靜室之內，燭火輕輕一跳，在朱平安的眼底映出一片沉靜的湖光。
    趙景曜的話語，如同一枚淬毒的釘子，敲入這片寧靜之中，卻未能激起半點漣漪。
    他所預想的震驚、狂喜，或是任何劇烈的情緒波動，都沒有出現在朱平安的臉上。
    這位泰昌六皇子隻是靜靜地聽著，仿佛在聽一個與自己毫不相幹的故事。
    這份超乎尋常的鎮定，讓趙景曜心中那份勝券在握的篤定，第一次出現了細微的動搖。他不得不繼續加碼，將那份誘惑剖開，露出裏麵血淋淋的、足以讓任何野心家瘋狂的果肉。
    “泰昌帝年事已高，幾位皇子明爭暗鬥，國力內耗嚴重。六皇子殿下雖有經天緯地之才，但根基尚淺，困於這景昌一隅。”趙景曜的聲音壓得很低，帶著一種蠱惑人心的魔力。
    “隻要殿下點頭，我鴻煊王朝的鐵騎，可以為你掃清北境的障礙；國庫的金銀，可以化作你招兵買馬的資本。那張龍椅，離你不過一步之遙。”
    他說完，便不再言語，隻是端起茶杯，淺淺啜了一口，將舞台完全留給了朱平安。
    他相信，沒有人能拒絕這樣的條件。
    朱平安終於有了動作。他端起麵前那杯早已微涼的茶，用杯蓋輕輕撥弄著浮在水麵的茶葉，發出一連串清脆的細響。
    “條件呢？”他問，聲音平淡得像是在問今天的天氣。
    趙景曜笑了，魚兒，終於要咬鉤了。
    “我們隻要一樣東西。”他伸出一根手指，眼神變得銳利而貪婪，“泰昌北境，燕雲關。”
    燕雲關！
    這三個字一出口，靜室內的空氣仿佛都凝固了。
    那是泰昌王朝的北大門，是抵禦北方草原部落南下的咽喉要塞，是數百年來用無數將士的血肉鑄成的鋼鐵屏障。一旦失去燕雲關，整個泰昌的腹地都將暴露在敵人的兵鋒之下，再無險可守。
    這是一個赤裸裸的賣國條約。
    趙景曜緊緊盯著朱平安，捕捉著他臉上任何一絲可能泄露情緒的細節。
    然而，他再次失望了。
    朱平安隻是抬起眼皮，看了他一眼，那眼神裏沒有憤怒，沒有掙紮，甚至沒有鄙夷，隻有一種……古怪的，像是商人在審視一件貨物般的平靜。
    “嗬。”
    一聲輕笑，從朱平安的唇邊溢出。他將茶杯緩緩放下，身體微微前傾，一雙眼睛在燭光下亮得驚人。
    “三皇子覺得，我泰昌的江山，就隻值一個燕雲關嗎？”
    趙景曜猛地一愣。
    他設想過朱平安的種種反應，卻唯獨沒有想過會是這一種。
    這句反問，瞬間將談話的性質從“叛國”拉低到了“交易”，並且還將他擺在了出價過低的、沒有誠意的一方。他精心營造的、居高臨下的施舍者姿態，在這一瞬間被擊得粉碎。
    主動權，易手了。
    “你……”趙景曜的呼吸有了一絲不易察覺的紊亂，他沒想到朱平安的胃口竟然如此之大，甚至敢反過來討價還價。
    “合作，可以談。”朱平安的手指在桌麵上輕輕敲擊著，每一下都敲在趙景曜的心跳上，“但條件，得由我來開。而且，三皇子殿下，你所說的鐵騎、金銀，都隻是畫在紙上的餅。我，又怎麽知道你們鴻煊的誠意呢？”
    他沒有拒絕，也沒有同意，而是徹底化身為一個貪婪、多疑、不見兔子不撒鷹的梟雄。
    這副姿態，反而讓趙景曜那顆懸著的心，落下了一半。
    不怕你貪，就怕你沒野心。
