第215章 海上誘餌
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當李自成在西北的群山間艱難跋涉,尚可喜、耿精忠在漢中虛報戰功之時,東南沿海與南國之地,一場圍繞著糧食與航線的暗戰,也在明槍暗箭中悄然拉開了序幕。
這裏的局勢,遠比西北更為錯綜複雜。
名義上,大明永曆皇帝朱由榔在肇慶設立朝廷,與北方的清廷勢同水火,是不共戴天的死敵。首輔何騰蛟坐鎮肇慶,總督湖廣等省軍務,是南明政權在西南一線的擎天柱石。然而,在這表麵嚴酷的軍事對峙之下,暗流從未停止湧動。
招撫南方總督軍務大學士洪承疇,深知北方,尤其是京畿地區因連年用兵、天災人禍而出現的糧荒困境。僅靠北方凋敝的民生難以支撐龐大的軍事行動和政權運轉,從南方獲取糧食成為必然選擇。
強攻代價太大,於是,一條隱秘的渠道在洪承疇的運作下悄然開啟。他利用舊日的關係網絡和利益誘惑,竟然與肇慶的何騰蛟搭上了線。
一方手握部分湖廣糧源,急需錢財和某種心照不宣的“緩和”;另一方手握清廷授予的權柄,急需糧食穩定北方。
在巨大的現實利益麵前,所謂的忠君愛國、華夷之辨,似乎也變得可以通融。一筆秘密的糧食交易在暗處達成。
何騰蛟默許甚至暗中組織了一批廣東糧米,試圖通過傳統的內河漕運,經水路北上武昌的方式,偷偷運往清軍控製區。
然而,人算不如天算。這支滿載著“秘密”的運糧隊,在行經漢水流域時,“恰好”撞上了正在對糧食渴求到了極點的大順軍殘部。
結果毫無懸念,糧船被李過派出的隊伍劫掠一空,為艱難渡日的大順軍提供了意想不到的補給,而這批原本要資敵的糧食,也陰差陽錯地未能到達清廷手中。
消息傳回,洪承疇又驚又怒,卻也無可奈何。陸路轉運,風險實在太大。
就在此時,泉州的鄭芝龍主動向洪承疇遞來了橄欖枝。
他仿佛對洪、何之間的秘密交易有所耳聞,在給洪承疇的信中,他絕口不提何騰蛟,隻是極為“務實”地提出了新的解決方案:
“洪督師台鑒:聞聽北地糧秣轉運維艱,陸路耗費巨大,且常遭流寇襲擾。前次漢水之失,足為明鑒。芝龍不才,願為朝廷分憂。我鄭家海船,可承攬廣東糧米北運天津之役。海運便捷,耗時短,損耗小,且可繞開陸上諸多險阻,縱有海盜,我鄭家水師亦可保無虞。既可解朝廷燃眉之急,亦可省卻大量運費腳錢,更免流寇劫掠之患,實為萬全之策……”
這封信,正好解決了洪承疇的燃眉之急。
水路、陸路被李自成這麽一攪和,風險劇增,而鄭芝龍提出的海運方案,憑借其強大的海上控製力,確實看起來安全可靠。
至於鄭芝龍為何如此“熱心”,洪承疇自然理解為這是海上梟雄在黃熙胤事件後,試圖修複關係、展現價值並從中牟取巨額運費的一種姿態。
他立刻與肇慶的何騰蛟通過秘密渠道溝通,何騰蛟也樂得此事能成。早稻剛剛收割,手中的糧食頗豐,賣給洪承疇,既能繼續賺取錢財,又能將風險轉嫁給鄭芝龍。
雙方一拍即合。
一道密令迅速下達給伍家,繼續征集廣東糧米,此次改由鄭家船隊負責,海運至天津。
然而,這看似解決陸運困境的尋常海運背後,卻隱藏著鄭芝龍更深遠的毒計。
風聲,很快就通過滄州軍日益嚴密的情報網絡,傳到了青州劉體純的耳中。
“哦?鄭芝龍要幫清廷運糧,走的還是海運?”
