一
    鼠雀穀會盟的喧囂尚未完全散去，那場荒唐會議所催生的第一個“成果”。
    攻打霍邑，便迅速被提上了日程。
    按照盟約或者說爭吵的結果），首次攻堅重任，落在了新獲“四票議權”、急於證明自己仍是反隋中堅力量的李密身上。
    李密麾下新投的謀士“殤”，主動請纓，願立軍令狀，率軍為盟軍拿下這關中門戶！
    李密，正需一場勝仗來穩固自己在聯盟中的地位，自然應允，拔給殤六萬兵馬，其中多為原瓦崗舊部，亦摻雜了部分王世充的殘兵，成分複雜，士氣不一。
    其餘盟侯，則各懷心思地作壁上觀，或盼其成功以便跟進攫利，或望其失敗好看笑話。
    二
    霍邑城下，戰雲密布。
    守將宋老生，雖非當世頂尖名將，卻也是隋軍中有名的悍勇沉穩之將。
    他深知霍邑戰略地位之重要，早已將城池經營得鐵桶一般。
    城牆加固，壕溝深掘，滾木礌石、火油金汁準備充足，五萬府兵雖非全是百戰精銳，但依托堅城，據守之勢已成。
    殤率軍抵達，並未急於攻城。
    他首先做的，是派出大量斥候，仔細勘察霍邑周邊地形，特別是汾水河道、附近山巒的每一個細節。
    同時，他嚴令各部安營紮寨，深溝高壘，做出長期圍困的架勢。
    殤下令，每夜分派數十支百人規模的小隊，輪番逼近霍邑城牆，佯作攻城。
    卻不真正接戰，隻是擂鼓呐喊，發射火箭，虛張聲勢。
    一旦城上守軍被驚動，全力戒備，這些小隊便迅速撤退，消失在黑暗中。
    如此一連三夜，霍邑守軍被折騰得疲憊不堪，精神高度緊張。
    宋老生心知這是疲兵之計，卻也無可奈何，隻能下令士卒分批休息，嚴加警戒，苦不堪言。
    城下“隋軍”此時已是叛軍的大營，卻穩如泰山，養精蓄銳。
    第四日白天，殤終於發動了第一次真正的試探性進攻。
    數千兵馬扛著簡陋的雲梯，在箭雨掩護下衝向城牆。戰鬥激烈但短暫，殤軍在丟下數百具屍體後便果斷撤退。
    宋老生站在城頭，眉頭緊鎖。
    他感覺對方的進攻缺乏決死的意誌，更像是在……測試守軍的反應速度和防禦弱點。
    殤通過這次試探，清晰地評估了守軍的抵抗強度和裝備水平，更重要的是，他確認了城中守軍已被之前的夜襲搞得有些疲憊和焦躁。
    三
    又過了兩日，殤突然集中全部投石機和強弩，對霍邑南城發動了猛烈至極的轟擊！
    巨石如雨，弩箭遮天，南城牆垛多處被毀，守軍被壓製得抬不起頭。
    “敵軍主攻南城！速調預備隊增援！”
    宋老生判斷對方要總攻了，立刻將手中最精銳的預備隊調往南城。
    然而，就在南城打得熱火朝天之時，霍邑東門方向，一支約五千人的精銳步兵主要由原瓦崗悍卒組成），在殤的親自指揮下，借著地形掩護，悄無聲息地逼近！
    他們人人銜枚，馬蹄包布，動作迅捷如狐。直到距離城牆不足百步，才突然發起衝鋒！雲梯、鉤索瞬間架起，精銳死士口銜利刃，蜂擁攀城！
    東城守軍兵力相對薄弱，且注意力都被南城的激戰吸引，頓時被打了個措手不及！
    短短一刻鍾，便有數十名殤軍登上了城頭，與守軍展開慘烈肉搏！
    城頭告急的烽火和警鑼淒厲響起！
    宋老生聞訊大驚，立刻意識到中了聲東擊西之計！
    南城是佯攻！
    他急忙下令從南城抽調兵力火速增援東城。
    然而，軍令傳達、部隊調動需要時間！
    就在這千鈞一發之際，殤軍的攻勢卻詭異地出現了片刻的停滯！
    那些原本勇猛無比的先登死士，仿佛後勁不足，未能迅速擴大突破口，反而被反應過來的守軍逐漸壓縮、包圍在城頭一小塊區域。
    這正是殤的刻意控製！
    他既要展示強大的攻擊力，給李密和盟軍看，又不能真的迅速破城。
    他需要給宋老生反應和調兵的時間，將戰鬥拖入消耗戰，同時……執行更深的計劃。
    四
    就在東城激戰正酣，宋老生焦頭爛額之際，更糟糕的消息傳來了！
