冰冷的紅光，如同毒蛇的凝視，從角落的監控探頭上無聲地灑落，照在淩霄因失血和驚懼而蒼白的臉上。
    一下，兩下。
    規律，冷漠，帶著一種非人的審視意味。
    這絕非簡單的設備待機狀態！有什麽東西……或者說，有什麽“存在”，正在透過這個探頭觀察著他！
    淩霄渾身的肌肉瞬間繃緊，背脊竄起一股寒意，幾乎要從地上彈起來。他死死盯著那個探頭，右手下意識地摸向身邊一塊散落的金屬碎片，身體因緊張和傷口疼痛而微微顫抖。
    是灰衣人的監控係統？還是……那些被稱為“深潛者”的恐怖能量寄生體，已經滲透進了這裏的係統？
    錄像突然播放，是警告？是誘餌？還是某種……自動觸發的信息傳遞機製？
    寂靜在安全屋內彌漫，隻有他自己粗重的呼吸聲和心髒狂跳的咚咚聲。他與那個冰冷的探頭無聲地對峙著，每一秒都漫長如年。
    預想中的攻擊並未立刻到來。那探頭隻是靜靜地旋轉著，閃爍著紅光，仿佛在評估，在分析。
    過了足足一分鍾，就在淩霄的精神繃緊到極致時——
    “嘶……哢……”
    屋內另一台原本處於關閉狀態的通訊控製台，屏幕突然自行亮起，閃爍起一片混亂的雪花和扭曲的色塊，一個斷斷續續、嚴重失真、幾乎無法分辨男女的電子合成音，從揚聲器中艱難地擠了出來：
    “識……別……非標準……生命信號……權限……衝突……數據庫……比對……”
    聲音卡頓、跳躍，仿佛一個瀕臨崩潰的係統在艱難地運轉。
    “個體……標識：‘淩霄’……關聯記錄：‘極星’任務……高優先級目標……狀態：重傷……汙染風險：高……”
    淩霄的瞳孔驟然收縮！
    這個未知的存在，竟然知道他的名字！甚至還關聯到了“極星”任務？！它到底是什麽東西？！是灰衣人的高級ai？還是……
    “麥克雷……博士……”那個電子音突然又跳出了一個名字，正是錄像中那個瘋狂博士的名字！“協議……‘守護者’……啟動……條件……部分符合……”
    電子音變得更加混亂，時而清晰，時而模糊，仿佛內部在進行著激烈的邏輯衝突。
    “警告……係統受損……‘它們’……在管道中……必須……阻止……‘源井’……不能……”
    聲音再次扭曲，變成了尖銳的雜音，片刻後，又勉強恢複。
    “路徑……計算……安全通道……生成……目標：上層……淨化祭壇……數據……傳輸……”
    控製台的屏幕猛地穩定下來，顯示出一幅極其複雜的、多層結構的地下設施地圖！其中一條路線被高亮標記為綠色，從一個標著“7號安全屋”的點正是他所在的位置），曲折向上，繞過許多標著紅色危險區域和能量亂流區的地方，最終通往一個標著古老符文的區域——正是他和艾拉之前取得花露的那個古老遺跡祭壇！
    同時，地圖下方還滾動過一串串快速閃動的數據流，似乎是關於能量流動、結構穩定性、甚至還有……關於那種暗紫色寄生能量的弱點和抑製頻率的片段信息！
    這個未知的存在，在幫他？為什麽？
    因為它識別出了他和“極星”任務的關聯？因為它反對那個麥克雷博士？還是因為它自身的某種“協議”？
    沒時間深思了！角落那個監控探頭的紅光閃爍頻率開始加快，並且微微調整了角度，更加精準地鎖定了他！同時，安全屋的氣密門外，傳來了更加密集和瘋狂的撞擊聲和嘶嘶聲！那些“深潛者”似乎正在聚集，藍色的能量屏障開始劇烈閃爍，顯然支撐不了多久！
    必須立刻做出決定！相信這張來路不明的地圖，或者留在這裏等死！
    “路線……確認……門禁權限……臨時授予……祝……好運……”電子音斷斷續續地說完最後一句，屏幕猛地暗了下去，徹底沉寂。角落的監控探頭也停止了轉動，紅光熄滅了，仿佛剛才的一切從未發生過。
    唯有控製台上那張清晰的地圖，和耳邊越來越響的撞擊聲，證明著剛才的真實性。
    賭了！
    淩霄不再猶豫，猛地從地上爬起，撲到控製台前，快速記憶著地圖上的路線和關鍵節點。尤其是那幾個關於抑製寄生能量頻率的數據片段，他死死記在腦中！
    就在這時——
    砰！哢嚓！
    氣密門上的藍色能量屏障發出一聲不堪重負的爆響，驟然熄滅！
    厚重的金屬門扉被一股巨大的力量猛地撞開一條縫隙！
