翌日清晨，運河碼頭。錢謙益的官船滿載滄州回禮：琉璃盞、滄州玉瓷瓶、瑤台玉妝匣在晨光中流光溢彩。
    柳如是望著城頭方向，輕笑道：“老爺，滄州風物，倒比江南更入妾眼。”
    錢謙益搖扇不答，目光落在岸邊相送的劉體純身上。
    他依舊玄衣簡從，唯腰間多了一柄劍——正是闖王禦賜的尚方寶劍！
    “將軍留步！陛下殷殷期盼，望將軍以社稷為重，勿囿於門戶之見…”
    錢謙益拱拱手，言下之意，招安之心不死。
    劉體純解下尚方寶劍，雙手平舉。鯊魚皮鞘在朝陽下泛著冷光，劍柄“如朕親臨”四字刺目。
    “此劍，”他聲音不高，卻字字如鐵說：“當懸於滄州城門，昭示天家恩德，亦警醒劉某，劍鋒所指，唯虜寇吳逆！決無漢家兒郎！”
    他目光掃過登船的秦淮諸豔，最終落在李貞娘身上。
    她懷抱琵琶立於船頭，晨風吹動裙裾，如同一枝帶露的茉莉。
    “滄州粗陋，無以為贈。”
    劉體純從張敬東手中接過一物，竟是一麵粉色瑤台玉鑲框的瑤台小圓鏡。
    鏡麵澄澈如水，映著朝霞流雲。
    他走到李貞娘麵前，將鏡子放入她手中，笑笑道：“此鏡照人，纖毫畢現。願李大家…常照初心。”
    鏡麵冰涼。李貞娘垂眸，看見鏡中自己飛紅的臉頰，也看見鏡麵反射出他轉身離去的玄色背影，與城頭那麵獵獵作響的“替天行道”大旗融為一體。
    帆影遠去。劉體純摩挲著右手虎口，茉莉藥香似有若無。張敬東低聲道：“鄭家的硝石船到了。”
    “嗯。”劉體純望向海河交匯處，新升起的船帆遮蔽了晨曦。
    “傳令火藥局，新配方的‘霹靂火’，今日開爐！”
    運河在臨清打了個死結。錢謙益的官船被十幾條關寧軍的哨船逼停在河灣，船頭“禮部正堂”的燈籠在風中淒惶搖晃。
    岸上，吳三桂的帥旗獵獵作響，旗下搭起大紅錦帳，竟設了露天宴席。
    吳三桂蟒袍玉帶，笑容可掬地迎到跳板前，仿佛迎接故友而非攔截欽差。
    “牧齋公！既經敝鎮，豈能過門不入？圓圓，快扶尚書下船！”
    陳圓圓素衣如雪，低眉斂目上前攙扶。
    錢謙益卻死死抓住船舷，臉色發白，急急忙忙說：
    “平西王！本官奉旨回朝複命，軍情如火，豈敢耽擱？還望王爺放行！”
    “哎——”
    吳三桂拖長了調子，親手端過金杯，臉色微微一沉說道：
    “一杯薄酒，敘敘舊誼。牧齋公莫非忘了，當年秦淮河畔，你我同賞圓圓一曲《霓裳》？”
    他眼神掃過錢謙益身後船弦邊那群花容失色的秦淮名妓，最終落在懷抱琵琶、麵色蒼白的李貞娘身上，笑意更深。
    “況且諸位大家旅途勞頓，也該上岸歇歇腳。”
    錢謙益看著岸上林立的刀槍，又看看身邊瑟瑟發抖的柳如是，長歎一聲，終究踏上了跳板。
    陳圓圓伸手欲扶，被他拂袖躲開。
    他心裏清楚，這下子是喝了吳三桂的洗腳水了，著了人家的道，想脫身怕是難上加難。
    錦帳內香氣融融，山珍海味羅列，絲竹聲卻掩不住帳外甲葉碰撞的肅殺。
    吳三桂殷勤勸酒，口裏隻談風月，敘舊情，狀及親熱。
    錢謙益隻沾唇即放，一口都不敢多飲。平日裏那些個風流倜儻、侃侃而談卻絲毫不見。
    李貞娘等被安置在下首，麵前珍饈無人動箸。
    她們的眼睛一直在吳三桂和錢謙益身上打轉，企望著能夠看出些端倪來。
    陳圓圓默默為吳三桂布菜，眼波偶爾掠過錢謙益，帶著一絲不易察覺的憂慮。
    “聽聞牧齋公在滄州得了劉體純厚贈？”吳三桂狀似無意地問，指尖敲著酒杯。
    錢謙益心頭一凜，連連擺手道：“不過幾件琉璃玩物，聊慰聖心…”
    “玩物？”
    吳三桂嗤笑，突然擊掌。
    兩名親兵抬上一個沉重的紫檀木匣。匣蓋掀開，滿帳珠光寶氣！
    鴿卵大的東珠、血紅的珊瑚樹、整塊翡翠雕的臥馬…價值連城！
    “此乃本王一點心意。”吳三桂將匣子推向錢謙益。
    然後，他望向錢謙益微微一笑說：“隻求牧齋公回朝後，替本王美言幾句。
    本王踞守臨清，屏蔽江南，沒有功勞，也有苦勞啊！”
