時序深秋，嶺南的最後一批晚稻也顆粒歸倉，鬱鬱蔥蔥的稻田隻留下枯黃。
    鄭家那支堪稱海上長城的龐大艦隊，已安然往返於南北航線三次，將堆積如山的稻穀源源不斷輸往北方，
    同時將北方的毛皮、藥材、乃至部分清廷特許的“賞賜”運回。
    這條避開運河、縱貫整個東部沿海的全新商路，在鄭家船隊的碾壓式實力保障下，竟顯得異常“太平”和“通暢”。
    南北物資得以流轉，某種程度上緩解了清廷初占區域的糧荒，也為鄭家帶來了肉眼可見的、遠超尋常海貿的巨額利潤。
    鄭芝龍誌得意滿，愈發覺得自己的選擇明智無比。
    而在山東，金秋帶來的則是另一種踏實與喜悅。廣袤的田野裏，比人還高的玉米稈上，掛著一個個飽滿堅實的玉米棒子，
    這是滄州軍大力推廣的新作物迎來的第一個真正意義上的豐收季。
    得益於相對溫暖的氣候和精心的田間管理，部分區域甚至成功實現了一年兩季，糧食產量得到了前所未有的提升。
    青州、濟南等地的市集上，一種金黃色的、用玉米麵烙成的大煎餅成為了最搶手的貨品。它耐儲存，飽腹感強，價格遠比小麥煎餅低廉，迅速成為了平民百姓和軍中幹糧的主力。
    一張圓圓的大煎餅，卷上大蔥、麵醬、鹹菜條，吭哧吭哧幾口下去，絕對是人間美味！
    各州縣的農林司官吏們更是深入鄉裏，指導農戶們如何將玉米磨麵，製作成窩窩頭、貼餅子，甚至嚐試製作口感略顯粗糙但能果腹的“玉米麵條”。
    與此同時，番薯和馬鈴薯也迎來了大豐收，這些埋藏於地下的寶貝被小心地挖掘出來，堆滿了官倉和農戶的地窖。雖然口感上可能不如精細的米麵，但它們那驚人的產量和對貧瘠土地的適應性，徹底扭轉了山東長期以來糧食不足的窘迫局麵。
    望著滿倉的金黃與深紅，劉體純一直緊繃的臉上，終於有了一絲真正的舒緩，他這兩年的苦心、努力總算是沒有白廢。
    糧食，是亂世中最大的底氣。
    輕鬆的氛圍並未持續多久。來自西南的八百裏加急，帶來了張獻忠兵敗身死，孫可望、李定國殘部潰退川南的噩耗。
    劉體純聞訊，站在輿圖前沉默良久，最終隻能化作一聲沉重的歎息。
    張獻忠，這位與他出身相似、曾攪動半壁江山的農民軍領袖，其失敗固然有其殘暴失民心的內因，但某種程度上，也是這個時代農民起義局限性的縮影——缺乏長遠的戰略眼光、穩固的根據地思想和有效的政權建設。
    “曆史的局限性啊……”劉體純喃喃自語，仿佛在哀悼張獻忠，也像是在警醒自己。
    他曾經寫過一封密信，讓其大西軍暫避風頭，經營雲貴，適時南下，拿下中南半島。可惜張獻忠並未采納，選擇了和清軍硬抗。
    大西軍太相信自己的過往了，根本就不知道，現在的清軍在武器裝備上、在戰法上已經截然不同，大西軍根本就不是對手。
    但劉體純也清楚，現在的中南半島，甚至是雲貴高原，還是一片蠻荒狀態，很少有人願意前去。
    更重重的是，他們也認識不到中南半島的重要性，這也怨不得他們。
    消息傳到北京，紫禁城內一片歡騰。多爾袞與滿朝王公大臣彈冠相慶，席卷天下的主要對手，如今隻剩下龜縮山東的劉體純了！
    在他們看來，掃平這個憑借“奇技淫巧”負隅頑抗的最後一個釘子戶，似乎已是指日可待。清廷的目光，開始更多地投向東方。
    特別是鄭家船隊開通了南北航線，已經是向清廷示好了。
    多爾袞相信，再派使者前去洽談，鄭家的歸順就是個時間問題。
    嶺南的何騰蛟，他從來沒有把他當做真正的對手。
    前明的官員，他早就看透了，隻要自己的利益不受損，貞節牌坊立不立都無所謂。
    “是時候了。”
    劉體純在青州將軍府內，對著麾下核心文武，斬釘截鐵地說道。
    “鄭芝龍助紂為虐，以海運資敵，此風不可長！若任其往來，則清廷無糧草之憂，我軍危矣。且其艦隊橫行我門戶之外，如鯁在喉！我水師雖新成，然利器已備，當主動出擊，斷其爪牙，震懾宵小！”
    他目光掃過陳嘯海、方暉等人，臉色一正說道：“傳令下去，各艦加緊最後磨合演練，‘海狼’計劃進入最後準備階段。我要在春節之前，讓鄭芝龍在這渤海之上，收到我劉體純送他的第一份‘大禮’！”
    “請主公放心！誓滅鄭家船隊！”方暉、陳嘯海唰地一聲立起身來，齊齊拱手領命。
    “滄州、德州、臨清等地，也要做好準備，以防戰事一起，清軍趁機進攻！”劉體純又下了第二道命令。
    “謹遵主公吩咐！”鄧鐵牛、王猛、於大虎等人也是齊聲應諾。
    閑了小半年了，軍中不斷演練新式裝備，各個將領早就憋著一股勁兒，要找個對手比劃比劃。
    馳騁疆場，建功立業才是他們最大的心願。
    青州工坊裏新出的一種防護裝備開始悄悄的裝備最精銳的突擊部隊。
    傳統笨重的鐵甲被換下，取而代之的是鋼盔和胸前的板甲。
    冶煉出好鋼，又有了蒸汽動力的鍛壓機，板甲產量急速上升。
    宋應星等人做過測試，五十步，弓箭的箭矢及燧發槍鉛彈，對於板甲毫無傷害。三十步上，也僅僅是造成一個凹槽，並不會傷到人體。
    輕便，不妨礙行動，又易於生產，讓宋應星等一眾研製人員都是心裏暗讚。
    他們都不知道，這個農民軍出身的主公，怎麽滿腦子都是奇思妙想！
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