南京城的深秋，從未如此蕭瑟淒惶。往年此時，秦淮河上仍是畫舫如織，酒香混著脂粉香，暖融融地驅散寒意。
    而今，河麵冷清，唯有枯葉隨濁流打著旋兒。空氣中彌漫的不再是醉生夢死的暖香，而是刺骨的恐慌、絕望的煙塵，以及一種大廈將傾前的死寂。
    多鐸東進、吳三桂南下的消息，如同兩把冰冷的鐵鉗，死死扼住了這座帝都的咽喉。
    所有人都明白，南京守不住了。最後的遮羞布被無情扯下，露出了末日來臨前的瘋狂與混亂。
    水西門、聚寶門外，通往南方的官道上，車馬塞途，人流如蟻。
    那是倉皇出逃的勳貴、官僚、富商巨賈。
    他們丟棄了往日的體麵，金銀細軟塞滿了馬車，女眷哭哭啼啼，家丁護衛刀劍出鞘，粗暴地推開一切擋路之人。
    為爭奪一艘渡江的船隻，往日稱兄道弟的官紳可以當街互毆，斯文掃地。
    城內，市麵蕭條，店鋪十室九閉。米價一日三漲，仍有價無市。
    地痞流氓趁火打劫，砸開富戶家門，搶掠財物。
    順天府的差役早已不見蹤影，或者說，他們也加入了搶掠或逃亡的隊伍。
    偶爾有零星的軍隊調動，不是去加固城防，而是衝向那些無人看管的倉庫，哄搶物資。
    昔日繁華的帝都，此刻宛若鬼蜮，隻剩下絕望的貧民和無路可去者，在廢墟般的街道上麻木地等待著未知的命運。
    在這片混亂中，一座小小的破落候府卻異樣地維持著一種緊張的平靜。李貞娘遣散了大部分仆役，隻留下幾個無家可歸的家丁。
    夜幕降臨，燭火搖曳。諜報司的聯絡人老柯，如同幽靈般再次現身，帶來了劉體純最新的、也是最後的指令。
    “李大家，主公嚴令！”老柯聲音急促，臉色不好。
    “清虜不日破城，城中必遭大劫！凡為我軍出過力、傳遞過消息者，無論身份，必須立即撤離！船已在江邊備好。請大家通知其他人等，明天夜裏子時，我護送諸位從燕子磯秘密離京，前往揚州暫避，再尋機北上滄州！”
    他看著李貞娘，語氣加重說道：“主公特意囑咐，您必須走！您身份特殊，一旦城破，後果不堪設想！”
    房間內一片寂靜，隻能聽到窗外遠處傳來的零星哭喊和破壞聲。
    “小翠，你們去通知那幾位大家，願意去滄州的，明夜過來候府集中。”
    李貞娘淡淡的吩咐了一聲。
    幾個家丁護著小翠，匆匆出去了。
    老柯也是拱手告辭，轉身走了。他的事情更多，城裏有許多人都要撤離。
    廬州血案，讓劉體純不敢大意，相關人員他必須撤走。
    為滄州做事的，不論本人還是家眷，都在他的撤離計劃中。
    李貞娘沉默著。她走到窗邊，推開一條縫隙，寒冷的夜風灌入，吹動了她額前的發絲。她望著窗外漆黑一片、唯有零星火光閃爍的南京城，眼神複雜。
    風很冷，她的心卻有一絲暖意。
    她想起了第一次聽到劉體純名字時的好奇，想起看到滄州血戰軍報時的震撼，想起那次冒險傳遞糧船情報的驚險，更想起那麵他贈予的、至今貼肉收藏的瑤台小鏡…
    那個遠在北方的男人，像一道劈開黑暗的光，讓她看到了亂世中另一種活法，一種超越兒女情長、關乎家國大義的擔當。
    離開？去滄州？去到一個相對安全的地方？這無疑是明智的選擇，也是他的一片回護之心。
    但是…
    她緩緩關上窗，轉過身，麵容在燭光下顯得異常平靜，甚至有一種近乎聖潔的堅定。
    第二天夜裏，顧橫波、董小宛、冦白門三個人帶著幾個丫鬟家丁如期而至。
    其他的人，要不然不願意去北方，要不然已經跟別人踏上了南下的道路。
    亥時，老柯如期而至。
    “老柯，代我謝過劉將軍厚恩。但我不能走。”
    李貞娘的聲音清晰而沉穩，沒有絲毫顫抖。
    “李大家！這不是意氣用事的時候！清虜破城，必定屠掠！您…”
    老柯急了。
    “正因如此，我才更不能走。”李貞娘打斷他，目光掃過房間內每一位姐妹，輕聲說：
    “我一走，南京城內，與我們有過聯係的線人、暗中幫過我們的百姓，他們怎麽辦？城破之後，誰再來記錄清虜的暴行？誰再來傳遞江南的訊息？”
    她走到書案前，拿起一支筆，緩緩說道：“劉將軍需要眼睛留在南京，需要耳朵留在江南。我不能讓這條線，就這麽斷了。”
    她看向老柯，眼中竟有一絲淺淺的笑意，卻帶著不容置疑的決絕，聲音堅定的說道：
    “告訴劉將軍，貞娘一介女流，無力上陣殺敵，但尚有一支筆，一顆膽。這裏，就是他在南京的眼睛。隻要我李貞娘還有一口氣在，江南的消息，就絕不會斷絕。”
    老柯怔住了，他看著眼前這個看似柔弱的女子，仿佛第一次真正認識她。她不再是那個需要保護的歌妓，而是一名真正的戰士，選擇了最危險的戰場。
    “可是…”
    “沒有可是。帶其他必須走的姐妹離開。給我留下必要的聯絡方式和藏身地點。至於我…我知道如何在這座城裏活下去，也知道如何與那些人周旋。”
    李貞娘語氣柔和下來，卻依舊堅定。
    她深吸一口氣道：“亂世求生，各有其道。我的道，就在這裏。”
    老柯最終沉默了，他重重抱拳，深深一揖說道：“李大家…保重！此話，柯某一定帶到！”
    當夜，子時，幾條黑影悄然消失在夜色中。而這座小小候府的燈火，卻比以往熄得更晚。
    李貞娘獨自坐在窗前，重新鋪開紙筆。她知道，最黑暗的時刻即將來臨，但她不再恐懼。
    她找到了比保全性命更重要的事情——守護一條線索，成為一座孤島上的烽火台。
    她要讓她心中的將軍看看，女兒一樣可以殺敵。
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