一
    京兆西北，層巒疊嶂，夜色如墨。
    廝殺後殘餘的血腥氣，已經被凜冽的山風稍稍吹散，但空氣中仍彌漫著濃重的肅殺與壓抑。
    臨時營地已迅速清理完畢，所有打鬥的痕跡被精心掩蓋，仿佛方才那場短暫而慘烈的衝突從未發生。
    唯有偶爾隨風傳來的細微呻吟，以及空氣中若有若無的潮濕鐵鏽味，提醒著人們這裏剛剛經曆了一場生死搏殺。
    主帳內，燭火通明，卻照不亮眾人心頭的陰霾。
    李秀寧依舊昏迷不醒，麵色蒼白如紙，呼吸微弱得幾乎難以察覺。
    陳音兒守在一旁，眼窩深陷，小心翼翼地用蘸著清水的軟布濕潤著她幹裂的嘴唇，每隔片刻便緊張地探試其額頭的溫度，生怕那預示不祥的灼熱驟然襲來。
    為李秀寧做完關腹手術之後，那瓶來自粟末地珍貴的“磺胺”粉末，就成了她最大的依仗。
    這種已用去大半細細封魔，均勻地灑在傷口和縫線內外，它們正與看不見的“產褥熱”惡魔進行著無聲的較量。
    李秀寧的身子旁邊，是一張小床。
    小床上那個結構精巧的“暖箱”裏，早產的男嬰蜷縮著，像隻孱弱的幼獸，呼吸淺促。
    靈兒和雪兒寸步不離這母子二人左右，依照陳音兒的指導，極其耐心地進行著精心倍至的護理。
    雪兒用特製的軟管，不時給“幼獸”滴喂著溫羊奶與微量藥粉的混合物。
    每一次嬰兒無意識的微弱吞咽，都讓帳內凝滯的空氣稍稍流動一下。
    徐昭燕肩頭的劍傷，已重新包紮妥當，傷口不深，卻足夠觸目驚心，完美地詮釋了“死戰護主”的忠誠。
    她與帳外的向善誌、馬三寶三人，飛快地交換著眼神，三人眼底都深藏著驚疑、後怕與難以言喻的困惑。
    那些襲擊者手段狠辣，目標明確，直指嬰兒，絕非尋常勢力。
    而後來出現的那批“援軍”，身手詭異，戰術刁鑽，擊退襲擊者後卻又如鬼魅般迅速退走……
    他們究竟是誰？是友是敵？秀子昏迷之前，是否早已預料到這一切，並布下了這步迷棋？
    ……
    “此地不可久留。”
    馬三寶的聲音壓得極低，打破了令人窒息的沉默，“敵蹤已現，無論來者何人，此地不再安全。必須立刻轉移，深入子午穀，我們在黑水峪還有一處絕密據點。”
    無人反對，命令被迅速而無聲地執行。
    昏迷的李秀寧，被小心翼翼地固定在擔架上，暖箱被雪兒緊緊抱在懷中，一行人如同融入幽暗森林的溪流，在鬼麵軍和心腹護衛的層層警戒下，向著秦嶺更深處蜿蜒行去，留下的隻有被精心掩蓋的痕跡和無數沉甸甸的疑問。
    二
    西京長安，太極宮偏殿。
    巨大的山河地輿圖上，燈火通明，卻照不亮楊子燦眉宇間的凝重。
    他仿佛一尊雕像，矗立於沙盤之前，天下大勢盡收眼底，卻又似霧裏看花。
    “報——蒲津渡軍情！竇建德部攻勢猛烈，已投入‘先登死士’，宋老生將軍親臨前線督戰，弩石俱下，血染灘塗，暫將其阻於西岸！”
    “報——李密部主力仍滯留汾陰，但其麾下大將殤率精騎五千，沿河北上，動向不明！”
    “報——劉武周部仍與突厥特勤於鼠雀穀會盟，營中日夜宴飲，南下之意晦暗未明。”
    “報——江南道六百裏加急！偽梁主蕭銑，已開江陵城，素服出降！張鎮周將軍等已接收城防，正安撫百姓，清點府庫，請示降俘處置事宜！”
    ……
    一份份軍報，如同潮水般湧來，勾勒出一幅波瀾壯闊又殺機四伏的天下棋局。
    阿布的目光銳利如鷹，掠過沙盤，手指重重地點在黃河幾字彎的拐角處。
    “令宋老生，蒲津渡口，可稍作彈性防禦，予敵以可渡之假象，誘其先鋒過河！然一旦過河，則必須利用河灣泥淖、春季漲水，將其分割、包圍、絞殺於臨晉、朝邑、河津這片灘頭之地！我要讓李淵的每一寸進展，都用人命和時間來填！”
