夜裏的窩棚裏，油燈芯子被穿縫的風扯得忽明忽暗，煙袋鍋裏的火星在攢動的人影間遊移，亮一下，就映出半張被風霜啃皺的臉。淘金的漢子們蹲成個圈，腳邊倒著三兩個空酒壇，壇口沾著幹涸的酒漬，空氣裏飄著汗味、煙袋油味，還有金砂特有的土腥氣，混在一塊兒，像這窩棚本身一樣，又糙又沉。
    付把頭佝僂著背，枯瘦的手指在木盤裏的沙金上撚來撚去，指腹磨出的厚繭刮過金砂，發出細碎的“沙沙”聲。那點金砂在燈光下泛著冷光，像誰摔碎了玻璃，撿了些碴子堆在那兒。“以往給許爺上了份子，剩下的一人五錢沙金，”他喉結動了動，聲音壓得比煙袋鍋敲石頭還悶，“這個月……就三錢吧。”
    最後三個字落地，窩棚裏的咳嗽聲、咂嘴聲全停了。隻有油燈“劈啪”爆了個燈花，火星子濺在燈台的鐵邊上，滅了。
    “嗤——”陳二突然從人堆裏晃出來，破布鞋在泥地上蹭著，帶起層灰。他斜著眼瞥付把頭，手往桌上一拍，木盤裏的沙金都跳了跳，像受驚的蟲豸。“老子的不能變。我得拿八錢，少一文，今兒就掀了你這破賬桌。”說著就伸手去扒拉那堆金沙，指甲縫裏還嵌著點昨天掏礦的紅泥。
    “放下！”龐義“噌”地站起來，粗布褂子的袖子帶翻了腳邊的酒壇，“哐當”一聲，在窩棚裏炸得人耳膜發顫。他攥著拳頭，手背的青筋像礦脈裏的硬石，一鼓一鼓地跳，“你算哪根蔥？也配在這兒伸手？”
    陳二猛地轉頭，三角眼吊成了斜梢，嘴角撇出個冷笑，露出顆黃黑的蛀牙：“你跟誰齜牙呢？忘了許爺怎麽吩咐的？”
    “就跟你！”龐義往前逼了半步，胸口幾乎撞到陳二臉上，熱烘烘的氣噴在陳二鼻尖，帶著股子汗味和酒氣，“你既是許金龍的人，有本事找他要去！別在這兒刮弟兄們的血汗——這金砂是從礦脈裏一鎬一鎬鑿出來的，是帶鐵屑的，不是你褲襠裏掉下來的泥蛋子！”
    “嘿，反了你了！”陳二抬腳就踹翻了旁邊的木凳，手往腰上一摸，攥住了自己那把磨得發亮的牛角柄匕首，刀鞘上纏著圈舊麻繩，上頭還沾著點暗紅的鏽跡。他脖子梗得更直了，匕首在手裏顛了顛，指尖戳到龐義鼻子前：“咱倆的事，今兒就了了！龐義，現在我就紮了你！信不信？”
    “陳二。”
    一個聲音突然從角落冒出來，不高，卻像塊礦錘砸在鐵砧上，“當”的一聲，震得滿棚的火氣都頓了頓。江榮廷不知何時站了起來，手裏握著那把短刀，刀鞘上的稻穗刻痕在油燈下忽明忽暗，沾著的礦塵被燈光照得像撒了層金粉。
    他慢慢走到陳二麵前，身影把油燈的光遮去大半，陳二的臉一半亮，一半暗，看著更顯陰鷙。“龐義不是劉磕巴。”江榮廷的眼掃過陳二，又掃過周圍攥緊鎬頭、手按在鐵鍁柄上的漢子們——有人的鎬頭刃還卷著，沾著沒刮淨的礦泥，“你要動他。”
    他攥著刀把猛地往下一按，短刀“噌”地紮進陳二手邊的木桌，半截刀刃沒入木頭，刀柄還在嗡嗡顫，震得桌上的沙金又跳了跳。他眼睛像礦洞裏的冷光，死死盯著陳二，眉峰擰成個疙瘩，下頜線繃得發緊——那眼神裏沒有火，隻有能鑿開硬岩的沉勁。
    刀身的寒光映在陳二眼裏，他瞳孔猛地縮了縮，下意識往後退了半步，腳後跟磕在剛才被他踹翻的凳腿上，差點趔趄。眼角餘光掃過周圍，那些剛才還低眉順眼的金工們，此刻都抬著頭：有人把鎬頭攥得更緊，木柄“咯吱”響；東頭的李老栓摸了摸腰間的鐵鍁，刃口上的缺口在燈光下閃了閃。
    “江榮廷，你行。”陳二的聲音有點發飄，卻還梗著脖子往門口挪，“二爺我今天認栽，咱們走著瞧！”說完猛地轉身，掀開門簾衝進夜色裏，破布鞋踩在礦渣堆上“哢嚓”響，慌得像被礦洞塌石攆的兔子，沒一會兒就遠了。
    窩棚裏靜了片刻，龐義攥緊的拳頭“咚”地砸在木桌上，“這個狗東西！”漢子們跟著哄笑起來，煙袋鍋裏的火星又活泛了，在黑影裏明明滅滅，像礦脈裏的零星碎金。
    “人啊，氣大不養家。”付把頭蹲回裝金砂的木盆旁，枯瘦的手指撚著塊從礦洞帶回來的紅泥，泥塊在掌心搓成了粉，“消消停停掙倆錢，回家裏置他幾畝地，總比把小命扔在這礦窩裏強。”他頓了頓，煙袋鍋在桌角磕了磕，火星簌簌往下掉，聲音低得像礦鎬蹭過岩壁，“去年王老三他娘托人捎信，還問我，她兒子啥時候回來，在這幹的咋樣……”
    哄笑聲像被風掐斷的燈芯，倏地滅了。煙袋鍋裏的火星也暗下去，在漢子們垂著的眼皮下明明滅滅。王老三的死成了礦上不能說的秘密，同鄉的情分在許金龍的勢力麵前碎得像礦渣。金溝的風裏飄著的哪是金子的氣，分明是把人勾進來再嚼碎的腥氣——那些唾沫橫飛說這裏遍地是錢的，不過是等著看誰成了下一塊被啃剩的骨頭。
    碾子溝的風總算褪了些寒氣，日頭從雲縫裏鑽出來，把礦坑照得亮堂堂的。裸露的岩壁泛著青灰色，被曬得發燙，手往上麵一貼，能覺出股燥意。礦土是赭紅色的，混著碎礦石碴，踩上去“沙沙”響，風一吹就揚起層細塵，沾在人臉上，像抹了層油彩。
    金工們都在礦坑底的平地上忙活，鐵鎬鑿在岩麵上“叮叮當當”響，小鏟往礦土裏一插，翻出的紅泥混著碎碴，再用木篩在石台上一抖，金砂便順著篩眼漏在鋪好的粗布上，星星點點的亮，像礦燈掃過的細礦脈碴子，藏得又深又怯。
    “這是啥……”
    喜歡金溝梟雄：從夥計到東三省巡閱使請大家收藏：()金溝梟雄：從夥計到東三省巡閱使書更新速度全網最快。