    無數跳躍著暗紫色光點的、如同液態金屬混合著能量的恐怖物質，如同決堤的洪水般，從縫隙中洶湧擠入！它們迅速凝聚、變形，化作數隻扭曲的、不斷滴落著腐蝕性液體的恐怖爪牙，抓向淩霄！
    刺鼻的酸性氣味撲麵而來！
    淩霄頭皮發麻，想也不想，按照剛剛記下的地圖，猛地撲向安全屋另一側——那裏有一排看似普通的儲物櫃！
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    根據地圖顯示，這排儲物櫃後麵，隱藏著一條直通上層通風管網緊急維修通道的暗門！
    就在那些恐怖爪牙即將觸及他後背的瞬間——
    淩霄狠狠撞開了儲物櫃櫃門果然沒有鎖死！），露出了後麵一個黑洞洞的、僅容一人爬行的狹窄通道入口！
    他毫不猶豫地鑽了進去！
    幾乎在他進入通道的同一瞬間，那些暗紫色的恐怖爪牙狠狠抓在了儲物櫃上，金屬櫃體如同紙糊般被輕易撕裂、熔化！
    淩霄頭也不敢回，用盡生平最快的速度，在黑暗狹窄的通道中拚命向前爬行！身後傳來令人牙酸的金屬撕裂聲和那種獨特的、充滿貪婪欲望的嘶嘶聲，它們顯然也發現了通道，正試圖擠進來！
    通道內一片漆黑，彌漫著陳年的灰塵味。淩霄隻能憑借記憶和感覺拚命向前。傷口在粗糙的管壁上摩擦，帶來鑽心的疼痛，但他此刻已經完全顧不上了。
    爬！拚命爬！
    身後的追趕聲似乎被狹窄的通道暫時阻礙，但並未消失。
    不知爬了多久，前方終於出現了一點微弱的光亮和向上的梯子！
    到了！地圖標注的第一個節點！
    淩霄奮力爬上梯子，推開頂部的蓋板，發現自己來到了另一條更加寬闊的、布滿了各種管線和能量導管的維護廊道中。這裏的光線依舊昏暗，但空氣流通了一些。
    他不敢停留，立刻根據記憶中的路線，沿著廊道向左快速奔跑。
    按照地圖指示，他需要穿過三個交叉口，避開一個標記為能量泄漏的區域，然後找到一個向上的檢修井。
    廊道內並非空無一人。偶爾能看到一些穿著灰色製服的身影倒在角落，早已化為枯骨，死狀同樣淒慘，顯然也是當年災難的受害者。一些地方還殘留著激烈的戰鬥痕跡。
    淩霄的心始終懸著，警惕地注意著四周任何細微的動靜，尤其是那些管道陰影和通風口，生怕裏麵突然湧出那可怕的暗紫色能量。
    有驚無險地穿過兩個交叉口，就在他即將接近第三個交叉口時——
    “嗡……”
    一陣低沉的能量匯聚聲突然從前方傳來！
    淩霄立刻停下腳步，緊貼牆壁，小心地探頭望去。
    隻見第三個交叉口的位置，竟然懸浮著兩個籃球大小、通體由暗沉金屬構成、表麵布滿了紅色光學傳感器的球形無人機！它們正在緩慢地巡邏，一道淡紅色的掃描光束不斷從它們底部射出，掃過地麵和牆壁。
    灰衣人的巡邏單位！他們竟然已經滲透到這個深度了？是為了搜索他們，還是也是為了這裏的某些東西？
    地圖上對這個區域標注的是“低風險”，顯然那個未知存在提供的情報並非完全實時準確！
    怎麽辦？硬闖肯定不行，一旦觸發警報，更多的敵人會立刻湧來。後退？後麵的通道裏可能還有追兵。
    淩霄的大腦飛速運轉，目光掃過周圍環境。他的視線落在了旁邊一根粗大的、正在微微震動的冷卻管道上。管道表麵有一個維護用的壓力閥門。
    一個冒險的計劃瞬間在他腦中形成。
    他小心翼翼地靠近那根冷卻管道，計算著無人機掃描的節奏。然後，看準一個間隙，他猛地用那塊一直攥在手裏的金屬碎片，狠狠敲擊在那個壓力閥門上！
    “鐺！”一聲不算大但在此地足夠清晰的脆響響起！
    嗡！
    兩個球形無人機瞬間被聲音吸引，紅色的掃描光束立刻聚焦到聲音傳來的方向，並快速向著冷卻管道移動過來！
    就是現在！
    淩霄如同獵豹般從藏身處竄出，利用無人機被吸引的短暫時間差，用最快的速度，無聲無息地衝過了第三個交叉口！
    成功繞過！
    他不敢停留，繼續按照記憶向前狂奔。終於，在一個拐角後，他看到了地圖上標注的那個向上的檢修井！井口蓋板半開著，似乎不久前有人通過？
    是艾拉嗎？她已經上來了？
    淩霄心中升起一絲希望，快步衝向檢修井。
