京郊的田埂上熱鬧得像趕廟會，農戶們捧著剛分到的紅薯、土豆種子，圍著蘇鳶鳶問個不停。“蘇東家，這紅薯真能畝產千斤？”“土豆埋在土裏就能長，不用費心管嗎？”
    蘇鳶鳶蹲在田邊，親手示範挖坑、下種的要領，聲音清亮：“紅薯喜肥，要多施腐熟的農家肥，行距留兩尺；土豆怕澇，得起壟種，發芽的那麵朝上。按我說的做，保管收成比穀子多兩倍！”
    蕭驚寒穿著便服，混在農戶裏，手裏拎著個竹籃，時不時給蘇鳶鳶遞塊帕子擦汗，遞口水潤喉，活脫脫一個貼身護衛。見有農戶湊得太近，幾乎要碰到蘇鳶鳶的胳膊，他立刻不動聲色地擋過去，笑著插話：“鄉親們別急，一個個問，鳶鳶嗓子都快啞了，要是累壞了，誰教你們種高產糧？”
    農戶們見狀哈哈大笑，打趣道：“蕭將軍這護著蘇東家的樣子，比護著寶貝軍械還上心呢！”
    蕭驚寒毫不掩飾，挑眉道：“鳶鳶可比軍械金貴多了，她是咱們京郊農戶的活菩薩，可得好好護著。”
    蘇鳶鳶被他說得臉頰微紅，瞪了他一眼，繼續給農戶們講解。陽光灑在她臉上，額角的汗珠晶瑩剔透，蕭驚寒看著她認真的模樣，眼底的溫柔都快溢出來，心裏更盼著能早日住進她的後院，日日守著這般光景。
    就在高產作物推廣得如火如荼時，皇宮裏突然傳來一道聖旨，召蘇鳶鳶即刻入宮。傳旨太監麵色嚴肅，語氣不容置疑：“蘇姑娘，陛下聽聞你改良農具、培育高產作物，立下大功，特召你入宮領賞。”
    蕭驚寒心裏咯噔一下，眉頭瞬間皺起。慕容瑾剛入獄，宮裏就突然傳召，未免太過蹊蹺。他上前一步，擋在蘇鳶鳶身前：“公公，鳶鳶隻是個民間女子，從未入宮麵聖，恐失了禮數。不如容我陪她一同前往，也好有個照應？”
    傳旨太監瞥了他一眼，皮笑肉不笑地說：“蕭將軍說笑了，陛下隻召蘇姑娘一人。將軍手握兵權，無故入宮，恐引起不必要的猜忌，還是留在宮外等候吧。”
    蘇鳶鳶心中也有疑慮，但聖旨難違。她安撫地拍了拍蕭驚寒的手，低聲道：“我沒事，你在宮門外等我，我很快就出來。”
    蕭驚寒拗不過她，隻能反複叮囑：“宮裏人心複雜，說話做事都要小心，凡事多留個心眼，要是有人刁難你，千萬別硬扛，等我想辦法。”
    蘇鳶鳶點頭應下，跟著傳旨太監上了馬車，直奔皇宮。
    入宮後，她並未被直接帶到大殿，而是被引到了一座偏僻的宮苑。苑內布置雅致，卻空無一人，隻有一股淡淡的花香縈繞。蘇鳶鳶心中警惕，四處打量，不敢輕易落座。
    沒過多久，一陣環佩叮當聲傳來，柳如月穿著一身華麗的宮裝，在幾個宮女的簇擁下走了進來，臉上帶著得意的笑容：“蘇鳶鳶，沒想到你也有機會踏入這皇宮吧？隻可惜，你今天怕是走不出這裏了。”
    蘇鳶鳶心中一沉，果然是陷阱。她冷笑一聲：“柳如月，慕容瑾已經入獄，你還不死心？陛下的聖旨，難道是你假傳的？”
    “假傳聖旨？我可沒那個膽子，”柳如月挑眉，示意宮女端上一杯茶，“這聖旨是真的，陛下確實想賞你。但你一個民間女子，無官無職，卻攪動京城風雲，還深得蕭將軍青睞，早就有人看你不順眼了。這杯茶，是貴妃娘娘賞你的，你喝了，就能安安分分地離開，否則……”
    蘇鳶鳶看著那杯散發著異樣香氣的茶，心中了然。這茶裏定是加了東西，要麽是讓人失聲，要麽是讓人昏迷，柳如月就是想讓她在皇上麵前出醜，徹底敗壞她的名聲。
    “貴妃娘娘？是你柳家攀附的那位林貴妃吧？”蘇鳶鳶不動聲色地後退一步，避開宮女遞來的茶，“可惜，我蘇鳶鳶從不喝陌生人遞的東西。你以為這樣就能算計我？未免太天真了。”
    柳如月臉色一沉，語氣變得陰狠：“蘇鳶鳶，你別給臉不要臉！今天這杯茶，你喝也得喝，不喝也得喝！”
    她使了個眼色，旁邊的宮女立刻上前，想要強行按住蘇鳶鳶。蘇鳶鳶早有防備，側身避開，抬手抓住一個宮女的手腕，輕輕一擰，宮女痛得慘叫一聲，癱倒在地。
    就在這時，宮苑門外突然傳來一陣急促的腳步聲，蕭驚寒帶著幾名親兵衝了進來，看到裏麵的情景，臉色瞬間變得鐵青：“柳如月，你竟敢在皇宮裏對鳶鳶動手！”