    一支約兩千人的“隋軍騎兵”，打著河東郡的旗號，突然從汾水下遊方向疾馳而來，直撲霍邑西門！
    他們衣甲鮮明，氣勢洶洶，聲稱是奉皇甫無逸通守之命，前來增援霍邑！
    守西門的軍官不疑有他，見是自家援軍，大喜過望，急忙下令開門放入。
    然而，這支“援軍”剛一進城，立刻暴起發難！
    為首將領一刀砍翻守門軍官，縱火焚燒城門洞，並瘋狂砍殺周圍守軍！
    與此同時，城外遠處煙塵大作，仿佛有大批殤軍正趁機掩殺過來！
    “不好！中計了！西門失守了！”
    恐慌如同瘟疫般瞬間在守軍中蔓延開來！
    宋老生得到消息，如遭雷擊！
    東城未平，西門又破？哪裏來的這麽多敵軍？皇甫無逸的援軍？怎麽可能毫無征兆？他腦中一片混亂。
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    這支所謂的“河東援軍”，自然是暗中的粟末地灰影與明麵上的鬼穀道“合作”的傑作！
    鬼穀道，合作的是李密！
    鬼穀道負責提供隋軍旗號、衣甲和情報，甚至可能安排了內應；而殤則利用灰影的力量，抽調了軍中絕對忠誠的死士，執行這次致命的欺詐行動。
    雙方目的不同卻暫時一致：鬼穀道要製造最大混亂，讓霍邑之戰變得慘烈，最好兩敗俱傷；而殤，則要製造一個讓宋老生不得不考慮撤退的“絕境”。
    五
    此刻，霍邑城內已陷入一片混亂。
    東城還在血戰，西門火光衝天，喊殺聲四起。
    軍心浮動，謠言四起，有說潼關已破的，有說隋廷朝堂無首混亂的……
    宋老生站在衙署前，聽著四麵八方傳來的噩耗，看著城中升起的滾滾黑煙，心如刀絞。
    他是一名忠勇的將領，但並非不知變通的愚將。繼續死守，麵對內外夾擊、軍心潰散的危局，很可能全軍覆沒，霍邑照樣守不住。
    而霍邑若失，下一個擋在叛軍麵前的堅城就是……
    他猛地想起出征前，衛王楊子燦曾秘密召見他，麵授機宜：
    “宋將軍，霍邑重地，能守則守。然事若不可為，當以保全將士為要，退守絳郡、河東，與皇甫無逸、元文都形成新的防線，依城而戰，縱深防禦，挫敵銳氣，待機反攻……切記，存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失！”
    當時他還不甚理解，如今想來，衛王竟是早已預見到今日之局？
    “存人失地……”
    宋老生喃喃自語，眼中閃過決絕之色。他猛地抬頭，下令道：
    “傳令！東城、南城部隊，交替掩護，向城內收縮！打開北門！所有部隊，有序撤離霍邑，退往絳郡！本將親自斷後！”
    這是一個極其艱難的決定，意味著放棄戰略要地。
    但在當時的情況下，這或許是保存有生力量、避免全軍覆沒的唯一選擇。
    於是，當殤軍主力終於突破東城，並“擊退”了那支神秘的“河東援軍”實則死士們見目的達到，放了幾把火後便趁亂溜走了），衝入城內時，發現隋軍主力已從北門撤走，隻留下小股斷後部隊和滿城的狼藉。
    殤立即下令“追擊”，但追出十裏便“受阻”於宋老生親自指揮的斷後部隊的頑強阻擊，遂“無奈”收兵，鞏固城防。
    霍邑，就這樣以一種充滿戲劇性、雙方都宣稱達到目的的方式，“易主”了。
    六
    捷報傳回鼠雀穀盟軍大營，李密欣喜若狂，撫掌大笑：
    “殤先生真乃吾之張良陳平也！首戰告捷，大漲我軍威風！”
    他立刻以此為由，在盟侯議事會上聲音都洪亮了幾分，處處以功臣自居。
    李淵麵色陰沉得能滴出水來。霍邑如此快被李密拿下，大大出乎他的預料，打亂了他欲讓盟軍先行消耗、自己再趁機收取關中的計劃。
    他強笑著向李密道賀，心中卻暗罵宋老生無能，更對那神秘的“殤”生出了極大的忌憚。
    劉武周、竇建德、王世充等人，則是眼紅不已。
