揚州行宮內，弘光帝朱由崧終於見到了傳說中的劉體純。這位滄州軍統帥風塵仆仆，鎧甲上還帶著戰場的硝煙味，舉手投足間透露著行伍之人的剛毅。
    “劉...劉愛卿平身。”弘光帝聲音微顫，努力維持著帝王威儀，但閃爍的眼神暴露了他內心的惶恐。
    他仔細打量著眼前這個被稱為“清軍克星”的將領，心中五味雜陳。
    劉體純行禮後直言不諱，毫不客氣地說道：“陛下，清軍雖暫退，但多爾袞必遣大軍再來。揚州恐非久守之地。”
    弘光帝臉色發白，不知所措地問：“那...那該如何是好？”
    “臣已安排退路。萬一揚州不守，陛下可移駕山東。”劉體純語氣平靜，仿佛在說一件再平常不過的事。
    聽到“山東”二字，弘光帝眼中閃過一絲希望，但隨即又黯淡下去，他猶豫不決地說：
    “可是祖宗陵寢都在南京...朕若北去，豈非成了棄都而逃的昏君？”
    劉體純心中暗歎。眼前這位皇帝至今還看不清形勢，念念不忘的隻是虛名和享樂。
    他強壓心中厭惡，耐心解釋道：“陛下，存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。隻要陛下在，大明旗幟就在。”
    弘光帝猶豫不決，最終說道：“容朕三思...容朕三思...”
    從行宮出來，劉體純遇到正在等候的史可法和閻應元。三人在城牆上漫步，遠處清軍大營的炊煙依稀可見。
    “閻大人真不願留在揚州？”
    史可法還在做最後努力，再一次懇切地洗：“陛下需要您這樣能文能武的忠臣啊！”
    閻應元搖頭長歎道：“史公，江南局勢已非一人之力可挽回。我隨劉將軍北返，或許他日還能從山東打回來。”
    史可法亦是長歎一聲，不再挽留。他知道閻應元說得對，揚州已是孤城，陷落隻是時間問題。
    當晚，劉體純獨自在營帳中沉思。幾個部將偷偷的提出，效仿三國時曹孟德，“挾天子以令諸侯”。
    這個建議在他腦中回蕩。平心而論，這確實是條捷徑——有了弘光帝這塊招牌，可以名正言順地號令各地明軍。
    但他從心底厭惡這個荒淫無道的皇帝，更看不起那些爭權奪利的南明官員。這些人在國難當頭之際，還在為個人利益勾心鬥角，實在令人不齒。
    “將軍可是在為去留之事煩惱？”閻應元不知何時走了進來。
    劉體純點頭：“我在想，我們拚死守城，究竟值不值得。”
    閻應元沉默片刻，緩緩說道：“將軍，我年輕時讀史書，總不明白為何忠臣往往不得善終。
    如今方才明白，不是因為忠臣不夠聰明，而是因為他們守的不是君王，而是心中的道義。”
    這番話深深觸動了劉體純。他想起自己起兵抗清的初衷，不也是為了守護百姓，而不是效忠某個皇帝嗎？
    “休整一下，三日後啟程！”劉體純說道。
    “好，三日後我再給將軍添些驚喜！”閻應元神秘一笑。
    劉體純一愣，不禁有點好奇，這一本正經的閻應元也神秘起來了！
    三日後，滄州軍開始北撤。這個決定讓許多將士不解，尤其是剛投誠的李本深等人。
    “將軍，為何不趁勝收複南京？”李本深急切地問。
    劉體純將眾人帶到軍械庫前，打開幾個木箱說：“你們看。”
    箱子裏空空如也，隻有箱底散落著幾發子彈。
    “我們的火藥快用完了，火帽槍子彈也所剩無幾。”劉體純語氣沉重地說道。
    “沒有彈藥，這些火器就是燒火棍。”
    眾人沉默。他們這才明白，此前的大勝是建立在彈藥充足的基礎上。如今後勤補給跟不上，繼續南下等於自尋死路。
    正在這時，大營外卻傳來了一陣子喧嘩。
    有幾個人不知為何聚集到了營門口，許多人還帶著弓箭、刀槍。
    一大幫子人嚷著要見“閻大人”。
    守門士兵摸不清路數，連忙傳報。
    劉體純一愣，這都準備拔營出發了，還有人來搗亂？
    閻應元哈哈大笑，對著劉體純說：“這就是我給將軍的驚喜，再添五千精壯！”
    說完，拉著劉體純便向門外迎去。
    “三義寨趙七全寨來投閻大人！”
    “蛟龍幫於久洋全幫來投閻大人！”
    “跳虎山麻七全寨來投閻大人！”
    ……
    原來，這都是附近的義軍，在閻應元的招撫下，都願意加入滄州軍。
    除了這五千義軍，還有三十多個讀書人，也願意一同北上。
    劉體純心裏是五味雜陳。尼瑪的！自己出血出汗，和清軍打個你死我活。就因為頭頂上“流寇”的帽子，沒有什麽人來投。
    人家老閻，吏部侍郎、南京守城使，就算是打敗了，仍然名聲大振，文的武的全來投。
    他現在就是一個心思，闖進揚州，把弘光老兒抓來，當幾年招牌用。
    然後，然後……，弄到江裏浸死算了。
    反正他們的老祖宗朱重八就是這麽幹的，把韓林兒弄個溺水身亡，自己坐了江山。
    一報還一報，天道好輪回，他的後代也該嚐嚐這滋味兒！
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