    他話鋒一轉，聲音壓低道：“至於劉體純那廝，打著`替天行道’的旗號，隻怕是別有用心…，還望牧齋公提醒聖上，養虎為患！”
    錢謙益盯著那匣珍寶，如同看著毒蛇。他不是不愛財，但這財物收下，恐怕漢奸的名號就坐實了。
    他猛地起身，緋袍因激動而顫抖，搖一搖頭說道：“平西王！此禮斷不敢受！劉將軍浴血抗虜，乃國之幹城！王爺若真念舊朝恩義，當開閘放本官南歸，共商抗清大計！”
    “抗清？”
    吳三桂仰天大笑，笑聲陡然轉冷，臉色一變說道：“牧齋公啊牧齋公，你是真糊塗還是裝糊塗？”
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    “此話怎講？“錢謙益有點摸不著頭腦。
    他是不知道，自從陳圓圓接到了柳如是的那封信，吳三桂就開始打主意了。
    冒著罵名把清軍引入關，結果淨幹些髒活累活，和李自成打了個你死我活。
    再看看人家洪承疇，坐陣軍中，風吹不到，雨淋不著，輕輕鬆鬆收降了幾十萬大軍，順便把湖北、河南、山東等地幾十個州縣都平定了。
    而且最讓吳三桂生氣的是，盡管自己被封了個平西王，卻好像不受重視。人家洪承疇卻深得攝政王器重。
    都是漢奸，差距咋這麽大呢！
    一聽說錢謙益要過臨清，吳三桂眼睛一亮，有了主意。
    他決心把錢謙益收服，暗中加入清軍，成為清廷臥底。
    這件事情要是搞成了，絕對的大功一件，也讓清廷的人瞧瞧，他可不止戰場上橫掃千軍的莽夫，耍起計謀，也是超人一等。
    現在見到錢謙益外強中幹的樣子，他心裏一陣子冷笑，知道要用點手段了。
    手一揚，手中的酒杯狠狠的向下一摔。
    嘩啦！金杯碎裂！
    帳外瞬間湧入數十名持刀甲士，手中的鋼刀鋥光瓦亮，寒光映著女眷們驚恐的臉。
    “牧齋公，莫要敬酒不吃吃罰酒！這禮物你必須收，今後也必須為攝政王驅使！”
    吳三桂厲聲喝道。
    他太知道這些文官的德性了！看看北京城就知道了。
    大順軍來了，滿朝文武降了大順軍。大清軍來了，滿朝文武又降了大清軍。
    果然，被他料到了。
    錢謙益臉色煞白，渾身已經軟了，結結巴巴地說道：“平，平西王，有話好說！從，從長計議！”。
    吳三桂卻不理他，眼睛一瞪說道：“不同意？明年今日就是你的忌日！”
    說完，頭一擺，便有一個持刀甲士衝著錢謙益走去。
    “如是！救我！”錢謙益真嚇壞了，慌亂中向柳如是求救。
    他的意識中，柳如是和陳圓圓情同姐妹，陳圓圓開口，吳三桂未必下殺手。
    柳如是驚恐的眼睛望向陳圓圓，陳圓圓似乎沒看見，垂首低眉，一聲不吭。
    就在這千鈞一發之際——
    “咻——啪！”
    一支鳴鏑火箭撕裂暮色，尖嘯著紮在錦帳前的帥旗旗杆上，尾羽猶自劇顫！
    緊接著，西麵河堤後爆發出震天殺聲，幾百個黑影如潮水般漫過堤岸，火把瞬間點燃荒野。
    “闖逆！是闖逆的旗！”
    岸上關寧軍驚惶大叫。
    隻見突襲者的前鋒大旗，赫然是猩紅底上鬥大的“闖”字！旗下騎兵如狂飆突進，手中火銃噴吐出致命的火光！
    砰！砰！砰！
    彈丸如雨點般潑向錦帳，帳內頓時大亂。杯盤碎裂，酒肉橫飛。郵名正欲撲向錢謙益的甲士被鉛彈正中麵門，紅白之物噴濺在吳三桂的蟒袍上。
    “來人！來人！”吳三桂驚怒交加，拔劍嘶吼。親兵們舉著盾牌蜂擁而上，將他團團護住。
    錢謙益已被柳如是和李貞娘死死拽倒在地。一支流箭“哆”地釘在他剛才坐的椅背上，尾羽嗡嗡作響！
    他魂飛魄散，瞥見陳圓圓竟在混亂中撲向吳三桂，用自己纖弱的身子擋在他身前。
    “放箭！射死他們！”
    李過的咆哮聲穿透廝殺。他立馬河堤高處，手中強弓如滿月，箭簇在火光下閃著寒光，正死死鎖定錦帳中那團被親兵簇擁的身影。
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