    “傳令楊義臣，即刻自河南派出疑兵擾動，大張旗鼓，作出北出攻擊常平郡丹川、沁水一線的態勢，威脅王世充側後！虛則實之，迫使王世充不敢東顧而複竄，亦令李密、竇建德全力撲向關中，不作他想！”
    “令段達、皇甫無逸、趙長文等，在馮翊、華陰、夏縣、絳縣一線，深溝高壘，多備火油、擂木、弩箭，嚴陣以待！過河之敵，必成疲敝之師，依托堅城，先給本王狠狠打！”
    “令賀婁蛟，嚴守潼關，非本王手令，不得出潼關半步，人在潼關在！”
    ……
    他的命令冰冷而清晰，充分利用地理天險與戰略縱深，意圖將李淵聯軍洶湧的南下的勢頭，化解、遲滯、並最終消耗在黃河沿岸的泥沼與堅城之下。
    然而，他的眉心始終緊鎖不放。
    西北最後的消息，依舊是“營地異常安靜”，而最高等級的暗樁“燭龍”依舊沉默無聲，鬼穀道仿佛徹底融入了陰影之中。
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    直到沙波若的身影，再次如同幽靈般悄無聲息地出現在殿內。
    “殿下，”沙波若的聲音不帶絲毫感情，呈上一份卷宗，“白鷺寺調閱內庫絕密檔，核查李淳風事。記錄明確：楊玄感兵敗洛陽時，其麾下首席謀士李淳風，確於亂軍中死於流矢，屍身由舊部收斂，暫厝於北邙山亂葬崗，未有正式安葬記錄。”
    阿布眼中寒光一閃。
    北邙亂葬崗？那就是死不見屍，葬無定所！
    “另，”沙波若繼續匯報，語氣毫無波瀾，“核查近半年所有過關文牒存檔。發現約三月前，有一支來自洛陽的‘遷葬’隊伍，共計二十七人，聲稱奉內侍省含糊指令，遷葬一批前朝罪臣遺骸離京，目的地標注為河東太原郡。文書齊全，印鑒無誤。然，洛陽縣丞副署存檔的文牒副本邊緣，有一處極小注腳，乃經辦小吏無意所書：‘柩輕異乎常，疑為空棺，然上命勿究’。”
    空棺？遷葬？三個月前？正是李淵於太原緊鑼密鼓籌備起兵之時！
    一個冰冷的推論在阿布腦中迅速成形：鬼穀道早已暗中行動，挖掘了李淳風可能存在的埋骨處，以空棺掩人耳目。
    而真正的李淳風——無論其當時是死是活——都極可能被鬼穀道以某種匪夷所思的手段控製，並送到了急需高級謀士的李淵身邊！
    這一切，絕非巧合，而是一個極其精密、歹毒且長遠的布局，旨在關鍵節點上，為李淵這把野火注入詭異的智慧，助其更快地燒向長安，攪亂整個天下！
    這不是操縱時空，而是對人心、時局、乃至生死界限的極致利用與玩弄！
    鬼穀道之可怕，遠超尋常軍事謀略。
    “盯死李淵軍中那個‘李淳風’！”
    阿布的聲音冷得掉冰渣，“其一言一行，每日所獻之策，接觸之人，一字不漏，飛鴿傳回！另，徹查那支遷葬隊伍的所有人，掘地三尺，生要見人，死要見屍！”
    “諾！”
    沙波若領命，身影悄然隱去。
    三
    河東，李淵軍中軍大帳。
    氣氛，略顯沉悶。
    蒲津渡久攻不下，傷亡不小，竇建德已是焦躁不已，李密逡巡不前，劉武周等拖拉其後隔岸觀火，聯軍看似龐大，實則內部裂痕漸顯。
    “諸位，楊子燦憑黃河天險，深溝高壘，意在疲我軍心銳氣，如之奈何？”
    李淵撫額，麵露憂色。
    眾將議論紛紛，或主張繼續強攻，或建議繞道他處，莫衷一是。
    此時，坐在角落陰影中的那位青袍文士，李淳風，緩緩睜開微閉的雙目，聲音平和卻自帶一種奇異的穿透力：
    “唐公勿憂。楊子燦欲行堅壁清野，疲兵耗糧之策，其計雖老，卻切中要害。然，天險雖固，必有疏漏之處。”
    眾人目光瞬間聚焦於他。
    “李師又有妙計？”
    李淵精神一振，忙問道。
    裴寂、劉文靜、武士彠等謀臣，都盯著這位神秘的相士的一舉一動。
    他一來，顯然有成為首席謀士的巨大可能，因為不知為何唐公李淵對其一見如故、萬分器重和信任。
