黑色金屬碎片觸碰到玉石石門凹槽的瞬間，嚴絲合扣。
    沒有驚天動地的巨響，沒有璀璨奪目的光爆。
    隻有一聲極其輕微、仿佛等待了萬古的“哢嚓”輕響，如同最精密的鎖具終於迎來了唯一的鑰匙。
    一瞬間，石門表麵那些複雜晦澀的星辰圖案仿佛被注入了生命，所有的線條和節點依次亮起柔和而內斂的乳白色光芒，如同夜空中的星河被瞬間點亮，緩緩流轉，蘊含著無窮的奧秘。
    一種深沉、古老、令人心安的力量波動從門內隱隱透出，與艾拉手中的水晶杖，與淩霄懷中的金屬殘片產生著細微的共鳴。
    緊接著，厚重無比的玉石石門，無聲無息地、平穩地向內滑開，沒有揚起一絲塵埃。
    門後，並非預想中的通道或另一個石室。
    而是一片……無法用言語形容的絕對黑暗。
    那是一種吞噬一切光線的、純粹的、仿佛宇宙誕生之前的“無”。就連艾拉水晶杖的光芒，在照入這片黑暗的瞬間，都仿佛被吸收、被削弱，隻能勉強照亮門前一步之遙的範圍，再往深處，便是令人心悸的、連目光都能吞噬的虛無。
    一股冰冷、幹燥、沒有任何氣味、仿佛經過億萬年淨化的空氣，從門後的黑暗中緩緩流淌出來。
    淩霄和艾拉站在門口，望著這片絕對的黑暗，心中都升起一種本能的敬畏和渺小感。這裏，仿佛是世界一切的起點和終點，是連“歸墟”能量都無法觸及的絕對禁忌之地。
    “這……就是先祖應急通道？”淩霄的聲音不自覺地壓得極低，仿佛怕驚擾了這片永恒的寂靜。
    艾拉凝視著黑暗，琥珀色的眼眸中倒映著石門流轉的星輝，她緩緩搖頭，語氣帶著一種不確定的虔誠：“不……這感覺……更像是……‘回廊’……連接……最初之所……”
    最初之所？
    就在兩人猶豫是否要踏入這片未知的黑暗時——
    突然，懷中的那個油布包裹裏，那本陳舊的、沒有任何文字的獸皮筆記本，毫無征兆地自主散發出微弱的、與石門星輝同源的光芒！
    並且，它竟然微微發熱，輕微地震動起來！
    淩霄一驚，立刻將筆記本取出。
    隻見筆記本的獸皮封麵，在接觸到門後流淌出的那種特殊空氣後，竟然開始緩緩浮現出淡淡的、發光的字跡！
    那是一種極其古老的文字，與之前壁畫和卷軸上的文字屬於同一體係，淩霄完全看不懂。
    但艾拉看到這些字跡，身體卻猛地一震！她難以置信地睜大了眼睛，仿佛看到了什麽絕不可能出現的東西！
    “這……這是……”她的聲音帶著劇烈的顫抖，下意識地伸出手，輕輕撫摸著那些發光的字跡，如同撫摸一件失而複得的聖物。
    “你認識？”淩霄急忙問道。
    艾拉重重地點頭，激動得幾乎語無倫次：“是……最古老的……聖契……傳說中……記載了……世界之初……和……終極之秘……早已……失傳……怎麽會……”
    她迫不及待地、小心翼翼地翻開了筆記本的第一頁。
    更加密集的、散發著柔和光芒的古老字跡和一些抽象的示意圖呈現在兩人麵前。
    艾拉的目光快速掃過，她的呼吸變得越來越急促，臉色變幻不定，時而震驚，時而恍然，時而恐懼。
    “原來……是這樣……”她喃喃自語，仿佛解開了千古謎題。
    “上麵說了什麽？”淩霄急切地追問，他預感到這筆記本中記載的信息，可能遠超他們的想象。
    艾拉深吸一口氣，努力平複激蕩的心情，指著書頁上的文字和圖案，用盡可能清晰的語言向淩霄解釋：
    “歸墟……並非源頭……它……是‘傷口’……是‘屏障’……”
    “很久很久以前……天外……有‘大恐怖’降臨……撕裂了世界……帶來了……腐化與毀滅……”
