午時，烈日當頭。
    景昌縣衙門口的廣場上，早已是人山人海，百姓們翹首以盼，交頭接耳，所有的目光都匯聚在廣場中央臨時搭建的公審台上。
    “來了來了！陳家的車馬！”人群中不知誰喊了一聲。
    騷動的人群自動分開一條道路。陳泰一身素縞，在幾名族人的攙扶下，麵帶戚容地走下馬車。他環顧四周，看到那些議論紛紛的百姓，臉上非但沒有心虛，反而擠出一絲悲痛，對著周圍拱了拱手。
    陳泰被請上了觀審席，他坐得筆直，強作鎮定，目光掃過堂下跪著的那幾個被五花大綁、堵住嘴巴的殺手，眼中閃過一絲不易察覺的陰狠。
    “威——武——”
    兩排衙役的堂威聲中，一個身穿青色典史官袍，麵容方正，神情嚴肅的中年人，龍行虎步地走上公審台，在主位坐下。他沒有拍驚堂木，也沒有急著審案，一雙銳利的眼睛隻是平靜地掃過全場，喧鬧的廣場便瞬間安靜了下來。
    他就是新任典史，狄仁傑。
    狄仁傑的目光最後落在了陳泰身上，微微頷首，算是打了招呼。他沒有看堂下的犯人，反而開口向陳泰問道：“陳族老，本官有幾個問題，想向你請教。”
    陳泰心中一凜，麵上卻不動聲色：“狄大人請講，草民知無不言。”
    “前些日子，聽聞城外的黑風寨被官軍剿滅，繳獲了不少被他們劫掠的糧食。”狄仁傑的語氣很平淡，像是在聊家常，“本官想問，陳家最近可有大批糧食失竊？”
    來了。陳泰心中冷笑，這新來的官，路數也不過如此，想用黑風寨來詐我。他早已想好了說辭，一臉茫然地搖頭：“回大人，不曾有過。我陳家糧倉守衛森嚴，從未失竊。”
    “哦？”狄仁傑不置可否，又問，“那陳家，與黑風寨可有過什麽往來？”
    “絕無可能！”陳泰斬釘截鐵，“我陳家乃是景昌縣的詩書世家，怎會與山匪流寇有所瓜葛？大人明鑒！”
    他回答得滴水不漏，將自己摘得一幹二淨。觀審席上的其他鄉紳也紛紛點頭，覺得這狄大人問的問題太過外行。
    狄仁傑卻笑了，那笑容裏帶著一絲讓人捉摸不透的意味。他不再理會陳泰，目光轉向堂下跪著的鬼影等人，開始了他的表演。
    “諸位請看。”狄仁傑站起身，指著其中一名殺手，“此人腳上所穿的靴子，鞋底沾染的並非尋常街道的塵土，而是一種混合了牲口糞便和腐爛菜葉的特殊黑泥。這種泥土，在整個景昌縣，隻有西城屠宰場旁邊那條汙水橫流的小巷才有。”
    他頓了頓，又指向另一人：“而他，自稱是賣早點的，但他握刀的右手，虎口處的老繭厚實而平滑，食指指節卻有明顯的凸起，這絕非是常年揉麵、切菜所能形成，而是常年練習一種以刺、挑為主的短兵刃法留下的痕跡。”
    “還有你。”狄仁傑的目光最終落在鬼影身上，“你藏身的那個乞丐窩棚，看似破敗，但你身下墊著的幹草，卻是城外三十裏坡獨有的一種‘鐵線草’，這種草質地堅韌，尋常百姓都嫌它硌人，絕不會用來鋪床。而三十裏坡，恰好是通往黑風寨的必經之路。”
    狄仁傑的聲音不大，卻清晰地傳入每一個人耳中。他一邊說，一邊在台上踱步，從殺手身上的塵土，到兵器的磨損，再到他們被捕時所站的位置，抽絲剝繭，信手拈來。
    他沒有用任何證據，僅憑觀察，就將這些殺手如何進入景昌縣，如何偽裝身份，如何選擇伏擊地點，整個行動路線和埋伏計劃，精準地還原了出來。其細節之精確，讓在場所有人瞠目結舌，仿佛親眼所見。
    原本還有些嘈雜的廣場，此刻已是鴉雀無聲，隻剩下狄仁傑沉穩的腳步聲和條理清晰的分析。陳泰的額角，已經滲出了細密的冷汗。
    “一場完美的刺殺，需要周密的計劃，更需要大量的金錢和情報支持。”狄仁傑的推理進入了尾聲，他猛地轉過身，目光如電，直刺陳泰，“而這一切，都指向了同一個源頭！”
    他一揮手，旁邊的書記官立刻呈上兩樣東西。
    “來人，將證物呈給陳族老一觀！”
    一名衙役托著一個托盤，走到陳泰麵前。托盤上，一邊是一本陳舊的賬本，另一邊，則是一張泛黃的皮紙，上麵似乎是一個血手印。
