日頭像個燒紅的烙鐵掛在半空，連續半月沒下一滴雨，京郊的稻田早已裂開半指寬的口子，枯黃的禾苗在烈日下蔫頭耷腦，農戶們蹲在田埂上唉聲歎氣，愁容滿麵。
    蘇鳶鳶剛巡完工坊的農具儲備，就見幾個老農扛著鋤頭匆匆跑來，臉上滿是焦灼：“蘇東家，再不下雨，今年的穀子就全完了！家裏的存糧隻夠撐半個月，這往後可怎麽活啊？”
    她心頭一沉，前世就是這場旱災，從京郊蔓延到全國，糧價飛漲，餓殍遍野，慕容瑾正是借著囤積居奇發了橫財，還暗中挑動流民鬧事。好在她早有準備，拍了拍老農的肩膀安撫道：“大伯別急，我之前讓大家種的紅薯、土豆，就是用來應對旱災的，這兩種作物耐旱，就算沒雨也能收成。”
    話音剛落，遠處傳來馬蹄聲，蕭驚寒一身戎裝，帶著親兵疾馳而來，臉上帶著風塵：“鳶鳶，周邊三縣的旱災比預想的嚴重，不少農戶已經開始逃荒了，官府的糧倉也快見底了，再不想辦法，恐怕要出亂子！”
    “我這邊都準備好了，”蘇鳶鳶立刻拉著他往工坊後院走，“改良農具已經量產了五千套，紅薯和土豆的種子留了三萬斤，足夠京郊農戶補種。隻是光靠京郊不夠，得讓周邊州縣都跟著種，還得防止有人囤積糧食抬價。”
    蕭驚寒眼神一亮，攥住她的手：“我早就讓人把你的種植手冊加急刻印了千份，分發給各州府。至於糧價，我已經調了軍營的存糧，在各縣開設粥棚，先穩住流民。不過……”他話鋒一轉，語氣帶了點委屈，“軍營存糧也隻夠支撐一個月，要是薯豆產量跟不上，我怕撐不住。”
    “放心，”蘇鳶鳶笑著從袖中掏出一張圖紙，“這是我剛解鎖的‘抗旱水車’，比之前的水車效率高三倍，還能從深井抽水，已經讓工坊連夜趕製了，明天就能運到田裏試用。”
    正說著，賬房先生匆匆跑來，臉色發白：“東家，不好了！慕容瑾的人在周邊州縣散布謠言，說紅薯土豆是‘妖物’，吃了會中毒，還說您是想借著旱災謀財害命，好多農戶都不敢種了！”
    “又是他！”蕭驚寒臉色一冷，捏緊了拳頭，“剛從大牢裏出來就不安分，我這就派人去抓他！”
    “別急，”蘇鳶鳶拉住他，眼底閃過一絲厲色，“對付謠言，硬壓沒用，得讓事實說話。你讓人通知各縣，明天我親自去最大的旱田示範種植，再當場煮紅薯土豆給大家嚐，讓他們親眼看看這東西能不能吃、好不好種。”
    蕭驚寒點頭：“我陪你去！再調五百親兵護著，看誰還敢搗亂。”
    第二天一早，蘇鳶鳶帶著種子、農具和煮好的紅薯，在蕭驚寒的護送下來到京郊最大的旱田。消息傳開，周邊州縣的農戶、鄉紳甚至官員都趕了過來，圍得裏三層外三層，其中不乏慕容瑾派來的眼線。
    蘇鳶鳶拿起紅薯，高聲道：“鄉親們，都說這紅薯是妖物，今天我就先吃給大家看！”說著，她掰了一塊熱氣騰騰的紅薯咬了下去，香甜軟糯的口感讓她忍不住點頭，“大家看，我吃了沒事，而且這東西飽腹感強，一畝地能收上千斤，比穀子多收好幾倍！”
    蕭驚寒立刻湊上前，也搶了一塊紅薯，一邊嚼一邊說：“鳶鳶說的沒錯，這紅薯又香又頂飽，我軍營的士兵已經吃了半個月了，個個精神抖擻。誰要是不信，過來嚐嚐就知道了！”
