各營的伍長監督，違令者軍法處置；第五，派輔兵清理全城的垃圾和穢物，城西窪地用黃土填埋，再灑上石灰消毒，茅廁全部重建，遠離水源。”
    她的語速不快，每一個字都清晰有力，五個步驟環環相扣，從切斷源頭到隔離病患，再到淨化環境，形成了一個完整的閉環。傅初霽看著宣紙上簡單的草圖和條理清晰的字跡，眸中的情緒翻湧——這個女人，總能給她驚喜。
    “軍醫官，你覺得可行嗎？”傅初霽沒有立刻下令，而是轉頭問軍醫官。
    軍醫官沉吟片刻，躬身道：“姑娘的方法雖聞所未聞，但邏輯通順，尤其是生石灰消毒和喝沸水，似乎能阻斷病氣傳播。屬下覺得，可以一試！”
    傅初霽不再猶豫，猛地一拍桌案：“好！就照她說的辦！”他看向門口的親兵，聲音洪亮如鍾，“傳我命令，即刻起，全城人力物力，優先調配給防疫！封鎖水井、建隔離區、挖新井、燒開水、清垃圾，每一件事都要派專人負責！誰敢怠慢，斬！”
    “是！”親兵齊聲應和，轉身快步離去，腳步聲在走廊裏回蕩。
    書房裏的氣氛終於緩和了些。傅初霽讓軍醫官先去準備湯藥，配合防疫，書房裏隻剩下他和林芸熹兩個人。燭火跳動，將兩人的影子投在牆上，忽明忽暗。
    “你留下。”傅初霽走到沙盤前，沒有看她，“這裏需要有人盯著進度。”
    林芸熹沒有拒絕，找了個角落的凳子坐下。她知道，這是傅初霽對她的信任，也是對她的考驗。她的身份，從一個“算賬的”，變成了能影響全城安危的“謀事”。
    夜色漸深，書房外傳來此起彼伏的呼喝聲。“封鎖水井！”“搬生石灰！”“挖隔離區！”的聲音不絕於耳，整座寒淵城像一頭被喚醒的巨獸，在傅初霽的命令下，高效而有序地運轉起來。林芸熹靠在凳子上，看著傅初霽挺拔的背影——他站在沙盤前，手裏拿著地圖，不時低聲吩咐進來匯報的親兵，眉宇間的疲憊更重了，卻依舊沉穩如山。
    她忽然明白，傅初霽的“暴君”名聲，或許不是因為他嗜殺，而是因為在這絕境裏，唯有鐵腕才能守住城池。那些看似冷酷的命令背後，是對寒淵城百姓和士兵的責任。
    不知過了多久，窗外的天色泛起了魚肚白。一名親兵滿身塵土地跑了進來，單膝跪地，聲音帶著一絲顫抖：“稟將軍！城西水井已封，隔離區也建好了，石灰正在往窪地運！隻是……隻是在填埋窪地的時候，弟兄們在廢棄的溝渠裏，挖出了幾具屍首！”
    傅初霽的身體猛地一僵，轉過身，眼神裏的疲憊瞬間被寒光取代：“屍首？什麽身份？”
    “回將軍，看服色是民夫，衣服上還有運糧隊的標記。”親兵的聲音更低了，“而且……屍首上有疫病的症狀，像是……像是染病後被人扔進去的！”
    “什麽？”傅初霽的拳頭猛地攥緊，指節發白，“查！立刻去查這些民夫是誰的人！是哪個運糧隊的！”
    林芸熹坐在角落裏，心髒也驟然一緊。運糧隊的民夫？前些日子她看賬的時候，確實看到一筆“運糧隊失蹤五人”的記錄，當時主事說是遇上了北狄遊騎，可現在看來，事情根本不是那麽簡單。
    那些民夫，是因為染了疫病被滅口，還是因為發現了運糧過程中的貓膩，被人借著疫病的由頭殺害？如果是後者，那這場疫病，就不是天災，而是人禍！
    親兵領命匆匆離去，書房裏再次陷入死寂。燭火搖曳，傅初霽的影子投在牆上，顯得格外陰沉。林芸熹看著他的背影，忽然覺得一陣寒意——寒淵城的水，比她想象的還要深。王監軍的倒台，隻是掀開了冰山一角，水下還藏著多少暗流與陰謀？
    她低頭看向桌案上那本空白的冊子。原本她想寫的是公共衛生方案，可現在，她覺得應該加上一筆——查運糧隊的賬目。那些失蹤的民夫，或許和之前的糧秣虧空，有著千絲萬縷的聯係。
    而傅初霽，顯然也想到了這一點。他轉過身，目光落在林芸熹身上，眼神裏帶著一絲複雜：“你覺得，那些民夫的死，和糧秣有關？”
    林芸熹抬起頭，迎上他的目光，聲音平靜卻堅定：“查了賬，就知道了。”
    傅初霽的嘴角勾起一抹極淡的笑容，那笑容裏帶著一絲冷冽，一絲欣賞：“好。等這場疫病死了，本將軍就給你調糧秣的賬目。”
    窗外的天色漸漸亮了起來，第一縷晨光透過窗欞照進書房，落在那本空白的冊子上。林芸熹知道，她的“考卷”，又多了一道題。而這道題的答案，或許會牽扯出比王監軍更可怕的人物，將她和傅初霽，都卷入更深的漩渦之中。那些失蹤的民夫，到底看到了什麽？又是誰，要殺他們滅口？