“江榮廷！你看這是誰！”許金龍突然把邱玉香拽到身前，槍口死死頂在她太陽穴上，馬焦躁地刨著蹄子，把地上的血漬都刨飛了，“你敢動一下，這娘們就腦袋開花！”
    “江榮廷！開槍啊！”邱玉香突然往許金龍胳膊上猛撞，銀釵劃破了他的手背，血珠“滴答”落在她的藍布圍裙上，“別管我！殺了這個畜生！”
    “臭娘們找死！”許金龍怒喝一聲，打馬往酒館後門衝，馬蹄子踏過地上的屍體，發出“噗嗤噗嗤”的悶響，像踩在爛泥裏。江榮廷咬著牙，，揮手示意弟兄們別開槍，自己則攥緊槍，悄沒聲地跟了上去。
    牲口棚裏彌漫著草料和糞尿的臊味，混著淡淡的血腥氣。許金龍把邱玉香從馬背上拽下來，推搡著往最裏頭的隔間鑽，木柵欄被撞得“咯吱”響，像隨時會散架。他背靠著土牆喘氣，胸口起伏得像風箱，手心裏的汗把槍柄濡得發滑，槍管卻死死抵著邱玉香的後背：“等會兒他進來，老子先崩了你，再拉他墊背！黃泉路上也有個伺候的！”
    邱玉香沒說話，嘴唇抿得緊緊的，眼角的餘光瞥見棚外的影子——江榮廷舉著槍，一步一步往裏挪，靴底碾過幹草的輕響，像秒針在倒數，一下，又一下。
    “江榮廷！爺爺臨死也得拉個墊背的！”許金龍突然像瘋狗似的跳起來，槍口猛地轉向棚門口，邱玉香眼疾手快，拚死往他胳膊上一撞。兩人撕扯著，緊接著“砰”的一聲巨響，子彈撕裂了棚裏的死寂。
    子彈擦著江榮廷的耳邊飛過，沒入身後的木柱，卻有另一顆子彈，鑽進了邱玉香的胸膛。她悶哼一聲，身體軟軟地倒在幹草上，藍布圍裙瞬間被血浸透，像一朵沉甸甸的紅牡丹，在枯黃的草堆裏慢慢暈開。
    “香姐！”江榮廷的眼睛紅得像燃著的火，嘶吼聲震得棚頂的灰塵簌簌掉。他抬手就扣動了扳機，子彈正中許金龍的眉心，血洞“噗”地湧出紅的白的，他直挺挺地倒下去，嘴裏湧出的血沫在地上積了一小窪，抽搐了兩下就不動了。
    宋把頭帶著人衝進來時，正撞見江榮廷把邱玉香從草堆裏抱出來。她的手還微微動著，像是想抓住什麽，血從嘴角淌出來，染紅了江榮廷的衣襟，像落了一場紅雪。
    “去回春堂！快去找張掌櫃！”宋把頭吼得嗓子都啞了，弟兄們趕緊卸了門板當擔架，江榮廷抱著邱玉香蹲上去，手指顫抖著把她額前的亂發捋開，眼淚“吧嗒”掉在她的臉上。
    第二天一早，碾子溝的木牌樓下圍滿了金把式，許金龍的腦袋被鐵鏈吊在牌樓頂，秋風吹得他頭發亂飄，曾經瞪誰誰發怵的眼珠子，如今蒙上了一層白翳，像兩顆發黴的彈珠。有個豁了牙的老金工，往地上啐了口唾沫，聲音不大，卻清亮得很：“狗娘養的，也有今天！”旁邊的人跟著附和，笑聲裏裹著哭腔，有人抹了把臉，不知是淚還是汗——壓在他們脊梁上一多年的石頭，總算滾了。
    醫館裏，江榮廷守在邱玉香床邊，炭盆裏的火“劈啪”咬著木炭，映得他眼窩發黑，下巴上的胡茬冒出半寸，像片荒草。邱玉香剛醒，臉色白得透窗紙，見他直愣愣盯著自己，扯了扯嘴角，聲音輕得像羽毛：“許金龍……殺了？”
    “殺了。”江榮廷往她手裏塞了個銅暖爐，爐壁燙得他掌心發疼，“香姐，謝你。”
    “謝啥。”邱玉香咳了兩聲，胸口的傷牽扯著疼，額角沁出細汗，“我不幫你，那畜生也容不下我這酒館。”
    “姐，你替我擋的那一槍……”江榮廷的嗓子發緊，像被什麽東西卡了一下，“我這輩子都欠你的。”
    “傻話。”邱玉香抬手拍了拍他手背，指尖涼得像冰，“我不撞他，倒下的就是你了。快回去吧，山上的弟兄、溝裏的金把式，都等著你來拿主意呢。”
    “等你好了我再走。”
    “我要是一直不好呢？”邱玉香笑了，眼角的細紋裏盛著暖意，像融了點春陽。
    “那我就守到你好為止。”江榮廷梗著脖子，像頭認死理的牛，眼眶卻紅了。
    正說著，宋把頭掀簾進來，棉門簾“呼”地掃過地麵，朱順幾人跟在後頭，手裏拎著布包——剛蒸的玉米麵窩頭還冒熱氣，用油紙裹著的紅糖滲出黏甜的香。“香老板醒了？”宋把頭把東西往桌上一放，粗聲粗氣地說，“你這可是救了全溝人的命，受我老宋一拜！”說著就要彎腰。
    “宋大哥快別這樣！”邱玉香忙要起身，被江榮廷按住，“許金龍是作惡多端，自找的。我不過是順水推舟。”
    “話可不能這麽說。”朱順撓著頭笑，“要不是你那蒙汗藥，咱哪能這麽順當？這是獵戶用的金創藥，專治槍傷，你收下。”他把個小陶罐往桌上推，罐口沾著點黑藥膏。
    邱玉香望著滿屋子人，眼眶有點熱，別過臉看向窗：“多謝弟兄們惦記。我這沒事，你們快回吧，山上還有一堆事呢。”
    宋把頭看了眼江榮廷，使了個眼色：“那你好好養著，我們先回了。榮廷，走了。”
    江榮廷磨蹭著不肯動，邱玉香瞪了他一眼：“去吧，別讓弟兄們等急了。”
    他這才一步三回頭地跟著出去。剛出醫館門口，就聽見山上傳來震天的歡呼——金把式們三五個圍著喝酒，有人敲著鐵桶當鼓，唱著闖關東時的老調子，“月牙兒彎喲照關東……”聲浪撞在山壁上，滾出老遠，驚得枝頭的麻雀撲棱棱飛。
    邱玉香靠在床頭，聽著那熱鬧聲，嘴角慢慢揚起。窗外的秋陽透過窗紙照進來，在被子上投下片暖黃，像撒了層碎金。
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