    隻見李淳風瀟灑起身，風度翩翩地走至地圖前，枯瘦的手指精準地點在一處：
    “黃河天塹，非止蒲津一途。可遣一員上將，率精銳鐵騎，溯河北上，晝夜兼程，直撲此處——龍門山禹門口！此處古為黃河通道，山勢雖險，然水流相對平緩，沿岸有小徑可循，隋軍布防必然鬆懈。可趁夜色掩護，尋當地善泮者引導，偷渡而過！”
    “一旦成功搶占西岸灘頭，大軍便可由此源源不斷渡過黃河，直插馮翊、韓城腹地！屆時，潼關與蒲津渡之間的聯係將被一刀斬斷！楊子燦的黃河防線，頃刻間腹背受敵，首尾難顧，必破無疑！”
    此計一出，滿帳皆驚！
    龍門山地勢險要，行軍極其困難！
    但，也正因如此，確是出其不意、攻其不備的奇招！
    若成功，整個戰局將瞬間逆轉！
    李淵愣了半響，眼中猛然爆發出狂喜的精光，猛地一拍案幾：
    “妙！真乃神鬼莫測之機！就依李師之言！”
    他目光掃過帳中諸將，最終落在次子李世民身上，“二郎！此重任，非你莫屬！予你精騎五千，不，八千！即刻北上，星夜兼程，奇襲龍門！務必成功！”
    “孩兒領命！”
    李世民慨然出列，年輕的臉龐上充滿了自信與戰意。
    李建成和李元吉兩位兄弟，眼睛中難掩失落之意。
    但實話實說，打這種出奇弄險的仗，李老二的確高出哥弟二人無數倍，這和能力無關，隻和性格緊密相連！！！
    李淳風微微頷首，垂下眼瞼，掩去眸底深處一抹難以察覺的幽光。
    攪動風雲，催發雷暴，正是鬼穀“驚蟄”所需之勢。
    四
    終南山深處，一處飛瀑之後隱匿的古老洞府。
    此地並非尋常道觀，而是一處近乎天然、經人力稍加修葺的秘洞，入口為水簾遮蔽，內裏卻別有乾坤。
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    數名身著深色鬥篷、麵戴不同材質麵具的身影，圍著一方天然形成的石台。
    石台上，靜靜放置著那方失竊的、牽動天下人心、一看就不是凡品的物件——傳國玉璽。
    和氏璧溫潤的光澤，在洞壁鑲嵌的夜明珠幽光下自然流轉。
    “受命於天，既壽永昌”八個鳥蟲篆字，仿佛蘊含著溝通中華天地的神秘力量，讓小小洞府內的空氣都顯得凝重而粘滯。
    算不算蓬蓽生輝？
    嗬嗬！
    “天命神器……氣運所鍾，果然……果然……名不虛傳。”
    一個戴著青銅獠牙麵具的身影，發出沙啞而略帶顫抖的讚歎。
    他忍不住想伸手觸摸，卻又被傳國玉璽那無形的威嚴所懾，隻能敬畏地縮回去了。
    “噤聲。”
    首座之上，一個戴著毫無表情的白色玉質麵具的人開口，聲音平淡如水，卻帶著凍結一切的威嚴。
    “玉璽雖重，亦不過是‘驚蟄’計劃的一環，是用於釣起真龍的香餌，亦是未來‘認證’鳳雛、安撫人心的信物。切記，吾等所求，乃引導天道氣運之流向，而非沉迷於這人間權柄的象征。”
    “但秀子那邊...”
    另一側，一個戴著銀色狐臉麵具的人語氣中帶著一絲不易察覺的憂慮與不滿。
    “她擅自提前‘孵鳳’，打亂既定步驟。此次龍門山行動失利，未能奪回‘鳳雛’，反折損數具珍貴的‘影傀’。那批突然出現、又迅速消失的幹擾力量...其路數，似乎...”
    “無妨。”
    白玉麵具人淡然打斷，聲音毫無波瀾。
    “秀子心思百轉，行險棋以爭主動亦非首次。她或許是想借楊子燦之力，為她與孩兒爭取更多生存之資，甚至...意圖反向利用大局，火中取栗。”
    “然，她血脈深處打下的鬼穀烙印，其子所承載的宿命，早已注定與鬼穀興衰一體。暫時的偏離，改變不了最終的歸途。至於那些幹擾...或許是門內某些沉寂已久的老朋友，忍不住下場了吧。”
    “那玉璽...”