    霍邑之戰的“勝利”，仿佛印證了盟約中“誰拿下城池越多好處越大”的規則，刺激得他們摩拳擦掌，紛紛要求下一個進攻機會，恨不得立刻也去打下一座城來。
    而真正洞察了幾分玄機的人，如竇建德、羅藝，則對戰鬥中那支神秘的“河東援軍”和宋老生撤退的果斷心存疑慮，覺得這場勝利透著一股詭異。
    風搖子鬼穀道）則暗中滿意，混亂的種子已經播下，盟軍的內鬥和貪婪已被激發，這正是他們想要的。
    至於殤，他平靜地接受了李密的封賞和眾人的“讚譽”，心中卻無半分喜悅。
    他知道，這隻是一場精心導演的戲。
    霍邑的“陷落”，不過是更大風暴的開始。
    宋老生的五萬生力軍成功撤退，將在下一道防線上發揮更大作用。
    而李密和他的盟軍，正被虛假的勝利推向更危險的深淵。
    鼠雀穀會盟後的第一戰，就在這樣各方“滿意”又各懷鬼胎的氛圍中落下了帷幕。
    七
    霍邑“大捷”的喧囂尚未平息，一股新的、更複雜的波瀾又在鼠雀穀反隋聯盟中激蕩開來。
    就在李密大肆慶功、諸路盟侯眼熱不已之際，一支規模龐大的車隊，在一隊精銳突厥騎兵的護衛下，浩浩蕩蕩地駛入了聯軍大營。
    來的不是別人，正是被各路反王視為背後最大靠山和“影子大股東”的東突厥的使者團！
    為首者，乃是突厥南顏可汗帳下的心腹重臣之一——阿史那·辛明，態度倨傲，顧盼自雄。
    他的到來，立刻在聯盟中引起了轟動。
    諸路反王，無論是李淵、李密這樣的大佬，還是劉武周、梁師都等依附突厥起家的軍閥，亦或是竇建德、羅藝等相對獨立者，都不敢怠慢，紛紛出迎，態度恭敬甚至帶著幾分諂媚。
    畢竟，突厥的鐵騎和支援，是他們敢於反隋的重要底氣之一。
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    阿史那·辛明在中軍大帳接受了眾人的拜見，他高高在上地宣讀了始畢可汗的“嘉獎敕書”，無非是稱讚盟軍霍邑之功，勉勵他們再接再厲，早日攻入關中，推翻暴隋雲雲。
    這些空話套話，反王們聽聽也就罷了，他們真正關心的，是實實在在的支援。
    然而，當突厥使者令人抬上一箱箱“賞賜”時，帳內的氣氛卻變得微妙起來。
    箱子打開，刹那間珠光寶氣，幾乎晃花了眾人的眼睛！
    裏麵，裝滿了來自西域和草原的金銀器皿、碩大的珍珠、成色的瑪瑙、璀璨的寶石、精美的絲綢、象牙犀角……琳琅滿目，價值連城！
    若是和平時期，任何一件都足以讓人瘋狂。
    但此刻，是在前線，是在十幾萬大軍每日人吃馬嚼、急需補充兵甲箭矢的戰場上！
    劉武周第一個忍不住，他性子最直，看著那滿箱的金銀財寶，咧了咧嘴，甕聲甕氣地問道：
    “辛明特勤，可汗的賞賜真是……真是豪闊！不知……可有牛羊糧食、箭鏃刀槍隨後運到？弟兄們打仗，肚子要吃飽，手裏家夥要趁手啊！”
    阿史那·辛明聞言，臉上倨傲的笑容不變，眼中卻閃過一絲不易察覺的譏諷，他操著生硬的漢語道：
    “劉王何必心急？可汗的恩賞，自然是最珍貴之物。有了這些金銀珠寶，還怕買不到糧食兵器嗎？我突厥勇士，向來是以戰養戰，奪取敵人糧草裝備為己用！這才是強者之道！”
    此言一出，帳內許多反王臉色都有些不自然了。
    話說得漂亮，可現實是，周邊郡縣早被他們搜刮過一遍，隋軍又堅壁清野，糧食奇缺，有錢都未必能立刻買到大批糧草。
    至於兵器，優良的軍械製造豈是短時間內能解決的？
    李淵心中暗罵突厥狡猾，隻給虛財，不給實糧，分明是想讓他們這些漢人自己內鬥消耗，突厥坐收漁利。
    但他麵上依舊笑容和煦：
    “特勤所言極是，可汗厚恩，我等感激不盡。隻是如今大軍雲集，每日消耗巨大，若能得可汗些許糧草支援，必能更快為可汗掃平關中。”
    李密也接口道：
    “正是，如今霍邑已下，關中門戶洞開，正需一鼓作氣。若得突厥天兵糧助，大事必成！”