劉體純看著手中的密報,眼中光芒閃爍。
他深知這條海上補給線對清廷潛在的重要性,若能掐斷,意義非凡。
一旦形成慣例,對清廷的壯大有著重大意義。
更重要的是,他想到了自己那支傾注了無數心血、裝備了大量超越時代武器的新生海軍。
這支由方暉統領的艦隊,擁有曲射炮、開花彈、後膛裝填的線膛槍,
無論是射程、精度還是火力持續性,都遠遠超過了這個時代任何一支傳統水師。但一直以來,缺乏一個合適的實戰檢驗機會。
“劫了這批糧船!”一個念頭在劉體純腦海中迅速成型。
不僅能打擊清廷的補給,還能繳獲大量糧食補充自身,更能讓新海軍在實戰中磨練,一舉三得!
他立刻召來了海軍統領方暉。
方暉年紀不大,但沉穩幹練,是原大明水師將領,對滄州軍的新式裝備和戰術理解最深。
“主公,此事確有可為!”方暉仔細研究了情報後,眼中也露出興奮之色。做為。
“鄭家水師雖縱橫海上,經驗豐富,但其戰艦仍以傳統的跳幫接舷戰和前裝滑膛炮為主。我軍戰艦數量或許不及,但火力遠超!利用曲射炮的拋物線彈道,可在其射程外轟擊;開花彈能有效殺傷甲板人員、破壞船帆;後膛槍射速快、精度高,足以壓製其弓弩和火繩槍。若戰術得當,以少勝多,並非不可能!”
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劉體純點了點頭,方暉的分析與他所想不謀而合。
“武器裝備我們領先了幾代,這是最大的優勢。但鄭芝龍老奸巨猾,其水師久經戰陣,實戰經驗遠非我軍可比。此戰關鍵在於揚長避短,利用射程優勢,切忌陷入近身混戰。”
“末將明白!”
方暉肅然道:“末將回去後,立刻製定詳細的作戰計劃,選定伏擊海域,並進行針對性演練!”
“好!此事交予你全權負責。務必謹慎,首戰務求必勝,打出我滄州海軍的威風!”
劉體純用力拍了拍方暉的肩膀,寄予厚望。
方暉領命而去,心中充滿了建功立業的豪情。他仿佛已經看到,滄州軍的龍旗,將在浩瀚的大海上迎風飄揚。
然而,無論是劉體純還是方暉,此刻都未能完全洞察鄭芝龍更深層的算計。
這位海盜王出身的東南巨擘,其謀略遠比他們想象的更為老辣。
運送糧船是真,借此修複與清廷關係、賺取運費也是真,但更重要的是,他要以這批糧船為誘餌,引出並消滅滄州軍那支裝備奇特、對他海上霸權構成潛在威脅的新生海軍!
鄭芝龍早已在自己的水師中做了周密部署。
他派出的護航艦隊,明麵上看似是為保護糧船,暗地裏卻混雜了數艘經過特殊加固、裝備了大量重型火炮和大量精銳跳幫水手的快船,並由其弟鄭鴻逵親自指揮。
同時,在預定的航線上,他還布置了數支機動分隊,一旦發現滄州海軍出現,便可迅速從側翼乃至後方合圍,力求將這支初生的艦隊扼殺在搖籃之中,永絕後患。
一場圍繞著海上霸權、糧食命脈與未來氣運的暗戰,已然布好了棋局。
一方是裝備先進但缺乏經驗、渴望證明自己的新銳之師,另一方是老謀深算、經驗豐富、意圖清除潛在威脅的海上霸主。
碧波萬頃的大海,即將成為雙方檢驗實力、智慧與意誌的殘酷角鬥場,而南明與清廷之間那筆見不得光的糧食交易,則成為了這場海戰最直接的導火索。
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