    朱平安的腦海中，卻閃過賈詡那張幹瘦卻藏著無盡算計的臉，以及他在趙景曜來之前說過的話。
    “敵欲我叛，我便‘叛’給他們看。殿下，您就像一個最貪婪的商人，將他們的胃口高高吊起，讓他們覺得這筆買賣有利可圖，讓他們不斷地投入本錢。至於剩下的事，臣自有辦法，讓他們賠了夫人又折兵，哭都找不到調。”
    沒錯，朱平安真正的目的，從來就不是與虎謀皮。他是要借鴻煊這隻“虎”，為自己拔掉身上的刺，甚至還要趁機從這隻老虎身上，狠狠地撕下一塊肉來！
    趙景曜迅速調整了心態，重新掛上笑容：“那麽，不知六皇子殿下，想要什麽樣的‘誠意’？”
    “簡單。”朱平安伸出兩根手指，“我景昌、雲安兩地，初定未穩，正缺戰馬以組建騎兵，也缺鐵礦以打造兵甲。下個月之內，我要看到五百匹上等戰馬，和足夠打造三千人兵甲的鐵礦石，運到景昌。”
    他頓了頓，補充了一句，“這，隻是訂金。”
    趙景曜在心中迅速盤算著。五百匹戰馬，一批鐵礦石……這朱平安的胃口當真不小，而且行事老辣，全無年輕皇子的衝動。他這是在試探鴻煊的誠意，也是在為自己留後路。
    不過，越是如此，反而越說明他真有反心。一個理想主義者難以掌控，但一個貪婪的商人卻有明確的價碼。這點“訂金”雖不便宜，卻是一枚絕佳的魚餌，隻要他吞下去，這根線就牽在了我的手裏。
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    想到此，趙景曜臉上的笑容才重新變得真切，他緩緩頷首，沉聲道：“六皇子快人快語，本宮欣賞。好！一個月內，五百匹上等戰馬和足量的鐵礦石，必會送到景昌。這既是我們的誠意，也是我們對未來盟友的一份投資。”
    “一言為定。”朱平安端起茶杯，以茶代酒，與趙景曜隔空一碰。
    兩人相視一笑，各懷鬼胎。
    一個以為找到了顛覆敵國的最佳棋子，一個則布下了吞噬惡狼的致命陷阱。
    趙景曜心滿意足地離開了。他走出驛館，看著景昌縣城的夜色，仿佛已經看到了不久的將來，泰昌王朝內亂四起、烽火連天的景象。他甚至有些得意，自己這位泰昌六皇子，也不過是個被權力欲望蒙蔽了雙眼的俗人罷了。
    他前腳剛走，靜室的門被無聲地推開。
    賈詡的身影走了進來，室內的燭火依舊平穩，但他的出現，卻讓空氣無端凝重了幾分。　　他走到朱平安身邊，那雙看似渾濁的老眼微微眯起，眼神深處掠過一絲算計得逞的精光。
    “殿下。”
    “文和，都按你說的辦了。”朱平安揉了揉眉心，與這種人虛與委蛇，著實耗費心神。
    賈詡的嘴角，勾起一抹令人毛骨悚然的弧度。他那雙渾濁的老眼裏，閃爍著毒蛇鎖定獵物時的興奮光芒。
    “很好。魚兒已經吞下了餌，接下來，就該慢慢收線了。”
    他走到朱平安身邊，聲音壓得極低。
    “殿下，是時候讓鴻煊嚐嚐，什麽叫‘賠了夫人又折兵’了。他們送來的戰馬和鐵礦，我們悉數收下。待殿下練出精銳，第一個要打的，便是他們鴻煊安插在北境的釘子。
    屆時，我們要讓他們親眼看著，自己送來的刀，是如何砍在自己身上的。”
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