    將士們紛紛附和，捧著紅薯分給周圍的農戶。農戶們半信半疑地嚐了一口，香甜的味道瞬間征服了他們，臉上的疑慮漸漸消散。
    “真好吃！比穀子飯還香！”
    “這麽頂飽，要是多種點，再也不怕餓肚子了！”
    蘇鳶鳶趁機拿起鋤頭，示範起紅薯的種植方法：“大家看，紅薯不用深耕，挖個小坑，放進去發芽的種薯，蓋上薄土就行，耐旱好活，就算一個月不下雨也能長。”她動作嫻熟，一邊種一邊講解，蕭驚寒在旁邊幫忙遞種子、扶鋤頭，時不時還“綠茶”一句：“鳶鳶慢點，別累著，這些活我來幹，你歇著給大家講解就好。”
    周圍的農戶看得認真，之前被謠言蠱惑的人也徹底放下心來，紛紛上前要種子：“蘇東家，給我來十斤種子！我也要種紅薯！”
    “我要土豆！聽說土豆埋在土裏就長，省事！”
    就在這時，人群中突然衝出幾個黑衣人手拿棍棒，朝著蘇鳶鳶衝來：“妖女害人！大家別信她的鬼話！”
    蕭驚寒眼神一凜，立刻擋在蘇鳶鳶身前，親兵們瞬間上前，三下五除二就把黑衣人製服了。蕭驚寒一腳踩在領頭人的背上，冷聲道：“說！是誰派你們來的？”
    黑衣人被打得鼻青臉腫，卻嘴硬道：“沒人派我們來！我們就是看不慣這妖女妖言惑眾！”
    蘇鳶鳶蹲下身，看著黑衣人脖子上的刺青，嘴角勾起一抹冷笑：“這是慕容家護衛的刺青，還敢狡辯？”她轉頭看向眾人，高聲道：“鄉親們看到了吧？慕容瑾怕大家有飯吃，怕大家過上好日子，故意派人造謠搗亂！他囤積糧食，抬高糧價，就是想讓大家在旱災裏餓死！”
    人群瞬間沸騰了，農戶們想起家裏快見底的糧倉，又想起慕容家糧鋪裏高得離譜的糧價，個個義憤填膺：“打倒慕容瑾！”
    “我們要種紅薯！我們要吃飯！”
    蕭驚寒見狀，立刻吩咐親兵：“把這些人押去官府，嚴刑審訊，把慕容瑾的罪行都給我查出來！另外，傳令下去，凡是囤積糧食、抬高糧價的商戶，一律嚴懲不貸！”
    處理完鬧事的人，蘇鳶鳶繼續教大家種植。在她和蕭驚寒的帶動下，周邊州縣的農戶紛紛開始補種紅薯、土豆，抗旱水車也陸續投入使用，幹裂的農田漸漸有了生機。
    傍晚時分，兩人坐在田埂上，看著農戶們忙碌的身影，蕭驚寒遞給蘇鳶鳶一壺水：“鳶鳶，你又救了一次百姓。”
    蘇鳶鳶喝了口水，笑著說：“這不是我一個人的功勞，是大家一起努力的結果。隻是慕容瑾肯定不會善罷甘休，我們得小心他接下來的動作。”
    蕭驚寒握住她的手，眼神堅定：“有我在，誰也別想傷害你，別想破壞你的心血。等旱災過去，我就向陛下請旨，娶你為妻，這輩子都護著你。”
    蘇鳶鳶臉頰微紅，沒有說話，隻是輕輕靠在他的肩上。夕陽灑在兩人身上，勾勒出溫暖的輪廓，田埂上的紅薯苗在晚風中風輕輕搖曳，仿佛預示著豐收的希望。
    而此刻的慕容府，慕容瑾得知計劃失敗，氣得砸碎了桌上的茶杯：“蘇鳶鳶！蕭驚寒！我不會放過你們的！”一旁的柳如月臉色蒼白，眼神陰鷙，她知道，這是她最後的機會，要是再不能扳倒蘇鳶鳶，她就真的萬劫不複了。
    第十七章完