    柳如月嚇了一跳，沒想到蕭驚寒竟敢擅闖宮苑。她強作鎮定：“蕭將軍，這是後宮之事，你一個外臣擅闖，可是死罪！”
    “死罪？”蕭驚寒快步走到蘇鳶鳶身邊，將她護在身後，眼神冰冷如刀，“鳶鳶要是少了一根頭發，我就算是犯下滔天大罪，也要拉著你們陪葬！”
    他轉頭看向蘇鳶鳶，語氣瞬間柔和：“鳶鳶，你沒事吧？有沒有被她們欺負？”
    蘇鳶鳶搖了搖頭，心中暖意融融：“我沒事，幸好你來了。”
    就在這時，一名太監匆匆趕來，高聲道：“陛下駕到——”
    柳如月臉色驟變，她沒想到皇帝會突然過來。蕭驚寒和蘇鳶鳶對視一眼，心中都明白，這背後恐怕還有更大的牽扯。
    皇帝龍行虎步地走進宮苑，看到裏麵劍拔弩張的情景，眉頭一皺：“這是怎麽回事？”
    柳如月連忙跪倒在地，哭哭啼啼地說：“陛下，臣妾隻是想招待蘇姑娘，沒想到蕭將軍突然闖入，還動手傷了宮女，臣妾實在不知哪裏得罪了將軍……”
    蕭驚寒正要開口辯解，蘇鳶鳶卻搶先一步，上前行禮：“陛下，並非柳姑娘所說。臣女奉旨入宮，卻被引到這座偏僻宮苑，柳姑娘讓臣女喝下這杯不知加了什麽的茶，臣女不從，她便讓宮女強行逼迫。蕭將軍是擔心臣女安危，才情急闖入，還請陛下明察。”
    皇帝看向那杯還放在桌上的茶，眼神一沉，吩咐道：“把這杯茶拿去查驗。”
    旁邊的太監立刻上前，小心翼翼地端走了茶杯。柳如月臉色慘白，渾身顫抖，知道自己的陰謀要敗露了。
    沒過多久，查驗的太監回來稟報：“陛下，茶中含有少量迷魂藥，服用後會昏迷半日，醒來後渾身無力，言語不清。”
    皇帝震怒，一拍桌案：“柳如月！你好大的膽子！竟敢在宮中設局陷害有功之臣，是誰給你的膽子？”
    柳如月嚇得魂飛魄散，連連磕頭：“陛下饒命！臣妾一時糊塗，都是被豬油蒙了心，求陛下饒了臣妾這一次！”
    蘇鳶鳶看著她狼狽的模樣，心中沒有絲毫憐憫。她知道，柳如月背後有林貴妃撐腰，皇帝未必會重罰她，但經此一事，柳如月在宮中的名聲定會一落千丈，再也不敢輕易招惹自己。
    皇帝沉吟片刻，冷冷道：“柳如月以下犯上，陷害忠良，罰入冷宮閉門思過半年，沒有朕的旨意，不得出宮苑半步！”
    柳如月還想求饒，卻被太監強行拉了下去，臨走時，她怨毒地看了蘇鳶鳶一眼，那眼神像是淬了毒的刀子。
    解決了柳如月，皇帝看向蘇鳶鳶，語氣緩和了許多：“蘇姑娘，此次委屈你了。你改良農具、培育高產作物，為百姓謀福祉，朕確實要賞你。你想要什麽賞賜，盡管開口。”
    蘇鳶鳶心中一動，俯身行禮：“陛下，臣女不求金銀財寶，隻求陛下能下旨，允許臣女在全國推廣紅薯、土豆種植，並設立工坊，批量製作改良農具，讓更多百姓能過上好日子。”
    皇帝聞言，讚賞地點了點頭：“蘇姑娘心懷天下，難得可貴。朕準了！朕再封你為‘惠民縣主’，賜良田百畝，黃金百兩，以後你可自由出入宮門，有任何難處，都可直接向朕稟報。”
    “臣女謝陛下恩典！”蘇鳶鳶恭敬地謝恩。
    一旁的蕭驚寒看著她意氣風發的模樣，眼中滿是驕傲。他知道，蘇鳶鳶的誌向從來不止於兒女情長，她心中裝著百姓，裝著天下。
    離開皇宮時，夕陽已經西斜。馬車行駛在宮道上，蕭驚寒緊緊握著蘇鳶鳶的手，語氣帶著後怕：“以後再也不讓你一個人入宮了，太危險了。”
    蘇鳶鳶笑了笑：“有你在，我不怕。”
    她靠在蕭驚寒的肩上，看著窗外漸漸亮起的街燈，心中充滿了希望。推廣高產作物的道路雖然不會一帆風順，還有很多政敵在暗中虎視眈眈，但她有蕭驚寒的守護，有百姓的支持，一定能克服所有困難。
    而蕭驚寒看著身邊的女子，心中盤算著，等忙完這陣子，一定要找個機會，正式向蘇鳶鳶提親，把她風風光光地娶回家，一輩子護著她，再也不讓她受半點委屈！
    第十六章完