鄭森不敢怠慢，再次登上“鎮海號”，求見鄭芝虎。
    此刻，鄭芝虎也正與幾名將領站在船樓高處，觀察著海麵上的動靜和遠處海岸線的狼煙。
    隻是，他的臉上更多的是疑惑，而非警惕。
    “二叔！”
    “森兒，又有何事？”對於鄭森的到來，鄭芝虎有點奇怪。
    鄭森快步上前，語氣急促說道：“侄兒與施將軍觀察多時，發現情況蹊蹺。岸邊三道狼煙突兀升起，絕非尋常！
    加之滄州軍哨船連日來反常舉動，侄兒恐其有詐，劉體純極可能在前方設下埋伏！
    懇請二叔下令，全軍高度戒備，考慮變更航線，或做好迎戰準備！”
    鄭芝虎聞言，卻是沉吟不語。
    他身旁一員將領不以為然地開口道：“大公子未免過於謹慎了。狼煙？或許是岸上哪處山林失火，亦或是當地官兵例行演練。
    至於那些哨船，不過是劉體純那廝黔驢技窮，故弄玄虛，想嚇阻我等罷了！他若真有膽量，何不真刀真槍來戰？”
    另一人也附和道：“正是！我等在山東亦有線報，那劉體純水師不過四條稍大的戰船，餘者皆是蚊蚋小艇，如何與我二十餘艘艨艟巨艦抗衡？
    依末將看，他此舉正是心虛膽怯的表現！想靠這些鬼蜮伎倆迫使我等改道或遲疑，耽誤行程！”
    鄭芝虎聽著部下們七嘴八舌的分析，微微頷首。他傾向於認同這種判斷。
    他再次舉起望遠鏡，仔細看了看那些依舊在不遠處遊弋的哨船，以及遙遠的三道狼煙，最終擺了擺手，對鄭森道：
    “森兒，你與施琅的擔憂，為叔知道了。然我鄭家船隊縱橫四海，靠的是真材實料，而非疑神疑鬼。
    劉體純水師家底幾何，我等心知肚明。即便他真有埋伏，在這茫茫大海上，我二十餘艘戰船，數百門火炮，又何懼之有？傳令下去，各船保持警戒，隊形不變，繼續按原定航線北上！
    我倒要看看，他劉體純能玩出什麽花樣！”
    “二叔！”鄭森還想再勸。
    “不必多言！”鄭芝虎語氣轉冷，帶著不容置疑的威嚴說道：“我意已決！休要再長他人誌氣，滅自己威風！回你的船上去！”
    鄭森看著二叔剛愎自用的神情，知道再勸無益，心中充滿了無奈與不祥的預感。他默默行禮，退了下去。
    消息傳回，施琅聽聞鄭芝虎的決定，隻是重重地歎了口氣，望著遠處海天一線的方向，喃喃道：
    “劉體純…你究竟在前方，布下了怎樣的天羅地網…”
    他知道，一場風暴已然無法避免。鄭家船隊就像一頭被狼群遠遠綴著、卻自以為是的巨象，正一步步走向獵人事先挖好的陷阱。
    而他與鄭森，此刻能做的，唯有在自己的位置上，盡可能做好準備，迎接那即將到來的、注定慘烈的碰撞。
    “施將軍！難道劉體純真的敢攻擊我鄭家船隊？”鄭森問道。
    他抱著最後一絲僥幸，賭那滄州軍不敢開戰。
    施琅臉色緊繃，半天沒說話，最後眼睛望著大海說道：
    “公子！我也想平平安安走這一趟。可是，滄州軍水師這幾天的動靜太反常了！也許，也許……”
    施琅遲疑了一下，還是把話說出來了。
    “劉體純非尋常之人，他真的不會放過我們！”
    鄭森一愣，追問道：“為什麽？”
    “公子，年祁在揚州，我曾和他相處幾日，有一個奇怪的感覺，此人絕非一般農民軍將領可比！”施琅臉色鐵青，終於把心中所想說了出來。
    “哦？將軍對戰人評價如此之高！”鄭森心裏麵吃了一驚。
    “是！尋常義軍頭領，無非是打打殺殺，贏了繼續，輸了跑路。可此人卻釘子一樣占住了山東，離清廷中樞不過幾百裏，硬是沒有後退一步！”
    “李闖、八大王不也同樣占了陝西和四川。”鄭森有點不明白。
    “大為不同！山東換做李張二人任何一人，斷是守不住！劉體純不僅守住了，百姓治理的井井有條，這絕對不是任何義軍將領可以做到的！”施琅搖搖頭說。
    鄭森點點頭，他也認同這一點。
    不客氣的說，連自己老爹鄭芝龍，對於民生這一塊也是一頭霧水，靠的還是前明官員去治理。
    兩個人一時間都沉默了，呆呆的看著一望無際的大海出神。
    黃海的海水，依舊在西北風吹拂下翻湧著白色的浪花，但在這看似平靜的海麵之下，激流暗湧，似乎藏著無盡的殺機。
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