    “最初的先賢……付出了巨大代價……將‘大恐怖’擊退……並封印了世界的‘傷口’……那個封印核心……就是你們所稱的‘歸墟’……它不斷轉化、淨化著‘大恐怖’殘留的腐化能量……但也因此……充滿了危險的不穩定性……”
    “而‘大恐怖’並未完全離去……它的低語……它的力量……依舊透過封印的縫隙……滲透進來……誘惑著心智不堅者……麥克雷……就是被徹底腐蝕的墮落者……他妄圖利用‘大恐怖’的力量……完成所謂的‘升華’……實則是在毀滅一切！”
    聽到這裏，淩霄倒吸一口涼氣！原來真相竟是如此！歸墟竟然是封印核心？而灰衣人崇拜和研究的力量，竟然來自天外的“大恐怖”？！
    “那……‘祂’呢？剛才蘇醒的那個？”淩霄急忙問。
    艾拉翻到下一頁，指著一個由無數光點組成的、模糊的巨人圖案，眼中充滿了敬畏：
    “星核守護……世界的意誌……或者說……星球本身產生的……免疫係統……祂沉睡於地核……守護著世界的根基……也監視著‘傷口’封印……”
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    “麥克雷的瘋狂……和灰衣人持續的能量竊取……嚴重削弱了封印……讓‘大恐怖’的低語和力量泄露加劇……終於……驚醒了‘祂’……‘祂’的蘇醒……是為了清除汙染……加固封印……但過程……可能……無比劇烈……”
    淩霄感到一陣後怕，他們剛才差點就被當成“汙染”一起清除了！
    “那這條通道……？”淩霄看向那片絕對的黑暗。
    艾拉翻到筆記本的最後幾頁，那裏畫著一幅簡單的示意圖：一條黑暗的通道，連接著一個發光的光點。旁邊還有注釋。
    “這條‘回廊’……是先賢們預留的……最後避難所和……觀察通道……”艾拉解讀著，“它直接連接著……‘歸墟’封印的……‘觀測點’……或許……也是唯一能安全離開……並了解真相的地方……”
    安全離開！這四個字讓淩霄精神一振！
    “我們該怎麽走？”
    艾拉合上筆記本，它的光芒漸漸內斂，但字跡依舊清晰。她看向那片絕對的黑暗，眼神變得堅定：
    “聖契指引……心無雜念……持聖物……向前……光……自會引路。”
    心無雜念？持聖物？
    淩霄握緊了手中的“極星”銘牌殘片，艾拉則高舉起了光芒流轉的水晶杖。
    兩人對視一眼，都看到了對方眼中的決意。他們沒有退路，隻能相信這古老的指引。
    深吸一口氣，兩人並肩，一步踏入了那片絕對的黑暗之中。
    就在他們踏入黑暗的瞬間——
    奇異的事情發生了。
    他們手中的聖物——水晶杖和銘牌殘片——同時發出了更加柔和卻更具穿透力的光芒。這光芒並非驅散黑暗，而是在黑暗之中，如同燈塔般，照亮了他們腳下一條僅容一人通過的、由微弱星光鋪就的光之小徑。
    小徑蜿蜒向前，通向黑暗深處。而小徑之外，依舊是那吞噬一切的絕對虛無。
    兩人不敢偏離分毫，小心翼翼地沿著光之小徑向前行走。
    這裏沒有聲音，沒有時間流逝的感覺，甚至感覺不到空間的變換，隻有腳下穩定的星光和手中聖物散發的微光。
    仿佛走了很久，又仿佛隻是一瞬。
    終於，前方的黑暗開始變得不同。
    絕對的虛無漸漸褪去，取而代之的是一種朦朧的、如同水波般蕩漾的光幕。
    光幕之上，開始浮現出一些模糊的畫麵和聲音碎片，仿佛是通道牆壁，正在映射著外界某個地方的景象！
    淩霄和艾拉不由自主地停下了腳步，望向光幕。
    畫麵逐漸清晰——
    他們看到的，竟然是灰衣人核心基地內部的景象！
    而且似乎是最高權限才能進入的中央控製大廳！
    大廳內一片狼藉，顯然剛剛經曆了“星核守護”蘇醒的恐怖衝擊，許多屏幕碎裂，設備冒著電火花，地上躺著不少生死不知的工作人員。
