“幹淨嗎？”
    朱平安的聲音很輕，像是在問今天的天氣。那剛在金鑾殿上與君父、與滿朝文武周旋後的一絲鬆弛，被陸柄帶來的消息瞬間抽幹，隻剩下堅冰般的冷靜。
    “很幹淨。”陸柄的回答同樣簡潔，藏在陰影裏的半張臉沒有任何表情，“一輛失控的運水馬車，當場斃命，被碾得麵目全非。京兆尹的人去看過，定性為意外。”
    他頓了頓，補充了一句點睛之筆。
    “但我們的人查到，駕車的人是個死囚，本該在昨天就病死在天牢裏了。”
    死囚複生，隻為了一場恰到好處的“意外”。
    朱平安的嘴角勾起一抹幾乎看不見的弧度，那不是笑，而是一種極度冰冷的譏諷。他的好哥哥們，做事還是這麽上不得台麵，卻又偏偏帶著一股子急不可耐的狠辣。殺人滅口，死無對證。這是在警告他，也是在炫耀他們的力量。
    他明白，此刻自己最大的任務，就是帶著那十萬兩白銀，安安全全地返回景昌。在京城裏和他們掀桌子，是最愚蠢的選擇。父皇剛把他“趕”出京城，就是不想再看這場鬧劇。
    可就這麽走了，隻會讓他們覺得，自己怕了。
    一隻信鴿恰在此時落在了廊柱上，陸柄伸手取下綁在鴿子腿上的蠟丸，遞了過來。朱平安撚開蠟丸，展開裏麵的紙條，上麵是賈詡那熟悉的字跡，隻有八個字：
    殺一儆百，敲山震虎。
    朱平安將紙條在指尖搓成飛灰，心中一片清明。文和啊文和，你總是最懂我的。
    他不能就這麽灰溜溜地走。離開之前，必須做出最強硬的回應，要像一根燒紅的烙鐵，狠狠地燙在某些人的心上，讓他們在想對自己動手之前，先掂量掂量自己會不會被燙掉一層皮。
    他的目光，仿佛穿透了層層宮牆，落在了京城輿圖上一個不起眼的位置——戶部度支司郎中，劉德全的府邸。
    周霆玨是大皇子的人，已經成了“意外”。那這個劉德全，就是四哥的狗。狗死了，主人自然會疼。打一條狗，給另一群虎看。
    “典韋，許褚。”朱平安輕聲喚道。
    “在！”
    兩尊鐵塔不知何時已出現在他身後，抱拳躬身，聲如悶雷。剛才在金鑾殿外等候時憋的那股子勁，還沒處發泄。
    朱平安沒有回頭，隻是低聲吩咐了幾句。
    典韋和許褚聽完，對視一眼，眼中同時迸發出一種極度興奮的光芒，那是一種猛獸終於被解開鏈子的快意。
    “殿下放心！”許褚甕聲甕氣地保證，“保證請劉大人舒舒服服地喝上一壺好茶。”
    兩人領命，轉身大步離去，那虎步龍行的姿態，帶著一股子要去拆房子的蠻橫。
    ……
    夜色漆黑。
    戶部度支司郎中劉德全的府邸，燈火通明。
    劉德全此刻正坐立不安，一杯熱茶端在手裏，已經涼透了也沒喝上一口。周霆玨的死訊像一根冰錐，紮進了他的心裏。他和大皇子眉來眼去，被當成了棄子；自己跟著四皇子搖旗呐喊，下場又能好到哪裏去？
    他知道，自己也成了那盤棋上，隨時可以被丟掉的棋子。
    “把門都給我鎖死了！多派些護院，給我打起十二分精神！”他對著管家尖聲叫道，仿佛府邸的高牆能給他帶來一絲安全感。
    他把自己最心愛的一件前朝古董花瓶擺在桌上，隻有摩挲著那冰涼滑膩的瓶身，才能讓他紛亂的心緒稍稍平複。
    就在他將花瓶抱在懷裏，準備回臥房的最深處躲起來時，書房的門，“吱呀”一聲，自己開了。
    一陣夜風倒灌進來，吹得燭火瘋狂搖曳。
    劉德全驚得差點跳起來，厲聲喝道：“誰？誰在外麵？”
    沒有人回答。
    他壯著膽子朝門口望去，隻見兩個魁梧到不像話的身影，一左一右，堵住了門口所有的光。他們就那麽靜靜地站著，像是兩尊從地府裏走出來的勾魂判官，壓迫感幾乎讓他窒息。
    “你……你們是什麽人？來人！護院！快來人啊！”劉德全的嗓子都變了調，抱著花瓶的手抖得像篩糠。
    然而，外麵靜悄悄的，他那些重金聘請的護院，仿佛都在這一刻變成了啞巴。
    許褚咧開嘴，露出一口白森森的牙齒，笑得格外“和善”：“劉大人，別喊了。我們殿下，想請你去喝杯茶。”
    “殿下？哪個殿下？”劉德全驚恐地後退，後背重重撞在書架上，震落一片灰塵。
    典韋扛著他的雙鐵戟，往前踏了一步。
    咚！
    那沉重的一步，讓整個書房的地麵都仿佛震顫了一下。他用戟尖輕輕點了點劉德全懷裏的花瓶，麵無表情地說道：“拿人錢財，替人消災。劉大人，你拿了不該拿的錢，現在，也該替你的主子，消一消災了。”
    話音未落，許褚的身影如同一陣旋風，瞬間衝到劉德全麵前。
    劉德全隻覺得眼前一黑，那價值連城的古董花瓶被一股巨力輕易奪走，他自己則被一隻鐵鉗般的大手掐住後頸，像拎一隻小雞仔一樣提了起來。
    “走吧，劉大人，茶要涼了。”
    ……
    第二日，天色微亮。
    京城厚重的城門在一陣沉悶的“嘎吱”聲中緩緩開啟，準備出城的百姓和商販們，打著哈欠排著隊。
    突然，人群中爆發出一陣驚呼，所有人都抬頭望向高高的城樓。
    隻見城樓的正中央，一個赤身裸體的人影被繩索吊在那裏，隨著晨風微微晃動。他渾身上下沒有一絲傷痕，但那蒼白如紙的臉上寫滿了無盡的恐懼與屈辱。
    最觸目驚心的，是在他光溜溜的額頭上，用不知什麽利器，刻著兩個龍飛鳳舞、入肉三分的大字——
    竊賊。
    守城的衛兵嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地跑去辨認。很快，一個驚人的消息以風一般的速度傳遍了整個京城：
    被吊在城樓上的，是當朝戶部度支司郎中，劉德全！
    天子腳下，神都之中，一位四品大員，竟被人用這種極盡羞辱的方式，當成一件貨物般懸掛示眾！
    這是誰幹的？
    這簡直是把整個朝廷的臉麵，都按在地上狠狠地摩擦！
    人群中，一輛不起眼的馬車裏，朱平安挑開一絲窗簾，看了一眼城樓上的“風景”，淡淡地放下了簾子。
    “我們走。”
    馬車，迎著初升的朝陽，緩緩駛出城門，向著景昌縣的方向，絕塵而去。
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