    青銅獠牙麵具人遲疑道。
    “暫封於此洞。此地乃曆代先師避世潛修之所在，氣機自成天地，可隔絕一切窺探天機之術。”
    白玉麵具人緩緩道：
    “待‘鳳雛’度過初生之劫，北方戰局塵埃落定，李淵兵鋒叩響長安城門之時，便是此璽重現天日，‘天命’悄然轉移之刻。屆時，天下人自會知曉，誰才是幕後執棋，引導蒼生新運之人。”
    許久，洞府內重歸寂靜，隻有飛瀑落潭的隱約轟鳴透過水簾傳來，映襯著傳國玉璽冰冷而深邃的光澤。
    而那古樸的天然石台周圍，是鬼穀尊者麵具下那雙雙深不見底、仿佛能洞穿未來的眼眸。
    他們，盤膝吐納，彷佛將自己溶入到這洞內空氣之中……
    五
    長安，夜色深沉，萬籟俱寂。
    阿布獨自立於空曠的殿中，沙盤上的敵我態勢、西北的迷霧、李淳風的詭異重生、玉璽的不知所蹤、鬼穀道的深意...無數線索在他腦中瘋狂交織、碰撞、推演。
    他慢慢踱步到窗欞之前，抬頭遙望浩瀚的星空，看著幾個流星劃過蒼穹。
    猛然間，他想起一人。
    無麵，白鷺寺那個身份超然，直接對楊廣負責，幾乎從不露麵，權限卻高得嚇人的人物。
    此人，始終把持著宮內最深的秘密——特別是那些權柄至寶，就連得勢的內侍大太監蕭幹都觸碰不到，或許...
    一下子，他被自己的亂想驚住了！
    阿布即刻起身，不顧宮規夜深，隻帶數名心腹親衛，疾行至白鷺寺在西京皇城內的那處僻靜舊衙署新的大的當然在洛陽）。
    然而，本以為會一無所獲的他，等待他的並非隻是一座更顯陰森的空寂庭院。
    “無麵”過去常居的那間靜室，此刻竟是門戶洞開
    裏麵，空空蕩蕩，唯有冰冷的空氣流動。
    不過，桌案之上，纖塵不染，唯有平靜地放置著他絕不想再次看到的東西——一枚似曾相識、非金非木的黑色鬼穀爻簽。
    而爻簽之下，還壓著一小卷素帛。
    阿布的瞳孔，急劇收縮。
    靜靜地看了一會兒，他調整呼吸，緩步上前。
    拿起素帛展開，上麵隻有一句墨跡淋漓卻無比刺眼的讖語：
    “玉在淵中，鳳鳴於野。帝星飄搖，熒惑守心。”
    字跡飄忽詭異，透著一股非人的森然鬼氣，絕非尋常筆墨所能書。
    無麵...是鬼穀道的人？
    還是，他早已被鬼穀道控製甚至替代？
    或者，這本身就是一個連楊廣都可能被蒙在鼓裏的、更大的迷局？
    這句讖語，是警告？是預言？還是...挑釁？
    “玉在淵中”，是指玉璽藏在深潭嗎？還是李淵處？
    “鳳鳴於野”，是指誰？李秀寧？武……媚娘？還是誰？
    “帝星飄搖”，指垂死的楊廣？
    “熒惑守心”，倒是好理解，此卦辭乃言有此星象者大凶之兆也，主戰亂，主死亡，主瘟疫...
    ……
    阿布緩緩攥緊素帛，一股前所未有的寒意又自脊椎骨升起，瞬間席卷全身。
    他感覺自己仿佛站在了一個無盡深淵的邊緣，之前所見的波瀾壯闊的天下棋局，或許隻是這深淵表麵微不足道的倒影。
    鬼穀道、楊廣、無麵、傳國玉璽...這幾者之間，究竟纏繞著怎樣驚天動地、超越世俗權力的秘密？
    六
    就在阿布試圖從這團令人窒息的亂麻中理出一絲頭緒之際，靜寂的老白鷺寺外，驟然傳來急促紛亂的腳步聲和甲胄碰撞聲！
    一名身染鮮血、甲胄破裂的潼關信使，幾乎是被胡圖魯架著衝了進來，聲音淒厲嘶啞，充滿了驚惶：
    “殿下！潼關...潼關急報！李世民...李世民率精銳騎兵，不知如何竟出現在龍門山，強渡黃河成功！現已奇襲攻占韓城，兵鋒直撲馮翊！屈突通將軍腹背受敵，潼關防線...潼關防線已被撕開缺口！”
    幾乎就在同時，狐也急步而入，遞給阿布一支銅管內的驚雷：
    “西北山林異常！現大量不明者調動痕跡，經由儻駱道，方向洛陽！其行非軍非民，詭秘異常！”
    洛陽？！
    鬼穀道的真正目標，難道一直是那看似已無威脅、垂死洛陽的——隋帝楊廣？！
    阿布猛地抬頭，眼中爆射出駭人的精光。
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