    阿史那·辛明卻隻是打著哈哈：
    “糧草之事，可汗自有安排。諸位隻需奮勇殺敵，這些黃白之物，便是給你們的獎賞和軍資！好了，本特勤還要去巡視營地，分發賞賜，就不多陪了！”
    說完，竟不再給眾人追問的機會，起身帶著侍衛揚長而去。
    留下帳內一眾反王，對著滿帳的金銀珠寶，麵麵相覷，心情複雜。
    很快，突厥使者開始按照一份神秘的清單據說考慮了各盟侯的“議權票數”和“貢獻”），向各路勢力分發這些財寶。
    過程，自然又引來了無數的爭執和眼紅。
    李密因“首功”分得最多，李淵次之，竇建德、劉武周等又次之，小勢力則隻能分些殘羹冷炙。
    物資爭奪戰，瞬間以另一種更赤裸、更尖銳的方式爆發了！
    手裏突然有了大把金銀，而糧食武器依舊短缺，會發生什麽？
    首先，聯盟內部的糧食交易變成了天價！
    擁有存糧較多的勢力如李淵，畢竟經營太原已久）開始奇貨可居，暗中抬高糧價，用糧食換取他人手中的金銀珠寶。
    李密、劉武周等急需糧食的勢力，不得不忍痛用剛剛到手、還沒捂熱的財寶去換救命糧，心中滴血，對李淵的不滿急劇上升。
    其次，對周邊地區的掠奪變得更加瘋狂！
    各路反王為了獲取實糧，紛紛派出部隊，以更凶猛的姿態掃蕩那些尚未被戰火完全波及的村鎮、莊園，甚至開始互相搶奪對方的運輸隊和“狩獵區”，摩擦衝突日益增多。
    竇建德對此深惡痛絕，卻也無法完全約束部下，隻能盡量讓自己的河北軍紀律稍好，但這反而使得他的部隊在掠奪中處於劣勢。
    更可怕的是，鬼穀道趁機興風作浪！
    風搖子等人暗中散布謠言：
    “李淵囤積居奇，是想餓死盟友，獨吞關中！”
    “李密拿走了最多的財寶，卻不肯拿出分毫購買糧食共享！”
    “劉武周的部隊搶了本該屬於梁師都的糧草！”
    ……
    這些謠言如同毒液，迅速侵蝕著本就脆弱的聯盟信任。
    八
    這一切，自然逃不過殤的眼睛。
    他冷眼旁觀著這場由金銀引發的混亂，心中卻如明鏡一般。
    他幾乎可以肯定，這絕對是出自自己那位遠在東京、卻仿佛能掌控一切的粟末地之王——大隋衛王楊子燦——同時也是東突厥“天神愛喝汗”神使的手筆！
    隻有他，能同時影響突厥高層的決策和中原戰場的局勢。
    送出大量無法直接吃喝的金銀，而非實用的糧草軍械，這是一條何其毒辣的絕戶計！
    它瞬間放大了聯盟內部的矛盾，激發了人性中的貪婪，讓這群烏合之眾更快地走向內訌和自我毀滅的邊緣。
    殤甚至能猜到楊子燦更深的目的：
    讓反王們用金銀去買糧、去搶糧，實質上是將戰爭的經濟壓力轉嫁給了中原本就苦難深重的百姓，進一步摧毀太原盆地原有的經濟秩序和社會結構，這為他未來可能推行的新政或者粟末地的某種新秩序）掃清障礙？
    或者， 就是為了更快地消耗這些反王的力量？
    無論哪種，布局都深遠得讓人心悸。
    可憐李密還沉浸在霍邑之功和獲得大筆金銀的喜悅中，並未完全看清這背後的凶險，反而催促殤盡快謀劃下一步進攻。
    殤心中歎息，麵上卻不動聲色，隻是應道：
    “主公，財帛動人心，亦能招禍患。當下之急，恐非急於進軍，而是先穩住內部，厘清糧秣，否則大軍未動，恐生肘腋之變。”
    李密聞言，這才稍稍冷靜，看著帳外那些因為分贓不均而爭吵不休的各路將領，眉頭也皺了起來。
    九
    鼠雀穀聯盟，在取得一場“勝利”後，非但沒有變得更團結，反而因為突厥送來的“金山銀山”，陷入了更大的混亂和猜忌之中。
    無形的裂痕，正在貪婪的催化下，加速蔓延。
    而這一切，或許正是那遠在洛陽的執棋者，所樂見其成的。
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