牟海揣著那包如同烙鐵般滾燙的火油和火鐮，失魂落魄地往回走。
    鄭家水師外圍人員的營房，是建在港口附近的一片簡陋木樓，地板用粗糙的木板釘成，平日裏行走便吱呀作響。
    此刻，牟海心神巨震，腳下如同踩在棉花上，又像是灌了鉛，深一腳淺一腳，踉踉蹌蹌地踩在樓板上，發出“咚！哐！咚！”異常沉重而雜亂的聲響，在寂靜的夜裏傳得老遠。
    幾個剛賭錢回來、餓得前胸貼後背的軍士正圍坐在昏暗的油燈下，罵罵咧咧地抱怨著夥房連點像樣的夜食都沒有。
    聽到牟海這不同尋常的動靜，又瞧見他臉色慘白如紙，雙手還下意識地緊緊捂在胸前，懷裏鼓鼓囊囊的，仿佛揣了個寶貝。
    “牟海！你小子撞大運了？懷裏藏的什麽好東西？是不是燒雞？”一個滿臉橫肉的漢子咧嘴笑著，帶著幾人就圍了上來。
    “沒……沒什麽！”牟海驚恐地往後縮，想把東西捂得更緊。
    這欲蓋彌彰的樣子更激起了眾人的好奇。
    幾人哄笑著，七手八腳地上去就搶。
    推搡拉扯間，隻聽得“刺啦”一聲，牟海那本就破舊的衣襟被扯開，那個油布包應聲掉落，“啪”地砸在地板上。
    布包散開，裏麵黑乎乎的粘稠火油罐和打火用的火鐮赫然暴露在眾人眼前！
    空氣中瞬間彌漫開一股刺鼻的味道。
    哄笑聲戛然而止。
    所有人的動作都僵住了，臉上的笑容凝固，轉而變成驚疑和恐懼。
    “火……火油？”一個水手結結巴巴地說。
    那滿臉橫肉的漢子最先反應過來，臉色驟變，猛地一把扭住牟海的胳膊，厲聲喝道：“牟海！你他娘的想幹什麽？！咱們船可都回來了，擠在港裏！你弄這玩意兒想燒什麽？！”
    “我……我……”牟海渾身抖得像秋風中的落葉，語無倫次。
    “搜他身！看看還有沒有別的！”有人喊道。
    很快，從那油布包裏又翻出了幾兩碎銀——那是牟東給他的“定錢”。
    事情再明白不過了。
    “好小子！吃裏扒外！你想讓大夥兒都給你陪葬啊！”漢子怒極，一拳將牟海打翻在地。
    幾人一擁而上，用麻繩將他捆得結結實實，扭送著直奔管轄他們的哨官處。
    水師軍法森嚴，尤其是對縱火這等足以毀滅艦隊的大罪，更是寧錯殺不放過。哨官聽聞匯報，再看物證，驚得冷汗直流，連夜將牟海押送到了更高一級的守備衙門。
    刑房裏，炭火燒得正旺，烙鐵散發出令人膽寒的紅光。
    根本無需大刑伺候，隻是幾鞭子下去，夾雜著軍校的厲聲恫嚇，早已精神崩潰的牟海便如同竹筒倒豆子般，將如何結識牟東，如何被利誘威脅，計劃如何在台風夜於丙字三號船塢縱火，事成後如何逃跑等細節，全部招供，隻求一個痛快。
    供狀以最快的速度被遞送到了水師高層，最終擺在了鄭芝龍的案頭。
    “啪！”鄭芝龍一掌重重拍在案上，震得茶盞跳起。
    他臉色鐵青，須發皆張，眼中是難以置信和後怕。
    “劉體純！好膽！竟將手伸到老夫的水師頭上！
    若非天佑，我十載心血，數千戰船，豈不毀於一炬？！”他咬牙切齒，聲音如同來自九幽寒潭。
    他深吸一口氣，強壓住翻騰的氣血，厲聲下令：“傳令！水陸各營，即刻起全軍戰備！所有戰艦加強值守，雙崗雙哨，無令任何人不得靠近！
    封閉泉州各門，全城大索！就是挖地三尺，也要把那個叫‘牟東’的細作給我揪出來！”
    刹那間，整個泉州港和泉州城如同被捅了的馬蜂窩，徹底沸騰起來。
    號角聲此起彼伏，一隊隊頂盔貫甲的士兵跑步前進，控製了所有交通要道。
    港口區更是燈火通明，巡邏的士兵增加了數倍，警惕地審視著任何可疑的身影。
    城門在吱呀聲中沉重關閉，進城出城的百姓被驅散，大隊兵馬開始沿街盤查，挨家挨戶搜尋陌生麵孔。一張無形的大網迅速撒開，目標直指“牟東”。
    而此時，真正的牟東——滄州軍諜報司精銳細作，剛剛從一處隱秘的觀察點返回他在城內的落腳點。
    他還不知道牟海已然暴露，但職業的敏感讓他立刻察覺到了氣氛的異常。街上突然增多的士兵、緊張的氛圍、四處響起的盤查聲，都像是一聲聲警報在他心中拉響。
    “出事了！”
    他心頭一沉，立刻意識到很可能是牟海那裏出了問題。
    他毫不猶豫，放棄返回原住處的打算，迅速混入人流，向著原本計劃中萬一出事用來應急的藏身點潛行——那片專供阿拉伯商人居住和交易的蕃坊。
    牟東原名馬東，是回族人，容貌也有幾分異域相，對回教的風俗習慣還是很熟悉的。
    穿上早已準備好的阿拉伯長袍和頭巾，粘上個大胡子，皮膚略經修飾，稍稍加深一點，儼然就是個標準的阿拉伯商人。
    他低著頭，操著簡單的阿拉伯語詞匯，混入了一隊正要進入蕃坊的商隊之中。把守蕃坊入口的士兵對這群“異域商人”盤查相對寬鬆，主要是擔心惹來外交糾紛。
    牟東有驚無險地進入了這片充滿異域風情的區域。
    然而，鄭家的搜捕隊顯然得到了死命令。
    很快，士兵們也開始進入蕃坊，逐一核查身份。
    牟東躲在一間香料倉庫的閣樓裏，透過木板的縫隙，能清晰地看到下方舉著火把的士兵來回穿梭，聽到他們用閩南語和生硬的阿拉伯語大聲詢問。
    他知道，這裏也不再安全。
    鄭芝龍的人很快會進行更徹底的搜查，甚至可能動用熟悉阿拉伯商人的通譯。
    他藏在陰影裏，大腦飛速運轉，思索著脫身之計。
    任務還沒有完全失敗，他還布置了另外兩個倭國人駕船放火。
    當務之急是活下去，迅速找到那兩個倭國人，繼續完成任務。
    窗外，風聲更緊了，那是台風來臨的前兆。……
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