    然而，就在他即將到達井口時——
    “砰！”
    一聲沉悶的槍響，突然從他側後方傳來！
    一顆能量子彈擦著他的耳畔飛過，狠狠打在前方的金屬壁上，熔出一個冒煙的小坑！
    淩霄猛地撲倒在地，驚出一身冷汗！
    他迅速翻滾到一堆廢棄的管線後麵，緊張地望向子彈射來的方向。
    隻見在廊道的另一端，一個身影緩緩從陰影中走出。
    正是那個之前指揮小隊、在河岸邊攔截他們的灰衣人小頭目！
    他看起來有些狼狽，製服上有幾處破損和燒焦的痕跡，顯然之前擺脫那隻水元素和穿越森林也費了不少力氣。但他手中的那把大型能量武器依舊散發著危險的光芒，眼神冰冷而充滿殺意，死死鎖定著淩霄藏身的位置。
    “狡猾的老鼠，還真能跑。”小頭目的聲音透過麵罩傳來，帶著一絲戲謔和殘忍，“不過，遊戲到此結束了。把你從遺跡裏拿走的東西交出來，我可以讓你死得痛快點。”
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    他竟然是一個人追上來的？他的其他隊員呢？是被水元素解決了，還是分散搜索了？
    淩霄的心沉了下去。麵對手持能量武器的精銳敵人，他幾乎沒有勝算。
    “怎麽？不肯出來？那就別怪我把你連同那堆廢鐵一起熔化了！”小頭目似乎失去了耐心，舉起了能量武器，開始充能，刺眼的能量光芒在槍口匯聚！
    死亡的氣息再次降臨！
    就在這千鈞一發之際——
    “嗡——！”
    突然，整個維護廊道劇烈地震動了一下！
    並非爆炸，而是某種……更深層次的、仿佛來自地底核心的能量脈動！
    緊接著，所有廊道內的燈光開始瘋狂閃爍，忽明忽暗！那些能量導管發出了過載的嗡鳴聲，牆壁上刻著的古老紋路再次亮起，但這次的光芒極不穩定，時而乳白，時而暗藍，仿佛兩種力量正在激烈衝突！
    “怎麽回事？！”灰衣人小頭目也被這突如其來的變故驚得一愣，槍口的能量光芒都閃爍了一下。
    淩霄也感到詫異，但他猛地意識到——這或許是機會！
    他毫不猶豫，趁著對方分神的刹那，猛地從管線後竄出，不是衝向檢修井，而是撲向了旁邊牆壁上一個不起眼的、標記著危險閃電符號的古老能量節點接口！那是地圖上標注的一個不穩定能量源！
    他用盡全身力氣，將手中那塊金屬碎片，狠狠地插進了節點接口的縫隙中！
    “滋啦啦——！！！”
    驚天動地的電爆聲響起！
    整個節點接口猛地爆發出耀眼的藍色電弧，如同失控的雷蛇般瘋狂抽打四周！強大的能量衝擊波瞬間將淩霄掀飛出去，也讓那個灰衣人小頭目慘叫一聲，被電弧掃中，能量武器脫手飛出，整個人冒著黑煙摔倒在地，抽搐不已。
    廊道內的燈光徹底熄滅，陷入了短暫的黑暗，隻有爆炸節點處依舊跳躍著危險的電弧，提供著些許照明。
    淩霄摔得七葷八素，感覺骨頭都快散架了，但他掙紮著爬起來，看向那個小頭目。對方似乎暫時失去了行動能力。
    必須趁現在離開！
    他踉蹌著衝向那個檢修井，抓住冰冷的梯子，奮力向上爬去。
    爬了約摸兩層樓的高度，頭頂傳來光亮。他推開頂部的蓋板，小心翼翼地探出頭。
    這裏似乎是一處相對開闊的平台，遠處還能聽到隱約的能量爆炸聲和呼喊聲，似乎戰鬥還在其他地方繼續。
    他剛剛爬出檢修井，還沒來得及觀察清楚環境——
    “唔！”
    一隻冰冷的手突然從後麵捂住了他的嘴！另一隻手則迅速扣住了他受傷的肩膀，力道之大，讓他痛得幾乎暈厥！
    一個壓得極低、卻帶著難以抑製的激動和緊張的聲音，在他耳邊響起：
    “別動！別出聲！跟我來！”
    這個聲音……
    淩霄的眼睛猛地睜大。
    這個聲音……雖然壓低，卻依舊能聽出……
    是那個之前在大廳裏、試圖招攬他、然後被歸墟能量爆炸波及的……中年灰衣人首領？！
    他竟然沒死？！而且似乎一直潛伏在這裏，等著他自投羅網？！
    完了！
    淩霄的心，瞬間落入了冰窖。
    本章完）
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