    “這本賬本，是從趙縣丞的密室中搜出，記錄了陳家多年來的所有隱秘開支。”狄仁傑的聲音陡然拔高，“而這張皮紙，則是從血衣樓殺手頭領身上搜出的定金收據！”
    “三天前，賬本上記，陳家支出一筆五千兩的‘修繕祖宅’款。而這張收據上寫明，血衣樓收到一筆五千兩的定金，任務是刺殺景昌縣新任縣丞蕭何，並栽贓給黑風寨餘孽！”
    “數額，時間，甚至連賬本上記錄的，代表‘祖宅’的梅花暗記，都與收據上的梅花血印，完全吻合！”
    鐵證如山！
    全場嘩然！
    陳泰的臉“唰”地一下變得慘白，他死死地盯著那本賬本，身體控製不住地顫抖起來。他怎麽也想不通，藏得如此隱秘的東西，是怎麽被翻出來的！
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    “胡說！這是栽贓！是汙蔑！”他嘶聲力竭地喊道。
    “是不是汙蔑，問問他不就知道了。”狄仁傑冷笑一聲，示意衙役取下鬼影口中的布團。
    鬼影重獲自由，他惡狠狠地瞪著狄仁傑，啐出一口血沫：“我血衣樓認栽！要殺要剮，悉聽尊便！但休想從我口中得到任何東西！”
    他倒是條漢子，麵對鐵證，依然嘴硬。
    狄仁傑卻不理他，隻是用一種近乎憐憫的眼神看著他，緩緩開口：“閣下本名張虎，三十二歲，河內郡人士，無父無母，師從‘七絕劍’左千手，十五歲出師，十七歲加入血衣樓，因身法詭異，得名‘鬼影’。至今執行刺殺任務三十七次，無一失手。我說的，可對？”
    鬼影的瞳孔猛地一縮，臉上的悍勇瞬間被震驚所取代。這些信息，都是血衣樓內部的最高機密，外人絕無可能知曉！
    狄仁傑仿佛沒有看到他的驚駭，繼續用平淡的語氣說道：“你還有個妹妹，叫張小翠，今年一十有七，三年前被你托付給河內郡一家姓劉的布商收養。她很乖巧，女紅做得很好，最喜歡吃城東那家的桂花糕。哦，對了，我們的人昨夜去探望過她，她一切安好。”
    “你！”鬼影渾身劇震，眼中終於露出了恐懼。
    陸柄的錦衣衛，一夜之間，竟將他的底細查了個底朝天！
    “你若招供，為朝廷立功，或可免去死罪，禍不及家人。”狄仁傑的聲音變得冰冷，如同西伯利亞的寒流，“你若頑抗到底，嗬嗬……你以為陳家會放過一個知道他們秘密的殺手的家人嗎？他們會想盡一切辦法讓你全家消失，以絕後患。你自己選。”
    這番話，如同壓死駱駝的最後一根稻草。
    它徹底擊潰了鬼影所有的心理防線。對妹妹的擔憂，對陳家卸磨殺驢的恐懼，以及被狄仁傑玩弄於股掌之上的羞辱，瞬間淹沒了他。
    “啊——！”鬼影發出一聲野獸般的嘶吼，他猛地抬頭，布滿血絲的雙眼死死地盯住觀審席上的陳泰，“是你！就是你！陳泰！是你這個老狗！”
    他狀若瘋癲，將一切都吼了出來。
    “是你派人聯係我！許諾我一萬兩黃金，讓我殺了蕭何，嫁禍給黑風寨！是你給了我蕭何的畫像和行動路線！是你這個狼心狗肺的東西！我為你們賣命，你們卻想殺我全家！我跟你拚了！”
    真相大白！
    整個廣場像是被投入了一顆炸彈，瞬間沸騰了！
    憤怒！鄙夷！唾罵！
    無數道目光，如同無數把淬了毒的刀子，狠狠地刺向麵如死灰、癱坐在椅子上的陳泰。那實質般的民意，讓他如墜冰窟，渾身冰冷。
    “砰！”
    狄仁傑一拍驚堂木，威嚴的聲音響徹全場。
    “人證物證俱在，真相昭然！陳泰，涉嫌主謀刺殺朝廷命官，罪大惡極！來人，給我拿下！”
    幾名如狼似虎的衙役立刻衝了上去。
    然而，就在此時，異變陡生！
    一直站在陳泰身後的十幾名陳家家丁，竟“唰”的一聲，齊齊拔出了藏在衣袍下的雪亮佩刀，將陳泰死死護在中間，與衝上來的衙役形成了對峙！
    公堂之上，公然拔刀抗法！
    這無異於造反！
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