    而就在這混亂的大廳中央，一群穿著最高等級灰色製服、看起來像是灰衣人組織核心高層的人物，正圍著一個巨大的全息投影平台，激烈地爭論著什麽。
    他們的表情充滿了驚恐、憤怒，以及一種歇斯底裏的瘋狂。
    “……麥克雷博士的預言是真的！‘祂’真的醒了！” “……必須立刻執行‘方舟計劃’！這是唯一能保存火種的機會！” “……來不及了！懲戒協議已經鎖定所有大型能量源！躍遷引擎無法啟動！” “……那就啟動‘最終協議’！既然我們得不到，那就誰都別想得到！把‘源井’的能量徹底引爆！就算是‘祂’，也要重創！” “……瘋子！那樣會徹底撕裂封印！讓‘大恐怖’直接降臨！整個世界都會完蛋！” “……那又如何？既然我們注定毀滅，那就讓一切為我們陪葬！”
    瘋狂的言論讓淩霄聽得心驚肉跳！這些家夥竟然想在失敗前引爆歸墟能量，拉全世界陪葬？！
    全息投影平台上，正在模擬著引爆歸墟能量的可怕後果——模型顯示，能量爆發將瞬間摧毀地底所有結構，甚至可能引發大陸板塊的劇烈變動，滔天海嘯和全球性地震將席卷地表，而那被撕裂的封印，將如同一個巨大的傷口，讓所謂的“大恐怖”力量直接湧入這個世界……
    就在高層爭論不休、即將做出瘋狂決定之時——
    突然！
    大廳內所有尚能工作的屏幕，猛地被強製切換了畫麵！
    一個模糊的、由0和1組成的、極其不穩定的虛擬人形，出現在所有屏幕之上！
    是那個“守護者”係統！它竟然還沒有完全崩潰！
    “……協議……‘守護者’……最終……指令……” “……檢測到……最高權限背叛……啟動……緊急否決協議……” “……‘方舟’、‘最終’……指令……凍結……” “……最高控製權……轉移……” “……轉移至……‘星鑰’持有者……”
    虛擬人形艱難地發出指令，同時，一道清晰的數據流指向了全息投影平台上的某個權限認證模塊。
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    所有灰衣人高層都驚呆了！
    “什麽？！權限轉移？！” “星鑰？那是什麽東西？！” “阻止它！快！”
    然而，已經晚了。
    虛擬人形在發出最後一道指令後，徹底消散。
    而全息投影平台上，代表最高控製權的權限認證標誌，猛地發生了變化——從一個複雜的灰色齒輪標誌，變成了一個簡單的、由星辰和鑰匙組成的圖案！
    正是淩霄手中那塊黑色碎片上的圖案！
    與此同時！
    淩霄和艾拉震驚地看到，他們麵前的光幕通道壁上，那個代表權限認證的星辰鑰匙圖案也亮了起來！
    並且，一個冰冷的、毫無感情的電子提示音，竟然直接在這片神秘的星光回廊中響起：
    “權限認證通過。最高控製權已接收。” “歡迎您，‘星鑰’持有者。” “請指示。”
    淩霄和艾拉徹底愣住了，麵麵相覷。
    星鑰持有者？最高控製權？
    難道……就因為淩霄手裏這塊從麥克雷遺產中找到的黑色碎片，那個瀕臨崩潰的“守護者”係統，在最後時刻，竟然把灰衣人組織經營了不知多少年的、龐大地下基地的最高控製權，莫名其妙地轉移到了……他的手上？！
    現在，隻要他願意，他似乎就能通過這個奇特的“回廊”光幕，遠程控製那個基地的某些係統？甚至……阻止那群瘋子的自毀計劃？！
    這突如其來的、巨大的權力和責任，如同山嶽般壓了下來，讓淩霄一時之間有些不知所措。
    他該怎麽做？
    本章完）
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